Последний языческий бог

— Чем же их так? — задумчиво произнес сэр Ринуэл.

— Пестициды, — в тон ему ответил я.

— Чего-чего? Заклинание какое-то?

Немного подумав, я ответил:

— Херню сморозил, забыл, где нахожусь. Наверно все же это не пестициды, а заклинание или заклятие.

Рыцарь промолчал, озираясь вокруг и не убирая руки далеко от оружия.

Впереди послышался приказ графа, я не расслышал, что он произнес, но его слова передали по цепочки — "обедаем в седлах". Похоже, ему не терпелось добраться до места.

До вечера мы шли по однообразно безобразному лесу, уже совсем не ужасаясь его деревьям. Люди быстро ко всему привыкают. Граф деспотичным приказом высказался за то, чтобы разговоров не было, так как мы можем проворонить опасность за звоном своих языков. Тишина, установившаяся после этого на несколько часов, разлетелась в клочья, как только нога первого из членов отряда коснулась поляны, присмотренной демонологом для ночлега.

На этот раз начали разбивать лагерь чуть раньше, чем вчера. Мрак еще не совсем окутал лес, но буквально вот-вот настанет беспросветная темень.

Я намеревался тихо-мирно развалиться на своем одеяле, опять выбрав себе закуток подальше ото всех, но неугомонных сэр Ринуэл, попросил меня расседлать своего скакуна, показать чему я научился. Лошадь стойко переносила мои неуклюжие действия и лишь только жалобно косила на меня влажный взгляд карих глаз.

Когда закончил, рыцарь похвалил меня и увел животину к небольшому пруду, затерявшемуся среди плотно стоящих деревьев.

Хотя я не испытывал жажду как и желание потреблять еду, но все равно подошел к пруду и зачерпнул полную горсть воды. В первых лучах только взгромоздившейся на небосвод луны, вода слабо сверкала у меня в ладони. Будь я обычным человеком и попади в этот мир в своем, весьма, уязвимо родном теле, то первое о чем бы подумал так это о том, сколько же в ней болезнетворных микробов и прочей заразы, но сейчас я смело опрокинул внутрь себя прозрачную жидкость и прислушался к ощущениям. Ничего, даже намека на вкус. Я слабо ощущал быстро высыхающую на губах влагу и все. В это момент даже слегка позавидовал лошадям, жадно хлебающим воду.

Неожиданно раздался тихий свист. Я мгновенно уловил его направление и устремил туда взор. Эртифекс выглядывал из-за дерева и манил меня пальцем. Я посмотрел по сторонам. Около пруда были только лошади и молодой воин, который сегодня утром подвел коня, троюродному брату графа. Видимо, маг не хотел, чтобы даже он видел нас вместе, хотя парень выглядел простодушным увальнем. И зачем Блант взял его в такой опасный поход?

Пожав плечами, направился к Эртифексу, скрываясь за деревьями и оставаясь невидимым для увальня.

Подойдя к менталу, удостоился быстро произнесенных слов:

— Тебя никто не видел?

— Нет, — ответил я.

— Отлично.

— Что за скрытность?

Маг пристально посмотрел на меня и осторожно произнес:

— Скажи, я могу тебе доверять?

— Ну, да.

Эртифекс раздраженно посмотрел по сторонам и выпалил:

— Кого я обманываю? Я даже своей лошади доверяю больше чем тебе.

— Я твоей лошади тоже доверяю больше, чем тебе, — парировал я.

— Поклянись, что наш разговор останется тайной, — патетично произнес маг.

— Клянусь честью, — немного пафосно произнес я, но Эртифекс остался доволен.

— Граф Блант...

— Что граф Блант? — перебил я мага, опасаясь, что он слышал наш разговор с демонологом.

-... Ему нельзя доверять!

— Почему? — спросил я, облегченно выпустив воздух.

— Он преследует какие-то свои цели. Борьба против христианства для него лишь звук. Все мы для него лишь пешки в игре, которую он ведет.

— Почему ты так думаешь?

