Такой и должна быть ночь.
Воспринимая чувства людей, Афина удовлетворённо огласила свою волю.
— По наказу истинной Афины. Ночь, прояви себя, развей милость солнца и сотри пламя Прометея. Звёздные небеса и тёмные ветры возвратятся, дабы воссоздать древнюю ночь, — напевно говорила Афина, продвигаясь дальше.
Расстелив ночь, оставался лишь Горгонейон. Да, она пока что не была удовлетворена полностью.
Богиня-еретичка Афина, являлась богиней земли и тьмы.
Тёмная, глубокая ночь без единого следа света уже восстановлена. Оставались сильный запах и богатая жизнь земли.
— Я стремлюсь лишь к Горгонейону! Сегодня ночью Афина вернёт древнюю Змею!
Каждый раз, когда она напевно произносила эти божественные речи, в небе появлялись силуэты птиц.
А птицами, которые летали, невзирая на ночь, могли быть лишь совы.
С множеством сов над головой Афина продолжала своё продвижение к освобождению, целенаправленно следуя за ароматом Горгонейона...
Аномалия, которая стремительно парализовала весь город.
Погасли все источники света, независимо от размера.
Все машины остановились, и даже поезда не могли больше двигаться.
Время только-только перевалило за 21.00.
Хотя пешеходов было меньше чем днём, всё ещё оставалось достаточно много офисных работников и местных жителей.
Невольно оказавшись в такой ситуации некоторые злились, некоторые тревожно смотрели по сторонам. А некоторые и паниковали.
Злость, суматоха, паника, смятение, беспокойство...
Хотя и оказавшись в темноте, если сохранять спокойствие, то легко замечаешь проблемы тех, кто рядом.
— Потрясающе, всё происходит так быстро.
— Амакасу-сан, ваши слова слишком беспечны, пожалуйста, будьте серьёзнее.
Машина отказалась двигаться.
Пока молодой водитель бормотал себе под нос, Мария Юри открыто сделала ему замечание.
Несмотря на то, что они знали друг друга всего несколько часов, она уже поняла. Данный член Комитета компиляции истории по имени Амакасу Тома относился к происходящему не слишком серьёзно.
— А, простите, но в такой ситуации, серьёзны мы или нет, никак на неё не повлияет. Раз так, зачем ещё больше волноваться?
— Я говорю о вашем отношении вообще. В самом деле, что Амакасу-сан, что Годо-сан, оба слишком легкомысленны и меня это чрезвычайно беспокоит! — жаловалась Юри, продолжая наблюдать за ситуацией снаружи.
Похоже, неестественное присутствие Бога-еретика накрыло область Ураясу. Такие новости Амакасу принёс в святилище Нанао около двадцати минут назад.
Ему поручили расследовать ситуацию в районе, поэтому он вёз Юри от парка Сиба в направлении Цукисимы.
Тут всё внезапно и произошло.
Машина, которую вёл Амакасу, стала неожиданно и быстро сбавлять ход, замедлившись практически до скорости пешехода, а через две минуты остановилась полностью.
Посмотрев вокруг, они окончательно поняли, что погасло не только всё уличное освещение, но и иные источники света по всему городу.
На дороге выстроилось множество остановившихся машин. Но в отличие от уличной пробки, они не собирались двигаться, сколько бы ни пришлось ждать.
Большинство водителей вышли из машин и осматривались вокруг с нетерпеливым беспокойством.
— Юри-сан, может, покинем машину и пойдём пешком? Ожидание всё равно ничего не решит.
— Разве это правильно? Оставленная машина может помешать другим людям.
— В нынешней ситуации об этом не стоит беспокоиться. Давайте же, выходим, выходим.
Подгоняемая понуканиями выбравшегося Амакасу, Юри тоже покинула машину.
Они двинулись к тротуару. Их взгляды уставились в кромешную тьму. Единственными источниками света были размытая луна и еле видимые звёзды.
— Владения тьмы... Похоже, что сошедший сюда Бог-еретик обладает священными чертами, относящимися к ночи. Плюс ко всему его влияние непрерывно распространяется, вот уж где проблема, — ворчал Амакасу неподалёку.
Породить такое обширное и мощное воздействие ожидаемо от Афины — самой сильной богини греческой мифологии. Но почему она распространяет тьму? Этого Юри понять не могла.
Она задрожала. Нет, не из-за холода, а потому, что как химе-мико она чувствовала присутствие приближающегося бога. Юри подумала про Горгонейон, который поместили в обсидиановый медальон в святилище Нанао. Она ощущала сильное желание найти важную вещь.
Ошибки быть не могло, это признак того, что Бога-еретика влекло присутствие артефакта.
Юри снова задрожала. То место в опасности. Прямо как насекомые, привлекаемые светом, Афина в конечном итоге достигнет месторасположения Горнонейона. Вполне ожидаемый вариант развития событий.
— Амакасу-сан, мы должны покинуть это место. Мы должны уйти из этого тёмного района и вернуться в святилище Нанао. Я должна вернуться и защитить Горгонейон, о котором я вам говорила.
