— Это последнее предупреждение, — рыкнула я, не обращая внимания на то, что брызгаю ядовито-жёлтой слюной прямо в их лица. — Я узнала то, что мне было нужно, больше я не хочу вас видеть.

Странное тепло пробежало по телу, невидимые обжигающие браслеты охватили запястья, я не удержалась от рыка. Соловей и Люцик стали белее мела, даже дёргаться перестали, видимо отнесли моё недовольство на свой счёт и приготовились к худшему.

— Я ясно выражаюсь? — Для пущего эффекта я вздёрнула обоих в воздух. Я не хотела их убивать... пока не получу клятву.

"Браслеты" нагрелись ещё пуще. Не думала, что в этом теле могу испытывать такую боль — казалось, что чешуя начала плавиться.

И вдруг боль исчезла, словно и не было её. Зато Соловей и Люцик выпучили глаза и забулькали. Я разжала руки и мои жертвы двумя кулями повалились на землю. Я легонько пнула скорчившегося разбойника, проверяя, не окочурился ли он раньше времени. Он был жив, но что-то странное происходило с этой парочкой. Их колотило, словно в лихорадке, внешность мерцала и плавилась, словно они были восковыми фигурками, положенными слишком близко к огню.

— Хей, Кимка, ты чего с ними сотворила? — Никка подошла ближе и теперь наблюдала за разворачивающимся перед ней представлением чуть склонив голову набок и закусив губу.

— Я не специально. Я им ничего не делала, — пробормотала я, понимая, как странно такое звучит из пасти монстра, коим я сейчас была. — Может они сами?

Кажется, Никка не поверила. Впрочем, я и сама не слишком-то верила в то, что не имею отношения к происходящему.

— Что происходит? — прохрипел Соловей. — Чёрт, что ты сделала?

Я скрестила лапы на груди и приготовилась наблюдать. Помочь я им всё равно ничем не смогу, так хоть наслажусь представлением.

Логика маньяка? Ну я и не претендую на абсолютное психическое здоровье. И никогда не претендовала.

К тому же... это ведь сон! Даже если я чего непоправимое натворила — их всего лишь выкинет на ту сторону.

— Кимка, они не загнутся? — с подозрением спросила Никка.

— Загнутся, конечно, раньше или позже. — Я кивнула и для профилактики попинала подвывающего Люцика. — Эй, рыжий, ты там живой? Мы продолжать будем? У меня времени мало...

— Кимка, а он уже не рыжий, — поправила меня Никка.

— И правда... — подивилась я, перестроив зрение. — Слушай, по-моему они оба как-то изменились. Вон и Соловей меньше стал...

Спустя ещё минуту, перед нами давились кашлем двое: высокая черноволосая женщина лет двадцати пяти — тридцати и светловолосый юноша, Люцика в котором можно было опознать только по внушительному носу.

— Чёрт подери, — опередила меня Никка. — Ставлю последний клык, что ты опять сотворила нечто невозможное.

— Толя? — женщина первой пришла в себя. — Отку... Нас выкинуло?

— Да нет, — подала я голос. — Не думаю, что это место напоминает ваши дрим-капсулы. И я точно ещё на этой стороне...

Женщина нахмурилась. Одежда Соловья мешком висела на узких плечах, она машинально поправила несуществующие очки и пригладила волосы.

— Простите, Анна Сергеевна, но... — Люцик, оказавшийся Толей, протянул женщине свою куртку. — Накиньте, замерзнете ведь.

Я помотала головой.

В Дриме невозможно появится с собственной внешностью. Это не-воз-мож-но! Даже теоретически! Мы можем сохранить в "теле-для-сна" какие-то черты, присущие реальному, но не более. Это одна из основ анонимности, один из китов, на которых держится Дрим. Ха-ха, а потом пришёл хрис, и китов стало меньше.

Мы вернулись в таверну. По счастью, никого кроме хозяина-бота в зале не обнаружилось, а тот не выказал никакого удивления при виде нашей потрёпанности.

