Две сущности (общий файл)

— Дай нож, — протянула руку. Принц нахмурил брови, не понимая. — Ну?

Поколебавшись, наконец, достал кинжал из-за пояса и с опаской протянул его мне.

Под изумленные взгляды, вспорола подол платья и отрезала сантиметров на десять, теперь стали видны лодыжки, ногам стало легче. Я бы отрезала и больше, но думаю, меня не правильно поймут, да и ночи здесь холодные, а так хоть есть в чего закутаться.

— Так гораздо лучше, — возвращая нож владельцу, выдохнула я.

Вскоре лес переменился, деревья стали реже и росли прямо на каменной почве, огромные валуны, словно кем-то разбросанные, испещрены трещинами. Мы шли по камням, по наклонной вверх. А там путь нам был прегражден.

Редкие деревья врезались в камни по обе стороны обрыва, где-то далеко снизу заканчиваясь руслом реки. Через пропасть был перекинут навесной мостик, уж слишком ветхим он показался, ощущение, дотронься, он и рассыплется.

— Слишком ненадежно, — покачал головой Сирион.

— Ты прав, но выхода нет, нам нужно перебраться на ту сторону. Дальше начинаются топи, — Тарон подошел к пропасти, посмотрел вниз, дотронулся до навеса, проверяя тот на прочность, вернулся к нам. — Я пойду первым. Я самый тяжелый из вас, если мост выдержит меня, то и вас всех тоже.

— Постой брат, — остановил его Сирион. — Может, все же я пойду первым?

— И я могу, — выдвинула я свою кандидатуру.

Но меня тут же задвинули обратно.

— Нет, этот вариант даже не обсуждается, — категорически заявил Тарон. — Сирион, найди лиану понадежнее.

— Сир, — влез Мириэм. — Говорят, через топи есть пути.

— Да, но сначала опробуем менее опасный путь.

Правильно, я и не собираюсь это обсуждать. Вы тут поболтайте ребята, а я пожалуй делом займусь. Больше я их не слушала, сделала первый шаг и ступила на хрупкий навес. Надеюсь, он меня выдержит. Я балансировала над пропастью, один неверный шаг и можно разбиться на смерть. Делая каждый шаг, слушая хруст, у меня замирало сердце, но я продолжала упрямо двигаться вперед.

— Дарианна! — резкий крик Тарона возвестил о том, что мои действия наконец-то обнаружены. Он звучно выругался. Мои губы невольно дрогнули в улыбке. — Поворачивай обратно. Живо! — очередной шаг и нога вдруг провалилась. Тишина на мгновение, свистящий звук ветра, отдаленный отголоски эха, время замерло.

— Стой! Вы оба разобьетесь, — голос Сирион эхом разлетелся по скалам.

Я осторожно приподнялась и оглянулась. Тарон стоял у самого обрыва одной ногой на мосту, с мучительной дилеммой на бледном лице. Я покачала головой, нет, остановись. Тарон замер. Отвернулась, сделала маленький шаг вперед.

— Возвращайся обратно, — грозно прокричал принц. — Это приказ!

Но мне сейчас было не до его угроз, я сосредоточенно шла вперед. Шаг, еще один.

— Дарианна — голос изменился, нотка обреченности прозвучала в моем имени. — Проверяй на прочность, прежде чем ступать. Медленней. Медленней. Осторожно. Стой. Нет, нет. Остановись...

Я остановилась, выдохнула и резко выкрикнула:

— Тарон! — вдох-выдох. Уже спокойнее. — Помолчи.

Оставшаяся часть пути далась мне легче. Когда ступила на прочную землю с минуту просто стояла, упиваясь чувством безопасности. Торжествующий крик прорезал тишину. Все это время на той стороне молчаливо наблюдали за мной. Я развернулась, присела в реверансе и крикнула:

— Прошу вас господа.

За мной, следующим ступил Тарон. Он двигался уверенно, и в тоже время осторожно. То место, где я чуть не провалилась, он успешно миновал, но тут его нога соскользнула за край мостика. Сердце мое пропустило удар, мне кажется, я перестала дышать. Дойди, только дойди. Принц на секунду замер восстанавливая равновесие, и снова двинулся вперед. Еще немного, я протянула руку, твердая и сухая ладонь обвила ее, и дернула на себя.

