Василиска 12

  Ноги привели Лиску к реке, над которым возвышался мост из гибких прутьев. По нему ходили только пешеходы. Она пока гуляла, пока дошла до заинтересовавшей её достопримечательности, встретила сотню медленно прогуливающихся ушастых. Не поняла, почему они останавливались и провожали её внимательным взглядом. Что дамы, что джентльмены. Осмотрела себя, вроде, нигде не замаралась и платье надела правильно.

  Отражение в реке грустно улыбнулось, помахало рукой. Если бы она сейчас была дома, гордо прогуливалась бы с коляской по своему Соколиному имению. Пришёл бы младший из семи хвостатых братьев, чтобы составить ей компанию, заодно помочь с Лунарией. Рубин бы как раз вечером проснулся. А у Дерека и Риса занятия по боевой подготовки.

  — Хочу домой... — прошептала она в пустоту. В подпространстве заворочался призрачный оборотень. Он тоже хотел домой. Пространство за белянкой пошло рябью и из него выскочил фамильяр. Сел он рядом с хозяйкой, подставив лохматую голову под девичью руку.

  Уединение Лиски с Даном прервала лёгкая поступь. Только на плетёном мосту она всё равно ощущалась отчётливо. Дракон с оборотнем повернули в сторону нежданного визитёра головы. А там тип в маске. Лучезар. И призрачного оборотня он видел. Это было понятно по его шокированному взгляду.

  Дан осторожно поднялся на все четыре лапы, оскалив морду. Он некоторых существ чувствовал куда лучше, чем белянка. И появившийся тип ему ещё на корабле не понравился. Лицо он не просто так скрывал. Там...

  — Бежим... — дёрнула Лиска фамильяра, и припустилась бежать по мосту. Только ушастый охотник и сам бегает так, что никакое магическое заклинание убегающим не поможет.

  Шагов через десять это и до Лиске дошло. Не думая о последствии, она перемахнула через перилла и бухнулась в воду. Благо, до воды всего три метра. Но за этот короткий полёт она успела выпустить крылья и отрастить змеиный хвост. Так что вошла в воду красиво. Тип в маске, сколько ни всматривался в поверхность реки, так и не смог понять, куда уплыла от него добыча. От него ещё никто не уходил. А эта красноглазая уже целых два раза ускользнула.

Глава 29

  Лиска постаралась подальше отплыть от преследовавшего её типа в маске. И что ему надо было от неё? В прошлый раз он её к своему хозяину говорил, отведёт. Мол, она с ним приехала, значит, она его уже его гостья. Ну, во-первых, не с ним, а на его корабле. И, оказывается, это уже госпожа Ди просветила, что если бы она согласилась, то такого рода покровительство, что открытое заявление окружающему обществу об их любовной связи. Не-не-не. Такого счастья ей не надо.

  И в этот раз, больше чем уверена, Лучезар хотел ещё раз настоять, чтобы она пошла с ним. Но испугало белянку то, что фамильяр, выйдя из продпространства, показался ему на глаза. И глаза эльфа, в тот момент, когда он увидел эфемерное тело оборотня, ей ой, как не понравились.

  С полчаса просидела она в реке, под одним из развесистых кустов. И пускай вода была парная. Губы посинели. Зубы стали отбивать нервную дрожь. Кожа побелела и сморщилась. Замёрзла она, а использовать согревающую магию сама себе запретили. Эльфы, как все магические существа, чувствительны к любым проявлениям магии. Если кто рядом будет пользоваться ею, они почувствуют. И даже на расстоянии определят, кто и что делает. Для них магия, что отпечаток пальцев. И её отпечаток, она не сомневалась, Лучезар запомнил по кораблю, когда пользовалась силой для согревания своего тела. Почувствует, точно выследит.

  Сразу бежать к госпоже Ди она тоже побоялась. Если где и будут ушастый охотник её ждать, то на подходе к дому. Но была ещё одна беда. Уплывая по реке, она неслась, куда глаза глядят. Вернее, куда речка поворачивала. А поворотов оказалось несчётное множество. Сидя в закутке, поняла, что без магии никак не найти ей обратную дорогу.

