Серебряное сердце 2

Лениво, я продолжил листать заметки, и тут мне на глаза попала сказка о том "Как Эльваринель Светлый добыл Кристалл в Мрачном Лесу".

— Вот оно!

Норин сразу же подбежал и вырвал книгу из моих рук:

— Ну надо же, — принц улыбнулся, — похоже, нам везет!

— Господа, — обратился я к сотнику и повару, — организуйте-ка праздник, для всего города, за счет короля, он не обидеться.

— Сделаем, Ваше Высочество! — гаркнули эльфы и скрылись в проходе, хотя сотник не забыл отправить в библиотеку стражника, вместо себя. Правильно! Праздник праздником, а работа работой!

Пока все оставили нас с книгой, мы решили ознакомиться с этой сказкой.

С первых строк стало ясно, что талантом сказочницы писательница не обладала, видимо эти сказки она читала детям на ночь, и они если и засыпали, то от ее занудства. Но самое главное, что мы получили зацепку. В сказке упоминалось, что Эльваринель Светлый оставил добытый кристалл в человеческом городе Дайтера, как подношение для получения помощи их богов.

— С этого и начнем! — кивнул Норин.

А потом начался стандартный балаган. Все знатные эльфы хотели пробиться поближе ко мне, так сказать припасть ниц, а Норин, которому я повесил на шею амулет "Почетного гостя" всячески им в этом мешал. Вот такие нехитрые у нас были развлечения. Кстати, удобная штука, этот амулет. Хозяин праздника, в этом случае я, мог пожаловать его любому, и тот, сразу же становился первым по значимости лицом на празднике, после хозяина. Так что, "милые" эльфы были вынуждены умерить свою спесь и поддакивать принцу, который с умным видом выставлял их бестолочами. И не поспоришь! Традиции!!!

Думаю, что новый верховный жрец, через месяц моего присутствия начнет эти самые традиции ломать, как медведь кустарник. Кстати о жреце, что-то его не видно.

Я поинтересовался у окружения, где новый верховный жрец.

— Так нет его, — проблеял кто-то рядом.

— Как это нет? — удивился я, — Верилия я прибил, — тут все стоящие рядом вздрогнули, видимо представили какой силой надо обладать, чтоб прибить верховного жреца, а я продолжил:

— значит нужен новый верховный жрец!

— Но Ваше Высочество! — проговорил, кланяясь какой-то чиновник,— Верховного Жреца по традиции выбирает кагал жрецов всего Леса, а все они еще не успели собраться.

Тут я подумал, и решил раз и навсегда решить для Леса проблему предательства со стороны Верховного Жреца.

— А откуда возникла традиция? — спросил я.

— Традиции нам дала Мать-Земля! — хором ответили эльфы вокруг нас.

— Вот и чудестно! — обрадовался я и приподнялся, — Сегодня, я, Вераэль принц этого Леса, потомок Матери-Земли...

-... и просто хороший человек, — не выдержал Норин и рассмеялся.

— Цыц, — буркнул я ему и продолжил:

— Значит с сегодняшнего дня выбирать Нового Верховного Жреца будет Король или Наследник Леса...

В зале настала тишина.

— Пользуясь своим правом, я выбираю на этот пост, — я обгляделся, но знакомых лиц, кроме сотника и повара не увидел — .... Принца Норина Хорнийского!!!

Норин подавился едой. А будет знать, как мешать устанавливать новые традиции!

Глаза Норина давали ясно понять, что меня ждет, когда мы окажемся наедине. Ну и ладно. Избавился от всех обязанностей, так пусть хоть что-то сделает.

Праздник пошел дальше полным ходом. Надо сказать, что иногда у эльфов есть довольно неплохие традиции. Вот я и воспользовался одной из них. Оказывается, большинство разговоров и соответственно тостов, должен произносить Верховный Жрец, так как в его компетенции была забота о культуре и традициях. Так что мой ехидный друг был вынужден отдуваться на полную. Зато я смог спокойно перекусить. Когда эльфы немного отошли от такой приятной новости, еще бы было не отойти! Винный подвал Ама, оскудел, наверное, наполовину! Так вот, только глаза моих поданных перестали быть квадратными и перешли в стадию спокойного радостного внимания, как зашел все тот же гонец, и прокричал, что кагал жрецов собрался и просит выделить им зал для выбора Верховного жреца.

