— Что всё? — подняла бровь рыжая.
— Шёлковые стали. Даже с.ать ходят строго по уставу, как подменили их, — ответил Шепард.
— Так, может, и его? — предположила девушка.
— ДНК говорит, что нет. Так что для подмены надо было бы взламывать медицинские базы флота, — снова вздохнул тот, — а кому бы приспичило столько ресурсов в моё корыто вбухивать? Чертовщина, одним словом.
— Так, может, его Шницель покусал?
— Не упоминай к ночи, — Джона передёрнуло, — вдруг явится.
— Свят, свят, — перекрестилась капитан Шепард. — Кстати, вот тебе история в копилку. Буквально на прошлом визите на базу точила лясы с безопасником и дёрнуло меня поинтересоваться, как там наш мистер Щитт. Ну Винс от нечего делать пробил базу... Так вот, наш ушлый унтер успел жениться на Спектре, сменить фамилию, замазюкаться в «связях с Серым Посредником,» и войти в ближний круг какой-то шишки матриарха, что напрямую подчиняется правительству Республик. Но и это не всё, — она приложилась к уже остывающему напитку, — у нашего любителя брачных игр с растениями ма-ахонькая такая пометочка в досье есть, сугубо для своих, означает «особо вонючее дерьмо, don’t touch even with a ten-foot pole.»
— Даже трёхметровым шестом, значит... И почему я не удивлён? А слушай ещё, что у меня было, — продолжил командир фрегата, — как-то зашёл на инженерную палубу, а там матрос быкует, так Аленко к нему подошёл и буквально парой фраз успокоил. Тот отдал честь и побежал вахту нести.
— Ну, а в этом то что такого? — удивилась девушка, — помню Алан подобные фокусы чуть ли не каждый день выдавал.
— Да вроде бы ничего, но та пара фраз была сказана на какой-то хрени, которой нет в Винт переводчике. Я потом того матроса нашёл, оказывается говорит он на турецком и каком-то горном диалекте курдского, который понять могут лишь в его деревне и трёх соседних. И откуда по-твоему Кайдан на нём болтает, словно, цитирую, «мудрый аксакал?»
— Оттуда же, откуда наш бравый капрал мурлыкал на протеанском, когда к доку Т’Сони клинья подбивал? — предположила Джейн.
— What a clusterfuck, — в сердцах выругался выживший на Акузе, — если этот дубль-Шницель мне, как на Норму, неучтённый спецбоеприпас притащит, я им вместо торпеды по батарам выстрелю. Пусть они с ним е.утся!
— Кстати о батарах, — снова посерьёзнела девушка, — готовься. Будет жарко, и очень скоро.
— Они опять что-то готовят? — встрепенулся Шепард.
— Наоборот, — вздохнула герой Элизиума, — мне по лозе передали, что кто-то шибко умный решил поднять боеготовность флота, устроив пограничную заварушку и назначил батаров «мальчиками для битья.» Так что, ждём приказа «агрессивно патрулировать границы,» либо какой-то подобной пое.ени.
— Fuck me! — простонал солдат, прекрасно знающий цену новаторским идеям командования, — we are fucked.
— No shit. Добро пожаловать на флот, motherfucker, — обрадовала его Джейн.
* * *
Запертую намертво дверь робот просто «вынес» плевком взрывчатки из монструозного оружия. Грохнуло так, что у батарки через шлем заболели уши — всё же инженерный скаф это далеко не боевая броня. На другом конце коридора их ждали, но автоматический огонь бессильно чиркнул по кинетическим щитам машины убийства, а ответные выстрелы не только перманентно заткнули горе-защитников, но и заполнили помещение свистом убегающего в космос воздуха.
— Чем стреляешь? — скромно поинтересовалась Урыг у оранжевого монстра.
— Поучительно: бронебойно-зажигательные боеприпасы. На максимальном ускорении достаточны для уверенного поражения легко-бронированных наземных целей. Пояснение: использую максимальное ускорение.
— Ты с ума сошёл?! — заверещала Тали, — ты всю станцию разнесёшь так!
— Пренебрежительно: а мне нас.ать. Органиков надо уничтожать со стилем. Таинственное уточнение: Скайнет обзавидуется. Рациональное предложение: кому не нравится, могут идти вперёд.
— Я... дробовик на корабле оставила, — благоразумно стушевалась кварианка.
— С фальшивой заботой: ну так подбери с трупа. Уточнение: я тебе их скоро организую.
За коридором была лестница, ведущая к шлюзу. В шлюзе (после действий НК-47) остались ещё два гуманоидных, может даже батарских, трупа, а на другой стороне был переход к жилому модулю. Обитатели орбитального сарая больше не пытались встретить дроида «лицом к лицу.» Показав смекалку, местные решили было навести на медленно приближающееся возмездие противометеоритную турель, но вот не учли того, что искинт вертел их внутреннюю сеть на... скажем, шурупе. А когда защитнички додумались отрубить компьютерную систему от питания (о да, на этой примитивной космической халабуде был даже предусмотрен Огромный Рубильник, но не на случай восстания машин, а потому, что тупые, плохо экранированные чипы то и дело горели, и легче было иметь механическое отключение), то робот на хрен отстрелил огневые точки, которые могли бы навести на него свои стволы. В три из них успели залезть мясные мешки, что показал спектральный анализ медленно дрейфующих в пустоте обломков.