— Это ваша настоящая внешность? — Я отхлебнула кофе и тут же выплюнула на пол отвратительно горькую мутную жижу, которую здесь выдавали за благородный напиток. — Хозяин! Пива!

— Как ты умудрилась? — спросила Анна, смотря на меня с плохо скрываемой тревогой. Сейчас она казалась мне похожей на укротителя, оказавшегося запертым в клетке с тигром.

Передо мной бухнулась кружка с пенистым пивом. Хозяин удалился. Пододвинув пиво поближе, я дунула на белую шапку.

— Кимка? — Никка с тревогой посматривала на часы. — Не тяни, нам давно пора отправляться.

— А я что? — возмущённо. — Вот сейчас с этими разберёмся, и в дорогу.

— Верни нас обратно! — категорично заявил Лю... Толик.

— Скажи как это сделать, верну. — Я глотнула пива. Чёрт, вкус, словно у мочи! Хозяин что, решил так экстравагантно меня потравить?

Толя подавился своим морсом, Анна неодобрительно цыкнула на разом зардевшегося юношу. Да уж, переоценила я его возраст, ему не больше семнадцати... Сын? Брат? Ей тридцать два, точно не первое.

— Чёрт, написал курсовую, называется! — Толя одним глотком опустошил стакан с морсом и потянулся за заказанной вдогонку рисовой водкой. — Анна Сергеевна, вы же гарантировали, что никакой опасности я не подвергнусь. Мои родители с вами ещё по...

— Да пошёл ты, Луцай! — огрызнулась женщина. — Я-то тут при чём? По мне, так шла бы Кимка на все четыре стороны. Это ты возгорелся жаждой мести! Решил жить "по законам Дрима"! Говорила я тебе, что не стоит связываться, если не уверен в победе. Вампироборец недоношенный! И это я буду разговаривать с твоими родителями, по поводу твоего перевода из моей группы!

Мальчишка побагровел и махнул хозяина, прося повторить заказ. Второй стакан он опустошил тем же манером, меня аж передёрнуло — так пить спиртное...

— А если выйти из Дрима, а потом войти обратно? — первую здравую мысль подала, как ни странно, Никка. — При входе тело ведь заново генерируется.

— Не всегда, — не удержалась я от уточнения, вспомнив свои собственные мытарства с первым застреванием между формами. — Но ты права, попробовать стоит, авось чего и выйдет.

Анна кивнула.

— Дрим. Выход.

Ничего не произошло.

— Попробуй ты, — женщина хотела казаться спокойной, но губы у неё подрагивали.

— Дрим! Выход! — Толик зажмурился.

И снова ничего.

— Алый режим, — Анна побледнела ещё сильней, став белой, словно снег. — Кимка, ты что, перевела нас в алый режим?!

— Каким макаром?! Я вне-кланов и не имею никакого отношения к Власти! — искренне обиделась я на незаслуженное обвинение. — И, к тому же, алый режим не меняет внешность!

Повисла тишина. Мы с Анной пытались убить друг друга взглядами, Толик под шумок стащил коктейль своей напарницы, а Никка задумчиво разглядывала нашу троицу, словно перед ней были какие-то диковинные музейные экспонаты.

— Кимка, у нас нет времени, — напомнила она. — По-моему, мы можем подумать над решением этой проблемы и по дороге...

— Ни за что!

— Они? С нами?

— Мы? С вами? Да я скорей повешусь!

И конечно же, путь мы продолжили вчетвером... Кто бы в этом сомневался.

ГЛАВА 11

НЕДОВЕРИЕ

Оказалось, что путешествовать с парочкой простых смертных, не способных ни колдовать ни даже удержать в руках меч, — это пытка. Поручив Никке приглядывать за мальчишкой, сама я пристроилась поближе к Анне. Дороги в этом секторе не отличались безопасностью, а если на нас нападут, Анна и Толик не смогут себя защитить.

— Почему вы не захотели решить всё на месте? — спросила Анна. — Зачем было так срываться с места? Или за вами кто-то гонится?

— За мной всегда кто-нибудь гонится. — Я вздохнула и ускорила шаг. — А направляемся мы в сектор Кошмаров. Слышала о пастушке Мерит-Сегер?