Гонец не понял, почему все ТАК на него смотрят. Через секунду, кто-то из эльфов не выдержал и расхохотался, а те, кто стояли поближе, передали гонцу новость о том, что Верховный Жрец уже выбран! Вот он сидит, вином давиться!

Гонец посерел и попытался незаметно скрыться. Видимо справедливо опасался от жреца какой-то пакости, за не узнавание. Но я его не отпустил.

— Приводи жрецов сюда, — распорядился я.

Гонец исчез и через некоторое время в зале один за одним начали появляться жрецы.

Я распорядился принести для них еще один стол, а когда один из них попробовал заговорить, сказал, что сначала еда, а потом дела.

А вообще, непривычными оказались эти хранители культуры к бесплатному угощению. Немного погодя, я махнул Норину, чтоб он всю эту братию забрал и объяснил им политику на ближайшее будущее.

Норин вернулся через два часа, довольный, как кот после сметаны.

— Что случилось? — поинтересовался я.

— Да я в твоей библиотеке свиток нашел, назывался "Формы правления".

— И что?

— Так я решил немного использовать те знания в своей работе.ы

— Объяснишь? — удивился я.

— Сначала, мне было интересно, как себя будут вести жрецы, — начал Норин,— они сгурдились вокруг одного из них, такого благостного эльфика с мохнатыми белыми бровями и не знали как себя вести, а он благоразумно молчал. Тогда я рассказал им про этот свиток и сказал, что мне было откровение, этой вашей, как ее там... а... Матери-Земли, что надо использовать эти знания. В общем, я провел голосование, на выдвижение кандидатуры моего помощника. Как ты догадался, они избрали того старичка, причем мгновенно и единогласно! Такого, как сказали мне потом, еще ни разу не было за всю историю! Я возложил на него все свои обязанности, сказав, что мне эта ваша Мать приказала сопровождать принца, так что у меня на них нет времени. Ах да, еще пригрозил, что если что не так окажется, то ОНА САМА за ними придет!

Норин рассмеялся.

Ам, Владыка эльфов

Как хорошо, что я не поехал с Вераэлем, а вернулся в замок к тестю. Жена встретила меня в лучших вампирских традициях: у меня никто еще столько крови не пил!!! Не знаю, что на нее нашло, но я оказался виновным во всех грехах эльфов за последнюю тысячу лет. Я был безмерно рад, что вся посуда, которая полетела мне в голову, была не из моего замка. У меня довольно неплохая коллекция, от предков досталась. В общем, я пережил бурю, нет! Наверное, все-таки, ураган! И только потом, Хэдан сжалился надо мной и вытащил меня из нашей спальни "по государственным делам". Когда у дел закончилась вторая бутылка нам немного полегчала. Все-таки напряжение после боя было огромным.

— Ты не переживай, из-за Бэллы,— вдруг проговорил Хэдан, — у женщин-вампиров часто так бывает, когда кровушки чужой не хватает, то они на родственниках отыгрываются.

— Понятно, — задумался я, — а как этого можно в дальнейшем избежать?

Тесть улыбнулся:

— Я своей любимой готовил запеченное мясо с кровью, — грустно ответил Хэдан.

— Прости, — извинился за напоминание я, — и что, твоей жене это помогло?

— Ну а жене я в вино кровь подливал понемножку, — уже веселей добавил Повелитель.

Вот какое дело, получается! Весело у них тут!

Я решил не медлить, пока Бэлла торнадо не устроила, и пошел на кухню, проявлять свои кулинарные таланты. Мясо с кровью у меня получилось замечательно. Мне даже понравилось так готовить, и времени много не занимает и никто не скажет, что не дожарено. Прихватил с собой бутылочку вина из лепестков роз и пошел в спальню.