— Он постоянно следит за тобой и за мной. Даже сейчас в Черном Лесу, рядом с тобой едет его троюродным брат и не выпускает тебя из поля зрения.

— Твои слова не основание подозревать графа.

— По-моему... — маг быстро огляделся по сторонам. — Он планирует убить Фанланда!

— Опа. Да ну нет! За что ему убивать его? — выпалил я, максимально честно тараща глаза.

— Все это поганое сокровище. Ну, ты меня понимаешь...

— Ага. Почему ты так переживаешь за наемника?

Маг тяжело вздохнул и негромко произнес:

— Он мой брат.

— И? Почему ты сразу не сказал? Почему скрывал?! — воскликнул я, схватившись за голову.

— Я стесняюсь его. Это большой позор продавать свой меч за деньги. Ты не понимаешь, ты не из нашего мира... — убито произнес Эртифекс.

— Ну почему же, — сказал я, стараясь выглядеть спокойно и вспоминая проституток своего мира. — Да понимаю. Но если забыть наемника, то есть я хотел сказать Фанланда, то больше поводов не доверять графу, у нас нет.

— Есть. Иллюзионист Галан, тебе не кажется он странным?

Я весь подобрался, ощущая родство с этим человеком и совершенно искренне произнес:

— Нет.

— А раньше казался, — задумчиво проговорил маг.

Его слова глухо отозвались в моей голове, задев какую-то струну, но тут же он продолжил:

— Мне кажется он демон.

— Что? — изумился я.

— Вот, — Эртифекс вытянул руку, что-то быстро произнес и из его пальцев в недалеко стоящее дерево вылетел слабо переливающийся синевой трезубец.

Дерево мгновенно приобрело три огромных, искусственно созданных, сквозных дупла.

— Охереть! — воскликнул я. — Вот это заклятие!

— Трезубец Дьявола! Одно из высших заклятий ментальной магии, это он дал его мне, — проговорил Эртифекс, вытирая со лба пот, спиной прислонившись к дереву.

— Тебе плохо? — быстро спросил я, увидев его состояние.

— Сейчас оклемаюсь, — ответил маг. — Последствия применения высшего заклятия.

— Ладно, а что здесь странного? Мы же союзники и должны помогать друг другу, — попытался я развеять сомнения Эртифекса.

— Трезубец Дьявола, очень редкое заклятие, его знают только единицы! Откуда его знать иллюзионисту-юнцу? Ладно, вижу, что пока не убедил, но вспомни, как он передвигается? Это телепортация! На это способны маги воздуха, но никак не иллюзионисты, пусть даже они трижды высшие! А глаза! Вспомни его глаза!

Моя оборона дала трещину. На слова Эртифекса накладывалась последняя страница тетради.

— Скажи, ведь демоны бессмертны? — спросил я мага.

— Вроде бы, а если и нет, то живут очень и очень долго, — ответил он. — Мне кажется, что граф заключил с ним сделку, в чем ее суть и какая плата, я пока не знаю, но у меня есть подозрения, что это Согил!

— Почему ты так думаешь? Он же трехголовый...

— Ты! — Эртифекс вцепился мне в руку. — Тебя принесли в жертву Согилу и вот ты здесь! А теперь мы идем за сокровищем! Этот демон властелин Голода и Богатства!

Я схватился за голову. Если Эртифекс прав, то я побратался с демоном! Остатки христианской веры, что еще теплились в груди, протяжно завыли. Что теперь делать? В этом мире демоны не пустой звук, значит и Ад есть, а что будет с тем человеком, который назвал демона братом?

— Эрт, — безбожно сократил я имя мага, — как нам быть, если твои слова окажутся правдой?

— Не знаю, Ардор, не знаю, но время подумать у нас будет. Сейчас главное не дать графу убить Фанланда.

В какую же паутину вляпался! Я же поклялся убить наемника, как только он отведет нас на гору Анок, а он оказывается брат Эртифекса и возможно единственный человек из всего отряда которому за исключением ментального мага можно верить.