— Вы имеете в виду ту штуку, относящуюся к Медузе, понимаю. Но местная сцена так грандиозна. И сейчас, если сюда прибудет Кусанаги Годо — настоящий дьявольский король по вашим словам, то соберутся все актёры.
— Именно поэтому я и говорила, что вы слишком беспечны!
Они продолжали идти в темноте без всякого света. В походке Амакасу не было и тени неуверенности, как будто он уже привык. Юри же аккуратно ступала за своим единственным указателем — тенью Амакасу, и, несмотря на это, иногда почти падала.
Всего лишь исчезновение света в городе доставляло всем столько неудобств.
Непроглядная темень невыносимо давила, нагоняя на людей беспредельный страх.
Примечания к пятой главе
Глава 6. Вихрь во тьме ночи
Часть 1
Прежде чем покинуть область непроглядной тьмы, Юри и Амакасу провели там достаточно много времени.
Так как им повезло поймать такси, которое ещё не попало под действие местной аномалии, они смогли вернуться в святилище Нанао возле парка Сиба.
Среди построек святилища находилось простое одноэтажное служебное здание. Для надёжности Юри хранила Горгонейон там. Это помещение было отдано в её полное распоряжение, поэтому она могла свободно им пользоваться.
Перед тем как войти, она оставила Амакасу ждать снаружи во внутреннем дворе.
Когда она вернулась с Горгонейоном, Амакасу докладывал кому-то о текущем положении дел по сотовому телефону — должно быть, на том конце кто-то из Комитета компиляции истории.
— Значит, артефакт, который является источником проблем — это представление Змеи. Вот уж где хлопотная штука, — сказал Амакасу, завершив звонок минуты через три.
Встреча с Кусанаги Годо, появление самопровозглашённой возлюбленной из Италии, прибытие богини Афины — Амакасу доложил обо всём этом.
События развивались так стремительно, что стало очевидно, насколько он любил подход "я делаю всё по-своему". Но, несмотря на такое отношение, он всё ещё оставался представителем Комитета компиляции истории. В какой-то степени имел представления о магии, обучался нескольким боевым искусствам, был сведущ в вопросах сверхъестественного и божественного, относящихся к прошлому и настоящему... Вполне ожидаемо с его стороны.
— До сих пор не могу поверить, что такой артефакт как Горгонейон нашли на раскопках в Африке. Слишком странно, учитывая его связь с греческой богиней, — произнесла Юри, не ожидая ответа.
Она надеялась получить хоть какие-то подсказки, которые натолкнут на ответ.
— Да нет, тут нет ничего странного. Платон в своих диалогах когда-то написал, что "греческая богиня Афина и ливийская богиня Нейт были одним и тем же божеством".
— Диалоги Платона?
Услышав, как Амакасу ответил без всяких раздумий, Юри невольно увидела его в новом свете. Как и полагается члену Комитета компиляции истории, его уровень знаний значительно превосходил её собственный.
— Точно, если я правильно помню, это было в "Тимее". Довольно знаменитая в Древней Греции история. Даже Геродот когда-то написал что-то похожее — "большинство греческих богов были позаимствованы из зарубежных стран".
Юри восхищённо слушала его объяснения. В качестве мико она получила некоторое образование в области западной культуры. И хоть Юри знала гораздо больше, чем другие девушки её возраста, об античной культуре Греции она имела не очень подробное представление.
— В греческом пантеоне многие божества являлись собирательными образами из различных мифов древнего мира. Места их происхождения включают Египет, Ливию, Вавилонию, Сирию и многие другие страны. Они результат объединения множества местных и этнических божеств в собственную мифологию.
— Вот как... Я совсем не знала.
— Не переживайте. Это общий недостаток большинства японцев. Так как мы всегда были закрытой островной страной, то практически не обращали внимания на культурные изменения, к которым приводит иммиграция. Например, даже тот, кого победил Кусанаги, Веретрагна — его происхождение можно отследить до библии.
— Что?! Неужели?
Персидский бог войны, у которого предположительно десять воплощений. Как этот бог из Центральной Азии появился на страницах самой известной в мире книги?
— Строго говоря, тут речь идёт о предке данного бога. Я уже упоминал, что Веретрагну, как бога победы, приравнивают к Гераклу. Но сам Геракл представляет собой объединение нескольких богов в одно целое, и древнейшим его предшественником является Баал, бог штормов и главное божество Ханаана.
— Значит, вы говорите, что африканскую богиню Нейт стали называть Афиной... так?
На её вопрос Амакасу неопределённо улыбнулся.
— Ну, кто знает? Не думаю, что такому дилетанту как я, стоит высказывать своё мнение. На самом деле это сложная часть в отношении Афины. Она сильно связана не только с Нейт, но и с Медузой.
— Я помню, что Медузу победил Персей, герой, который получил божественную защиту Афины.
Юри подумала об известной истории из греческой мифологии.
