Скиталец Хромой бог

Флаю пришлось слезть. Снова родился обычай. В этот день гномы стали на камень совета запускать молодого петушка, которому насыпали зерна. Если петух хорошо клюет зерно, то пришло время доброе. Будет урожай, будут хорошие камни, руда пойдет. Своим гостям гномы приготовили подарки. Гостям предложили самоцветные камни и кинжалы. Чаши из серебра лучшей работы. С двумя ручками. Рома, отчего-то вспомнил свою чашку с отбитой ручкой. Она осталась на Земле, на кухне. Без ручки, но с цветочками по бокам. Немного затосковал по ней. Подарки пришлось взять. Палыч сообразил:

— Слушайте, ребята, а вы не можете сделать такую штуку? — Он достал скальпель. — Отковать парочку. Это был бы замечательный сувенир. Кто из хирургов еще мог бы похвастаться, у него скальпель выкованный гномами.

— Отчего ж. Наши мастера могут такой ножичек сделать. — Если уважаемые гости хотят такой маленький ножичек, то гномы постараются.

Один мне, а второй, — решил Павел Павлович. — я Константину подарю.

— Сделаем. Завтра будут у вас ножики. — Старейшина гномов передал образец одному из гномов, лучшему мастеру в их селении.

— А вы не подарите нам, — спросил старейший гном, — шапочку?

— Какую шапочку? — Павел не сразу понял, что хочет гном.

— С красным крестом. — Очень хотелось получить этот символ здоровья. Такой дар не стыдно предложить Святому Рудокопу.

— Подарим. Конечно, подарим.

Павел достал медицинскую шапку и отдал гному. Тот торжественно понес ее к гроту. К Святому Рудокопу. Водрузил ее на голову святого, словно священную корону.

— Палыч, мы с тобой здесь наследили. Нас долго не забудут. — Тихо сказал Роман. И он не забудет этих славных коротышек.

Потом было объявлено о торжестве. Торжество будет посвящено Роману. Тому, кто держит в руках опору, кто стоит ногами над бездной и простирает руки в бесконечность. Гномы ликовали. Не судить он пришел их, а помочь.

Рома не удержался.

— Палыч, они, что меня этим хотят назвать? — Он пытался придумать название самому себе.

— Кем? — Павлу Павловичу хотелось узнать, как Ромка окрестит себя.

— Бездносменом! — Ромка нашел подходящее название. — Бездносменом. То есть, человек бездны. Не путать с бизнесменом. Тот стоит над бездной рынка. Опирается на хромые слухи, ручонки тянет к безмерным богатствам. Мешка с деньгами не хватает.

Начались увеселения. Гномы соревновались в ловкости и точности. Упражнения с молотами и палицами. Отличное представление. Зрители встречали каждый точный удар ликованием. Коротышки были отличными воинами. Потом принесли угощение. Выкатили несколько бочек с элем, принесли жареное мясо и сладости. После угощения начались танцы. Ромку и доктора вовлекли в круг. Они отплясывали вместе с гномихами. Те смеялисьи показывали, как нужно танцевать. Ох, и не ловкие же эти дылды! Не могут плясать так, как пляшет настоящий гном. Флай танцевал в сторонке. Он топал ножками, дергал крыльями и вертел головой. Большинство гномов старалось не глядеть на Флая. Его попытки танцевать были забавными. Ребятишки собрались возле дракона. Флай радовался. Дети смеялись и хлопали в ладоши. Дракон с еще большим усердием подпрыгивал и пытался что-то напевать. А рядом прыгали дети гномов. Как весело с этим толстячком с крыльями.

Праздник закончился поздно ночью. Все разошлись. Роман и Палыч решил посидеть возле дома, куда их определили. Устроились на скамеечке, смотрели на звезды. Разговаривали.

— Палыч, а у тебя дети есть? — Раньше они не разговаривали на такие личные темы. Не предсавилось случая, да и неудобно лезть в чужую жизнь.

— Нет. Не довелось. — Павел грустно улыбнулся. Непростая у него получилась жизнь.

— А жена? — Спросил Роман и пожалел. Не следовало спрашивать.

— Мы разошлись. — О жене он старался не вспоминать. Не самый удачный эпизод его жизни.