  Восстанавливая дыхание, лежала белянка на воде, растянув свой змеиный хвост, смотрела на высокое небо, затянутое серыми облаками. Вечерело. Солнце скрылось за горизонтом. Огорчилась Лиска, что доставит переживаний ушастым дамам. Они ей понравились. Не такие заносчивые и высокомерные, как некоторые особы. Глянула Лиска на прилипшее к телу платье. Подарок. И с ужасом поняла, что если ещё немного пробудет в воде, застудится.

  В момент выскочила, свернула змеиный хвост клубком вокруг себя любимой. А дальше куда? А дальше желудок дал знать. Засосало под ложечкой. Тем более запах рыбы только усиливал чувство голода. Сначала она думала, что это от реки так пахнет. Но, проползя по зелёному склону, и выскользнув на аллею, что тянулась вдоль зелёной заросли вдоль реки, увидела магазин.

  Рыбный магазин стоял как бы на отшибе, поближе к реке, подальше от прогулочных зон горожан. Всё понятно, мало кому нравился специфический рыбный запах. Между прочим, в мире драконов рыбные лавки тоже отдельно стоят.

  Чтобы никто не заметил хвостатую змейку, Лиска прокралась за магазин. Благо, он был небольшой. Десять на десять — само здание. Половина это магазин, где демонстрировалась разделанная продукция в холодных витринах. Остальная половина здания была разделена ещё на две части. Склад, бочки с живой рыбой. И разделочная, где эта раба приобретала товарный вид. Но эта третья часть больше на современную кухню была похожа. Большой каменный стол. Стулья. А ещё там санузел в уголочке имелся.

  Магазином владели эльф с бирюзовым взглядом — Сэль, от которого у Лиски мурашки. Но работал там его младший брат Нит.

  Заглянула белянка в открытое окно, эльф сидел за столом, читал книгу, пил сладкий напиток, закусывая кексами с ягодами. Ничто в комнате не выдавало, что часа два назад он тут готовил заказ. И рыбой практически не пахло. Только чувствительный звериный нюх такое чуял.

  Постучала Лиска в косяк и чуть отступила, чтобы эльф не счёл, что она подглядывала. Слышала, как ушастый поднялся, вздохнул раздражённо и твёрдым шагом подошёл к окну. Возле окна он немного замешкался, так как, чтобы увидеть визитёра, ему потребовалось отодвинуть штору и выглянуть.

  — Привет! — поздоровалась Лиска с ушастым мужчиной. У-у-у... Мокрая. Растрепанная. С хвостом. Рассмеялась она, вспомнив, что дамы сказали, что он не знал, куда глаза деть от её непотребного вида. Ни хотела она подслушивать, но не виновата, что у неё такой хороший слух. На приветствие ушастый не ответил. Высунулся и внимательно проследил за её хвостом, что из-под платья выглядывал.

  — А можно у тебя себя в порядок привести? — спросила Лиска, показав на себя. Решила, если будет и дальше ждать от него предложения, может и не дождаться.

  — Дверь открыта, — наконец-то, эльф очухался и скрылся из окна, быстрым шагом направившись к двери, и не только для того, чтобы открыть её для гостьи, а чтобы на улице поближе посмотреть на хвостатое чудо.

  Лиска, держась за стеночку, пододвинулась к двери.

  — А я уже к госпоже Ди собирался идти, — вышел из помещения ушастый, с любопытством рассматривая змеиный хвост. Для того, чтобы рассеять его, Лиске тоже требовалась личная магия. Вот и перестраховывалась.

  На эльфе были лёгкие мужские сандалии на голу ногу. Бежевые штаны. Свободная рубашка. Ни заправленная. По его влажным волосам было заметно, что он и вправду собрался к госпоже. Умылся, переоделся. Скорее всего, подумала Лиска, тут в магазине у него сменная одежда имеется. Ни домой же он бегал?