Мы смотрели друг другу в глаза и оба тяжело дышали, словно после долгой пробежки. Принц изучал меня странно-растерянным взглядом.

— Как я могу защитить тебя, если ты всегда делаешь по-своему? — наконец спросил он, и как мне показалось, в его голосе проскользнули нотки отчаяния.

— Так может не надо, — как во сне отозвалась я.

— Что не надо? — на лице напротив отразилось растерянность.

— Защищать меня. Не надо. Я сама справлюсь.

Не надо ни от кого и ни от чего меня защищать, просто будь рядом, и тогда я сама со всем справлюсь. Эта мысль так отчетливо возникла у меня в голове, что я испугалась, не произнесла ли ее вслух.

— Ты странная девушка, — хрипло выдохнул Тарон.

Да, наверное. Его руки безвольно разжались, я смогла, сделала шаг назад, и тут же почувствовала острое одиночество. И когда это успела настолько привязаться к этому невозможному, властному принцу?

Следующим мост перешел Сирион. Он чуть ли не бегом его пробежал, то ли от страха, то ли так спешил к нам. Остался Мириэм, который мялся на той стороне, никак не решаясь ступить на хрупкий навес.

— Мириэм, сейчас же иди к нам или мы уйдем без тебя!

— Сир, я... я не могу.

Я остановила Тарона от очередной угрозы. Протянула руку и позвала:

— Мириэм, иди ко мне, — поддалась вперед.— Давай ты сможешь, — шагнула на мост. Твердая рука обхватила мою талию, не давая ступить больше ни сантиметра. Мириэм сделал первый шаг, замер. — Не смотри вниз, слушай мой голос. Ты молодец, у тебя все получится. Давай, я жду тебя.

Когда бледный малец ступил на землю, то бросился на меня, сдавив в жарких объятиях.

— Спасибо, — прошептали сухие губы.

Я обняла его в ответ. Позади недовольно закряхтели.

— Ты молодчина друг, — рука Сириона хлопнула парня по плечу.

Мириэм застенчиво улыбнулся, поднял голову, неожиданно покраснел и отпустил меня.

— Да, — пробормотал он и первым зашагал дальше.

Вскоре солнце стало клониться за горизонт, прохлада вечера опускалась на землю. В лесу это ощущалось еще быстрее.

— Скоро стемнеет, идти ночью опасно, — предупредил Тарон.

Мы вышли на небольшую поляну, на которой и решили устроиться на ночлег.

— Хоть в этом лесу и не водятся звери, и людей здесь редко встретишь, дежурить будем по очереди. Сначала я, потом Сирион, затем Мирион, — распорядился Тарон.

Парни согласно кивнули. Меня в расчет не принимали.

Мириэм занялся разведением костра, Сирион ушел за хворостом, Тарон отправился добывать нам пропитание, а я снова осталась не удел. Сидела и наблюдала, как Мириэм усердно трет палочку. Его усилия не пропали даром, пробежала искра, затем вторая и вскоре заиграл огонек. Подложили хвороста, который принес принц младший, и уселись вокруг костра.

— Сейчас бы мяса, — похлопал себя по животу Мириэм.

— Да, — поддакнул ему Сирион. Я кивнула, тоже соглашаясь.

Вскоре вернулся Тарон с вязанкой фруктов.

— Налетай, — скомандовал он.

Мы вяло протянули руки.

После ужина парни улеглись у костра. Я отошла, прислонившись к дереву, залюбовалась ночным небом. Как и в ту первую мою ночь в этом мире небо было усыпано множеством звезд. Непонятная тоска грызла изнутри.

— Иди ложись, — ко мне подошел Тарон. — Я приготовил тебе место.

На нем не было плаща, тот лежал поверх веток у костра. Для меня.

— Да, спасибо, — я была тронута его заботой. И на этот раз безропотно подчинилась.

— Ты все еще противишься моей воле, — донеслось мне в след. — Чего ты хочешь, Дарианна?