— Извини. — Роману в самом деле было жаль, что задал этот вопрос.

— Ничего. Развелись мы нормально. Без криков. Не смогла она выдержать. Видимо, характер у меня плохой. И работа. Я все в госпитале. Дома редко. Она сказала, если для меня главное — работа, она уйдет. Я? По глупости, из гордости отпустил ее. Сказал: решила — иди. Она ушла. У нее другая семья. Надеюсь, она счастлива.

— Не печалься, Палыч. Тоскуешь? — Как еще поддержать друга.

— Иногда. Ладно, что об этом.

— Палыч. Твое солнце еще не дошло до зенита. Если промочил ноги в утренней росе, отряхни их влагу со своих ног и ступай дальше. Туда, где звучат песни горных, прозрачных рек, где найдешь звон ручьев, подобных смеху твоих будущих детей. Все впереди.

— Думаешь, Рома? Или предсказываешь? — Красиво сказал Рома. Может, жизнь не прошла мимо.

— Я знаю. Ты мне не веришь?

— Рома, Рома. Верую, воистину верую. — Павел решил, что сейчас подходящий момент, что б задать такой вопрос. — А вы, Древние, вступаете в брак?

— Да. Мои родители тому пример. Но они не являются прямым воплощением вселенной. Этим я отличаюсь от них. Для меня все сложнее. Целибат, обет безбрачия. Всего-то на несколько миллионов земных лет.

— Да, для девушек это большая потеря. Ты красивый мужчина. Многие женщины не отказались бы связать свою жизнь с тобой.

— С хромым? Мне уже сказали, это червоточина. Кому нужно гнилое яблоко?

— Глупости. Ты лучше многих других. — Павел поднялся, показывая, что разговор закончен. — Хватит сидеть, идем спать.

Утром собрались в дорогу. Гномы провожали их, напутствуя добрыми словами на дальний путь. Деревня осталась позади. Перед ними дорога. Было немного грустно.

— Эх, дороги, пыль да туман, холода тревоги и степной бурьян. — Запел Роман.

— Мне тоже грустно. — Сказал Палыч. — Грустно расставаться с такими друзьями. Сердце разрывается. Я, наверно, мог бы с ними всю жизнь прожить. Замечательные люди.

— Не грусти, Павел Павлович, мы когда-нибудь вернемся. — Роман не раздавал напрасных обещаний. Он собирался вернуться в эти земли.

— Вернемся? Бог даст? — Спросил Павел Павлович, лукаво глядя на Ромку.

Дорога вела вперед. Легкий аромат трав и цветов, нагретых солнцем. Пели птицы, воздавая хвалу дневному светилу. Мимо проехал всадник, не обратив внимания на путников. Флай улетел вперед.

— Где ребенок — то? — Спросил Палыч. Он беспокоился об этом мальчишке. Не воспринимал, как летающего змея. Шаловливый ребенок.

— Сейчас. Свяжусь с ним. Палыч, надо ускорить шаг. — Роман получил картинку. То, что видел Флай. Это его встревожило.

— Что случилось? — Вдруг Флаю нужна помощь. С детьми всякое может случиться.

— Ураган приближается. — Роман видел, как воздушные массы приближаются к ним.

— Что? Здесь на равнине? — В родных местах Павла ураганов обычно не было. Только по телевизору он видел это мощное явление природы.

-Ураган идет. Сильный. Надо подумать, где укрыться. — Но в голосе Романа не чувствовалась тревога. Ну, буде чуть ветрено. Что с того?

— А Флай? — В высоких слоях атмосферы будет настоящий ужас. Флай обычный мальчишка. Он не понимает, как это опасно.

— Флай как раз залетел в центр урагана. — Роман с усмешкой посмотрел на друга.

— Он же может погибнуть! — Какое легкомыслие.

— Нет. Он не погибнет. Драконы любят игру стихий. — Пояснил Рома. — Они не боятся космических ветров. А ветер на планете для них и вовсе не страшен.

