Князь Серединных земель

Крупные создания, выглядят как... взять черепашку ниндзя, хорошо откормить, что б потолще раза в три стала, и увеличить до трех с половиной метров. Будет троль, цветом похожи, мордой тоже, панцирей правда нет, но кубики на пузе, очень панцирь напоминают.

Лучники их не успеют остановить, много... и шкура очень толстая, уязвимы лишь глаза и подмышки. А удар дубины не то, что гном — не уверен, что и титан выдержит.

— С троллями идеи есть? — вынес я вопрос на общее обсуждение.

— Если мне дадут час, а потом приведут их в нужное место, с ними проблем не будет. — сразу заявил Гуннар.

Других предложений не последовало, приняли это.

Для сражения выбрали полянку в полукилометре от поселка, далековато, но ближе опасно, местность открытая, заметят. А здесь ещё и тем удобно, что сразу за поляной не большая, но очень густая роща, если что-то пойдет не так, в ней укрыться можно.

Гуннар "готовил почву", чертил что-то, я тоже "готовил почву", точнее сажал чеснок, на пути от поселка до выбранной поляны.

Далековато. Заманивать придется, что называется, на живца, а как бегают эти твари неизвестно, вот я и выращивал каменные шипы. Для бегущего человека или альва они хорошо видны, а вот для более крупного существа... сюрприз будет.

Бой в этот раз вышел не классический, ведь как говорят: "Никакой план не выдерживает столкновения с противником", а в этот раз, для разнообразия, всё прошло именно по плану. Ну если не считать того, что противников вышло несколько больше расчетного. В лучших традициях гиблых земель поселковые дрались все.

Началось всё с плотного залпа горящими стрелами, потом большая часть стрелков растворилась в окрестных рощицах, забрав с собой сосуд вечного огня. Напротив ворот осталось лишь несколько самых быстроногих, отстреливая всех кто появлялся. Выскакивали в основном карлики и тут же умирали. Тролли появились толпой, и не через ворота, а просто снеся часть частокола. Потом был забег, оглядываться как-то не получалось, но судя по реву который время от времени менял тональность, чеснок мне перетоптали.

На подготовленном поле, рунный маг страшный противник, до стоящего хирда не добежал ни один тролль. Конечно, не только Гуннар постарался, стрелы альвов собрали свою дань. Капля кислоты Листика звучит безобидно... вот только в названии не указывается, что противник муха в этой капле. Меня от действия этого заклинания даже передернуло, слишком свежи воспоминания встречи с шаманом троглодитов. Но всё же, большая часть троллей, превратилась в факелы, наступив на рунные мины. Бой на этом не закончился в поселке ещё оставались карлики. Впрочем, погоды они не сделали, ранее скрывшиеся в окрестностях альвы, пропустив троллей, больше не выпустили никого, а поселок горел.

Задерживаться в нем я не стал, интуиция гнала вперед.

Проход. Вырубленные в скале ступени, ровная площадка на скале, и... шаман, размахивающий руками перед какой-то конструкцией. Не люблю я в последнее время шаманов, метательные ножи полетели в цель. Один знакомо отклонился, а вот второй ударил в переплетение магических линий и разрушил творение местного работника бубна и посоха, вызвав яркую вспышку.

— Глупец, — прошипел тот, и в меня полетела ветвистая молния. К счастью на пути находились железные штыри с насаженными головами, хм... здешних же карликов. Штыри сработали как молниеотвод, а в ладонях шамана загорелось нечто, похожее на шар плазмы, и...

— Не люблю я последнее время шаманов, — сама того не подозревая спародировала меня Ника, смахивая кровь со своих новых ножей.

Они что, все у одного Кутюрье одеваются?

Внутренний накопитель на 1000единиц энергии, может использовать резерв хозяина, подзаряжается в областях с сильным магическим фоном.

А на вид, уже знакомая связка крысиных и змеиных хвостиков. Жуть... Вот и второй ошейник, встроенным щитом обзавелся. И коллекция посохов пополняется.

"Посох шамана" с плененным грозовым элементалем, урон зависит от силы шамана. Для освобождения разбейте кристалл в навершии.

Больше здесь ничего интересного не было... Хм... Подгорная империя, Империя Грифонов... надеюсь сейчас мы никому на хвост не наступим, на площадке находился алтарь стихии воздуха.

Победа.

Вы получаете опыт: 3000

Вот и уровень получил, жаль только, теперь это просто уведомление.

Поселка уже не было, осталось лишь несколько догорающих костров, в них и отправились: шаман и головы с шестов.

Отряд стоял здесь же, все полностью собрались, смотрели на угасающий огонь. А в руках свертки какие-то.

— Что это?

— Маленькие, они не виноваты, их приняло средоточие...

М...мать, как матерится то охота, ну кто, кто ввел в игру такую хрень?

— Рат, нам нужно вернуться, здесь нет нужной пищи, они не выживут.

