Вестфолд (одним файлом)

В комнате неожиданно сделалось жарко; кровь прилила к и без того разгорячённым щекам.

— Не было другой причины, — ответила я, чувствуя, как стенка рассыпается в пыль.

Адриан крепко прижал меня к себе, так крепко, что у меня перехватило дыхание, будто хотел удостовериться в том, что теперь я уж точно не смогу никуда сбежать. Потом слегка ослабил хватку, для того, чтобы позволить своим губам встретиться с моими.

— Я безумно по тебе соскучился, — выдохнул он, когда долгий поцелуй всё-таки закончился.

— За три-то дня? — скептически улыбнулась я, хотя прекрасно понимала, что он имеет в виду.

— Это на целых три дня больше, чем нужно.

Он пересадил меня к себе на колени; я обвила руками его шею.

— И всё-таки ты нашёл, с чьей помощью развеять скуку, — справедливости ради заметила я, хотя особенно сердитой себя в этой связи уже не чувствовала. — И как, Кейтлин хорошо с этим справилась?

— Кейтлин? — непонимающе переспросил Адриан. — Ах, эта, светленькая. Признаю, это была глупость. Мальчишество. У меня в голове что-то переклинило, когда ты заявилась на бал с Томасом.

— Ты так ревнуешь всех девушек, с которыми проводишь одну ночь? — спросила я, склоняясь к самому его уху. Говоря откровенно, мы даже и ночи вместе не провели, но детали были сейчас излишни.

— Ты считаешь себя девушкой на одну ночь?

— Я — нет.

— Представь себе, я тоже.

Он поцеловал меня в висок, в щёку, в уголок рта, постепенно заставляя повернуться к нему лицом; потом снова поймал мои губы. Поддерживая одной рукой мою спину, а другой — голову, мягко уложил меня на кровать.

— Адриан, ты же раненый, — вяло засопротивлялась я. — Держи себя в руках.

— Не могу, — лаконично возразил он, принимаясь за шнуровку моего платья. — И не хочу.

На этот раз я осталась. Так и уснула рядом с Адрианом на постели, прижимаясь к нему всем телом и чувствуя тепло обнимающей меня руки. И мне было наплевать, валяются ли в кровати чужие булавки. Лишь бы не кололись.

Я проснулась ранним утром, когда тонкий солнечный луч, немного помявшись, перебежал с постели на кожу руки и пристроился на локте разомлевшим котёнком. Адриан лежал рядом, подпирая голову рукой и разглядывая моё лицо.

— Ты всё-таки не сбежала, — констатировал он, когда я открыла глаза.

— Сейчас, — пообещала я, сладко потянувшись. — Только полежу ещё немного — и полезу в окно.

— Кстати об окне! Может, расскажешь мне, что ты делала с Антонием у шерифа в архиве?

Я тряхнула головой, откинула волосы назад и приподнялась на локте.

— Ну и вопросы у тебя с утра пораньше, — фыркнула я. — Как ты думаешь, что нормальные люди обычно делают в архиве? Читают документы, естественно!

— Допустим; и зачем тебе тогда понадобился Антоний?

— Может быть, ты никогда об этом не догадывался, — проговорила я, растягивая слова, — но проходить сквозь стены — это утомительно и жутко неудобно. Поэтому предпочтительнее найти человека, у которого есть ключ.

— Хочешь сказать, что Шелдон пропустил тебя по доброте душевной, а потом так просто сидел и ждал, пока ты прочитаешь все документы? — недоверчиво спросил он.

— Не совсем. После того, как мы вошли внутрь, ему внезапно очень захотелось спать. Крепко-прекрепко.

Я снова потянулась. Адриан присвистнул.

— И ты ещё называла отравителем меня? Ты никогда не думала о карьере шпионки?

— Один раз мне предлагали, — призналась я. — Но меня это как-то не привлекло. Мне не нравится работать под чьим-то началом. Одно дело если некая история заинтересовала меня саму, и я сама захотела в ней разобраться. И совсем другое — если получен приказ сверху, неизвестно от кого, и выполнить его надо неизвестно зачем.

— Должно быть, просто не было человека, которому тебе бы самой захотелось помогать.

Я пожала плечами.

