Глаз Демона [2014]

— Поверь мне, парень, в этом Измерении есть личности куда "круче" меня, — произнес Геринг, когда с остатками пищи было покончено. — Так что предпочитаю лишний раз не рисковать.

— А куда мы вообще идем? Зачем нам в этот Арсдан надо?

— Арсдан — крупный город на северо-западе, располагается он на пересечении двух рек, одна из которых впадает в Широкое Море. Другими словами, мы сядем на корабль и отправимся на юг.

— Зачем?

— Ты ведь хочешь вернуться домой?

— Само собой! Но так же я хочу знать, что происходит, черт возьми!

— Отныне чертей лучше не вспоминай, — вздохнул Геринг. — Особенно в городе. Ни чертей, ни демонов, ни бесов... и вообще ничего рогатого.

— Ты не ответил на мой вопрос!

Геринг помолчал, но когда стало ясно, что парень не отвяжется, сдался:

— Я должен показать тебя одному своему другу. Он определит твой потенциал, а так же поможет адаптироваться в новом мире.

— Зачем оно мне сдалось? — возмутился Макс. — Ты же сказал, что знаешь как отправить меня домой!

— Знать и сделать — разные вещи, — философски заметил Тварь. — Теоретически я сведущ в том, как открыть Врата Измерений, но вот практически...

— Ты ведь это уже делал, разве нет?! Именно через них я сюда и попал!

— Не перебивай, — прохладным тоном произнес Геринг, и у Макса мурашки забрались под кожу. — Для столь сложной процедуры, когда требуется связать выборочно два мира, нужно колоссальное количество энергии. Тогда оно у меня было; сейчас — нет. И если ты хочешь вернуться домой, то поможешь мне раздобыть все необходимое для повторного ритуала.

Макс искоса взглянул на своего спутника. Крестьянские ботинки с тонкой подошвой уже успели натереть ему ноги, а потому страх, еще недавно будораживший душу, вновь сменился раздражением.

— Как? — вопросил он удивленно.

— Об этом рано говорить. Сперва нужно благополучно добраться до Арсдана, а после — столь же успешно покинуть его. И да, — Геринг поглядел на Сиркина Глазом Демона, который в данный момент не пылал и не пульсировал, — тебе необходимо выбрать себе новое имя.

— Зачем? — в который раз задал одинаковый вопрос Макс. — Чем мое плохое? Мне его родители дали и оно мне нравится.

— По той же причине, по которой мы стащили у тех полудурков одежду. Чтобы не вызывать подозрений, — пояснил Геринг, когда увидел, что его не особо понимают.

Мда, подумалось Максу, задачку ставит этот ублюдок. Имя видите ли ему не нравится! Может потом еще попросит наловчиться говорить так как та немытая деревенщина с повозки? Да уж, будет весело! Хотя в вопросе имени Сиркин все же решил уступить, ведь данный момент его не слишком волновал. Все равно ему казалось, что в этом мире задерживаться он не будет, а потому...

— Аксир, — произнес он твердо. — Можешь отныне называть меня так. Или не годится?

— Почему же? — Геринг хмыкнул. — Годится. Аксир так Аксир. Над твоей родословной подумаем позже. Точнее этим займется мой друг...

* * *

Читая фэнтази-романы Максу... точнее уже Аксиру всегда представлялось, что в трактирах и на постоялых дворах весьма уютно. Данная мысль была вызвана скорее ассоциациями с кабаками его родины, стилизованными под старину. Деревянные или глиняные кружки, резные столы, аутентичный интерьер, учтивые официантки и сортир под боком. Это не говоря уже о весьма приличной публике, ведь цены в подобных ресторанах были не самыми низкими. Но то место, где сейчас молодому человеку выпало сидеть за одним из столов, мало походило на его воспоминания...

Грязный, вонючий духан находился на развилке двух дорог, и предоставлял путникам возможность поесть и выпить. Беда была в том, что захаживали сюда в основном такие же крестьяне, как и те, кого обобрал Геринг. Немытые и неотесанные. Солнечный свет едва проникал в помещение через приоткрытые ставни, а из освещения имелся один лишь очаг да несколько свечей на самых козырных столах. Пол устилала полусгнившая солома, а крыльцо так называемого трактира было обильно вымазано в навозе: завсегдатаи учтиво вытирали ноги о порог прежде чем войти.