С множеством змей вместо волос и способностью превращать людей в камень одним лишь взглядом, Медуза встретила свою смерть в тот момент, когда Персей отрубил ей голову и преподнёс Афине.
— В этом мифе представлена связь Медузы и Афины. Вы знали, что Афина постоянно держалапри себе подаренную голову Медузы? С древних времён на щите Афины почти всегда изображается портрет Медузы. С тех пор она постоянно находится при Афине в такой форме. Называть их партнёрами не совсем правильно. Скорее, они связаны друг с другом крепкой нитью судьбы.
— По случаю, если проследить происхождение Медузы, то можно выяснить, что это богиня земли из Африки. На самом деле она не была монстром.
Чтобы принизить их значимость, богов из иных культур часто представляли в качестве злобных мифические монстров. Естественно, в результате они оказывались поверженными.
Везде в мифологии можно отыскать подобные легенды о победах над злом и покорении монстров.
— Более того, кроме Медузы, Афина была связана с множеством других богинь. Просто их было чересчур много, и они выполняли сходные функции.
— Что вы имеете в виду под сходными функциями? — спросила Юри у Амакасу, которому обычно было слишком лень объяснять.
Предмет разговора совершенно ушёл от основной темы. Понимая это, она всё равно считала, что данная тема имела не меньшую важность, не из-за любопытства, а потому, что так говорили её инстинкты химе-мико.
— Богини с именами, похожими на имя Афины также происходят из Южной Европы, Северной Африки и восточных регионов у границ Средиземноморья — Турции и Сирии. Количество богинь со сходными именами неестественно велико. Афина, Атана, Атона, Аната, Ашерат, Асет, Афинайя и так далее и тому подобное. Даже у Баала, которого я только что упоминал, есть сестра-богиня войны Анат, тоже созвучное имя.
— Богиня войны... Сестра... — в голове Юри неустанно крутились мысли.
Сестра, дочь и жена правителя пантеона. Богиня войны. Змеиная богиня. Богиня жизни.
— В общем, все эти имена, похожие в произношении и лингвистически, со счетов сбрасывать нельзя. Хоть изначально они были одним и тем же именем, но вращались в различных культурах и при этом каждый раз обогащались деталями... Вот так нам и стоит их воспринимать.
На лице Амакасу появилась горькая улыбка. Может быть, он подумал, что их занесло в сторону от предмета разговора слишком уж надолго.
— Говорят, что Афина была олицетворением сов. Должно быть, распространяющаяся вокруг тьма имеет к этому какое-то отношение. Только что, во время телефонного разговора я запросил доклад наблюдателей с места событий.
— Место событий — вы имеете в виду область темноты?
— Да. Сейчас Афина движется к центральным автострадам Токио через район Тибы. Должно быть её цель Горгонейон. Двигаясь, распространяет вокруг тьму и вызывает стаи сов... Они прибудут как тайфун.
Сразу же после беззаботной шутки Амакасу окрестности святилища Нанао полностью окутала тьма.
Хоть это место и окружали лесистые рощи, оно всё же находилось посреди города, и окрестные небоскрёбы всегда служили яркими источниками света. Но в данный момент тьма, поглотившая район, казалась бесконечно глубокой и до невозможности чёрной.
Единственным источником неясного света оставался полумесяц в небе.
— Ага, это место уже попало под влияние богини... Раз дошло до такого, мы можем лишь молиться, чтобы как можно скорее вмешался дьявольский король, иначе с ситуацией справиться будет невозможно, — пробормотал себе под нос Амакасу, стоя посреди окутанного мраком святилища.
Часть 2
— Присутствие богини темноты... И Горгонейон с изображением змеи — артефакт, связанный с землёй. Значит богиня правила землёй и тьмой...
Находясь в святилище, Юри посмотрела на небо. Стоявшая ночь была темнее чёрного жемчуга.
— Совы — посланницы Афины. Это птицы несчастья, которые появлялись только ночью и считались предвестницами бедствий. Но в то же время они являются священными птицами, которых почитают как символ мудрости. Таким образом, с древних времён они одновременно представляют святость и бедствие. Совмещает "змею" и "сову" — как можно такое истолковать? — озадаченно бормотал Амакасу.
Хоть силуэта и не видно, но его голос и дыхание раздавались совсем рядом.
В святилище были и другие люди, которые укрылись здесь, почувствовав странность ситуации. Из-за этого они казались малонадёжными, но тут ничего не поделаешь. В Японии не очень-то много тех, кто способен противостоять Богу-еретику. Даже находящиеся рядом не знали, что можно поделать.
Юри невольно задрожала.
Предполагалось, что изначально люди должны были бояться ночи, но со времён изобретения освещения, они почти избавились от этого страха. И всё же он сохранился как врождённый инстинкт.
Сейчас происходило то же, что и некоторое время назад, когда им пришлось приложить массу усилий, чтобы покинуть область темноты. Идти при бледном свете луны, сохраняя направление лишь при помощи руки, опирающейся на стену или держащейся за перила ограждений — даже вполне обычный путь покажется трудным.