— А что, ты хочешь меня завербовать? — прищурилась я.

— Даже и не подумал бы, — без тени сомнения заявил он.

— Чего так? — Мне даже стало немного обидно.

— Шпионов много, а таких женщин, как ты, практически нет.

Про мою уникальность — это он наверняка врал. Но кто сказал, что красивая ложь хуже правды?..

— И поэтому со мной ты предпочитаешь поддерживать принципиально другие отношения? — продолжила за него я.

— Именно так. А что ты так на меня смотришь? — нахмурился он.

— Как?

— Не знаю. Ехидно.

— Пожалуй, я тоже не горю желанием быть твоим агентом. Так что там было насчёт других отношений? Какие варианты? — спросила я, откидываясь обратно на подушку.

— Тебе ответить поверхностно или детально?

— Можно детально, — кивнула я, стягивая одеяло.

Глава 11

...Я лежала на кровати, глядя в потолок. Адриан повернулся набок ко мне лицом, и взял в руку болтавшуюся у меня на шее цепочку.

— Мне только кажется, или у тебя такой же амулет, как у меня? — немного удивлённо спросил он.

— Ты что же, только сейчас это заметил??? — не поверила я.

— Ну да. А что тут такого? — нахмурился он, встретив мой изумлённый взгляд. — Возможно, ты удивишься, но твоё тело интересовало меня гораздо больше, чем побрякушки.

— Вообще-то на столь раннем этапе развития отношений следует говорить, что тебя интересует душа девушки, а не тело, — насмешливо упрекнула я.

— Только не надо меня учить, что и на каком этапе говорить девушкам, — он легонько щёлкнул меня по носу. — В любом случае твой амулет расположился слишком близко к твоей груди. При такой конкуренции у него почти нет шансов быть замеченным.

— Ну, видимо, всё дело в том, что твой амулет висит от груди далеко, — съязвила я. — Поэтому я его заметила ещё тогда, четыре дня назад.

— Подожди-ка, — лицо Адриана осенила догадка, — и что, ты из-за этого тогда сбежала?

— А ты как думал? — отозвалась я. — Я решила, что ты как раз за амулетом и охотишься.

Он укоризненно покачал головой.

— Сказала бы сразу всё, как есть, я бы его сорвал и выбросил в окошко.

— Такими вещами так просто не разбрасываются, и ты наверняка прекрасно это знаешь. Откуда он у тебя?

— От отца. Такие амулеты почти всегда передаются по наследству, разве не так?

— Наверное. А что тебе про него известно?

— Да почти ничего. Знаю, что вещь очень древняя; ему как минимум лет семьсот, а может, и вся тысяча. Знаю, что таких амулетов всего три, но до сегодняшнего дня не имел представления, где находятся остальные. Наши с тобой одинаковые, значит, где-то есть ещё один, главный.

— И у кого он может быть, ты, стало быть, не знаешь, — разочарованно заключила я.

— Нет. Ты думаешь, дело действительно в амулете?

— Вообще-то раньше это было только предположение. Но теперь...ты же слышал.

Адриан кивнул, поняв с полуслова.

— Наёмникам было приказано забрать ценную вещь, — озвучил он. — Ты уверена, что речь шла именно об этой цепочке?

— Я, конечно, не самый бедный человек на свете, но у меня нет ничего настолько ценного, чтобы оправдать подобные хлопоты. Кроме этого амулета.

— Мне он всегда казался довольно-таки бесполезным, — признался Адриан.

— Он и есть бесполезный, — согласилась я. — До тех пор, пока не объединить все три.

— И что тогда?

— Не знаю. — Я инстинктивно поёжилась. — Я думала, что если это даже кто-то когда-то знал, то всё давно забылось. Сколько ты говоришь? Семьсот лет? Тысяча? Какую память можно пронести через столько веков?

— Видимо, кто-то всё-таки помнит.

— Похоже на то, — вынужденно согласилась я.

— Возможно, у обладателя главного амулета информации изначально было больше, — предположил Адриан. — И ему для какой-то цели понадобились остальные части. Поэтому он решил тебя убить и заодно подставить меня?

— И одним ударом избавиться от обоих, — продолжила я. — Чёрт, кто же это может быть?

