Связанные

— Не обращай внимания на все эти правила этикета. Они созданы не для таких, как мы, — беззаботно заявила владычица.

Ничего не понимаю!

— Каких это 'таких'?

Она звонко рассмеялась и без стеснения уселась на перила. И это женщина, которой, судя по учебникам истории, перевалило за девять сотен? Да еще и правительница своего народа!

— Стоящих над всеми. Наше поведение никогда не будет признано неприличным. В худшем случае — эпатажным. Но никто не посмеет сказать о нас плохо, если не хочет лишиться головы.

Пипец, и это слова светлой эльфийки! Куда катится мир?!

— А...эм.. ну... м-да... А могу я вам задать один вопрос, раз уж мы отринули весь этикет?

Она величаво кивнула и залпом допила свой напиток.

— Почему вы так благосклонно меня приняли?

Она на секунду задумалась, дав мне время помучиться сомнениями и заняться самоедством. Нет, все-таки этикет — полезная штука. С ним нервы в большей сохранности.

— Из-за Энувиэля. Ты его жутко раздражаешь, он тебя не переваривает и никогда не полюбит как женщину, но он тебя уважает. И это много для меня значит. Ведь он — мой сын...

Не поняла! Сын? Мне казалось, племянник. Либо я что-то не поняла, либо владычица многих водит за нос! А ведь они и правда похожи: тот же разрез глаз, те же скулы, нос.

— Не удивляйся, об этом мало кто знает. Я родила его вне брака, но от любимого. Чтобы уберечь от насмешек и покушений, отдала его сестре, второй претендентке на трон. Ее старшая дочь — третья в очереди. И они обе желают мне долгих лет жизни, так как предпочитают жизнь, полную приключений и опасностей. Дипломатки из них аховые. Энувиэль же — прирожденный правитель, хоть и прикидывается дурачком и простофилей. И когда я присоединюсь к предкам, именно он займет место на троне. Так написано в моем завещании, о котором знает весь совет. В то числе и те, кого мой сын уже подкупил.

Капец, семейка.

— Ну ты ведь понимаешь, что это между нами. Ты не раскроешь мой секрет, а я сохраню твой.

Подмигнув, она упорхнула в зал, оставив меня в недоумении. Какой еще мой секрет она имела в виду?

Пожав плечами, я тоже вернулась в зал и тут же столкнулась с мужчиной своей мечты. Да это же вылитый Ретт Батлер! Красавец брюнет с насмешливыми глазами и небольшими усами.

— Жени... — окликнул меня дроу, неизвестно как оказавшийся рядом.

— Ой, Шес, кажется, я влюбилась с первого взгляда. Кто этот красавец?

Шес

Я и раньше считал Жени непревзойденной красавицей, но на этом балу я понял, что она прекрасна, как богиня! Хрупкая, в струящемся, словно потоки водопада, платье, с великолепной прической и уверенностью в глазах. В груди что-то приятно сжалось, когда я увидел ее спускающейся по лестнице. Если бы еще этот наглый эльф не портил весь вид!

— Тьма, как она прекрасна! А эльфу чуть позже шею свернем. Перед отъездом, чтобы успеть смыться.

Дарелин приблизился незаметно, я чуть не вздрогнул от неожиданности. Так же, как и я, он не сводил глаз с девушки. Сегодня она нам открылась с новой стороны. Мы даже представить не могли, что Жени может выглядеть не как девчонка-сорванец, а как маленькая принцесса.

— Шею свернем, расчленим и скормим свиньям, — подтвердил я насчет эльфа.

А Жени продолжала спускаться, одаривая всех очаровательной улыбкой.

— Хорошее дополнение, мой дорогой соперник. Эй, куда это ее владычица потащила? Давай-ка за ними!

Мы начали осторожно пробиваться в том направлении, где скрылись владычица с наследницей, но на нашем пути встал эльф.

— Господа, я должен с вами серьезно поговорить.

Мрачно потерев правое запястье, я выразительно повел плечами. Дарелин размял пальцы, на которых начали мерцать разноцветные искры.