Уклонившись от летящего в меня стула, я прыжком оказался около Бэллы, обнял ее и сказал:

— Любимая, я тебе немного перекусить принес, — и протянул ей мясо с хлебцами, которые тут пекли просто восхитительно, и вино, конечно.

Хэдан, Повелитель Рода Драконов Черноземья

С каждым днем, после возвращения сына, жизнь становиться все интересней и интересней! Сначала, он приучил всех нормально реагировать на то, что по коридорам замка гуляют эльфы. Высшие долго рычали про себя, но возражать уже никто не захотел, все помнили предыдущий случай. Да и теперь перед ними был не просто еще один Высший, хотя их у нас не очень много, а еще и наследник Повелителя. Мне даже не пришлось вмешиваться. Вообще, толковая у них там Академия я смотрю! За такое короткое время сделали из сына достойного во всех отношениях и еще магии подучили.

Проблема с эльфами, после этого вообще решилась за день. Да и зачем нам было вести войну на истребление? Места мало? Вот именно! Но брачного союза никто из нас не ждал, даже я. Зато теперь, когда со мной связываются Повелители других Родов и предлагают союз против эльфов... Где они были, когда эльфы нападали только на мой Род? А теперь, пока Лес раздирается остатками гражданской войны, и часть эльфов продолжает по привычке воевать с вампирами... только других родов, ведь над моим замком, рядом с моим флагом висит штандарт эльфийского короля! Видимо, у других родов на нашлось специалистов по тактике. Я улыбнулся, вспомнив, как выбирали командующего в прошлой войне с эльфами. Тогда против моего отряда так никто и не вышел. А я хотел всех удивить! Впрочем мои задумки я успешно применял в той войне, и оставалось только удивляться, почему до этого никто еще не додумался.

Видимо, свою роль сыграло расположение нашего рода. Мы ведь находились на самой границе с Лесом, и мой отец, и его отец, приучали всех, что кроме нас, никто нам не поможет. А другие рода расслабились, переключились на торговлю, вот и получили теперь. "Хэдан мы вас просим", "Хэдан, мы умоляем"... Желания помогать они у меня не вызывали. Никакого! Впрочем, была одна задумка, о которой я думал, когда был командующим. Думаю, что пришло самое время начать воплощать ее в жизнь.

Урочище Черной Балки. Замок Рода Синих Великанов.

Кшарет, Повелитель Рода Синих Великанов

Последнее время все идет наперекосяк. Сначала, тот странный всплеск магической активности, от которого я чуть не ослеп, а теперь участившиеся нападения эльфов. Наш Род издавна был в стороне от всех этих детских сражений, хотя на войну с эльфами я и отправил больше половины наших Высших. Но тогда по другом убыло нельзя! На грани существования очутилась вся наша раса. А теперь, когда мы наладили торговлю с ближайшими человеческими королевствами, да что там! Торговать с нами не гнушались даже эльфы и гномы, в основном используя нас как посредника для получения желаемого от людей. Эльфы были слишком высокомерны, для общения со смертными, а гномы так привыкли сидеть у себя под землей, что об их существовании знал только мой Род. А узнали мы об этом вообще случайно. Мой наследник провалился в какую-то дыру, в пещере около замка и нашел там целый гномий городок. Мне стоило большого труда, чтобы убедить коротышек продолжать скрывать свое существование ото всех. Оказывается, гномы ушли под землю много веков назад, спасаясь от какой-то угрозы, про которую уже все благополучно забыли.

Варнал, король гномов, сразу же понял все мои доводы и таким образом, только мой Род стал монопольно пользоваться товарами коротышек. Гномы хотели за них продовольствие, много разного продовольствия. С тех пор, мой Род стал богатеть с молниеносной быстротой, а теперь все это оказалось под угрозой.

— Повелитель, — в дверях показался один из стражей, — прибыл вестник от Повелителя Хэдана.