— Наёмник сказал, что заказчик — влиятельный человек, — заметил Адриан. — Вопрос в том, это кто-то из местных или нет?

— Думаю да. Нападения начались вскоре после того, как я приехала в город. Постой-ка... — У меня вдруг возникла одна идея. — Я знаю, у кого можно об этом спросить. Если речь идёт о местной знати, есть один человек, который наверняка будет в курсе.

Я вскочила с кровати и принялась поспешно одеваться.

— Ну хорошо, пойдём к этому твоему человеку.

Адриан подошёл к шкафу и извлёк оттуда рубаху. Я покачала головой.

— Нет. Туда тебе нельзя. Извини.

— Я не собираюсь отпускать тебя одну, — категорично заявил он.

— В таком случае я вообще туда не попаду. Эти люди не любят незваных гостей.

— Я вижу, ты вхожа в своеобразные круги.

— А что делать? Если влиятельные люди нанимают убийц, приходится находить другой круг общения. И мне действительно необходимо туда попасть. Не только по поводу амулета.

— Этот твой круг общения хотя бы безопасный?

— Вообще-то это очень спорный вопрос, но для меня — да.

— Предположим, что ты не ошибаешься на этот счёт. Всё равно до места ещё надо добраться, — продолжал гнуть свою линию Адриан. — Ходить по городу, да ещё и одной, сейчас рискованно.

— Всё правильно, — кивнула я. — Поэтому необходимо каким-нибудь образом сбить преследователей с толку, хотя бы ненадолго.

— Попробуем, — вынужденно вздохнул Адриан. — Как они могут определить твой маршрут? Думай как следует.

— Я никому не говорила о том, куда собираюсь сегодня идти, — принялась рассуждать вслух я. — Собственно говоря, я и идти-то никуда не собиралась. Значит, поджидать где-нибудь посреди пути они никак не могут. Единственное, что они могут сделать — это выследить меня отсюда.

— Ты уверена? Может быть, ты кому-нибудь говорила про то место? Или часто ходила одной и той же дорогой?

— Нет. За всё время я ходила в том направлении не больше двух раз. И о том месте никому не рассказывала. Это совершенно точно.

Что же я, сама себе враг? Болтать у шерифа под носом, что отправляюсь в лес в обществе Уилла Статли! Я ни с кем ни словом об этом ни обмолвилась — ни с Клариссой, ни с Мэтью, ни с Томасом, ни даже с тем же Адрианом. Не то чтобы я умышленно собиралась скрывать от него своё знакомство с дэнвудскими разбойниками, и тем не менее мне казалось, что сейчас не время для подобных откровений. Уж тем более учитывая, что Уилл — обаятельный молодой человек, с которым мы отлично ладим и на встречу с которым я как раз и собиралась отправиться в полном одиночестве.

— Хорошо. Допустим, я спущусь вниз и постараюсь вычислить слежку. Всё равно это небезопасно. Мы не знаем, сколько их. Кто-то может быть прямо в гостинице, кто-то на улице, кто-то — в доме напротив. Вычислив одного, я могу упустить другого.

Я кивнула. Кто знает, насколько серьёзно за меня взялись. Учитывая вчерашнее происшествие, не исключено, что очень серьёзно.

— Вот если бы был способ незаметно выбраться из гостиницы...— протянула я.

Адриан задумчиво на меня посмотрел и подошёл к окну.

— Если уж совсем откровенно, то есть такой способ, — нехотя признался он. — Хотя мне по-прежнему не нравится идея тебя отпускать.

— Я справлюсь. Правда. Сейчас, когда я лучше представляю себе, чего ожидать...всё, что мне нужно, — это уйти отсюда незамеченной. Я надену длинный плащ, опущу на глаза капюшон, и никто меня не узнает даже при случайной встрече.

Адриан недовольно пожевал губами; он всё ещё не был уверен.

— Если не разобраться, кто за всем этим стоит, мы не сможем положить конец этой истории, — продолжала напирать я. — Раньше я думала, что уеду из города — и на этом всё закончится. Но теперь понимаю, что это не так. Кто бы это ни был, он точно так легко не отступится. Поэтому решение надо найти срочно.

— Допустим...Ладно, иди сюда.

