Перелом

— Рада, что не ошиблась в тебе — с лучезарной улыбкой ответила Тома. — Как ты уже догадываешься, я, в некотором роде, колдунья, волшебница или магиня, как тебе удобнее.

— Пока ты говорил, я изучала твою ауру и с удовольствием убедилась, что ты ни разу мне не солгал. Тебе можно верить.

— Я рад слышать такое от Высокой госпожи — совершенно искренне ответил Дамир. — Очень надеюсь, что мы будет сотрудничать. Не скрою, я крайне заинтересован в таком партнерстве. У меня просто не будет ни одного конкурента в султанате.

— Дай мне рукоять меча, и клинок от него, я куплю этот меч за назначенную в магазине цену. Не спорь, я так хочу — категорично сказала Тома, вживаясь в роль Высокой госпожи, которая не привыкла отказывать своим прихотям, сколько бы они ни стоили.

Тем временем неслышно появился купец, что-то передал Полаку и снова исчез за дверью. Затем он снова вышел, вместе с Дарханом и Фани, а Полак, отдал Фани то, что ему передал купец. Судя по округлившимся глазам девушки и ее вспыхнувшей ауре, она была в таком восторге от этой вещицы, что Тома всерьез подумала, не придется ли ее лечить еще раз.

— "Ты что ей дал" — ментально спросила она Полака.

— "Да ничего особенного, обещал ей голограмку сделать и сделал" — так же беззвучно ответил Полак.

— "Доиграешься" — предупредила Тома. — "Девочка уже влюбилась в тебя по уши. Уж мог бы понять, что на фоне остальных, ты для нее волшебник из сказок".

— "Ну а что мне делать?" — парировал Полак — "Уж могла бы понять, что хоть как я себя буду вести, все равно влюбится, на фоне здешних".

На это Томе ответить было нечего, и она промолчала.

Скакали быстро, надеясь добраться до мастерской Дамира еще до ночи. А в ментале, через биокомпы, между Томой, Арнолом и Полаком состоялся следующий беззвучный разговор.

— "Ребята, а вы пробовали общаться со своими лошадьми в ментале?" — Задала Тома неожиданный вопрос.

— "Нет, а как с ними общаться?" — спросил Полак.

— "Просто слушайте их в ментале, настройтесь и постепенно сами поймете. Знаете, как легко станет ими управлять. И поддерживать их сможете, когда устанут и успокаивать, если испугаются. Будете все чувствовать, что им нужно. Это я с больными так натренировалась еще тогда до Перелома, а сейчас подумала, с лошадью ведь тоже может получиться. Получилось!"

— "У меня тоже получилось!" — буквально закричал Арнол в ментале.

— "И у меня" — спокойно проинформировал Полак.

— "Наверно отряд можно считать сформированным?" — спросила Тома.

— "Пожалуй" — согласился Арнол. — "Высокая госпожа Тома. Ее телохранители Арнол и Полак. Наставник госпожи Дархан. Ее слуги Салех, и Фани. Дамир, который сопровождает к партнеру в ханстве, свою знатную клиентку"

— "Вроде полный набор" — подтвердил Полак и ехидно добавил. — "Меньшая свита, Высокой госпоже, как-то невместна"

— "Лучше думай, как с Фани потом разбираться будешь" — ответила ему Тома. — "Особенно когда она узнает, что ее дедушка тебе в сыновья годится".

Салех не переставал удивляться. Его наниматели внезапно стали такими лихими наездниками, что за ними никто не мог угнаться. Самое удивительное было то, что когда выезжали из Харфы он ничего подобного за ними не замечал.

На место приехали уже затемно, и Салех решил отложить все вопросы до утра. По приезду, их сразу накормили и уложили спать. К всеобщему удивлению по отдельной комнате нашлось каждому.

Глава 5. Мастерская

Утром служанка пригласила гостей во двор дома. Оказывается, там был целый водный городок с бассейном, скамейками для отдыха, навесами от солнца и всем остальным необходимым, для того чтобы умыться, освежить тело и привести себя в порядок.