Хэдан, был моей единственной надеждой для решения проблемы с эльфами. Единственный настоящий полководец-вампир за последние тысячи лет, его талант не смог полностью раскрыться, потому что, только он начал выигрывать эльфийскую кампанию, его, фактически отстранили от руководства. Повелитель Рода Драконов Черноземья, в ответ на это увел своих воинов и в одиночку отвоевал у эльфов место для нового замка, который они же ему и построили. Их род стал надежным форпостом между эльфами и вампирами. Мой замок был ближайшим к Андедрилу.

Сначала я не верил собственным глазам, но эльфы, мало того, что перестали нападать на Андедрил, так их еще и беспрепятственно стали туда пускать. Ко мне в замок прилетели весточки от других Повелителей. Они брюзжали негодованием, мешая Хэдана с коровьим навозом и призывая всем объединиться и проучить предателя!

Как всегда, переговоры ничего не дали, а эльфы переключили свое внимание с Андедрила на наши замки и вот уже вторую неделю, я не могу отправить караваны к людям, скоро гномы будут ОЧЕНЬ недовольны. Все богатство и будущее моего Рода оказалось под угрозой.

Как ни странно, единственную стоящую идею подал мне мой малолетний наследник:

— Пап, — проговорил он, — а зачем нам воевать с дядей Хэданом? Мы же одной крови! Все мы — вампиры!

Я задумался и отправил Хэдану письмо, с рассказом о своих плачевных делах и вот, я, наконец, дождался от него весточки.

Письмо было коротким. Фактически, оно состояло из одной фразы:

"Признай меня своим королем!"

Похоже, мой сосед, все-таки решился на это! Я улыбнулся. Да за процветание своего Рода, я был готов признать его хоть самим Создателем!

— Срочно, гонца к Повелителю Хэдану! — крикнул я в коридор.

Хэдан, Повелитель Рода Драконов Черноземья

Сегодня я получил первый ответ от Повелителей, которые запрашивали у меня защиты. Ответившим оказался мой сосед Кшарет, Повелитель Рода Синих Великанов. С ним у меня не было ни одного конфликта, так сказать очень удобное соседство. Его Род поставлял нам продовольствие и изделия из металлов, какие не мог предоставить ни один из Родов. После войны, Кшарет получил кусок земли около меня, и то, во что он превратил свой надел достойно восхищения. Его Род сейчас был без сомнения одним из богатейших Родов, в его землях уютно себя чувствовали как вампиры, так и люди. Эльфы, по понятным нам всем причинам, не особо посещали земли вампиров, впрочем, Кшарет умел держать язык за зубами.

После союза с Амом, мои поданные, наконец-то могли передохнуть, а я попросил зятя, продолжать пощипывать остальные Рода. Тот, выслушав мои размышления, долго хохотал, но в итоге предложил не просто "пощипывать", а устроить полномасштабное нападение.

— Сам посуди, Хэдан, — ответил Амораинэль, — у меня в королевстве осталось столько неблагонадежных эльфов... и ведь не перевоспитаешь их! Так что это будет наилучшим выходом. Да и к тебе быстрее побегут.

Я согласился. Так что теперь, Рода соседей подвергались нападениям. И раз за разов, ко мне присылали письма с просьбами о помощи. Я долго не отвечал на них, и только недавно, разослал всем письмо с одинаковым содержанием. И вот, первый ответ.

"Разрешите Вас навестить, Ваше Величество!"

Да, этот Кшарет, как был хитрецом, так и остался. Я улыбнулся и послал ему приглашение в Андедрил.

Делегация прибыла через пару часов. Да и что еще надо для путешествия гвардии Высших во главе с Повелителем Рода, даже такого "миролюбивого".

Кшарет удивил не только свою гвардию и моих воинов, ему удалось удивить даже меня!

Несколько десятков тысяч лет прошло с тех пор, как перед кем-то склонялась голова Повелителя Рода. Все бы еще ничего, но никогда она не склонялась добровольно!