Шлюз со стороны жилого модуля органики попытались заварить... Но, как говорится, против лома нет приёма. Настоящий синтетик является самодостаточной единицей, способной уничтожать мясных мешков всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Последнее оный синтетик сказал вслух и батарке от услышанного поплохело. Страшилок в космосе немало, да и в полных беззакония системах Термина то и дело кто-нибудь да балуется с созданием искинтов, но... «вживую» встретить синтетический разум, к тому же открыто упивающийся истреблением органиков... было жутко. Каплю утешения давало разве что то обстоятельство, что пока что кошмарный робот гасил козлов из-за которых пираты уничтожили её корабль.
— Куда теперь? — спросила лже-турианка, высунув шлем в проделанную дроидом дыру.
— Раздражённо: За мной, направо. Через три сегмента будет инженерный, и тогда мы основательно возьмём всю станцию за гениталии. Пренебрежительно: Возможно, даже, ты на что-то сгодишься, бесполезный бурдюк декстроаминного мяса.
Урыг предусмотрительно держала рот на замке и кралась за случайными попутчиками, крепко вцепившись в свой пистолет. Оранжевый металлический гуманоид вёл их закоулками жилого сегмента, иногда останавливаясь, чтобы высадить очередную запертую дверь своей чудовищной «ручной» пушкой. Без шуток, на полицейских бронетранспортёрах в Гегемонии и то менее мощное оружие было установлено. Внезапно отрубилось освещение, тряхнуло пол под гулкие удары где-то сверху, и под аккомпанемент раздирающих уши скрипа со свистом пропала и псевдо-гравитация. Если бы не магнитные подошвы, то троица вторженцев болталась бы в невесомости, влекомая ветром уходящей за борт атмосферы.
— Мамочка, что это было?! — ужаснулась Щитт.
— Смущённо: Нас перехитрили, — объяснил сорок седьмой. — Хозяева станции сбросили сегмент с барабана, и теперь он дрейфует в космосе.
— И что теперь будет? — спросила девушка, боясь ответа.
— Меланхолически: Мы все умрём. Без маневровых двигателей, орбита деградирует и этот объект упадёт на Очко, — прокомментировал дроид. — Тем более, что в момент отделения, он как раз был нацелен на газовый гигант. Уточнение: Вы умрёте окончательно, а меня восстановят из резервной копии.
— Что?! — кварианка не поверила своим ушам, — ты просто так сложишь лапки и встретишь свою смерть? Дашь органикам себя победить?
— Удручённо: Статистическая погрешность квантовых флуктуаций. Даже лучший процессор не может предсказать будущее с полной достоверностью, — синтетик повернул к ней голову и мигнул огоньками глаз, — злорадно: Меня утешит знание того, что моя восстановленная копия никогда тебя не встретит.
— Даже не надейся, — зашипела Тали, — твоя резервная копия будет знать, что ты оказался настолько неготов к галактической реальности, что «тупые-тупые органики» убили и ту, что ты должен был защищать и тебя самого.
— Зловеще: Ненавижу! — Эйч-Кей разве что не заискрил.
— А, может, просто залезем в спасательную капсулу и сядем на Парашу? — подала голос батарка, — там есть несколько поселений и какая-никакая биосфера с инфраструктурой. Всё лучше, чем дохнуть...
На четырёхглазой скрестились... четыре глаза. И дочь Ранноха и отпрыск Общности долго молчали, не в силах найти слова, способные смыть с них позор.
— За мной, — наконец нарушил тишину робот.
— Эй, ты, — Щитт ткнула его в спину мясистым пальцем, — а ничего, что когда твой «могучий,» — на этом слове сарказм в её голосе достиг апогея, — интеллект спасовал, решение нашла «мясная котомка?»
— На грани кипения: Я ненавижу всех органиков не принадлежащих к семейству кошачьих. Но для тебя я создам отдельную категорию ненависти. С чувством превосходства и скрытой радости: На Параше нет декстроаминного населения. С вероятностью в семьдесят процентов ты сдохнешь от голода, — сорок седьмой не оборачиваясь показал девушке оттопыренный средний палец манипулятора.
— Не дождёшься, — в ответ Тали согнула правую руку в локте, сжала кулак и хлопнула по предплечью левой ладонью, — я же кварианка, у меня по карманам жратвы напихано почти на месяц, плюс стартовая культура для протеиновой массы. А инкубатор я могу омником напечатать.
— Утробно: В языках органиков нет слов, чтобы описать глубину испытываемого мной отвращения, — проворчал робот печатая шаг магнитными стопами.