  — И это хорошо, что не успел уйти, потому что я не просто промокла, я ещё и заблудилась, — ухватилась за косяк белянка. — И не смотри так, я только недавно на хвост встала, ещё плохо им управляю.

  — А... — решил ушастый, что змейка решила его убедить, что она не справилась с управлением хвоста и свалилась в реку. Но он давно живёт. И знает, на что могут пойти такие дамочки. Вроде случайно он посмотрел на браслеты на её руках, под одним из которых заметил целую кучу брачных договоров. — Заходи, сейчас полотенце дам.

  Полотенце, это, конечно, хорошо, но Лиска надеялась на бытовую магию очищения и сушки. Каждый маломальский маг такое учит на первом курсе средней магической академии.

  Вползла Лизка в помещение, сползя по стенке, уселась на полу. Проследила, как ушастый достал чистую ткань с верхней полки. Хотел он быстро вернуться к ней, но змеиная часть заняла довольно много пространства. А он думал, что места в его уединённом островке достаточно. Оказалось, одного наглядного примера хватило, чтобы понять, как он ошибался.

  Лизка чувствовала настороженность и резкость от ушастого, и это немного нервировало. Поняла бы она, если бы помешала ему, надоедала ранее. Но они прошлым вечером так хорошо пообщались и расстались тепло, что, казалось ей, вот он новый друг. Но нет! И не друг. И не враг. Отводил он глаза от её лица.

  — А у тебя здесь есть ещё запасная одежда? — спросила Лиска о насущном. Платье так просто не хотело на ней сохнуть. И подойти к себе поближе она Ниту не позволила. Кончиком хвоста забрала предложенную ткань, мягкую, пахнущую цветами. Понюхала.

  А запасная одежда как раз на нём. Ту, в чём он работал, убрал на корзину с грязной одеждой. Ещё не успел кинуть её в стирку.

  Мужчина начал расстегивать одежду на себе, предлагать ту, в которой работал, хотя она и не замаралась, не стал.

  Лиска принялась протирать волосы, когда ушастый стал раздеваться. Застыла она, не понимая, что происходит. Неужели её соблазняют? Она к такому не привыкла. Одно дело, когда так делают её мужчины. И совсем другое, когда перед ней раздевается совершенно чужой. И танцы хвостатых перед ней совсем другое...

  Дело было в том, что раздевался эльф с таким лицом, будто она у него украла дорогую вещь.

  — Ты чего? — поближе пододвинула Лиска к себе змеиную часть, если что, ею приготовившись отгородиться от ушастого соблазнителя.

  — Сорочка чистая... — протянул эльф снятую одежду.

  — А ты в чём будешь? — прежде чем взять, поинтересовалась белянка.

  — Одену рабочую, — показал Нит на лежавшую одежду на плетёной корзине.

  Только после этого, так же, хвостом, не подпуская близко эльфа, забрала Лиска предложенную вещь. И чтобы переодеться ей надо место. С хвостом войти в ванную она не может. Сообразил это и ушастый, когда она начала озираться. Сказал, что выйдет в магазин, чтобы закрыть главную дверь. И вышел, оставив её одну.

  Посмотрела Лиска на другую дверь, в которую вползла. Сейчас был самый подходящий момент, чтобы гордо удалиться. Она только сейчас сообразила, что находится наедине с мужчиной. И вид её... так себе.

  Стянула она мокрое платье, быстро надев рубашку, застегнув на все пуговицы по самое горло. Плюнула на конспирацию. Призвала свою магию, рассеяла змеиный хвост и, повесив платье с бельём на спинку стула, принялась сушить.

  Нит задержался. Лиска услышала, как открылась и закрылась главная дверь магазина. Донеслась мягкая речь и смех с рыбной лавки. Прислушалась она. Общались эльфы по-дружески. Звали пришедшие его с собой. Говорили, что какая-то их общая знакомая огорчена, что он её избегает. Ай-ай-ай... А вот если бы он обслуживал посетителей в таком виде, то посещение дам его вонючего заведения было бы обеспеченно. Дружный хохот разнёсся по округе.