Я, успокаиваясь, глубо вздохнул и в очередной раз уловил еще одну мелочь, которая отличала меня от обычного человека. Несмотря на волнение, сердце билось ровно-ровно.

— Послушай, Эрт, я поговорю с графом на счет твоего брата.

— И что ты ему скажешь?

— Успокойся, я найду подходящие слова. Сначала зайду издалека, вроде как меня беспокоят возможные последствия присутствия наемника в отряде, а потом выдам какой-нибудь план, в итоге которого Фанланд останется жив.

— Я надеюсь на тебя, — произнес маг и бросил взгляд в сторону лагеря. — Идем, нам пора. Ты проникаешь на поляну с одной стороны я с другой, с разницей во времени десять минут.

Глава 4

Выждав положенное время, стоя во мраке огромного дерева и слыша беличий писк в дупле, двинулся в лагерь.

Мое приближение еще издали заметили и выхватили мечи. Я нерешительно замер, а затем услышал голос кузница:

— Ардор, ты что ли?

— Ага, — откликнулся я.

— Фу, напугал, — произнес Громан. — Я думаю, что там за громадина подкрадывается. Ты это, лучше не ходи далеко, ты хоть и огр, но Черный Лес место нехорошее.

— Учту, — сказал я, выходя на поляну и быстро стреляя глазами по лицам людей.

Вроде никто особо подозрительно на меня не таращиться, даже граф лишь скользнул взглядом по моей фигуре, но я все равно внутренне сжался. Прав ли Эртифекс? Слова его звучали убедительно, но есть шанс, что он ошибается.

Опустив голову, прошествовал до своего мешка, разложил одеяло, произнес заклинание "Инфантимо" и принялся читать "Флора и фауна". С первых же строк понял, что это книга ни нечто научное, а скорее пособие для уничтожения всяких неугодных Церкви тварей. Читая описания странной расы под названием териани, вдруг поймал себя на мысли, что держу в руках книгу, написанную монахом. Это было понятно, так как на страницах было множество теологических рассуждений. Тут же вспомнил реакцию Тира-Галана, когда он увидел в моих руках книгу авторства Данглиния. Неужели это правда и мой побратим демон? Тем мужчиной из вспышки, что рыдал над мертвым телом королевы Лиры, вполне может быть он. Что для демона пятьсот лет жизни? Как для меня пять лет, или может быть даже меньше. Тогда многое сходиться, этот его странный взгляд на книгу, ведь ее написал человек убивший, видимо, очень дорогую для него женщину.

Подумав, начал себе противоречить. Но ведь демоны не должны так страдать по какой-то смертной? Слезы, неподдельное горе — разве не так писал неизвестный участник тех событий? Наверно, стоит дать почитать тетрадь Эртифексу, может он вынесет из нее какую-нибудь полезную информацию. Да и про мое побратимство стоит рассказать, хотя нет, лучше промолчать, как он отреагирует на такую новость невозможно предугадать.

Я затуманенными мыслями глазами смотрел в книгу и не мог сосредоточиться на буквах. Из головы не шел ждущий меня Ад. Как все-таки легко было отказаться от веры, сидя пусть и не в уютном, но безопасном замке, и как же хочется сейчас зашептать обрывки тех молитв, что я знал. Назвать демона братом! О чем я думал, согласившись на этот ритуал! Ведь здесь тот мир где, словом можно проделать три дыры в дереве. Клятвы здесь имеют свою силу! А ведь еще Фанланд... Старый некромант был чертовски прав. Как наяву слышу его голос: "Ты узнаешь цену слова".

Я посмотрел по сторонам, лагерь затих, раздавалось мерное сопение, только Громан бдел, высматривая опасности в темном лесу. Граф лежал, завернувшись в толстое одеяло, мимоходом отметил, что оно будет получше моего. Осторожно подойдя к нему, тронул его за плечо. Демонолог мгновенно распахнул глаза и дико уставился на меня, затем его взор наполнился узнаванием, и он недовольно спросил:

— Чего?

— Есть разговор, — произнес я, отходя на край поляны, туда, где нас не увидят и не услышат.