— Кто же о ней не слышал? — Анна хмыкнула. — У меня один из дипломников писал по ней работу. Два месяца провели рядом с ней, после седьмого вылета на ту сторону чуть не плюнула на всё. После того раза я зареклась курировать темы по этому сектору...

— Значит ты преподаватель? — Вот уж никогда не подумала бы.

— Нет, что ты! — скривилась Анна. — Всего лишь проводник. Сама знаешь, как дорог Дрим, вот я и выкручиваюсь, как могу. Предложила одному из московских университетов свои услуги, доказала, что являюсь незаменимым куратором и проводником для тех, кто изучает Дрим. Оборотни-универсалы, знаешь ли, на дороге не валяются...

— Ясно. А Толя? Он один из дипломников? Не маловат?

— Да нет, он не диплом, а курсовую пишет: третий курс, историк, мать его так! О разбойниках пишет. А так как Соловей — одна из главных моих ипостасей...

— То ты никак не могла отказаться? Или не хотела?

— Оставим эту тему, — Анна помрачнела. — Давай лучше поговорим о том, что ты с нами сделала и как будешь возвращать обратно. У меня, между прочим, питания осталось хорошо если на две трапезы...

— Я понятия не имею, что с вами сделала. Такое чувство возникло, будто руки окольцевало браслетами, причиняющими мне жуткую боль, а потом я стряхнула эту боль на вас.

— Значит, заклинание... Скорее всего авторское, я о таком не слышала... — приободрилась Анна. — Ну, значит, не смертельно. Главное, чтобы не алый режим...

— Не хочу тебя расстраивать, — я понизила голос и оглянулась, удостоверившись, что Никка и Люцик порядочно отстали от нас. — Только вот не факт, что это заклинание и я не уверена, что смогу вернуть вас обратно. Я тут пораскинула мозгами... То, что я с вами сделала не может быть алым режимом, внешность-то он не меняет... Но... Тут такое дело... Заклинанием это тоже быть не может. Нет на вас никаких проклятий и заклинаний, я даже попробовала парочку навесить для проверки — так они вас не заметили. Будто... вас здесь нет.

Анна молчала, я в очередной раз порадовалась, что от моих выкидонов пострадала именно она. Авось, не станет устраивать истерик, а поможет справиться с последствиями и понять.

— Сначала ты полночи сидишь в кустах, потом нападаешь на нас, хотя мы, заметь, тебя не трогали... Потом превращаешься непонятно во что, берёшь нас в плен, отправляешь Люцика на ту сторону, раздеваешь меня, лапаешь, тоже отправляешь на ту сторону. И, в довершение, применяешь в поединке что-то, чего сама не понимаешь и чем не можешь управлять, запирая нас в Дриме?!

Так, кажется, я поторопилась. Прямо сейчас ни о чём с Анной конструктивно поговорить не получится. Придётся подождать до вечера, как я и собиралась.

— Почему неизвестно во что? В хриса! И я тебя не лапала: мне всего лишь нужно было проверить, нет ли у тебя родимого пятна между лопаток.

— А спросить?

— У Соловья-Разбойника?! Как ты себе это представляешь?

А, может, и не поторопилась... По крайней мере, спорить со мной она не расхотела. Только вот скользкой темы, богатой подводными камнями (как быть и что делать), мы старательно избегали. Но Анна обдумывала... Я почти слышала, как скрипят её шестерёнки.

— Значит квест? Найти девушку с родимым пятном на спине? И каковы условия?

Я заскрипела зубами, но делать нечего, одной ложью тут не обойтись...

— Это не обязательно девушка, в конце концов, пол в Дриме — относительность. А условия... Она родилась ровно на два года раньше меня.

— Ты же в Дриме с первых дней, если я правильно помню... — удивилась Анна. — Я пришла значительно позже.

— А разве я говорила про возраст перса? Я имела в виду реальный, возраст той стороны...

