Книга 1. Проснувшийся

— Сначала дело, потом всё остальное... — Негромко проговорила она, едва касаясь уха юноши губами, отчего беднягу обдало жаром.

— Остальное? — Справившись с собой, Ким покосился на девушку, и та мечтательно улыбнулась.

— Мне нечасто удаётся погулять по городу, так что я не намерена упускать такой шанс. — Ответила она и, бросив на Кима короткий взгляд из-под приопущенных ресниц, осведомилась. — Ты же позаботишься о безопасности своего делового партнёра?

— С удовольствием. — Улыбнулся Ким. — А после... имеем же мы право немного отдохнуть в свой законный выходной?

— Именно. — Кивнула Нари и, втянув носом напоенный после дождя свежестью и ароматами луговых трав воздух, потянула Дрёма в сторону центра города. — Идём. Разделаемся побыстрее с официальной частью нашей встречи.

— Звучит замечательно. — Согласился Ким, прибавляя ходу и жалея только о том, что не догадался одеться во что-нибудь менее затрапезное, чем его старый верный комбез. Рядом с наряженной в лёгкое воздушное платье Нари он смотрелся несколько чересчур... брутально... Впрочем, кажется, сама огневолоска, ничуть не была разочарована видом своего сопровождающего, а потому Ким выкинул из головы неоправданные сожаления.

Хорошая солнечная погода, тёплая рука красивой, проявляющий яркий интерес девушки на предплечье и долгий день впереди. Что может быть лучше?

Подобное настроение посещало Кима разве что во время отпуска в учебке, когда их роту, как победителей в соревновании, отправили на один из курортов Корпус Сервус. Это были самые славные пятнадцать дней в жизни Дрёма с момента смерти его родителей. И даже тот факт, что все приключения курсантов на курорте, включая встречи с озорными местными девчонками, как оказалось впоследствии, были тщательно спланированы службой эмоконтроля учебки, не смог испортить эти воспоминания.

Правда, официальная часть прогулки, как назвала их поход по магазинам техники Нари, несколько затянулась. В общей сложности им пришлось обойти полдюжины лавок, где девушка умудрялась вмиг разговорить любого продавца. Правда, сбросить цену на тот или иной товар ей, если и удавалось, то ненамного. Тем не менее, она старательно фиксировала в своём браскоме все расценки, скрупулёзно отмечая даже малейшие расхождения. И такой подход Ким оценил. Отдых отдыхом, но работу никто не отменял... если бы ещё этих харговых магазинов было поменьше... Кстати, неплохо было бы узнать, что это за харги такие...

Казалось бы, политика Вейна в отношении чужаков должна плохо влиять на торговлю, но нет. Город пользовался своим привилегированным положением, а именно, наличием космопорта. Здесь можно было найти продукцию, которую не могли предложить другие города, и именно это условие обеспечивало постоянный приток гостей. А потому даже с учётом довольно высоких цен в магазинах городок процветал.

Покинув очередной магазин, Нари демонстративно отключила окно записей в браскоме и, сладко потянувшись, отчего ткань платья обрисовала все изгибы её тела, довольно вздохнула. Приняв из рук Кима банку с освежающим тоником, девушка кивнула и, поблагодарив своего спутника, с наслаждением глотнула холодную жидкость.

— Уф. Устала. — Констатировала она.

— Может, зайдём в кафе? Отдохнём, перекусим... — Предложил Дрём... а девушка неожиданно смутилась.

— Я... извини... я не голодна и...

— Нари... Мы же собирались устроить выходной, не так ли? Погулять по городу и так далее... — Покачав головой, заговорил Ким, моментально поняв, отчего его спутница вдруг засмущалась.

— Ну... да. — Осторожно кивнула огневолосая.

— А гулять на голодный желудок — последнее дело. Поэтому мы идём в кафе. — И пока девушка не успела придумать какую-то отговорку, подхватил её под руку и повлёк к ближайшему заведению, сияющему лёгкой изморозью на вершине охлаждающего купола, растянутого над открытой верандой. По нынешней погоде, удивительно жаркой для сезона дождей, самое то...