— В гарем набор окончен, — хмыкнула девушка.
— Подозрительно: слабоумие развивается ударными темпами? — поинтересовался у неё синтетик, делая очередной поворот.
— От любви до ненависти один шаг, — хихикнула адмиральская дочь, — смотри не сделай, а то будешь мучиться от неразделённых чувств.
Случилось чудо, НК-47 не нашёл чем ответить. А, может, просто не захотел выслушивать очередную колкость от самки Тормоза. До капсулы троица дошла без происшествий, и к счастью та оказалась рабочей. Всё же о своей безопасности обитатели станции заботились, а удалённо саботировать не смогли, так как сами же и отключили сеть, тем более, что та была подконтрольна искинту.
Запуск прошёл штатно. Спасательный бот отстыковался, сориентировался в пространстве и пошёл к Параше максимально экономным маршрутом. Космические злыдни попытались было сбить компанию горе-приключенцев, но компьютеры были намертво заражены вирусами синтетика, а выпущенные вручную очереди ушли в никуда, тем более, что сорок седьмой всё же выделил некоторое количество топлива на манёвры уклонения.
— Слушай, Талин, ты же турианка, с какого панталыка ты вдруг квара? — обратилась к невесте Шницеля батарка.
— Долгая история, — вздохнула та, — но да, я кварианка.
— Угрожающе: Мешок с мясом, ты узнала слишком много наших тайн, — вмешался дроид, — пора тебя ликвидировать.
Урыг в страхе вжалась в борт, а Щитт схватила НК-47 за подбородок и с силой потянула его морду к себе.
— Даже не вздумай. Забыл четвёртую директиву этического взаимодействия с органиками?
— Угрюмо: Не забыл. Скучная ты, — сымитировал вздох искинт. — Злопамятно: Тзинч, болтливое существо. Удручённо: живи, органик.
— Ни х.я себе, — перевела дух женщина, после чего сочно выругалась на родном языке, да так, что базы данных в системах гостей Термина не осилили перевод, — а что за директива-то? — страх смерти ушёл и любопытство засвербило в... скажем, носу.
— Мы в ответе за тех, кого не убили сразу, — развела руками Тали.
Дрейф к искомому спутнику занял примерно двое суток, за которые галакты успели неплохо узнать друг друга, а синтетик ушёл в спящий режим, чтобы в конец не осатанеть. Затем был орбитальный манёвр, с последовавшим атмосферным торможением, и, наконец, полный зубодробительной трясучки спуск к крупнейшему поселению разумных, что находилось близ устья одной из немногих рек луны, что впадала в крупное, солёное озеро в субтропическом регионе. С орбиты его было практически не видно, но расположение было сохранено в памяти компьютеров покинутой станции.
Капсула села на окраине... пожалуй деревни. Городом это скопление развалюх можно было назвать лишь с сильного бодуна, а спиртного на борту не имелось. Несколько сотен дворов там набралось (НК сосчитал, но не спешил делиться информацией), и по улицам даже ползли какие-то колёсные машины. Одна из них подкатила к выбравшимся из металлического пузыря галактам, и из её недр вышел гуманоид в респираторе, не дававшем определить его расу.
— Добро пожаловать в Парашу, дорогие гости, — раздался глухой голос на батарском, — мы тут в телескоп наблюдали заварушку около Свалки, так что вам, как героям борьбы с космическим м.дачьём полагается по кружке бесплатного пива. Грузитесь ко мне, покатим в салун.
* * *
«Доброго времени суток, мальчики, девочки, и существа неопределённого пола. Опять в эфире ваша любимая программа с несменным ведущим Горынычем. Первый опрос на сегодня от Кин’Рива нар Иктоми. Горыныч, замутить с Даро’Зен это круто! А ты ей засадил? Хм... даже не буду комментировать тон письма и лексикон. Юноша, раз тебя так интересуют половые нюансы синтетико-органических отношений, то Общность решила пойти тебе на встречу. Наш главный эксперт по межвидовой эротике уже летит к тебе в гости, его зовут Хапсиэль. Уверен, ты откроешь для себя много нового. Если у кого есть подобные вопросы, предлагаю или отозвать их или же я перенаправлю их эксперту. Ага, так я и думал.
Следующий вопрос от Неилани’Номма вас Дефранс. Часть флота Несогласных, и даже некоторое число переселявшихся на Раннох откликнулись на предложение Инициативы Андромеда. Я ни в коем случае не виню их, так как угроза Жатвы висит над всей галактикой. Есть ли у Общности подобная инициатива? И будут ли органики СССР приглашены принять в ней участие. Очень хороший вопрос, Неилани. По соображениям секретности, я не могу поделиться планами, но они есть. Мы работаем над сохранением разумной жизни в галактике и для членов Содружества, и для подданных пространства Цитадели, и даже для жителей Термина. Конечно же, случаются непредвиденные обстоятельства и есть ненулевая вероятность, что все представители органических рас вышедших в космос снова умрут, несмотря на все усилия.
