Та, что любила небо

— Ему повезло, что на тот момент я не знал, как можно убить дракона. — Признался в итоге помощник Повелителя. — Но после произошедшего я изучил все способы...

— Ты так сильно её любил? — Поразилась я.

— Нет, Майя. — Элох шумно втянул воздух в лёгкие. — Сейчас я прекрасно понимаю, что это было кратковременное увлечение, вспышка страсти... Не более того! И да, у нас с Леонорой ничего бы не вышло: в этом я тоже отдаю себе отчёт. Но здесь дело принципа: Дайн посмел посягнуть на то, что принадлежало мне.

Хм... А брюнет-то, однако, тот ещё собственник! Ну почему мужчины всех рас (кроме гномов, естественно) полагают, что они вправе принимать решения за тех, кто рядом?

— А я вернула Око вампирам! — Похвасталась я и принялась в красках описывать первое грандиозное приключение в своей жизни, конечно же, опуская некоторые детали, как то мой интерес к Первому.

Обновление от 12.04.2015 (ночь)

Однако обойти эту тему не удалось: герцог Ландорский приподнял моё лицо за подбородок, вынуждая с головой окунуться в чёрные омуты. Я потянулась к его губам...

— Майя, между вами что-то было? — В голосе тёмного прозвучали нотки, похожие на смесь нежности и грусти. Я ошарашенно моргнула.

— Ты о чём? — В моей голове упорно не желал укладываться факт того, что брюнет мог такое обо мне подумать. Безусловно, этот древний чешуйчатый — крайне привлекательный мужчина, но ровно до тех пор, пока не откроет рот и не начнёт поучать 'современную необразованную молодёжь'.

— Я сам видел, как Дайнмаáр действует на женщин, — помощник Повелителя резко выдохнул, — и ни в чём тебя не виню.

— Элох... — До меня внезапно дошло: мою 'честь' с высокой долей вероятности спасло только то, что основатель Ювон-брода всерьёз опасался за свою жизнь. — Твоя принцесса и Первый...? — Он сдержанно кивнул. — А потом она поняла, что произошло...? — А золотой-то и не дракон вовсе, а козёл самый настоящий!

— Давай не будем об этом. — Меня чмокнули в макушку. — Сегодня моя кузина выходит замуж, ритуал заключения брака будет проведён на закате, поэтому у тебя есть всего несколько часов на то, чтобы отдохнуть.

Понятно, отправить меня спать — отличный способ технично уйти от разговора. Хотя в чём-то он прав: будет крайне некрасиво, если я отключусь прямо на свадьбе Брии.

...Пробуждение оказалось одним из самых приятных за последнее время: ласковые поглаживания и лёгкие касания губ в районе шеи и плеч заставили моё тело выгибаться. В результате, разум скинул оковы сна и окончательно вернулся в бренную плоть.

— Ммм... — Я потянулась и открыла глаза. — Надо вставать, да? — Откровенно говоря, хотелось послать всё и вся к эвлам и остаться в постели с этим потрясающим мужчиной.

— Угадала. — Подозрительно довольный жизнью тёмный щёлкнул меня по носу и поднялся с кровати. И чего это он так сияет?

Я вылезла из-под одеяла и поплелась в ванную. Пока я релаксировала под упругими струями тёплой воды, организм послал в мозг сигнал о том, что во время моего сна мы с ним подверглись внешнему сканированию. Сдаётся мне, один чрезвычайно вредный дракодемон не поверил словам и решил проверить лично. Вот ведь гад! Ладно-ладно! Я ему это ещё припомню!

...Наскоро перекусив прямо на кухне, я отправилась помогать невесте. Ну что сказать? Платье из лепестков циннии поразило моё воображение. Оно облегало Бриасу, словно вторая кожа, сотканная из огня. Покопавшись в родовой памяти, я выяснила, что у демонов брачный ритуал не столь романтичен. Жаль!