О том как кормят на постоялом дворе Макс не догадывался, так как при себе у него не было ни гроша. Оно наверное и к лучшему. Присев в уголке, он послушно дожидался, когда вернется Геринг, удалившийся по каким-то очень важным делам. Как он сам сказал, ему необходимо было раздобыть кое-что. Возможно те же деньги. На вопрос новоиспеченного Аксира зачем, если он и так может с помощью Глаза получить все необходимое, Геринг ответил, что вблизи населенных пунктов колдовать опасно. Любой, у кого есть мало-мальски сильный Дар, способен почувствовать волшбу на расстоянии. А светиться страннику не хотелось...

— Хозяйка, ищо кисляка на наш стол! — выкрикнул с другого конца зала хорошо принявший на грудь мужик. Из-за полумрака Макс не смог как следует рассмотреть его лицо. — И клецок к каше!

Отдельного помещения для приготовления пищи на постоялом дворе не было. Все готовилось прямо в зале, из-за чего в помещении было надымлено. И если Максу в свое время не нравился сигаретный угар, то теперь он понял, что был слишком строг к курильщикам. Куда как неприятнее сидеть там, где то и дело хочется чихать от едкого проникновения в ноздри. На ум молодому человеку пришла ассоциациация с пикником, когда стоишь у костра и рано или поздно ветер принесет в твою сторону дым, от которого заслезятся глаза.

Неизвестно, что спровоцировало дальнейшие события — обычное невезение, или то, что Макс сидел за столом уже продолжительное время, ничего не заказывая и ни с кем не говоря. Но случилось то, чего молодой человек хотел избежать всеми фибрами души. Конфликт. К нему подковылял грязный субъект, и не церемонясь заглянул в лицо, силясь понять, знает он Макса или нет. Помимо запаха немытого тела от мужика несло кислым перегаром и луком.

— Хоть такый? Чегой-то забыл средь чесного люда?

Макс угрюмо посмотрел на пьяницу, не зная как себя вести. Геринг четко дал понять, что на неприятности нарываться не стоит. Но менталитет другого мира сделал свое дело, и Сиркин небрежно бросил:

— Не твое дело. Отвали.

— Иш какие речи грубы толкаешь! Да ищо и как! Горожанин че ль? Иль мож, — мужик хохотнул, — дворянской крови?

К столу Макса подковыляло еще несколько субъектов. Сейчас он их воспринимал не иначе как грязных зомби. Ассоциации способствовал полумрак помещения.

— Чегой-то разшумелся, Гирак? — обратился к пьянице его коллега, судя по походке — не менее усердный в этом деле. — Кисляка перебрал че ль?

— Да не нашинский тута сидит, — Гирак развел руками, пошатнулся назад, с трудом удерживая равновесие. — Как родниковой хлебануть — не нашинский...

Теперь к Максу приглядывались уже несколько субъектов, которые между тем шептались между собой. Парень почувствовал себя диковинной птицей, которую разглядывают через прутья клетки. И чего прицепились? Не желая вступать в конфронтацию, он встал, но не учел, что подобный жест дремучая деревенщина может расценить по-своему. Привыкшие решать свои проблемы кулаками, они подумали, что Сиркин готовится напасть на них, и собрались нанести превентивный удар. Точнее попытались. Из-за дешевого вина пьяницы были медлительны и неуклюжи, и Макс ловко отскочил в сторону, глядя как нападавшие валятся на его стол и друг на друга.

— А ну всяк вопрос решать на улице, — рявкнула со своего угла хозяйка, чьи размеры позволяли ей совмещать одновременно должность поварихи и вышибалы. — Инаще как тресну!

Пьянчуги вмиг присмирели, но на Макса продолжали коситься нехорошим взглядом. Он было уже вздохнул с облегчением, как вдруг на него поперла словно танк из сала дородная бабища, она же — хозяйка.