Осторожный вопрос Тарона на несколько секунд вывел меня из равновесия. Простой вопрос, но я не смогла на него сразу ответить, даже себе. Больно думать о расставании с принцем, но это неизбежно, у нас нет будущего. Я вернусь в свой мир и попытаюсь наладить жизнь заново. Хотя жить, как прежне у меня вряд ли получиться. Я очень изменилась. Да что там говорить, теперь я совершенно другой человек. У меня вырвался смешок. По-поводу человека не уверена. Переживать из-за будущих страданий, хоть душевных, хоть физических, совершенно бесполезно. Надо наслаждаться настоящим, пока есть такая возможность. Не можешь изменить обстоятельства, измени свое отношение к ним. А что, здесь не так уж и плохо. Считай это своим маленьким приключением.

В темноте леса мелькнула и погасла вспышка света. Тарон тут же подлетел ко мне, одновременно выхватив кинжал из-за пояса. Но спустя мгновение спокойно произнес:

— Встречай гостей Мириэм.

— Эсидор, — воскликнул счастливый голос, и парень кинулся к фигуре показавшейся из-за деревьев.

Высокий старец, одетый во все белое, седые волосы по плечи и длинная седая борода, мудрый и добрый взгляд. Как только его взгляд коснулся меня, у меня стало легче на душе, возникло чувство, что теперь все будет хорошо.

— Эсидор, — кивнул Тарон и неожиданно встал между нами.

— Я не враг ей принц Тарон, — мягко произнес старец.

— Может и так, — согласный кивок. — Но я не позволю тебе забрать ее. Дарианна идет со мной.

— Не препятствуй нам, у нас не так много времени — старческий голос зазвучал со стальной ноткой.

"Для чего?" хотела, было спросить.

— Чтобы ей не грозило, я смогу ее защитить, — грозно и уверенно принц шагнул к магу.

— Боюсь, что нет, — покачал седовласой головой старец. Я не заметила, как он оказался возле меня, и только почувствовала, когда он коснулся моего плеча. — Не бойся дитя мое, — чужое дыхание защекотало ухо.

— Не сметь! — разнесся крик Тарона по лесу, но было поздно.

Я почувствовала, что куда-то проваливаюсь, сердце ухнуло вниз, дыхание перехватило, словно падаешь с огромной высоты, и ничего сделать не можешь. Голова закружилась, я зажмурилась. В ушах еще долго стоял прощальный крик принца.

Глава восьмая

СТРАШНАЯ ПРАВДА

Меня еще немного шатало, я открыла глаза и удивленно огляделась вокруг. Мы втроем оказались в комнате, полукруглой формы, на стенах висели канделябры, в которых светились зажженные свечи, в камине горел огонь, около, стояли мягкие стулья.

— Мириэм, ты иди, отдыхай, дорога ваша была нелегкой, — обратился старец к юноше.

— Да, — кивнул тот, кинул на меня взгляд и вышел.

— Проходи дитя мое, не бойся. В пору мне тебя бояться, — маг подошел к камину, подкинул полено, повернулся ко мне и осмотрел долгим изучающим взором, затем снова отвернулся.

— Кто я? — спросила тихо. — Я... — пришлось дважды откашляться прежде, чем я смогла дальше продолжить. — Я оборотень? — оказалось невероятно трудным произнести это вслух. На протяжении последних дней у меня было столько мыслей на этот счет, и вот теперь появилась возможность поговорить об этом, но слова прозвучали как-то дико, невероятно. Да почему же он молчит? — Отвечайте!

— Твой отец был оборотнем, мать — человеком, — последовал спокойный ответ, который меня просто оглушил.

Я стояла и смотрела на серьезное лицо, на котором не было и намека на улыбку, а в глазах не было сочувствия, лишь прямой, мудрый взгляд.

— Кто они такие, эти оборотни? Откуда взялись?

— Терпение, дитя мое, терпение. Я поведаю тебе историю противостояния добра и зла, историю трагической любви твоих родителей и тайну твоего рождения. Присядь — я безвольно упала в кресло напротив камина, не чувствуя тепла огня. — В древних письменах упоминается о Лесном народе, он жил в лесах и охотился подобно зверю, но никогда не нападал на людей, живших вне леса. Пока однажды один из светлых магов не обратился к темной стороне магии, став темным колдуном, не желая больше служить королю, он возжелал сам властвовать над землями. С помощью черной магии он превращал их в кровожадных монстров, создавая тем самым свою темную армию. Он наделял их невероятной силой, ловкостью, скоростью, выносливостью и слепой, неукротимой жаждой крови. Превращения затрагивало не только их внутренний мир, но и внешность. Глаза хищника, огромные клыки и длинные, острые когти. Острейшее зрение, тончайший слух, исключительное обоняние и осязание, как у хищника, превосходно развиты все органы чувств, необходимые для успешной охоты. Хищнические инстинкты в них были развиты настолько, что единственной их целью было схватить и убить. Так появились оборотни.

