Маги равновесия. Нежданный ученик.

— Ученый, хватит соблазнять мальчика, а то всю ночь за книгой просидит, на учебу сил не останется, — сделал умное замечание магистр.

— Так все-таки, я остаюсь, — это прозвучало как утверждение, нежили вопрос.

— Боюсь, что так. Магистры приглашают тебя на официальное объявления этого. Ученый пойдешь?

— Конечно, — кот спрыгнул со стола и подбежал к Дугу.

— Рина, можешь отдыхать.

Дал ей вольную Дуг. До часов четырех мы втроем активно беседовали, потом Рина ссылаясь на то, что надо учить теорию стала читать книгу о бытовой магии и постепенно вышла из разговоров. Она оставила книгу на столе, которую сразу подхватил и унес дух посланник.

— До завтра, Миша, спокойной ночи всем, — и пошла прямо по коридору, наверное, в комнату.

А мы с мастером Дугом и Ученым направились направо по коридору от выхода из библиотеки. На первом повороте свернули к массивной лестнице. Я поражался, сколько тут этажей? Пять, шесть? На стене было видно, как большая часть цитадели вырезана прямо в скале. Поэтому, точное число этажей назвать было проблематично. Вдобавок, лестница вела еще и вниз. Мы поднялись на четвертый, прямо напротив лестницы красовались массивные двери, больше похожие на богато украшенные ворота, открылись они без единого скрипа. В просторном зале за овальным столом сидели пятеро магистров.

Я узнал у Ученого, как их зовут, и даже запомнил. Венлинга Ла Кена — пятого магистра, я еще хорошо помнил с первой встречи в лазарете, тем более он тут один поднебесовец. Поднебесная империя довольно большое государство, местный аналог Китая, хотя его жители обладали лишь легкими азиатскими чертами лица и в отличие от наших же китайцев не были похожи друг на друга, как две капли воды. Веструг Громовой был первым магистром и являлся неофициальным предводителем хранителей. Грина Темного я запомнил лучше, чем Венлинга. Мастер Грин — четвертый магистр, выделялся на фоне остальной компании, этакий аристократ, высокий худой, с темными волосами и зелеными глазами. Если честно, от его взгляда мне хотелась куда-нибудь спрятаться. Альстред Красный — шестой магистр.

И Зуг Молоток — седьмой магистр. Еще надо бы сказать, что он относится к расе чудь или, как их еще называют, подземные жители. Ближайшее сравнение проходило между гномами и тут же заканчивалось. Ученый объяснял, что народ чуди не любит, когда их называют гномами или карликами, это считается верхом грубости. Он устроил мне целую лекцию на эту тему. Если вкратце: они были во многих мирах, включая наш, поэтому у многих народов ходят легенды о племени карликов живущих под землей, в каждом народе их называли по— разному. Когда начались проблемы на Горизонте, они стали покидать исследуемые миры, чтобы защищать свой дом. Во время этих воин численность их народа упала в разы.

Чудь практически ничем не отличаются от людей, только редко бывают высокого роста. Еще одной характерной особенностью были их глаза, когда чудь колдует, они становятся белыми, как молоко. А колдовать, кстати, у них умеют все, просто, кто-то больше, кто-то меньше. Но вернемся к мастеру Зугу. Как и большинство своих соплеменников он имел коренастое телосложение, красный нос картошкой, небольшую черную бороду.

Ну, в общем, и все. Я упомянул всех помимо мастера Дуга Дубного, он был вторым магистром. Когда я спросил про его возраст, Ученый назвал довольно большую цифру, конкретно пятьсот сорок три, пояснив это тем, что тролли могут жить даже дольше чем ши, а это примерно от тысячи лет и более. А магистры нас, похоже, заждались. И зачем меня суда привели? Ученый и так сказал, что дорога домой мне не светит. Еще, я просто не мог не заметить, все тут, кроме учеников, носят камзолы. Я, конечно, понимаю прохладно, отапливать такую махину, как эта цитадель, проблематично, но все-таки, почему здесь такая мода на камзолы? Надо будет, выяснит! А сейчас внимание, говорит первый магистр.

— Снова здравствуйте молодой человек, как вам у нас?

— Неплохо, но как говориться: «В гостях хорошо, а дома лучше».

— Тогда надеюсь, Геллестерн скоро станет для тебя новым домом, — по интонации сложно было понять чувства магистра.

— Посмотрим, — многообещающе сказал я. В принципе, здесь интересней, чем в родном мире, хотя и опасностей больше.

— Ученый, ты, я смотрю, уже все объяснил нашему новому ученику.