— А ты чегой тута забыл, оборванец? — агрессивно начала она. — У меня ток чесной люд привечается! А ну вали отседова!

Не дожидаясь объяснений со стороны Сиркина, она схватила его за шиворот и рванула на себя так сильно, что он, не ожидавший, потерял равновесие и упал на пол. Вокруг раздалось гиканье и смешки, а Макс яростно сцепил зубы. Он уже хотел было встать, но дородная хозяйка, видно следуя крутому нраву своего мира, несколько раз его огрела по спине массивной поварешкой, которую до этого держала в свободной руке. Макс попытался извернуться, и третий удар пришелся ему аккурат но носу. Сквозь пальцы побежала теплая кровь, а сознание помутилось от бешенства. Подобный беспредел так возмутил новоиспеченного Аксира, что он недолго думая вскочил и прописал "двойку" неадекватной бабище в челюсть. Та упала, да так, что пол задрожал.

И только сейчас до Макса начало доходить, что он совершил смертельную ошибку. Хозяйка была единственным останавливающим фактором между ним и агрессивно настроенными пьяницами. При чем если раньше тех было трое, то после выходки Сиркина, желающих расквитаться с пришлым стало в разы больше. Не решая искушать судьбу, молодой человек рванул к выходу, благо был рядом, но на крыльце поскользнулся о навоз и полетел лицом вниз. Приземление было болезненным, но что было хуже всего — пьяницы настигли его, и начали что есть сил месить ногами! Рыча от злости и обиды, Аксир прикрывался как мог, в основном защищая голову. На его счастье обувь у нападавших была мягкая, почти тряпичная и непоправимого ущерба его телу нанести не могла. Но было больно, это да.

— Твою ж ты ж мать! — выдохнул Макс, стараясь отползти подальше. — Ах вы ж суки!

Заприметив возле себя неплохой по размеру камень, который почти идеально ложился в ладонь, Аксир схватил его и что есть мочи долбанул ближайшего пьянчугу по опорной ноге. Тот взвыл и схватившись за ушибленное место, отковылял назад. В возникшей суматохе, у Макса появилась возможность встать, и он недолго думая огрел еще одного по голове. На его стороне играло состояние драчунов, а так же некий опыт в занятиях по рукопашному бою, который он получил еще подростком. Особых спортивных успехов он не достиг, да и бросить пришлось после поступления в институт, но драться Сиркин умел. Что-что, а с этим он проблем никогда не испытывал...

Ярость туманила глаза, и Макс наносил удар за ударом, стараясь выдерживать дистанцию. Его противники были совершенно ошеломлены незнакомой манерой боя, и камень раз за разом попадал куда надо. Через две минуты у крыльца уже лежало четыре тела: кто-то стонал, кто-то ругался, а из-под головы одного парня уже начинала растекаться алая лужа. Аксира замутило, но он продолжал сжимать камень в правой ладони, готовый нанести еще немало увечий, если на него попрут второй волной.

Не поперли. Начали отступать, боязливо глядя на озлобленную фигуру. Макс на мгновение представил, как он должно быть сейчас выглядит. Окровавленный, грязный, в крестьянском рубище. То еще зрелище. Бомж-людоед. Такая мысль почему-то рассмешила Сиркина и он дико ухмыльнулся. А после почувствовал, как сзади к нему кто-то подбирается. Еще один, мелькнула быстрая мысль, а после студент так же быстро развернулся и нанес удар камнем...

Предплечье пронзила боль, словно удар пришелся по каменной стене. Приглядевшись, Макс понял, что почти угадал. Сгоряча он залепил какому-то мужику по нагруднику. Несмотря на довольно увесистый удар, мужчина даже не пошатнулся, а лишь подозрительно взглянул на молодого человека. Сиркин заметил, что к постоялому двору съехалось немало всадников. Не меньше дюжины, со знаменами и в тяжелом вооружении.

Сразу же засосало под ложечкой, а руки сами потянулись вверх, попутно выбрасывая камень. Похоже местные менты.