— Ким... — Укоризненно произнесла Нари, едва они уселись за угловой столик.

— Даже не думай. Мы отдыхаем, у нас есть деньги, всё остальное побоку. — Чуть резковато проговорил Дрём, и девушка отступила, сопроводив согласный кивок лёгким вздохом. Впрочем, скоро её настроение выправилось, и уже через несколько минут они с Кимом увлечённо болтали обо всём и ни о чём в ожидании заказа.

— Ким, расскажи о себе? А то Тина меня со свету сживёт, если я не открою ей все тайны её спасителя. — В какой-то момент попросила Нари, кивком поблагодарив дроида, прикатившего тележку с блюдами. Дрём хмыкнул.

— Кстати, как тебе удалось отвертеться от её компании в этом походе? — Осведомился он.

— Маленькие женские хитрости. — Улыбнулась девушка, но тут же погрозила собеседнику пальцем. — Не увиливай.

— Да я и не собирался. — Деланно возмущённо открестился Дрём и пожал плечами. — Но в моей жизни нет ничего удивительного или таинственного. Жил с родителями. Их убили. Остался один. Подался в поисковики... Теперь вот надеюсь выбраться с Агоры.

— Коротко, но ёмко. — Заметила Нари, но выспрашивать подробности не стала. — А куда хочешь податься?

— Не знаю... есть кое-какие мысли, но сначала хочется просто убраться отсюда. — Чуть помедлив, проговорил Ким, бросив взгляд в ту сторону, откуда почуял какой-то странный интерес. Пусто. — А ты?

— Почти та же история. — Бледно улыбнувшись, ответила Нари. — Родители дали мне неплохое начальное образование, насколько это было возможно в нынешних условиях. Я сносно разбираюсь в технике, так что, оставшись одна, довольно быстро нашла применение своим умениям. Если бы ещё не жизнь в руинах...

— А как ты там оказалась? — Поинтересовался Ким.

— Сбежала из каравана работорговцев. — Чуть помолчав, тихо проговорила девушка. — Думала устроиться в городе, но меня не приняли. Денег, чтобы жить в статусе гостя, не было, а первая же попытка устроиться работать чуть не привела меня в местный бордель. Еле ноги унесла...

— Извини.

— Ничего страшного. Это было довольно давно. — Отмахнулась Нари.

— А как ты оказалась в этой детской команде? — Спросил Дрём, отметив, что девушка действительно не особо расстроена воспоминаниями.

— Сначала я познакомилась с Миком. К тому времени он со своим младшим братом Маром и его приятелем Рони уже полтора года жил в руинах без родителей... Помогла им починить пару вещиц, у Мика от отца остался неплохой инструмент... Потом мы нашли Тину... а там... ну, оно само как-то так получилось. — Нари чуть помедлила, размазывая мороженое по тарелке, и грустно вздохнула. — Руины — небезопасное место, люди гибнут довольно часто, и дети остаются одни... А деваться им некуда. Вот они и прибиваются к бандам. Сквады малолеток, та ещё беда. Тянут всё, что под руку попадётся, иногда даже друг у друга, да и попавшегося одиночку забить не постесняются. Мы-то в нашей компании такого паскудства не допускаем, добычи из развалин хватает, чтобы не голодать...

— Это я понял, иначе бы и меня попытались угробить. — Усмехнулся Ким. Нари хмыкнула.

— Думаешь, у нас могло бы получиться?

— Кто знает. — Пожал плечами Дрём. Девушка прищурилась и ткнула в его сторону черенком ложки.

— Ага, рассказывай... У отца был приятель из бывших военных. Я помню, как он двигался. Если бы не разница в возрасте, я бы подумала, что ты заканчивал то же учебное заведение, что и он.

— Ну уж. Сравнила самоучку со специалистом. — Фыркнул Ким, мысленно отвесив себе подзатыльник. Выходит, не только в Вейне нужно держать контроль тела, но и в руинах? С другой стороны... сколько там таких вот всё замечающих девушек водится?