— А что ему нервы понапрасну тратить? — кот элегантно запрыгнул на стол.

— И то правда, — Веструг немного помолчал, как бы раздумывая, говорить мне что-то или нет. — Михаил, ознакомься с этим документом, он пришел к нам из Светлой империи.

Он положил руку на один из чистых листков бумаги, стопка которых лежала не далеко. Его руку на пару секунд обхватило светло-оранжевое сияние. Потом лист с текстом он заставил перелететь ко мне. Я уже не удивлялся. Правду говорят, что человек ко всему привыкает. Ну что это за бумажка? Я начал вчитываться в текст. Интересное, все-таки, заклинание общий язык. Оно не только переводит речь, но и текст, а со временем, когда мозг «выучит» и «запомнит» новый язык, распадется. Причем «запоминание» может вестись сразу с несколькими языками сразу. Кот говорил, что распад этого заклинания происходит вообще незаметно, и чувство после этого, как будто ты с рождения знал чужой язык.

Так, а в тексте что пишется? Я, Лайон фон Каус, Командир паладинов города Глендар… это не интересно. Нами были найдены и взяты под опеку три иномирянина: Сергей, Саша, Лера... Что!!? Какого черта!? И они здесь!? Но как!??

— А ты дальше читай, — не без намека сказал первый магистр, наверное, этот вопрос был буквально написан на моем лице.

Читаем дальше... Они попали в наш мир случайным порталом 14 ноября этого года. Как они утверждают, с ними были еще двое. Некий мальчик Миша, пятнадцать лет, характерные признаки: черные волосы, серо-зеленые глаза, небольшой рост. И девочка, имени установить не удалось примерный возраст от четырнадцати лет, коричневый цвет волос... Неужели Лыкову сюда тоже занесло? Дочитав до конца, и чуть прейдя в себя, я обратился к Вестругу.

— А сегодня разве не пятнадцатое?

— Пятнадцатое, просто междумировые порталы имеют такое свойство шалить со временем. Обычно в пределах двух дней не более.

— А, тогда понятно. А что вы от меня хотите?

— Ты ведь понял, что мы не собираемся их отправлять домой, — да-а, похоже, магистр решил быть честным с новым учеником, что как-то непроизвольно внушает доверие.

— Конечно, но почему?

— После войны с демонами грань миров, так сказать, пошла рябью, как водная гладь, когда в нее камень бросаешь. А когда она в этом состояние, переход в другой мир становится делом опасным. Например: хочешь попасть в ваш мир, а попадешь в Шазган из-за искажений при переносе.

— Шазган — мир демонов?

— Да, я приятно удивлен твоей осведомленностью. Но мы немного отвлеклись, ты знаешь ведь эту Сашу, Леру и Сергея?

— Сашу и Леру знаю, а вот о Сергее первый раз слышу. Зато знаю Настю Лыкову. Это ее они не смогли найти.

— Альстред запиши это. Так Миша, теперь поговорим о серьезном.

— Ага, а до этого мы в загадки играли? — сам не знаю, где столько смелости набрался. Пара магистров хихикнуло. А Веструга это вообще не смутило, вон даже сидит, улыбается, хоть и незаметно.

— И то правда, — согласился он. — Так вот. Никто посторонний кроме членов ордена не должен знать, что Кардо передал тебе часть своей магии и Марисинг. Ты ведь уже знаешь, кто такие безликие? — при упоминании этих гадов, у меня все внутри аж похолодело. — Они не должны знать о тебе. На Геллестерне правит четыре силы: деньги, власть, знание и магия. К сожалению безликие обладают ими в нужных количествах, чтобы догадаться, откуда ноги растут, даже при малейшем упоминании о тебе. Поэтому, светлым ни слова про тебя мы не скажем, — ладно, раз так получаются, буду учиться в этом мире инкогнито. — По крайней мере, до конца обучения, а там ты уже сам сможешь за себя постоять. И не подумай, что мы выучиваем вас юных хранителей и бросаем на произвол судьбы. Каждый идет работать по своей специальности, Илиина, например, сможет предотвращать эпидемии, лечить редкие заболевания, это уже дорогого стоит. Так что после обучения не надейся на легкую жизнь.

— А можно кое-что прояснить?

— Можно.

— Я думал, у вас тут какое-то испытание духом проводится…

— Да, как раз об этом. Твое испытание пройдет через три дня. Суть этого испытания такова: вас юных хранителей телесно отправляют в мир духов, где вы должны достать свое кольцо, определяющее вас как хранителей равновесия. Кольца охраняют духи, которые устраивают вам испытание. Прошел, молодец, возьми кольцо и свободен. И еще, на все испытание отводится девять часов, по истечению времени вас просто выбрасывает из мира духов, и неважно прошел ли ты испытание или нет.