— Прошу красно простить меня, господа, — произнес Макс на том наречии, которому его выучил Геринг благодаря Глазу Демона. — Я случайно. Честно!

Но на него не обратили внимания. Рыцарь, которого так некстати долбанул камнем новоявленный Аксир, продолжил идти вперед, попутно с силой оттолкнув со своего пути грязного крестьянина. Макс полетел обратно на землю, больно ударившись локтем. Сдерживая проклятия, он отполз в сторону и, не поднимаясь, стал следить за развитием событий.

— Чернь! — громогласно возвестил рыцарь. — Именем Эркалота и его служителей, доношу до ведома всей округи волю Господа нашего! Кто здесь главный?

Спустя непродолжительное время из духана выбралась толстуха-хозяйка, подобострастно кланяясь и поднимая грязные юбки.

— Ох ёй жа-ж, милостевай господин, очань приятно видать вас тута. Уж к столу не откажетесь присясть?

— Ты хозяйка? — спросил рыцарь холодно.

— А кто ж еще? Мужик мой давно в пуху лежит; хозяйство ток на мой горб оставиль. Тяжко мне тута...

— Молчать!

Женщина закрыла рот, и даже те, кто лежал на земле у крыльца, поверженные камнем Сиркина, притихли. Рыцарь между тем выудил откуда-то из-под доспеха пергамент, развернул его и начал читать:

— Именем Господа нашего Экралота, Владыки Света и Добродетели, объявляется поиск и поимка злых еретиков и иных отступников. Коль есть среди вас, смертные дети Его, таковые, то немедля выступите вперед, дабы душа ваша не замаралась деяниями тела! Коль нету, но знаете вы тех, кто в ереси погряз, обязаны сообщить наместнику, либо его представителям о тварях подлых, отказавшихся от учения истинной Веры! Отныне и пока не поступит нового распоряжения, на всех землях Святого Царства объявляется охота за колдунами, ведьмами, знахарями, культистами и другими язычниками! Коль окажется так, что кто-то неправедные мысли замышлял против брата своего, Эркалоту преданному, то ждет кара страшная отступника. Сперва на земле, судом мирским, а после — на небесах! Разнесите же эту весть всем, и пусть трепещут неверные от мысли, что вскоре их настигнет гнев божий!

Читал рыцарь зычно и с выражением. Максу даже показалось, что это не первый его раз. Скорее всего этот разъезд движется с самого Арсдана, донося политику партии до рабочего класса. Захотелось фыркнуть, но тело так болело, что Сиркин передумал. Убогий рваный мир. И почему его занесло именно сюда, а не скажем в эпоху высоких технологий или какую-то утопию?

Спрятав пергамент, рыцарь обвел собравшихся людей, вышедших из трактира послушать его проповедь, и поинтересовался:

— Итак, есть ли среди вас те, кто водится с силами зла?

Крестьяне начали шушукаться между собой, и вскоре вперед выступил один из них. Сняв рваную шапку и поклонившись почти до земли, данный субъект тыкнул пальцем в сторону Макса, до сих пор сидящего на земле, и заявил:

— А вот-де он, милостевай господин! Не отседова прибыл, точно говорю я вам, кумекает так, словно бес в нема брюхо греет. Явно одержимый. Вона че даже учудил!

Доносчик посторонился и продемонстрировал избитых мужиков. Некоторые уже благополучно спали, но одному явно не поздоровилось. Лужа крови из-под головы дошла до первой ступеньки крыльца. Сиркин неожиданно почувствовал, что этот мир может быть еще более негостеприимным, чем он думал изначально. Не хватало еще, чтобы его на костре спалили, как еретика и богоотступника.

Но главная беда заключалась в том, что он совершенно не разбирался в местной религии. А значит доказать, что он правоверный гражданин вряд ли получиться. Но тогда что? Бежать? От конных не убежишь, да и местность незнакомая. Геринга носит черт знает где, а на собственные силы нечего и надеяться. Одно дело дать отпор пьяному быдлу, и совсем другое — изображать из себя героя против вооруженных рыцарей. Вот если бы при нем сейчас был чудо-меч той девчонки...