— М-да? В таком случае ты очень талантливый самоучка. — Улыбнулась Нари.

— Не смущай меня. — Проворчал Дрём под тихий смех девушки.

За тихой беседой вечер подкрался как-то уж очень незаметно. Раз, и на улице зажглись фонари, а предметы неожиданно обзавелись длинными тенями. Переглянувшись, парочка с неохотой выбралась из-за стола и, оказавшись вне прохлады купола, медленно направилась прочь из центра, начавшего заполняться праздным людом.

По дороге в мастерскую, Ким несколько раз ловил заинтересованные взгляды прохожих, обращённые на его спутницу, и всякий раз в душе его начинала ворочаться какая-то странная мутная смесь из гордости и... злости. Такого с Дрёмом прежде не бывало. Никогда. Он настолько удивился этим эмоциям, что в какой-то момент даже умудрился выключиться из разговора с Нари, полностью потеряв нить беседы. И очнулся только в тот момент, когда девушка, замерев на месте, одновременно заставила остановиться и его самого.

— Ким, всё в порядке? — Настороженно спросила она. Дрём тряхнул головой и, легко улыбнувшись, кивнул.

— Извини, просто задумался кое о чём...

— Надеюсь, о чём-то важном? — Отразив улыбку, поинтересовалась Нари, внимательно глядя в глаза своего спутника.

— О да... — Протянул тот и, вспомнив всё ту же соцархитектуру, договорил... — об одной очаровательной рыжеволосой особе.

— Это достойная причина. — Преувеличенно серьёзно покивала Нари и неожиданно оказалась очень... просто очень близко. Юношу обдало жаром, когда тело спутницы прижалось к нему, тонкие девичьи руки обвили его шею... а в следующий миг изумлённая Нари была жёстко впечатана в землю, и над её ухом раздалось сердитое стаккато заработавшего игольника...

Глава 6. И опыт — сын ошибок трудный...

После встречи с неудачниками-наркошами, Ким убил несколько часов, но, в конце концов, добился слаженной работы морф-системы и фабрики нанитов Минора, в результате чего прежде исключительно военный ствол получил почти гражданский парализующий боеприпас. Почти, поскольку в отличие от обычных парализаторов, собранные под присмотром морф-системы иглы оказались способны пробить даже лёгкую броню планетарной пехоты, столь любимую жителями Агоры Третьей, от одиноких археологов до службы маршала Вейна.

Именно поэтому, когда на прогуливающуюся парочку из-за угла вылетели двое отморозков, Дрём, ни секунды не сомневаясь в своих действиях, открыл по ним стрельбу из игольника. Правда, перед этим пришлось уложить Нари наземь, но девушка, кажется, была не в претензии. Особенно, когда увидела, что вырубленные Кимом нападавшие были вооружены отнюдь не безобидными станнерами-стопперами, а вполне себе боевыми рельсовиками.

— И что теперь? — Заторможено поинтересовалась девушка, когда Ким освободил нападавших от оружия и сложил его аккуратной стопкой чуть поодаль. Всё-таки иглы-парализаторы он использовал впервые и, закономерно опасаясь сбоя, решил обезопасить себя и свою спутницу от возможных эксцессов.

— А теперь, я советую тебе пойти домой, если, конечно, ты не горишь желанием общаться с маршалом и его присными. — Вздохнув, ответил Ким, одарив девушку многозначительным взглядом... и тут же отправил на её браском короткое сообщение. Нари вздохнула и, наградив Кима коротким поцелуем в щёку, кивнула.

— Я свяжусь с тобой...позже. Должна же я отблагодарить своего спасителя, верно? — Улыбнулась девушка и, махнув рукой, исчезла за углом.

Дрём потёр щёку, которой коснулись девичьи губы, и, глупо улыбнувшись, вздохнул. Но стоило ему бросить взгляд на валяющиеся в отключке тела, как юноша пришёл в себя. А тут ещё и невесть откуда взявшиеся любопытные... Харг!

И в этот раз люди маршала примчались на сигнал в считанные минуты. Да не одни, а вместе со своим начальником.