— Я на эту вашу человечку не претендую! Она мне не нравится! Я вам не соперник, честное слово! — испуганно заверещал эльф.

Дарелин мрачно ударил его по правому плечу и сжал в тисках, отчего светлый скривился. Я повторил жест Лорда, вложив всю силу в сжатие пальцев. Синяки останутся надолго.

— Это хорошо, что ты не стоишь у меня на пути. Учти, обидишь ее — пожалеешь, что родился мальчиком.

Дарелин сказал это таким проникновенным голосом, что светлый побледнел и схватился за сердце. Я же решил его добить:

— Пожалеешь, что вообще родился. Как в принципе и твоя семья.

Прислонив полуобморочного эльфа к колонне, мы с удвоенным энтузиазмом ринулись к балкону, но опоздали. Прямо на нас, чуть не сбив с ног, высочила владычица. Мило улыбнувшись, она поцеловала меня в щеку и упорхнула. Я даже остолбенел ненадолго, но быстро пришел в себя, увидев задумчивую Жени, в ее глазах был детский восторг.

Я тихонько окликнул девушку, чувствуя, как приближаются неприятности.

— Ой, Шес, кажется, я влюбилась с первого взгляда. Кто этот красавец?

Ожидая худшего, я обернулся, проделав это почти синхронно с Дарелином. Человек. Маг. Ректор академии, магистр Даластор Де Гриз.

Ну почему из всех она выбрала именно его?

Почему не меня?

Дарелин

Я как полный идиот оберегал ее от тлетворного влияния эльфа, опасался, что этот гад светлый ее соблазнит, а она запала на белого некроманта! Нет, ну где справедливость в этой жизни? Она смотрит на него с таким восторгом, что просто удавиться хочется. От зависти. А этого ректора плешивой человеческой академии я попозже тонким слоем по мраморной лестнице размажу. Выискался на мою голову, танцевать малышку пригласил. Пусть только попробует свою клешню хоть на сантиметр ниже положенного опустить!

— Не понимаю, почему из всех она выбрала именно это ничтожество.

Кивком я согласился с растерянным Шесом. Даже до меня уже дошла ректорская слава бабника и повесы. Падкий до экзотичных и симпатичных девушек, он пер к своей цели напролом, не считаясь с затратами и последствиями. Хуже быть не может.

— И ведь, самое обидное, если мы попробуем что-то сделать этому некроманту, то она устроит такую веселую жизнь, что сами попросим Демиурга наказать нас лет так на тысячу.

Я вспомнил те редкие, но ужасные моменты, когда малышка выходила из себя, и вздрогнул. Побитые сервизы, перевернутая мебель, прятки от этой фурии в кладовке и несколько дней полного игнорирования моей особы... Жуть! Да уж, лучше действительно отправиться на отбывание наказания к Демиургу, пропади он пропадом.

— Шес, не трави душу, и так паршиво. Моя крошка танцует с каким-то некромантом и мило ему улыбается, а я стою тут как полный дурак и не знаю, что делать. Слушай, может, войну развязать? Захватить парочку светлых королевств... Раньше меня это успокаивало, — ностальгически вздохнул я.

Дроу хмыкнул и покачал головой, выражая несогласие. В совокупности с тем, как пристально он следил за танцующей парой, это выглядело довольно забавно. Вот только мне не до смеха.

— Я бы не советовал. Жени не одобрит и устроит тебе скандал с голодовкой и постоянными упреками. Оно тебе надо, злить нашу маленькую принцессу? Мне она больше нравится счастливой, улыбающееся, милой и доброй.

И в этом есть своя доля истины.

— Мне тоже. Но надо же как-то сбросить напряжение! Слушай, может, сходим в бордель?

Девушки, не обремененные моралью и совестью, вино, азартные игры — все это просто необходимо мне в данный момент.

— Господа, я буду счастлив показать вам наш лучший дом терпимости, раз уж моя дама нашла себе кавалера по душе. Ну что, идем? Я, так сказать, угощаю.

Энувиэль радостно потер ручки, предвкушая ночное веселье. Во мне тоже зашевелились темные инстинкты. Шес же недоуменно нахмурил брови:

— А как быть с Жени? Мы же не можем оставить ее вместе с этим светлым!