Обновление от 14.04.2015 (ночь)

...Мы все собрались на поле гигантских размеров, неподалёку от замка. Связывал новую пару лично Вииндрогрáт: глава голубых драконов зачитал отрывок из пожелтевшего свитка, в котором излагались основные принципы семейной жизни. Элох, стоявший рядом, одновременно выполнял функцию синхронного переводчика и комментировал завет древних потомкам. Итак, самая важная и суровая заповедь, за нарушение которой можно было схлопотать изгнание из брода, предписывала супругам холить и лелеять свободу друг друга. И если я первоначально решила, что это право быть собой, не подстраиваясь под свою вторую половинку, то, по комментариям тёмного, так витиевато чешуйчатые обозначали право на 'лево'.

Хм... Кажется, у демонов тоже существовало нечто подобное. Поинтересовавшись, получила ответ, который совершенно не порадовал: для высших, к коим относилась и я, ни о каком равенстве полов (пусть даже декларативном) и речи не шло. Мужчине дозволялось всё и даже больше; при определённых обстоятельствах муж мог, в том числе, убить свою благоверную. Женщине же полагалось сидеть дома и слушаться во всём супруга. Интересно, как моей родной матери удалось сбежать?

— Не бойся, маленькая, — помощник Повелителя заметил панику в моих глазах, — я никому не позволю тебя обидеть. — Он заключил меня в объятья и нежно прикоснулся губами к моему левому виску.

Я откинула голову назад, уложив вместилище печальных мыслей и тяжёлых раздумий на грудь дракодемона, и сосредоточила внимание на священном действе.

— Присутствуют ли здесь противники союза двух любящих сердец? — Исключительно для проформы поинтересовался Вииндрогрáт. И в ту же секунду маленькая золотая искорка, горевшая в небе, стала увеличиваться в размерах, пока окончательно не превратилась в огромного чешуйчатого, дышащего огнём. Элох быстро задвинул меня за свою широкую спину, полностью закрыв обзор.

— Я протестую! — Раздался голос Двиндрогдóва. — Как глава Ювон-брода я настаиваю на том, чтобы украденную дочь моего клана вернули в родной дом!

Воцарилось гробовое молчание. Прижавшись к брюнету, я ощутила, как напряглись его мышцы, словно мужчина готовился отражать нападение. Собственно, он и являлся основным претендентом на то, чтобы огрести от своего сумасшедшего деда по полной. Ведь именно герцог Ландорский дал согласие на брак Бриасу от имени золотых.

— Двин, мальчик мой. — Вмешательство Дайнмаáра было как нельзя кстати. Первый осуждающе покачал головой. — Давно ли ты смотрел на себя в зеркало? Ты — мой потомок в семнадцатом поколении — выглядишь так, будто старше меня в два раза! — Ну, тут древний явно преувеличивал, однако то, что любитель чужих принцесс чрезвычайно хорошо сохранился, это факт. — Пора бы уже уйти на покой и освободить место молодёжи.

— Кому? — Прорычал председатель Каха, выпуская из ноздрей пар. — Этому недодракону? — Он кивнул в сторону Элоха. — Или чужаку? — Дину тоже достался гневный взор. — Только через мой труп!

— Это можно легко устроить. — Заметил основатель Ювон-брода.

— Ты мне угрожаешь? — Двиндрогдóв вплотную приблизился к предку.

— Скорее, предупреждаю. — Радостно хихикнул тот (нашёл время для веселья!). — Видишь ли, сочетание нашей крови с кровью демонов даёт поразительные результаты: например, наш с тобою потомок может убить любого из нейтральной расы.

— В таком случае бояться нужно тебе. — Оскалился глава клана золотых.

— В любое другое время — безусловно. — На удивление легко согласился Дайнмаáр. — Но не сейчас... Ему нужно доставить последнюю носительницу крови светлых лордов своему Повелителю. И будет грустно, если с ней что-либо случится.

— Следи за языком! — Рявкнул мой брюнет, сжимая кулаки.

— Можешь проверить, — пожал плечами Первый, — я вплёл в её потоки тончайшую нить контроля, стоит потянуть — и всё! Прощайте Майя и мировой баланс!

Обновление от 15.04.2015 (ночь)

Не менее сотни пар глаз с любопытством уставились на меня. Я тоже сконцентрировалась на внутренних ощущениях и с огромным трудом сумела обнаружить невесомую, но достаточно прочную золотую паутинку, протянувшуюся к моим энергетическим центрам от солнечного сплетения основателя Ювон-брода.