— Солидно поставлено дело — оценил Арнол. — Грунтовые воды тут питают и дом и производство. Судя по тому, что дом в низине между холмами вода без всяких насосов подается под давлением.

Сам дом Дамира, производил впечатление крепости, и по размерам и по архитектуре. Вернее, по отсутствию архитектуры. Он был прост как сарай. Эдакое, громадное прямоугольное строение, выложенное из тесаного камня и окруженное высоченным забором. В таком, и не по одной комнате на каждого гостя найдется.

— Через эту стену даже я не переберусь — оценил Арнол. — Интересно, зачем ему такой высокий забор, да еще толщиной три метра. И кто живет в доме. Тут же можно несколько сот человек разместить.

— Как будто в замок старинный попали — восхищенно произнесла Тома. — А я думала, что он простой ремесленник. Смотрите, тут на стене даже стационарные арбалеты расставлены. Часовые патрулируют. Серьезно все как.

— Думаю, что этого следовало ожидать — как всегда начал объяснять Полак. — Сами посудите. Сейчас мы в таком мире, где нет ни руд металлов, ни угля, ни вообще хоть каких-то природных ресурсов с одной стороны. С другой стороны есть войны и преступность. Как в таком мире должно цениться оружие и сколь сложно его тут производить?

— Да, пожалуй, мелкому производителю не вытянуть. Производство должно быть масштабным. Интересно, где они берут металл? — спросил Арнол.

— Тут жилая часть, а где само производство? — включилась в общий разговор Тома. — Давайте на крышу поднимемся, осмотримся, хозяин наверно не откажет в такой мелочи. Честно говоря, масштабы меня впечатляют.

Дамир тоже вышел во двор, заметив из окна, что гости закончили водные процедуры и о чем-то оживленно переговариваются.

— Чем хотела бы себя занять дорогая гостья, в ожидании завтрака? — Любезно поинтересовался он. — И нет ли у Высокой госпожи, каких либо особых пожеланий к завтраку?

— Хотелось бы осмотреться тут — поинтересовалась Тома — с холма, или хотя бы с крыши дома. Есть же здесь какая-то высокая точка, с которой можно увидеть все Ваше хозяйство, которое, не скрою, производит очень хорошее впечатление и на меня и на моих людей.

— Как пожелает Высокая госпожа, можно подняться на крышу, а можно и на ту башню — Дамир показал на специальную смотровую башню, высотой около тридцати метров, построенную на самой вершине ближайшего к дому холма. — Если конечно госпожа потрудится преодолеть подъем.

— Госпожа потрудится — с иронией ответила Тома, — но после завтрака. Там же кое-что обговорим. А пока посмотри, каким стал тот меч, который я купила в лавке у тебя.

Дамир с изумлением смотрел на идеально отполированный клинок, который ему отдал Полак. От зазубрин не осталось и следа, рукоятка и клинок вновь стали едины. И, вдобавок, клинок стал резать так же, как и тот, что был в руках Томы во время поединка.

Пока оружейник осматривал и пробовал оружие, друзья в ментале затеяли оживленную дискуссию.

— "Давайте введем и его в курс дела, раз он идет с нами" — настаивал Арнол.

— "И так уже полно людей знают кто мы и откуда, Высокой госпоже ведь нужно было похвастать перед слугой, какая у него хозяйка" — съязвил Полак.

— "А ты хочешь, чтобы все наши попутчики боялись нас и считали неведомыми колдунами? По-моему лучше полностью раскрыться и убрать все недомолвки. Если кому и проговорятся, то мало кто верит, да и не жить же нам с встречными, мы их увидим раз в жизни" — объясняла Тома. — "Я считаю, что члены отряда должны все знать и о нас и о наших взаимоотношениях".

— "Хорошо, убедили, но Дархан прав, истинная иерархия в отряде, должна совпадать с легендой, иначе запутаемся не мы сами, так наши спутники. То есть главной становишься ты Тома. В конце концов, никто не мешает тебе по любому вопросу советоваться с Арнолом или со мной. Да и ментально мы это делаем на таких скоростях, что наши спутники даже не заметят этих безмолвных совещаний" — согласился Полак, на чем дискуссия и завершилась.

— Но когда госпожа успела это сделать? — продолжал изумляться оружейник. — Мы скакали, останавливаясь лишь для приема пищи и отдыха лошадям.

— Вот об этом и поговорим, после завтрака, к которому у меня всего одно пожелание, вместо вина должна быть вода. Во всяком случае, для меня и моих телохранителей. Остальные сами скажут, что им нужно.

— Да у тебя тут огромное предприятие — восхищалась Тома, осматривая с вышки владения Дамира.

— Да, иначе не выжить — пояснял оружейник, чрезвычайно польщенный вниманием столь необыкновенной особы. — Очень велики затраты на производство, доставку сырья, подготовку топлива, охрану.

— В доме живу я и моя семья. А в той части — он показал на другую сторону параллелепипеда, — мои рабочие со своими семьями.

— Многие из них уже не в первом поколении работают на мою семью — с гордостью продолжал Дамир. — Мы все тут как одна семья, у нас даже свой целитель, и своего воспитателя для малышей держим, вот в той части двора детская площадка, целый детский городок. И школа имеется.

— Сколько же народа у тебя живет? — продолжала удивляться Тома.

— Двести сорок два человека — горделиво ответил Дамир.

— Молодец, такое дело держишь и к людям нормально относишься. А от кого защищаешься?

— Госпожа, верно заметила, что у меня целое предприятие, на котором в силу специфики производства, сосредоточены огромные ценности. Одной оружейной стали здесь на несколько тысяч золотых — начал объяснение Дамир. — А что делать, если банда в полсотни головорезов нападет на мою мастерскую? Вот и приходится жить как в крепости. Да мы всю жизнь так живем, другой жизни не знаем. Заодно, на тренировках охранники проверяют новое оружие.

— У нас к тебе еще один разговор, сейчас Полак с Дарханом тебе все объяснят, а мы с Арнолом, пока полюбуемся видом с этой вышки.

Полак без всяких вступлений объяснил Дамиру кто они такие, откуда прибыли, куда и зачем идут. Объяснил изумленному оружейнику и то, какие выгоды сулит ему лично и его делу, дружба с Томой и ее людьми.

По лицу оружейника и по его ауре было заметно, что он в сильнейших сомнениях, но и в сильнейшей надежде, что все, что он слышит правда, и он действительно столкнулся с настоящим чудом.

— А наша броня тебя не убеждает, а наше оружие? Пойдем мы тебе его покажем, для того вроде бы и приехали.

Демонстрация браслетов произвела на зрителей неизгладимое впечатление. По просьбе Томы, Дамир выпустил на боевую арену в одном из уголков своего необъятного двора, двенадцать лучших бойцов из охраны. Всего нескольких секунд потребовалось Арнолу, чтобы обезоружить всех бойцов. Тонкими длинными кнутами, которые непонятно откуда появились в каждой руке, он вырвал из рук воинов оружие. Затем опутал каждого из них как паутиной какой-то блестящей ниткой, тонкой, но удивительно прочной.

— Кое-что у нас еще есть, но не хотелось бы демонстрировать это на людях, без необходимости. Скажу лишь, что никакая армия этого мира нашей группе не страшна. Пройдем сквозь любую. Это дополнительное оружие, называется парализаторами, оно принадлежность нашей брони. Но только у нас троих. Для владения им требуются некоторые способности, которых у вас нет, поэтому они не сработают — напоследок объяснила Тома.

— Хорошо, без демонстрации, просто удовлетворите мой интерес — полюбопытствовал Дархан. — Что можно сделать этими вашими парализаторами.