Село Кряжич стоит на холме. Село богатое. Справно живут люди. Хаты хорошие. Земля здесь хорошо родит. Поля и сады кругом. Жизнь спокойная. До больших городов и удельных владений не близко. Тишина и покой. Вон и речка недалеко. Рыбки можно наловить. Лес — кормилец рядом. Владения гномов вблизи. Они ребята не драчливые. Все мастеровые. Дорога от них через село проходит. Вот сельчане и этим пользуются. Покупают и продают. Гномы и на обратной дороге, когда едут из дальних мест не откажут, что везут с собой предложат на продажу в селе, купят у селян их товары, привезут товары из иных мест. Как говорят, село и в людях и на усторонье. Благодать.

Пастух Ардам лежит на холмике, на травке. Поглядывает за стадом. Коровы и овцы щиплют травку. Диких зверей здесь мало. Редко какое чудо выйдет из леса. Лишь бы, куда не забрели. Возле Ардана узелок с продуктами. До позднего вечера ему тут. Когда и перекусить не грех будет. Хорошо. Лето близится к средине. На огородах кое-что поспевает. И поля радуют. Зима будет не голодной. Вот уже несколько лет в селе не знают, что такое жить впроголодь. Хорошие времена. Сказывают, были времена похуже. Был голодный год. Но слава Светлому, сейчас такого нет. Дожди идут в меру. А там было столпотворение небесное. Так сверху лило, урожай сгнил на корню. Зиму еле пережили.

Дед Терон вышел во двор поглядеть, может что поправить. Поглядеть, что требует его рук. Хозяйство надо в аккурате держать. Старуха пошла на огород зелени нарвать, да ягод посмотреть. Ох, много нынче поспеет. Все будет. На зиму заготовят. Еще б небольшой дождь бы прошел. Да тепло. И в лес. Насобирать грибов и ягод. Хорошее будет время.

Дед выглянул на улицу. Вон двое идут. Путники. По всему видно, не здешние. Паломники какие к Светлому идут. Поклониться идут, дело хорошее. Дед и вся деревня почти забыли о байках, что принесло от гномов о конце света. И о Древнем с опорою в руках. Кто их знает, гномы большие выдумщики. Весть эта может и дойдет до больших поселений и городов с неспешным скрипом телег, что везут товары на продажу. Улита едет, когда-то будет. Все новости так идут. Где что случится до многих мест так и не доходит, или приходит слишком поздно. Подивятся несколько дней новым слухам, да и забудут. Своих дел полно.

Путники поравнялись с Тероном, поклонились.

— Добрый день, дедушка. Как жизнь? Как здоровье? — Не вежливо пройти по деревне, не обмолвившись словом с жителями. Так передаются новости из селения в селение.

— Хвала Светлому. Живем, не тужим. — Терон доволен. Он первым поговорит с путниками. И первым узнает новости.

— Водицей не напоите путников? — Попросил Роман. День выдался жарким.

— Пойдем. В сенях ведро и кружка там. Пейте. Вода студеная. Недавно с колодца принес. — В колодце у него вода чистая, вкусная.

— Благодарствуем, дедушка. — Павел первым направился к дому. Путники напились. Вышли во двор.

— Издалека ли идете, ребятушки? — Вот сейчас и можно узнать, как идет жизнь в других местах.

— Идем от гномов. Там немного погостили, сейчас дальше пора двигаться. Может, до стольного града доберемся. — Они стояли во дворе. Тихо в деревне. Люди заняты своими обычными делами и не знают о надвигающейся беде.

— Хорошо. Как у гномов-то? — Интересно, как соседи живут.

— Нормально. Живут хорошо, весело. Все трудятся. — Рассказывать об откольниках Рома не стал. Не известно, как здесь относятся к отступникам.

— Они ребята трудолюбивые. Мы у них всякие железки покупаем. Вы присядьте на лавочке, передохните с дороги. Дальше пойдете или у нас в селе на ночь останетесь?

— Может и остановимся. Или дальше пойдем. — Есть еще время решить стоит ли задержаться в этом местечке. До захода солнца далеко, можно и дальше идти.

— Это как вы решите. Только смотрите, там отойдете подальше, две дороги. Одна короче, но через лес идет. Вторая лес обходит. Вам лучше по второй. — Посоветовал Терон.

— А что? На много она длиннее? — Зачем лишние метры отматывать, если есть путь короче. Павел хотел быстрее добраться до столицы. Какая она?