Маг последовал за мной, медленно протирая глаза и некультурно зевая.

— Начинай, — сказал он, пытаясь смотреть мне в глаза.

— Фанланд, его не за чем убивать... — произнес я и рассказал графу свой план.

— Нет, осторожность, прежде всего. Ты поклялся! Одно слово этого грязного наемника в какой-нибудь занюханной таверне и всё! Молва о нашем походе мигом дойдёт до короля, а этот венценосный фанатик мигом отправит нас на костер. Мне еще не раз аукнется тот сожженный проповедник, что наслал на нас бесов. Его смерть вызовет множество вопросов в столице. Как это христианского монаха сожгли в христианском же королевстве?

— Забудем пока о проповеднике. Наемник ничего не узнает, если будем следовать плану. Он даже не заподозрит о существовании сокровищ.

— Думай своей головой, больше похожей на котелок для пива. Граф Дерри фран Блант, его троюродный брат, рыцари, воины, ментальный маг и один тупой огр, куда они все идут? На прогулку? Дураку понятно, что за чем-то очень ценным! Просто зная о твоем существовании, наемник уже несет нам угрозу. Огр под крылом графа, которого и так подозревают в склонности к язычеству. Тебя в зверинец, меня на костер. Такого итога ты хочешь?

— Нет, — тихо ответил я. — Почему огра сразу в зверинец? Да и почему я не могу быть человеком? Ведь тот, кому принадлежало это тело, был человеком!

— Да огром он был, мы не стали тебе говорить, чтобы ты лишний раз не дергался. Ну, где ты видел такого человека?

Я изумлённо таращил глаза и почему-то думал об одном известном боксере.

— Чего молчишь? Ты все понял? — после того как я кивнул головой демонолог продолжил: — Иди лучше читай книгу, там есть глава про огров, пригодиться.

— Но как же Андромах? Вождь дикарей... — мямлил я, пытаясь ухватиться за соломинку человеческого происхождения этого тела.

— А по-твоему огры не дикари? Культурны и образованны? Подают дамам ручку? Иди, говорю!

Опустив голову, поплелся к своему лежбищу. Может я в душе расист? Хотя нет, наверно все же пугает те различия, которые пролегли между мной прежним и мной настоящим. Я даже не человек, а так, огр.

Сняв с себя броню, положил ее в мешок, "Инфантимо" еще действовало, и я принялся листать книгу, выискивая нужную главу, найдя оную, совсем коротенькую, принялся читать. Откуда появились огры никто не знал, но ареал их обитания очень ограничен, это либо болота, либо другие заболоченные места... дальше узнал, о внешних особенностях огров, их скудном интеллекте, богатом пищевом рационе... в общем кроме наружности я ничем не напоминал правильного, среднестатистического огра, хотя даже с наружностью были проблемы, ростом Андромах не вышел, так что не зря меня Эртифекс называл карликовым огром.

Неожиданно, краем глаза уловил какое-то свечение. Пораженно захлопнув книгу, уставился на множество светлячков, что заполонили воздух. Их было так много, и их свет был так ярок, что поляну, как и большую часть видимого леса, озарило бледно-голубое свечение.

Люди стремительно просыпались и хватались за оружие, но, не увидев опасности, замирали и начинали наслаждаться биолюминисцентным представлением.

— Красота-то какая, — донесся шепот сэра Ринуэла.

— Ага, — выдохнул я и вытянул руку.

Светлячки сначала осторожно, а затем все смелее начали облеплять ее. Рука стала похожей на новогодний фонарь, это было удивительное зрелище. Мой рот растянулся в глупой улыбке. Я довольно посмотрел на троюродного брата графа и вдруг ощутил легкую боль в руке. Далеко не сразу сообразил, что светлячки бьются током. Рядом раздался первый крик боли, а затем еще и еще. Покрывало светлячков окутало лагерь и люди при соприкосновении с ними получали микроразряды тока, но когда маленьких тварей набиралось достаточное количество, разряды были губительнее.

Я вскочил на ноги и заорал во всю глотку: