Гурланины были хищниками. Этейн не сомневалась, что выследить людей будет легко для них. Она наблюдала, как Джинарт убегает, и та вдруг исчезла — слилась с местностью, растаяла. Это было пугающе. Маскировка гурланинов была сама по себе достаточно шокирующим зрелищем, но то, как эти существа могли просто исчезать из вида, действительно пугало Этейн.

Она не знала, может быть, кто—то из них сейчас находится прямо у нее за спиной, или в ее спальне в моменты уединения.

— Я знаю все убежища, где колонисты привыкли прятаться во время сеповской оккупации, — сказала она Левету. — Зей и я тоже прятались в них. У меня остались карты.

Коммандер склонил голову набок и приложил руку к боковой части шлема, как будто слушая что—то по встроенному комлинку.

— Так, мэм, а как нам интерпретировать «вооруженное сопротивление»? Нам можно стрелять по ним, как только они откроют огонь, или мы должны подождать, пока кого—нибудь убьют?

Год назад у Этейн был бы ясный ответ, основанный на джедайском видении мира, где опасности чувствовались заранее и намерения были четко ясны: она знала, кто намерен причинить ей вред, а кто нет. Но сейчас она смотрела на войну сквозь чувства обычных людей, которые были обучены реагировать на опасность мгновенно, и чья тренировка исключала долгие размышления. Если кто—то целился в них, немедленно срабатывал защитный рефлекс. Иногда они ошибались, когда стреляли. Иногда они ошибались, когда не стреляли. Но она не собиралась ставить их жизни под угрозу, ожидая, что они смогут разобраться в ситуации так, как она. Зей может говорить все, что хочет. Его здесь нет и идти под выстрелы придется не ему.

— Если они начнут стрелять, — сказала Этейн, — стреляйте в ответ. Если они примут участие в вооруженном конфликте, они теряют статус гражданских лиц. Это их выбор.

Она уладит этот вопрос с Зеем. Если она не сможет — очень жаль. Это ее решение, и она готова принять его последствия.

Левет вызвал спидер—байк, и Этейн села на заднее сиденье. Они направились в Имбраани во главе колонны бронированных спидеров—автобусов и спидер—байков, в то время как танк АТ—ТЕ прошел вперед, чтобы высадить солдат на восточной окраине города.

— У вас есть какая—нибудь броня, мэм? — спросил Левет.

Сейчас ей было трудно надевать броню, но она не могла сказать ему, что это из—за беременности. Она откинулась назад, чтобы не вдавиться животом в броню Левета. Ее живот уже казался ей огромным, но еще никто этого не замечал.

— Да, набор бронепластин. И комлинк.

— Хорошо. Две вещи я не люблю — генералов, которые не могут связаться со мной, и мертвых генералов.

— Ладно, буду живым генералом, который слушает советы своих офицеров.

— Такие генералы нам нравятся.

И Этейн нравились клоны. Ведь на самом деле, единственное, что у них было общего — их внешность (хотя они начинали стареть всегда по—разному, сейчас она это видела) и то, что сделала с ними Республика. Во всем остальном они были личностями с полным набором свойств и привычек обычных людей, и сейчас Этейн чувствовала себя с ними как дома.

И если бы она могла выбирать, на чьей стороне быть в этой войне, она бы выбрала этих лишенных всех прав, но неизменно верных и потрясающе терпеливых искусственно созданных людей, которые заслуживали лучшего.

— Если война охватит больше планет, у нас кончатся джедаи, Левет, — сказала она, не зная, возник комок в горле от гормонального прилива или от сострадания к клонам. — Ты не можешь проехать в обход по течению реки?

— Хорошо, мэм.

Левет просигналил спидерам конвоя продолжать путь, а сам свернул влево. Скоро они пролетели мимо двух линий деревьев, между которыми река Браан образовала ледяную дорогу. Здесь Этейн впервые встретила Дармана: тогда она почувствовала присутствие ребенка во тьме, но встретилась лицом к лицу с тем, кто, как она подумала, был или дроидом, или мандалорианским наемником Гезом Хоканом. Тогда она и представить не могла, что встретила будущего отца своего сына.

«Я скучаю по тебе, Дар.»

Она заметила, что в эти дни стала чаще думать о Хокане, и увидела странную иронию в том, что ее первым убитым противником был мандалорианин, и что он сражался против коммандос, которые искали утешения в бедном мандалорианском наследии. Она подумала, почему мандалориане нанимаются воевать в чужих войнах, когда они могли бы собраться вместе ради блага своего народа.

— Пятьсот метров до города, мэм, — Левет вел спидер—байк над поверхностью замерзшей реки. Из нор и щелей на нее уже не смотрели глаза гданов: для них было слишком холодно. — Вы чувствуете что—нибудь?

«Упс…». Этейн снова сосредоточилась.

— Страх… гнев… Но вам не нужен джедай, чтобы знать это.

— Мэм, меня не зря называют тактичным.

— Ладно.

Некоторые из фермеров должны быть сейчас в кантине в центре городка. В нем были подвалы; он был укреплен. Фермы здесь строились из дерева, и одного выстрела лазерной пушки достаточно, чтобы превратить такую постройку в пепелище. Те фермеры, которые не остались в кантине, попрятались в холмах, или направились в следующий населенный пункт, деревню под названием Тилсет.

— Давайте скорее закончим с этим.

Имбраани во многом не был городом. В центре его был пустырь, на котором паслись мерли и играли дети, хотя сегодня для этого было слишком холодно. Пустырь был окружен ветхими зданиями — несколько складов и магазинов, кантина, две ветеринарных лечебницы и кузница. Спидеры уже приземлились, и взвод солдат выгрузился, некоторые из них опустились на одно колено, держа DC—15 наизготовку.

Этейн спрыгнула со спидера, лед захрустел под ее ногами, и в первый раз она почувствовала, как внутри нее толкается ребенок.

«Слишком рано…»

Ей пришла в голову еще одна безумная мысль: ее сын будет расти и стареть так же быстро, как Дарман? Не сделала ли она еще хуже, пытаясь с помощью Силы ускорить развитие ребенка? Все матери в первую беременность волнуются из—за каждого толчка и приступа боли? Она чуть не упала на спидер, и Левет повернул к ней голову.

— Осторожнее, мэм.

— Я поскользнулась на льду, — сказала она. Вокруг не было никаких признаков активности, только из трубы кантины поднималась тонкая струйка дыма. Это был мир дровяных очагов и слабого технического развития. Самой современной техникой у квиилуранцев было их оружие, которое дала им Республика. — Ладно. Мы знаем их тактику и как они вооружены, потому что это мы обучали и вооружали их.

Обычная процедура — зачистить деревню, дом за домом, но Этейн хотела дать фермерам еще последний шанс ради своего душевного спокойствия, хотя она знала, что это бессмысленно. Она понимала, что это была сделка с совестью, так, чтобы потом можно было приказать открыть огонь и не мучиться чувством вины.

Она встала перед дверью кантины, держа свой световой меч. Оружие мастера Фульера по—прежнему висело на ее поясе.

— Значит, так, — объявила она. — Вы собираетесь все вместе, выходите, и мы грузим вас на транспорты, — она сделала паузу и прислушалась. — Если нет — мы надеваем на вас наручники, вытаскиваем вас и грузим на транспорты. Выбирайте. Наступила тишина, но Этейн чувствовала опасность, чувствовала, как они готовят оружие к бою, чувствовала панику людей, которые думали, что наступил их последний день.

Бой был неизбежен.

— Я сожалею, — крикнула она, посмотрев на маленькие окна, в надежде увидеть там чье—то лицо. — Я должна это сделать, и это будет сделано сейчас. Этейн повернулась к Левету и дала сигнал задействовать группы захвата. Солдаты встали по обеим сторонам от двери, некоторые из них были вооружены газовыми пистолетами, и Этейн надела на лицо респиратор.

Она могла бы оставить все это своим людям.

«Я сошла с ума. Я беременна и собираюсь вести солдат в атаку. Неужели я настолько доверяю Силе? Да, наверное, так…»

Этейн нажала кнопку включения светового меча, и синий энергетический клинок ожил. Представив себе шар энергии в ее груди, она выдохнула и направила на двери мощный удар Силы, расколовший их на части. Двое солдат бросили внутрь канистры с газом и отошли назад; остальные ворвались внутрь. Вой бластерных разрядов разорвал холодный воздух, облако газа поднялось у входа.

Она вбежала в кантину за Леветом, подумав, что могла бы войти первой, и оглядываясь в поисках возможности применить Силу, чтобы скорее закончить с этим. Белая броня мелькала везде, с характерным клацающим звуком солдаты занимали позиции, стукаясь доспехами о стены. Кантина была целым лабиринтом комнат и коридоров.

Она отразила бластерный выстрел световым мечом, и услышала, как кто—то кричит, называя ее убийцей и предателем. Реальность как будто померкла. Шум был оглушающим: вопли, крики, выстрелы. От запаха опаленного бластерным огнем воздуха, обгорелой древесины и старой закваски — эля, наверное — ее затошнило. Левет остановился рядом с ней и поддержал ее.

— Вы все одинаковые! Вы все одинаковые!

Солдаты провели мимо нее человека средних лет. Он был жив и ругался, слезы от газа текли по его лицу, он пытался пнуть державших его солдат.

Время, когда было четко понятно, где друзья, а где враги, ушло, если оно вообще когда—нибудь было. Этейн хотела простой борьбы добра против зла, но она чувствовала и что Республика не является полностью стороной добра, и что у сепаратистов есть своя правда. Сейчас она напала на бывших союзников, чтобы умиротворить шпионов, которые помогли сепам убить десять тысяч клонов—солдат.

Все это было слишком трудно вынести. Все, что сейчас имеет значение — остаться в живых ради ее нерожденного ребенка и позаботиться о клонах. Она включила меч мастера Фульера и приготовилась броситься вперед, держа в каждой руке по синему клинку.

* * *

Офис отдела аудита Республиканского Казначейства, секция расследований, ревизии и правоприменения. Корускант, 473—й день после битвы на Геонозисе.

Лучше всего сейчас заниматься делом, решила Бесани, и строить свою жизнь вокруг новостей ГолоНета о событиях войны. Если бы у Ордо было что сказать, он бы сказал. Если бы что—то случилось с ее необычным кругом друзей, она узнала бы почти сразу — тогда бы ей сказал Скирата. Ему нужно было поддерживать с ней связь, чтобы получить свою информацию, и она знала это.

А дел было много. Пробелы в счетах и отчетностях по Великой Армии потрясали даже ее привычное воображение. Первым ее делом, связанным с армейской бухгалтерией, было простое расследование случаев мошенничества с поставками несколько месяцев назад, когда в ее жизнь ворвался Ордо.

Она сидела, упираясь локтями в стол и положив голову на руки, и обнаружила, что, просматривая данные на экране монитора, непреднамеренно издает вздох разочарования. Официально Великая Армия начала свое существование 473 дня назад, а республиканский бюджет рассчитывался на три года — оценка, распределение и расходы.

Но здесь не было никаких указаний на расходы, направленные на создание Великой Армии.

Так, Ордо был рожден где—то… одиннадцать или двенадцать лет назад. Ей было трудно в это поверить даже сейчас, и она перепроверила данные снова. Это значит, что средства на создание армии должны быть выделены как минимум за три года до этого, если, конечно, это не были какие—то запасные фонды…

Бесани просматривала архив дальше и дальше, но не было никаких финансовых записей относительно многомиллионной армии, заказанной каминоанцам. До битвы на Геонозисе вооруженные силы Республики, минимальные по своему размеру, составляли очень небольшую статью расходов в государственном бюджете, распределявшем квадриллионы — а в иные годы и квинтиллионы — кредитов.

«Так что, каминоанцы дали нам армию бесплатно? И что насчет кораблей и другой техники? Кто заплатил за это? Кто заплатил «Ротане» и «Верфям Куата» за флот?»

Это была просто черная дыра в записях. А Бесани не могла чувствовать себя спокойно среди черных дыр и необъяснимых пробелов.

«Ладно, они финансировали это скрытно. Пока не будем спрашивать почему. Для начала спросим сколько, потому что это подскажет мне размеры ковра, который нужен, чтобы прикрыть все это».

Она откинулась в своем кресле и попыталась приблизительно оценить размеры финансирования. Она не знала, сколько стоило каминоанцам производство клонов, но одних только клонов было несколько миллионов. В добавление к этому одни лишь корабли стоят миллиарды. Так что по самым скромным расчетам это будет не менее триллиона кредитов, а скорее всего — во много раз больше. Такая сумма была бы заметна даже в годовом бюджете Республики. Это был бы большой бугор под ковром.

Но она не нашла никаких записей. Или их и не было, что пахло махинацией невероятных масштабов, или сумма проходила по статьям десятков ведомств, что все же противоречило финансовым регламентам.

«Так, что еще могло понадобиться большой бездействующей армии? Ну, уж точно не инфраструктура для семей военнослужащих. Только не для этих бедных клонов… Как насчет… здравоохранения?»

На десять или больше лет до Геонозиса.

Великая Армия официально появилась буквально за одну ночь. Некоторые детали секретных военных проектов должны быть скрыты от глаз общественности, Бесани понимала это. Но не финансирование. Кто—то где—то должен был дать санкцию на заказ целой армии. А это должно занять гораздо больше времени, чем год споров по поводу закона о создании вооруженных сил до Геонозиса. Но в архивах до Геонозиса не было даже намека на что—то подобное.

И это сводило ее с ума.

Здравоохранение. Медицинские центры, специалисты, медицинские дроиды, обучение. На памяти нынешнего поколения у Республики не было ни постоянной армии, ни соответствующей ей военной медицины. Это потребовало бы — должно было — создания медицинского корпуса и работы с сортировкой, лечением и уходом за выздоравливающими при большом числе потерь. Кто—то должен был оставить эти детали в системе, и тогда она могла бы получить имя, дату, или какие—то другие данные, по которым можно выйти на след.

Бесани просмотрела каталог администрации здравоохранения Корусканта и отметила отдел планирования. Она не намеревалась говорить с кем—то в процессе этого незаконного расследования — можно назвать это, если угодно, шпионажем — потому что это могло добавить еще одну зацепку для тех, кто мог заинтересоваться ее деятельностью, но каждодневный разговор со служащими различных ведомств был обычным делом, и тысячи служащих делали это.

— То есть как, оказываем ли мы медицинскую поддержку Великой Армии? — спросил нимбаниец в администрации здравоохранения. — Если от нас потребуется, мы можем ее оказать. Но я работаю здесь уже тридцать лет и не могу вспомнить ничего подобного.