— Одним импульсом парализатора я могу лишить сознания любое животное или человека с расстояния до пятидесяти метров. Без перерыва, можно выпускать от трехсот до пятисот импульсов с интервалом в десятую долю секунды, затем нужно дать устройству восстановится, около десяти минут. А дальше все повторяется.

— А зачем вам мечи, или даже эти браслеты, при таком оружии? — нарушил наступившую тишину Дамир.

— Мечи нам действительно не нужны, только мешают, но они нужны для соответствия легенде. Если тут все ходят с оружием, то чтобы не выделяться и нам нужно так ходить. В нашем мире Браслеты вовсе не были оружием. Они просто удобный инструмент, которым можно поднять что-то, удержаться на ногах, расчистить проход ... да много чего. Вы заметьте, мы стараемся никогда не убивать никого. Даже парализаторы у нас не считаются оружием, это просто арсенал Службы Спасания — пояснил Арнол. — Я как раз и был инженером этой службы. А Полак ученый, Тома врач, или, по-вашему, целитель.

— И еще одно дело к Дамиру — сказал Полак. — Я хотел бы, посмотреть твое предприятие. Секретов обязуюсь не выдавать никому, кроме Арнола и Томы, а в качестве оплаты, постараюсь научить некоторым полезным вещам.

Полак с оружейником удалились осматривать производство. Дархан, тем временем, продолжал с Томой и Арнолом, начатый еще в Харфе разговор о трудностях прохода через ханство.

Оказывается те караваны, которые уходят в ханство, действительно проходят через пустыню. О той пустыне знали все. Салех думал как раз о ней, когда пытался бежать на север из султаната. Но то была лишь первая пустыня, самая простая для перехода и караванная тропа оканчивалась оазисом, который большинство купцов из султаната и полагали самим ханством. На самом же деле, городок, под названием Кайра, в который входили караваны, был населен охраной входа на истинную дорогу в ханство, по которой пропускали только своих купцов.

Но самым необычным было еще не это. Даже доверенные купцы не знали, как пройти ту, вторую пустыню, которая вела из оазиса в центр страны. Охранники секретной дороги, сами вели караван ночами, не позволяя во время движения выглядывать из повозок. Таким образом, ни один из посторонних не мог, ориентируясь по звездам составить, представление, где та секретная дорога, по которой их ведут. Днем, температура иногда достигала пятидесяти градусов, и никогда не опускалась ниже тридцати пяти. Караван в жару, стоял под навесами. Они, с незапамятных времен, были поставлены на каждом переходе дороги в местах отдыха. О потерях на дороге и нападениях разбойников никто никогда не слышал. Это позволяло хану поддерживать легенду о том, что такой порядок сохраняется веками исключительно ради заботы о путешественниках.

— И что, ни один караван не пробовал самостоятельно пройти этот путь? — поинтересовался Арнол.

— Почему же, пробовал, охранники в Кайре, никому не препятствуют двигаться самим через пустыню. Да вот только никто не смог пробраться через нее сам. Те, кто пробовали, возвращаются в половинном составе, измученные напуганные и рассказывают такие ужасы о своих испытаниях, что отбивают охоту пробовать остальным. Наверно потому охрана и не препятствует никому из купцов рисковать. Да и мало кого уже привлекает такой способ экономии денег, которые платят проводнику ханства за переход.

— А велика ли плата? — спросила Тома.

— Весьма велика. По рассказам купцов, она доходит до одного золотого за каждую вьючную лошадь, а за повозку и того больше.

— Чем же нужно торговать, чтобы окупить такую оплату за переход? — Удивился Арнол.

— Находится чем — немного подумав, ответил Дархан. — Со стороны султаната везут металлы и оружие. Со стороны ханства, драгоценные камни, дорогие ткани и доспехи, во многом схожие с вашими. Но доспехи эти делают не в ханстве, а еще севернее, в Империи. Там, где по слухам живут непобедимые воительницы, с таким же оружием, которое вы показали нам сегодня. Здесь, в султанате, никто и никогда их не видел. Видно даже они не в силах перебраться через страшную пустыню.