— Любомир, — я повернулся к старшему охотнику, — завтра с утра уводи отряд домой, не спорь, я останусь здесь, осмотрюсь. Не волнуйся, постараюсь не делать глупости, да и что со мной может быть? Придете сюда через семь дней, считая с завтрашнего.

Ника, ты идешь со всеми, отвечаешь за безопасность отряда, и назад ты тоже придешь со всеми, — последнее я выделил интонацией. Странно, но она даже не стала пререкаться, просто кивнула. — Кендра, извини, нас не представили.

— Найяна из семьи Ночных мечей, — с улыбкой отреагировал на мой возглас Инго.

— Очень приятно. Меня ты знаешь. Найяна, ты посвящена стихии ветра?

— Да.

— Там, на скале, — я указал на ступени, — алтарь воздуха. Нужен кто-то, кто знает как проводить посвящение?

— Я... я видела, то есть сама проходила, а других, ни разу не пробовала.

— Есть какие-то сложности?

— Да нет, вроде. А можно посмотреть на алтарь?

— Там, — еще раз махнул рукой на ступени.

С девушкой пошли Инго и два альва, а я рассматривал свой отряд. Хорошо, что они уйдут, в замке им не выжить, а я всё равно пойду туда, хотя бы просто посмотреть.

— Я не знаю как провести обряд, тут все совсем по другому, — отвлекла меня от размышлений кендра.

— Все известные алтари расположены глубоко в пещерах, возле них подготавливают кельи, прорубают шурфы, с помощью которых создается тяга, и направленные потоки воздуха воздействуют на определенные точки на теле соискателя, так и проводят посвящение стихии, — добавил один из альвов, — А здесь... — он пожал плечами, — никто никогда не слышал о алтарях на вершине горы.

Хм... нелогично, зачем прятать воздух под землю?

— Ясно, отдыхайте, утром меня не ждите. Да, еще одно, Найяна, держи, — я передал яйца громовой птицы — сама подберешь кого-нибудь из полуросликов. Все, идите.

Отряд ушел к башне, о поселке людоедов уже ничего не напоминало. Здешняя трава хуже древлей, ещё зола не успела остыть, как она начала заполнять очищенные огнем участки. Светло, но солнце уже зашло за деревья, инстинкты требуют искать укрытие. Постоянно приходится напоминать себе, что вокруг не лес.

Алтарь на скале никуда не делся, штыри тоже, правда теперь без украшений. Попробовал выдернуть один — не выходит, даже не шевелится. Чувство земли тут же нарисовало картинку: металл уходит в глубину, к подножью горы. Выбрал точку, равноудаленную от этих молниеуловителей, получилось как раз перед алтарем. Сел. Чего-то не хватает. Разделся до пояса и попробовал ощутить связь, как тогда с землей. Получилось, только опять же с землей, все разломы и каверны в скале прочувствовал, пещера, очень глубоко внизу, а воздух... воздух так не чувствуется, ветерок только обдувает, гладит приятно, словно перышком. Сколько я так просидел, не знаю, глаза не открывал, припекать стало, солнце видимо взошло, потом опять похолодало, шепот послышался, слов не разобрать, звук на шум листьев похож, но понятно всё: ветер о том, что видит рассказывает, даже с закрытыми глазами видно скалы, траву, деревья, дальше, дальше, картинка расплывается, ветер забыл... А шепот усилился, превратился в рев, я открыл глаза. Вечер, ветер сильный очень, почти ураган, тучи нагнал. Чёрные, казалось даже потемнело вокруг, молнии засверкали, пока далеко, гром только отголосками долетает.

Потом вроде стихать стало, и... и я оглох от близкого разряда, молния ударила короной во все штыри разом.

Красиво, словно в беседке, вот только беседка стала сжиматься, и... я отключился.

— Скучно, — разбудил меня голос. Странно, все-то же плато с алтарем, вокруг никого. — И ты скучный, — добавил голос.

— А ты, значит, нет? — попробовал наладить диалог я.

— Я веселый, — радостно произнес голос, — только скучно, — тут же увял он.

— А ты кто будешь-то? И где ты?

— Ком бури я, этот шаман недоучка грозовым элементалем меня обозвал, и в посох засунул, а потом еще и удивляется, почему это посох молнией не бьёт? Нашел, тоже мне, элементаля.

— А ты, значит, к этим самым элементалям отношения не имеешь?

— Конечно нет... ком бури я, — обиделся голос.

— Посмотрим сейчас, что ты за ком, — я достал посох, и раздавил кристалл в руке.

Вокруг меня запрыгало, нечто похожее на состоящий из молний футбольный мяч.

— Мячик же, — радостно пискнула из-за плеча фея. А я и забыл про неё совсем. Интересно, где она от грозы пряталась.

— Сама ты мячик, — возмутилось нечто, — ком бури я, только маленький еще, — тут же смутился он.

А я залез в меню персонажа. "Говорящий с бурей" значился новый ранг магии воздуха.

А в книге заклинаний появился "Дуговой разряд" урон 50-100, затраты маны 2 единицы в минуту, дальность, касание или длина металлического оружия.

Хм... каст, и между пальцами побежали искры.