— Брим Влад. — Кивнул Ким, едва заметил слезающего с квадра маршала.

— Ким... Опять? — Оценив открывшуюся его взору картинку, вздохнул тот. Один из его подчинённых, кажется, уже набравший в грудь воздуха, чтобы проорать что-то типа: лежать, руки за голову... поперхнулся и удивлённо покосился на спокойного, словно слон, начальника.

— Снова, господин маршал. Запись скинуть? — Пожав плечами, ответил Дрём и, получив в ответ укоряющий взгляд маршала, развёл руками. — Ну да... у меня свидание было, вот и записывал.

— Брим Влад, это же... — Подал голос один из помощников, успевший осмотреть выключенных нападавших.

— Вижу, Бердин, вижу... что поделать, идиотизм, как выяснилось, неизлечим. — Вздохнул маршал, бросив взгляд на тела. — Два раза проколоться на одном и том же... Точно, идиоты. Грузите их на квадры и дуйте к доку. Значки обоих мне на стол.

— Но...

— Помощник. Я что, неясно выразился? Или ты считаешь, что нападение на гостя города представителями моей службы, это нормально? — Вдруг вызверился Влад и заикнувшийся подчинённый, побледнев, замотал головой.

— Никак нет, господин маршал. — Гаркнул он.

— Тогда, почему ты ещё здесь? Исполнять!

После крика маршала, его помощники засуетились, затаскивая тела на квадры и загружая туда же снятое Кимом оружие, а редкие любопытные, кружившие неподалёку, предпочли исчезнуть.

Всё это время Влад смотрел короткую запись, предоставленную Дрёмом.

Вот парочка идёт по улице, почти доходит до перекрёстка, из-за угла доносится скрип тормозов, и через секунду навстречу Киму и его пассии вылетают двое с изготовленными к бою рельсовиками. Картинка дёргается, девушка летит наземь, и в руке Дрёма оказывается знакомый удивлённому маршалу Минор. Пять выстрелов, и оба нападавших оседают на землю, выронив из рук оружие.

Короткий обрывок, но... даже если эти два придурка смогут доказать, что они не пытались нападать на Кима и его неизвестную подругу, а просто бежали мимо, обвинить в чём-то гостя города не получится. Агрессия налицо, да и в радиусе сотни метров от места нападения нет ничего, чем можно было бы оправдать такой торопливый бег с оружием наизготовку. И ладно, если бы эти двое были, что называется, при исполнении, но у них выходной, а значит, шляться по городу, размахивая боевыми стволами, им запрещено так же, как и любому другому жителю города. Принцип: первый обнаживший оружие виновен, в действии.

— А остальное где? — Поинтересовался маршал, трижды отсмотрев присланный Дрёмом ролик.

— Не дам. Это — личное. — Насупился Ким. Ну, в самом деле, не признаваться же, что морф-система включила запись лишь в тот момент, когда Дрём насторожился, услышав скрип тормозов за углом? Да и то лишь потому, что начиная с посиделок в кафе, Ким чувствовал чужой интерес?

Влад смерил молодого человека нечитаемым взглядом и... махнул рукой.

— Харг с тобой, Ким. Но учти, ещё одна подобная выходка, и я запру тебя в участке. Просто на всякий случай. Усёк?

— Так точно. — Вытянувшись во фрунт, гаркнул Дрём. Маршал скривился и, развернувшись, потопал к своему квадру. Но уже усевшись за руль, вдруг замер.

— Ким, а что за девчонка с тобой была? — Поинтересовался он.

— Просто девчонка. — Пожал плечами тот. — Сегодня познакомились.

— Я-асно. — Протянул Влад и вдруг подмигнул. — Ну, ты хоть номер комма у неё взял, надеюсь?

— Не успел. — Улыбка Кима померкла. — Ваши горе-мстители помешали.

— Жаль. Девчонка хороша. — Цокнул языком маршал. — Ну, ничего, если ты ей глянулся, она тебя найдёт. Наши девки, они такие, своего не упустят.