И так началась темная эпоха земель Навирии и ближайших королевств. Кровь, безумие, ужас. Они стирали с лица земли целые деревни, убивали всех, не щадили ни женщин, ни детей. Но продолжаться так не могло до бесконечности, люди противостояли злу, и пришел их светлый час. Светлый маг смог набраться сил и убил колдуна, а оставшиеся оборотни разбежались по ближайшим лесам. Но прежде, чем умереть, темный колдун наложил проклятие на королевский род, сказав, что когда-нибудь один из сыновей короля перейдет на сторону зла, примет черную магию и тогда он возродиться в нем и отомстит.

Предсказание передавалось из поколения в поколение, каждый раз все со страхом ждали рождение королевских сыновей, но ничего не происходило и со временем стало забываться. Затем правящий король приказал записать сказание в летописи, но больше не упоминать его на словах. Время затишья заставило людей забыть, чего забывать не следовало.

Старец смолк, задумался, его лоб прорезала глубокая морщинка. Через минуту он продолжил повествование:

— Я пришел на службу к королю Ярону совсем еще юнцом, в магии тогда я мало смыслил и был отдан в ученики Светлому магу при дворе. Король Ярон добрый и мудрый правитель, народ его любил. У него родилось двое сыновей Нирон и Назар. Мальчики росли в любви и заботе, но были такие разные. Насколько Нирон был открыт и добр, настолько Назар замкнут и угрюм. Но тогда никто еще и подумать не мог, что сбывается проклятие. Мальчики подросли, и уже, будучи юношами, их характеры стали проявляться в большей степени. Нирон любил помогать отцу, он путешествовал вместе с ним по королевству, общался с народом, Назар же больше времени проводил в замке окруженный одиночеством. Мало кто при дворе, да и сам король с королевой были этим обеспокоены, ведь трон должен был перейти к старшему сыну, Нирону.

Тревожные известия стали приходить с границы земель, люди уходили в лес и не возвращались, затем стали попадать и из деревень. И с каждым днем становилось все тревожней и тревожней, страх снова поселился в сердцах жителей Навирии. Посылаемые королем солдаты возвращались ни с чем. Тогда сам король отправился к границе, старший сын изъявил желание следовать с ним. Спустя время гонец принес страшные известия, о смерти короля, сына и всех, кто отбыл. Сердце бедной королевы не выдержало, она умерла от горя. И в тот же день была проведена коронация Назара, как единственного королевского сына. Он даже не пожелал разобраться, что произошло с его отцом и братом, с границ тревожных известий больше не поступало и все более-менее успокоилось.

Нирон не умер, он был тяжело ранен, но его выходила деревенская девушка, на которой он и женился. Они вместе вернулись в замок, где уже бесчинствовал его младший брат. Тот заточил влюбленных в темницу, но угнетенный народ пошел против Назара, узнав, что Нирон жив. Старший сын по праву занял свое место и стал королем. Обозленный на людей и на своего родного брата, Назар поклялся отомстить, и, конечно же, он жаждал вернуть себе былую власть, опять занять трон. Он начал собирать армию единомышленников, чтобы свергнуть короля. Но их оказалось не так-то много и все их труды были напрасны. Его армию быстро разбили, ему же самому удалось избежать возмездия. Он исчез, и долгие годы о нем никто ничего не слышал. Нирон рассказал, что на границе их встретили оборотни, но не они были виновниками смерти короля и солдат, а разбойники. Кровопролитная война никому из сторон не была нужна, Нирон предпочел договориться с предводителем оборотней Соргом. Так между людьми и оборотнями был заключен мир, до первой жертвы, и оборотни стали свободными обитателями земель Навирии. Жизнь потекла своим ходом, у короля с королевой родился первый сын Герон, через пять лет Тарон. Не смотря на разницу в возрасте, братья были очень дружны. В королевстве царило процветание, но спокойствие было шатким.