— Порядочно. Но зато спокойнее. — Об этом знали все жители здешних мест. В тот лес не ходили за ягодами и грибами. Слава у него была дурная.

— В лесу неспокойно? — Павел хотел определить, что поджидает путника в том лесу.

— Всякое бывает. Там и люд бывает лихой. Сказывают, нечисть пошаливает. Мы туда почти и не ходим. Мы в другой лесок ходим по грибы и по ягоды. Там спокойнее. Люди у нас ходят в основном гурьбой. Вроде ничего и не слышно, но опасаемся. Вдруг разбойный люд сюда нагрянет.

— Авось обойдется. — Что ждать от русского человека. Всегда полагается на авось.

— Мы про тоже, обойдется. О лихих делах давно не слыхали, но береженого бог бережет. — Настаивал Терон.

— Спасибо, дед за советы.

— Так вы сидите. Сидите. Отдыхайте. В дорогу успеете.

Эту мирную беседу прервал крик птиц. Они поднимались в воздух с кустов, деревьев. С тревожными криками улетали. Ветер усилился, принося тревогу. По небу побежали облака. Дед огляделся.

— Спаси, Светлый! — Терон почувствовал, что-то плохое может случиться. Птицы галдят не к добру.

— Что случилось, дедушка? — Спросил Роман, хотя и знал, что случилось.

— Не приведи, Господь. Поди ураган идет. Много лет тому назад такое было. Страшные были времена. Я помню. Ветер вдруг поднялся. Крыши посрывал, дома сносил. Скот погиб. Кто успел, в погребах спрятались. И людей много погибло. Бушевало. Молнии сверкали. Думали, конец света пришел. Господи, — тут дед вспомнил, неужели конец света. Так не об этом ли предупреждали гонцы от гномов?

— Что дедушка? — Роман видел, как побледнело лицо старика.

— А вы у гномов не слышали? Говорят, сам Древний явился. Судить всех будет. Карать грешников. Может то последнее предупреждение. Воздастся нам за наши тяжкие грехи. Погибель идет. Укрыться надо в погребах. Скот то погибнет. Его то куда? Что делать?!

Пастух то же вспомнил о том, что говорили старшие. О страшном годе, когда пришел ураган. Он в те дни мальчонкой был. Многое и не вспомнит. Ветер крепчал. Собирать надо стадо. В лес. Спасаться. Может и укроются. Авось и спасется часть стада. О себе пастух уже и не думал. Что будет, то и будет. Бросился собирать стадо.

Часть 16

— Рома, а что Флай? — Беспокоился Палыч. — Он вылетел оттуда.

Он верил, с драконом ничего плохого не будет, но беспокоился. Роман кивнул в сторону рощи.

— Он в безопасности. В роще отдыхает.

— Нам тоже спрятаться надо? — Роман у них за старшего в этом походе, пусть решает.

— Погоди, Палыч, сейчас решим.

Роман приподнял руки, направил ладони в сторону, откуда шел ураган.

— Стой, гроза и ветер, стой смерч и ураган.

На горизонте пылевое облако, которое нес ураган, остановилось. Там на горизонте сверкали молнии, но буря не двинулась дальше. Стихия ударялась о прозрачную преграду, не смея двинуться дальше. Стихия бушевала и ревела, но ветер в том месте, где стоял Роман, стих. Тучи на небе замерли. Двигались еле-еле. Они раздвинулись, яркий луч солнца блеснул из-за них. Над землей, словно на большом экране появился пахарь. Он вел первую борозду. Зазвучал набат. Пахарь повернул голову в сторону этого звука, откинул со лба волосы, вытер рукой пот со лба и улыбнулся. Потом повернулся к плугу, взялся за него и продолжил вести борозду. Несколько мгновений видение висело в небе. Подернулось дымкой и растаяло. За прозрачной стеной буря начинала стихать. Молнии теряли свое неистовство, готовы были смириться.

— Пойдем, Палыч. Ничто нам с тобой не отколется у этих куркулей. Время идти дальше.

Они собрались идти, как дед засуетился.

— Погодите. Погодите, люди добрые. Старуха, неси молока. Гостей угостить надо. — Он опомнился. Держащий опору усмири ураган. Отблагодарить следует.