У меня тоже мелькнула мысль, что нельзя оставлять девчонку без защиты, но я задавил ее в зародыше. Хотя...

Выпив залпом целый бокал какого-то коктейля, я выдал:

— Да ладно, возьмем ее с собой. Посидит внизу, сыграет партию в шахматы, пока мы исполним долг настоящего мужчины.

Почему мне начинает казаться, что это не самая лучшая идея? Ну не будет она тихо и мирно сидеть внизу, я ее знаю.

Энувиэль

Какое счастье — эти двое отвлеклись от моей особы и переключились на человеческого мага. Ух, думал уже, что придется заказывать себе поленья для ритуального костра прощания. Вовремя она запала на этого прохвоста с усиками, успевшего перепортить большую часть девушек из прислуги.

— И как ты предлагаешь ее уговорить?

Я пожал плечами, показывая, что это-то как раз не проблема.

— Да она сама побежит впереди нас, с ее-то любопытством. Главное, правильно подать информацию.

Мои собеседники вдруг напряглись. Проследив за их взглядами, я увидел, что наш гость, некромант, уводит наследницу в одну из укромных ниш, по-хозяйски положив руку на талию. А один палец даже сполз ниже. Да еще и поглаживает. Ну что ж, Даластор, покойся с миром. Я тебя почти не знал, так что не буду обещать скучать.

— Он — покойник. И пусть Женька потом хоть год мне за это мстит. Переживу как-нибудь, — прорычал Дарелин, одним глотком осушая очередной бокал с коктейлем. Пятый, по-моему.

— Ага, что мы, с одной девочкой не справимся? Поплачет, побуянит и успокоится. Ну не убьет же она нас за это? — неуверенно поддержал его Шес.

Не убьет, но покалечит точно. Причем нечаянно, и потом будет долго извиняться, рассказывая, как она не хотела этого делать, что это было какое-то помутнение рассудка. Было уже, проходили. Еще в пути, когда мы в очередной раз ругались, она со всей злости ударила меня в плечо, задев рану, а потом даже варила бульон и долго просила прощения. Странная девчонка, но довольно милая. Хотя, не допусти Демиург, заполучить такую в жены.

— Слушай, светлый, ты с нами?

Темные уперлись в меня взглядами, не оставляющими выбора.

— Ну... я не против вас, если что. Просто ведь скандал будет — он же ректор все-таки. Я даже передачи вам буду носить, если вас посадят.

И дроу, и Темный Лорд жестко ухмыльнулись и двинулись за наследницей. М-да... девчонке не светит личная жизнь, если она не выберет кого-то из этих двоих. А она не выберет — слишком не уверена в себе, чтобы так быстро разобраться в своих чувствах. Еще годик-два их помучает, если ее не подтолкнуть к выбору. А может, заняться этой проблемой? Только определить сначала, кто ей все-таки нравится. Это будет забавно.

Даластор Де Гриз

Аппетитная цыпочка эта Евгения. Не в плане внешности, а в энергетическом. Великолепный каскад щитов, через который я так и не смог пробиться, десяток весьма сильных амулетов и очень интересный канал перекачки энергии. Эта маленькая леди вампирит у кого-то помаленьку. Я решил присмотреться к девочке с влюбленными глазами. Что могу сказать? Маленькая, хрупкая и слишком робкая, даже заикается слегка. И эти волосы немыслимого цвета — просто отвратительно. И все же я увел ее в нишу, созданную специально для уединения. Усадил поближе к себе и начал поглаживать коленку через платье. Да у нее ноги слишком худые!

— Магистр Даластор, а как вы относитесь к Темному Лорду Дарелину?

Я с трудом сдержался, чтобы не поморщиться. Робкая-то она робкая, а вцепилась, словно клещ!

— Как только он начнет войну, я буду в первых рядах, чтобы уничтожить его и наследника. Такие, как они, не имеют права жить. А вы как считаете, свет моих очей?

Она удивила меня, отстранившись и осторожно убрав мою руку со своего колена. Я что-то сказал не так? Но не может же она поддерживать темных? Аура у нее — чистый, хрустальный свет.