Адриан отдёрнул занавеску и распахнул ставни. Я подошла и встала рядом.

— Смотри. — Он вытянул руку, и я высунулась в окно, чтобы как следует всё разглядеть. — Внутренний двор с одной стороны выходит на боковую улицу.

— Разве там есть чёрный ход? — усомнилась я. Не могла припомнить, чтобы со двора можно было выйти наружу.

— Нет. Там сплошной забор и заодно, с той стороны, живая изгородь.

— Ты предлагаешь мне лезть через забор? — недоверчиво покосилась я на него.

— Судя по тому, как ты лазаешь по стенам, это не очень хорошая идея, — заметил он. — А главное, это привлечёт такое внимание, что уж лучше просто выходить через главную дверь под барабанную дробь.

— Ещё один раз припомнишь мне ту стену, и я за себя не ручаюсь, — предупредила я.

— Почему? А мне понравилось, — рассмеялся Адриан.

— Даже тот след, который мой каблук оставил у тебя на ноге? — Я попыталась хоть как-то поддеть его в отместку.

— До свадьбы заживёт, — отмахнулся он и не без ехидства добавил: — До моей так точно.

— В таком случае ты ничего не имеешь против ещё одного такого же? — пригрозила я, готовясь нанести ещё один удар.

— Поосторожнее тут перед самым окном, — с усмешкой предупредил Адриан. — А то напротив есть одна соседка, которая любит подглядывать. Ой, то есть я хотел сказать...

Я не стала дожидаться уточнений и поспешила оставить второй след от своего каблука у него на ноге — так, для симметрии. В мою пользу сработал эффект неожиданности, но руку Адриан уже успел перехватить.

— Мы с тобой очень серьёзно поговорим, когда я вернусь, — пообещала я, поднимая к нему лицо.

— Непременно, — охотно принял вызов он, потянувшись к моим губам.

— Теперь смотри, — сказал он затем, вновь посерьёзнев. — Видишь забор? Вот здесь его загораживает сарай, но сарай можно обойти вдоль левой стены. Попадаешь к забору вплотную. Пятая доска справа сдвигается в сторону. Дальше идёт живая изгородь, но ты худая, сможешь протиснуться между кустарником и забором. А дальше как ни в чём не бывало выходишь на улицу; со стороны это будет выглядеть так, будто ты появилась из-за поворота. А я тем временем спущусь к главному входу и удостоверюсь в том, что тебя никто не вычислит.

— Ты только тоже поосторожнее. Не забывай, мы нужны им оба.

— Это пусть тебя не беспокоит.

— Откуда ты вообще знаешь про этот лаз? — прищурилась я, подозрительно глядя на Адриана.

— Да есть кое-какие причины, — отозвался он, компенсируя улыбкой уклончивость ответа. — Когда ты вернёшься, нам действительно будет о чём серьёзно поговорить. В том числе и о том круге твоих знакомых, где так не любят чужаков. А пока будь очень осторожна.

Уйти незамеченной мне удалось. Я надела длинный плащ, которым практически не пользовалась до сих пор, благо того не требовала погода, и покинула гостиницу тем способом, который посоветовал Адриан. Шла осторожно; несколько раз резко оборачивалась, делая вид, будто что-то уронила. Слежки не было.

Не зря я в своё время отказалась надевать на глаза повязку. Может, это и произвело на приятеля Уилла не слишком благоприятное впечатление, зато теперь я достаточно хорошо помнила дорогу к убежищу разбойников. Кое-какие детали, конечно, подзабылись, но я надеялась сориентироваться на местности. Хорошо утоптанные дорожки сменились оленьими тропами; временами приходилось и вовсе идти по бездорожью, определяя путь по общему направлению и кое-каким запомнившимся приметам. Наконец, оказавшись в совсем уж глубокой чаще, я поняла, что не знаю, куда двигаться дальше. Я долгое время вглядывалась в окружающий лес, старательно напрягая память, пытаясь узнать хоть какое-нибудь дерево, куст, камень или муравейник. Ничего не выходило. Идти совсем уж наугад было бы опасно, и я решила двигаться строго на север, чтобы в случае чего иметь возможность без труда возвратиться на прежнее место.