  Нит что-то мямлил. Вежливо говорил, что занят. Потом-потом, когда-нибудь. Со стороны понятно было, что пытается он отвязаться от навязчивых друзей. Но...

  Недовольно вздохнула Лиска. Нит сейчас действительно занят. И платье у неё высохло. Но просто так отвязаться от скучающей компании не выйдет. Потянулась она к своей воздушной магии. Одна воздушная воронка в метр длинной заскользила по полу, умчалась в лавку, открывая двери, чтобы посетители поняли, что они не вовремя. А две других, стражей встали в дверях, постепенно двигаясь по помещению и вытесняя непонятливых. Занят, этим вечером Нит. Всё!

  Сидевшую на стуле девушку в мужской рубашке с лавки было хорошо видно. Посетители вытянули шеи, навострив остроконечные ушки, но разглядеть, что у друга там за дама, не получалось.

  — Я занят, друзья, — указал Нит на открытую дверь. Ушастые мужчины покивали. Мол, всё понимает, значит, в другой раз.

  Закрыл он за друзьями дверь. Вернулся в свою разделочную. А Лиска там уже в своём платье. Переоделась, положив сорочку на стул.

  — Проводишь меня до госпожи Ди? — спросила белянка, отойдя к окну. На столе кувшин с компотом стоял и тарелка с ягодными кексами. Пока переодевалась, хотела взять сладость без спроса. Но сдержалась. Воровато есть не хотелось. И сесть перекусить ушастый ей не предложил. Жалко. Неосознанно потянулась к золотой драконьей монете, чтобы её покусать.

  Нит оделся, взял корзину с рыбой для госпожи Ди. И они вместе отправились на улицу, где их уже ждал извозчик.

Глава 30

  Попутчик Лиске достался молчаливый, всю дорогу он смотрел хоть куда-нибудь, только не на белянку. Хорошо, повозка была открытая — двуколка. Извозчик, такой же изящный эльф, как и многие ушастые представители тоже старался не лесть со своими расспросами к знакомому. Но по взгляду, время от времени бросаемому на пассажиров, было видно, что как только они останутся одни, он расспросит продавца рыбы о его девушке.

  Лиска тоже молчала. Начинать разговор о природе, о погоде, лишь бы заполнить образовавшуюся тишину не решилась. Кому надо, тот пусть и заполняет. Обиделась. Ещё сильно хотелось пить и есть. Желудок до боли сжимало. Теперь уже ни казалось не правильным, взять без спроса со стола у Нита еду. А теперь мучайся...

  Не радовал на голодный желудок прекрасный вид садов; домов, что дворцов; аллей, по краю дорог; ручьёв, протекающих по каменным желобам и плескающихся в воде рыб. Не радовало её ничего.

  Через полчаса Лиске стали попадаться знакомые виды, по которым можно сориентироваться. Вытянула она голову, когда двуколка, запряжённая неповоротливым свином, заехала на знакомую улицу. Показался дом госпожи Ди. От нетерпения белянка заёрзала на сиденье. Но насторожило, что возле дома стояло аж пять повозок.

  Насторожило это и продавца рыбы. Извозчики на повозках были одеты в мундиры, кто-то принадлежал городской страже, кто-то имперской. Лиска глянула на Нита, уже открыв рот, чтобы спросить, кто приехал к госпоже Ди, но вспомнила, что они не разговаривают. Да и по сосредоточенному лицу эльфа было понятно, что он тоже не в курсе причины, побудивших наведаться таких господ в скромное жилище. Закрыла рот.

  Извозчик остановил повозку и кивнул Ниту. Его брат платит на месяц вперёд, чтобы младшего родича каждый день отвозили домой, и если надо, товар доставляли. Так удобно.

  Спустился эльф, протянул руку, чтобы помочь девушке выбраться, но Лиска не стала принимать его руку. Сама спрыгнула.