— Что-то не так, моя драгоценная? — промурлыкал я, подкрепляя слова заклинанием подчинения.

— Вот именно что не так, светлый. Убери руки от моей наследницы. Женька, надеюсь, ты хорошо развлеклась, потому что мы уже уходим, — рявкнул неожиданно появившийся Темный Лорд.

Вот оно что, эта молоденькая пигалица — наследница. И, судя по всему, личная собственность Темного Лорда. А он ревнив. Я поднял ладони, показывая, что ни на что не претендую. Проблем мне только не хватало. Я сейчас все-таки в меньшинстве. Хотя было бы неплохо дождаться момента, когда темный потеряет бдительность, и приручить эту девчушку. Она может дать мне большой кусок пирога под названием 'Власть'.

— Дарелин, это же мой первый бал. Неужели ты хочешь запереть меня в комнате уже сейчас?

У девчонки так помрачнело лицо, что даже мне ее жалко стало, не говоря о ворвавшихся темных, для которых она многое значит. По рожам видно.

— Нет, конечно. Мы идем развлекаться. Ты с нами? — мгновенно смягчился Лорд.

Хм... тут есть над чем подумать. Судя по всему, пигалица имеет огромное влияние на Дарелина.

— А куда я денусь? Магистр, надеюсь, мы с вами еще увидимся.

* * *

— Братец, я не поняла, с чего вдруг эта ледяная стерва так отнеслась к девчонке? Что это она разоткровенничалась?

Золотоволосый Демиург тряхнул головой и лукаво улыбнулся:

— А я ей сказал, что если она не станет лучшей подругой Женьки, то потеряет всю свою власть. Вместе с могущественностью рода. И предупредил, что хоть девчонка и не эмпат, но очень чувствительна. И иногда неадекватно реагирует.

Девушка звонко рассмеялась. Ей давно уже хотелось утереть нос надменной владычице эльфов.

— Да, удачно придумал. Знаешь, я никогда не выступлю против твоего сыночка. Мне мое эмоциональное и физическое здоровье пока дороги.

Мужчина нахмурил брови. Эльфийка предана ему на все сто, а значит, в нужный момент уничтожит девчонку без колебаний. Пусть и пришлось внести в первоначальный план корректировку, но он все еще работает.

Глава 13. Дом увеселения

Все женщины, по сути своей, ангелы.

Но когда мужчины ломают им крылья, приходится летать на метле.

NN

Женька

— Шах и мат. Снимай трусы.

Скучающе подперев подбородок кулаком, я требовательно протянула вторую руку к своему противнику по шахматной доске. Симпатичный златокудрый и абсолютно незнакомый эльф трогательно покраснел и зашевелил кончиками ушей. Я грозно нахмурилась, чем заставила его покраснеть еще больше.

— Госпожа наследница, а может, не надо? — робко спросил он, и даже прикрылся руками, пытаясь защитить последний клочок своей одежды.

— Надо, Федя, надо. Снимай свои очаровательные розовенькие трусики с голубенькими сердечками. Я собираюсь прибить их над своей кроватью как боевой трофей.

Ага, моя первая грандиозная победа в пяти шахматных партиях подряд за какой-то час. Раздела эльфика догола. А не фиг было с голым торсом садиться играть. Штаны, ремень, портянки, сапоги и, апофеоз, розовые трусики подвида 'семейные'. А чем еще заниматься в борделе девушке, если она здесь не работает? Не спорю, эльфийские публичные дома устроены так, чтобы даже самые привередливые клиенты чувствовали себя здесь уютно. Эдакий элитный клуб, где девушки идут лишь в качестве нагрузки, а основным развлечением являются азартные игры, но все же! Уроды! Как они могли не сказать мне, что с бала мы отправляемся в... дом терпимости?! Гады! Сами наверх ушли, в комнаты, развлекаться, а я что тут должна делать? В шахматы с клиентами играть, которые ждут своей очереди? Так для меня с моим дворовым воспитанием здесь достойных противников нет. Все карточные игры, домино, шахматы, шашки освоены мною в совершенстве.