Вот же… черный дракон! А я надеялся на что-нибудь попроще.

— Больше об испытании тебе расскажет кот. Зайдешь завтра к Дарику, он выдаст ученическую форму. И еще, лови.

Он сделал жест рукой, как будто отмахиваясь от несуществующего комара, и что-то серенькое само прыгнуло мне в руки, я чуть не уронил бестиарий, но поймал фигурку? Вау! Какая красота! В руке лежала маленькая металлическая статуэтка китайского дракончика. Детали были сделаны с такой четкостью, что казалось, будто он сейчас продолжит свой прерванный шаг. Даже чешуйки были одна в одну! Невероятно! А еще она отливала синим. Просто красота! Интересно, зачем оно?

— Это кольцо Кардо, возьми его с собой на испытание. А теперь иди отдыхать. Сам ведь дойдешь? — пояснил за Веструга Дуг.

— Дойду…

Я направился к выходу из зала, думая о своем и сжимая в одной руке фигурку дракончика, а в другой выданный котом бестиарий. Веселая ночка мне обеспечена.

— Ученый, твое личное мнение об этом мальчике, — Веструг обратился к коту, как только закрылась дверь.

— Вам покороче или подлинней?

— А сам как думаешь.

— Если совсем коротко, нормальный пацан, толк выйдет.

-Ну и хорошо, — подытожил Веструг. — Альстред ответное письмо нашим светлым друзьям готово?

— Почти… — он уже заканчивал писать. — Да все. И так, я сделал акцент на смерть Кардо и выплате удвоенной награды за архидемона.

— Безликих упоминал?

— Так мельком. Все равно их маги тоже видели.

— Тогда давай его сюда, — листок перелетел по воздуху от Альстреда в Вестругу, — поставлю печать и отправлю, хоть одной проблемой меньше будет.

После печати, листок сгорел в бело-голубом пламени и образовал белого орла, который быстро растворился в воздухе.

— Совещание закончено.

Магистры один за одним покидали зал. Веструг подошел к одному из больших окон. Из него открывался вид на ночную цитадель и звездное небо. Порой хотелось просто постоять посмотреть, отдохнуть…

— Веструг, как думаешь, чего это вдруг безликие снова вступили в игру? — к нему подошел магистр Дуг.

— Не знаю. Но мне это не нравится.

— Согласен с тобой.

— Надо будет предупредить предыдущий поток, чтобы были осторожнее. Дуг, как светлые умудрились так быстро отыскать этих троих?

— Я считаю, что повод для этого был, причем серьезный, они же не писали, как они их нашли, значит, тоже играют втемную.

— Тебе не кажется это странным: пять иномирян, разные места Геллестерна, и один из них попал именно туда, где был раненый Кардо?

— Конечно, кажется, но судьба штука странная, и с этим мы ничего поделать не сможем.

— Остается только ждать?

— Угу.

Столица Светлой империи Гелендар, кабинет Лайона, поздний вечер.

— Лайон, ты меня звал?

Бьорн аккуратно вошел в кабинет командира паладинов города, застав того нервно расхаживающим по комнате. Несколько минут назад, дух посланник передал ему, чтобы он незамедлительно поднялся к Лайону. А это означало что-то серьезное. Да и сам Лайон выглядел беспокойно или скорее взбешенно.

— Звал! Садись! Читай!

Он по порядку указывал сначала на кресло у стола, потом на какой-то документ. Выполнив действия, Бьорн стал вчитываться в текст документа. Особого удивления он у него не вызвал, скорее даже подтвердил ожидания. Но вот пункт касательно смерти магистра его немного удивил. Конечно, архидемоны существа опасные, но магистры хранителей равновесия ничуть им не уступают.

— Ну и? — Бьорн откровенно не понимал, чего это Лайон так бесится?

— Двойная сумма за смерть магистра, плюс отказ на перемещение этих, — Лайон показал рукой куда-то в сторону, явно намекая на девочек с Сергеем.

— И чего тут удивляться? Их орден и так малочислен, а смерть магистра довольно трагическое событие для них…

— Да ни в этом дело. Я надеялся, они хотя бы этих переправят. А теперь надо что-то с ними делать, устраивать в Академию и все в таком роде, у них же даже общих знаний о нашем мире нет.

— Ничего, с этим разберемся, а насчет устройства есть у меня одна мысль…