— Дай, — тут же требовательно уставился на меня ком. Вот странно, глаз нет, а взгляд чувствуется.

— Чего тебе?

— Дай, — и клубок молний повис перед моим лицом.

Каст... хм, действительно дуга, на сварку похоже, только не слепит. А этот... от дуги светиться сильнее стал, и всасывал разряд, пока мана в ноль не упала.

— Вкусно, — заявил электро-мяч, прыгнул мне на руку и исчез.

— Вот же... — на обратной стороне ладони обнаружился рисунок в виде зигзага, словно след от ожога. — Эй... вылазь, — я потряс рукой.

— Ну что ещё, — вновь появился ком, след на руке пропал, — спать хочу.

— Ага... спать он хочет. Давай хоть разберемся, что ты делать-то можешь, ну помимо есть и спать.

Хотя польза и так понятна, этот мячик поглотит любые направленные на меня атаки на основе электричества, — атакующих умений, как я понял, у тебя нет.

— Почему нет? Вдарить-то я могу, если прижмет, только очень, очень недалеко. Зато я перемещать могу, ну... это... смогу, когда вырасту.

— Перемещать?

— Ага, причем быстро. Так, — мяч сменил форму, — или так, — еще одна трансформация.

— Лошадка же, дракончик же, — захлопала в ладоши Муха.

Дела... универсальный наземно-воздушный транспорт, причем быстрый, если не врёт. Ради такого маны не жалко.

— А зовут-то тебя как? — я направил на собеседника познание сути.

"Сгусток энергии стихии воздуха". Разумная энергетическая форма жизни. Симбионт. Ур 1.

Уязвим к атакам на основе стихии воды.

— Не знаю. У меня нет имени.

— Нда... плохо, как к тебе обращаться тогда, без имени-то? Не пойдёт. Будешь Мегавольтом. Хотя нет, раз говоришь, что быстрый, будешь Мегагерцем.

Пойдёт?

— Спать хочу, — к получению имени, энергетическая форма жизни, отнеслась пофигистически.

Пришлось подставлять руку.

На самом деле Мегагерц оказался существом непоседливым, веселым и любопытным. На пути к замку исследовал буквально всё, гонял визжащую фею, потом убегал от неё. Слегка раздражало, что он нередко будил древлей: ему-то по барабану, а мне прилетало. Хорошо, предвидение срабатывает.

Спал этот энергичный товарищ мало, ел, правда, как не в себя, то есть столько, сколько давали.

И ещё он цветы любит, уж один их вид точно: сияющие орхидеи... Заодно разрешилась загадка срабатывания интуиции на поляны с крупными белыми цветами. В свое первое путешествие я несколько часов убил, пытаясь найти замаскированную опасность. А вот на сами цветы посмотреть как-то не догадался. А они на любое касание отвечают цепной молнией, причем повреждения не слабые.

Муху эти цветы вообще не трогают, а вот Мегагерца... очень трогают, после чего выглядят тускло и слегка помято.

Глава 9

Не нравится! Очередной бес отбросил копыта. Классический в некоторых РПГшках трюк — недоступное место и бесконечные стрелы. На эту часть стены можно попасть только со стороны сегмента заполненного древлями, а внизу мишени бегают, красота...

Кольнуло холодом... перекат в сторону уже на рефлексах выходит. В пол на том месте, где я только что находился, врезался топор. Фокус не удался, как-то забрались, тля... да они телепортируются! После появления третьего дьявола пришлось нырять со стены, тесновато стало наверху.

"Простите, пожалуйста", — пробормотал я, скатываясь по стволу древля и уворачиваясь от ветвей. "Смотреть надо, куда телепорт выводит!" — это уже дьяволам, а они, похоже, на меня наводятся, так как появились как раз в том месте, где я минуту назад был. И что можно сказать, дьявол против древля, совсем не котируется: общий счет 3 — 0 в пользу последнего.

Так, наверх, забрать урну. Ещё одно начинание провалилось. Вот уже три дня хожу вокруг, да около, мелочи набил тучу, без толку, правда. В одном из сегментов замка, возле наружной стены, вход в подземелье, перекрыть его никак не получается, а демоны, как раз там под землей и размножаются. Не знаю, замок у них там или вход в инферно, но сколько чертей не уничтожай, меньше не становится. Так... урна в сумке и древель успокоился. С дьяволами мне пока сталкиваться не приходилось, надо же посмотреть, что с них падает. Хм... топорики, хорошие:

"Адский топор"

Перековке не подлежит.

Очень хорошие, вот только размером в полтора меня, и весом под сотню килограмм. Ладно, в сумку. На вырост будут.

Надоело мне тут, осмотрел всё, что можно, даже до внутренней ограды добрался, дальше, правда, не пошел — суккуб уж очень много, и, несмотря на маскировку, меня они как-то чувствуют. Странные существа. По идее красавицами должны быть, а они... ну сверху ещё ничего, даже очень ничего, но ноги с развернутыми назад коленями, как-то очарования не добавляют.