В конце концов, я всё ей рассказала. Не знаю уж, что меня заставило довериться Анне. Наверное то, что она была посторонней, не частью этой истории, и могла смотреть на все события по-другому. Со стороны-то, оно виднее; я втайне надеялась, что новоприобретённая спутница сможет заметить что-то, что я пропустила.

— Значит, всё началось с книги, в которой содержатся реальные имена какой-то определённой группы чаров, причём ты считаешь, что все они — жители Дрима, который на самом деле — параллельный мир?!

— Не только имена, ещё даты рождения, а у кого-то — и смерти. У кого-то не указан ник в Дриме. У каждого имени пометка — "вар" или "хрис", что, судя по всему, означает расу.

— Интересная книжонка, — Анна присвистнула. — Понимаю Ястреба: за такое я бы и сама убила...

— Лучшего друга? Который ушёл? — не поверила я.

— Не знаю, — подумав, ответила Анна. — Не буду врать, не знаю. Возможно, что убила бы. Слишком уж заманчива та власть, которую предлагает артефакт... Я не уверена, что не поддалась бы искушению. Чёрт, да я уверена, что почти все поддались бы!

Я вздохнула и вынуждена была признать, что Анна права. Власти жаждут все, и я не уверена, что променяла бы полученные за последние дни знания на дружбу Ястреба. Даже уверена — не променяла бы.

— А потом оказалось, что Перри связан с... — я продолжила рассказывать, стараясь ничего не пропустить. Анна оказалась на редкость внимательным слушателем.

— Кимка, а ты точно нас не разыгрываешь? — тихо спросила Анна.

— Если бы... — Я покачала головой и вновь оглянулась. — Слушай, что-то не нравится мне в поведении Никки: её сестра на алом режиме, а она идёт весёлая, будто на прогулке. Не говори, что я всё тебе рассказала... Память о произошедшем на площади начала понемногу возвращаться. Не было там третьего хриса, меня ударили сзади, но кто — я не видела. Если Никка соврала о третьем нападающем, то...

— Хорошо. Да и не касается всё это меня. Вечером попробуешь разблокировать нас и вернуть нормальные тела. А потом мы расстанемся. Ты меня извини, Кимка, но я не стану помогать тебе.

— Почему? Мне показалось... тебя заинтересовала эта история?

— Заинтересовала. — Анна кивнула. — Только вот я не хочу умирать. Ты влезла во что-то очень-очень опасное. Даже если я, как ты говоришь, такая же, тоже принадлежу этому миру, во что я не верю и поверить не смогу без очень веских доказательств, тем не менее, я не хочу рисковать. Я не хочу умирать ради того, во что не верю...

— Ты считаешь, я умру? — спросила я тихо.

— Если всё так, как ты рассказала, то несомненно. У тебя нет шансов, Кимка, совсем нет. Невозможно в одиночку пойти против системы и победить. Ты проиграла двум своим сородичам, что уж говорить о шансах выжить, столкнувшись с десятком. Да и Ястреб, насколько я его знаю, не оставит тебя в покое. И он не станет тебя вызывать, не станет рисковать и устраивать дуэль. Я бы на своём месте навесила на спину побольше щитов.

— Книгу можно завоевать только в честном поединке. Она не откроет свои секреты тому, кого сочтёт недостойным. Так ему сказала Адиан. Ястреб верит в это.

— Убив тебя, он получит Книгу. Пусть та и не откроет ему свои секреты, но он просто-напросто устроит ещё одну свалку и выйдет из неё победителем. Кимка, ты, по-моему, смотришь на мир сквозь розовые очки. Игра для тебя закончилась, не рассчитывай, что твои враги будут и дальше помнить о правилах.

Дальше мы шли молча, стараясь не смотреть друг на друга и не оглядываться. Я размышляла о том, стоит ли верить Никке и какого чёрта ей от меня надо. Ей нужна Книга? Или я? Или... Участвует ли в этом Хел? Участвует... не может не участвовать... Наверняка она меня и вырубила там, на площади, со спины ударила, Никке вырубить хриса не под силу, но вот дракон мог бы. Вот ведь подлюга...

На чьей стороне Никка? Зачем она идёт со мной?

Кому верить? Кому я могу поверить?