— Зачем? — Ледяным тоном задал вопрос предку герцог Ландорский.

— Это — гарантия моей жизни и здоровья. — Заявил один из древнейших драконов нашей реальности. — Я прав? — Он сверкнул карими очами на помощника Повелителя.

— Чего ты хочешь? Клятвы на крови? — Элох громко выдохнул.

— Для начала я желаю, чтобы ритуал, ради которого мы все собрались, был завершён. — Первый улыбнулся и прищурился на синебородого, явно оценивая потенциального наследника клана.

Процедура принятия Дина в род золотых и Бриасу в род голубых прошла гладко: в положенное время закатное небо озарилось двумя вспышками соответствующих цветов. Молнии сплелись в замысловатом танце, создавая искрящуюся воронку, эпицентр которой располагался прямо над приготовленной для новоиспечённых супругов пещерой.

— Пора! — Напутствовал пару Вииндрогдрáт.

Молодожёны, взявшись за руки, помчались на другой край поля для того, чтобы сменить ипостась, взмыть ввысь и, по комментариям ухмылявшегося тёмного, 'опробовать брачное ложе на прочность'.

— Чего ещё ты хочешь? — Двиндрогдов почти выплёвывал слова, при этом гневно раздувая ноздри. — Зачем ты вообще припёрся из земель Забвения?!

— Хм... Забавно! — Древний хохотнул. — Одни зовут, другие гонят. Тяжела доля дальнего родственника. Ну да ладно! Итак, мои требования...

Собственно, единственный среди присутствующих брюнет оказался полностью прав: Дайнмаáр заставил клясться на крови глав бродов, а также его самогó. Суть длинного текста, который каждый из них повторял вслед за Первым, сводилась к следующему: ни один из них ни лично, ни опосредовано не будет пытаться причинить основателю Ювон-брода какой бы то ни было вред.

— Доволен? — Надменно фыркнул глава золотых по завершении действа.

— Абсолютно. — Согласился тот.

— Сними с Майи нить контроля. — Потребовал герцог Ландорский.

— Она спадёт, как только вы доберётесь до Умбравиума.

— Значит, уходим прямо сейчас. — Элох, наконец-то, выудил меня из-за своей спины. — Довалóт, можем ли мы воспользоваться твоим порталом? — Предводитель Бии-брода коротко кивнул и махнул рукой, предлагая следовать за ним.

— Я тоже вас провожу, — вызвался Дайнмаáр.

Судя по всему, он опасался того, что тёмный отправит меня порталом, а сам останется, дабы устроить своему слегка маразматичному предку разбор полётов.

После храма, по нелепому стечению обстоятельств служившего основателю Ювон-брода домом, стационарная точка перехода, находившаяся на землях голубых, меня не впечатлила. Небольшое сооружение, чем-то схожее с часовнями в Подземелье, кубический алтарь в центре помещения (на точь-в-точь такой же каждый уважающий себя гном не реже одного раза в квартал возлагал дары нашему богу).

— Координаты знаешь? — Уточнил у помощника Повелителя Вииндрогрáт.

— Конечно, — брюнет в знак согласия на мгновение прикрыл глаза. Он положил левую ладонь на постамент и что-то быстро зашептал (похоже, на языке чешуйчатых). Пространство подёрнулось серебристо-голубой дымкой — и Элох, крепко сжав мою руку, сделал шаг за 'завесу'. Я последовала за ним и где-то далеко позади услышала ироничный голос Дайнмаáра:

— Уверен, что сможешь отдать её другому?

Обновление от 16.04.2015 (ночь)

Когда туман вокруг нас рассеялся, я закрутила головой по сторонам, однако разобрать толком так ничего и не смогла, поскольку на землях тёмных безраздельно властвовала ночь.

— Майя, включи магическое зрение. — Посоветовал мой спутник после того, как я чуть было не впечаталась лбом в здоровенную глыбу, выступавшую из-под земли. Точно! И почему я сама не додумалась?!

Теперь мне удалось увидеть высеченные из камня фигуры мужчин и женщин, что обступали нас со всех сторон. Я дёрнула герцога Ландорского за рукав и получила краткую историческую справку о 'подвиге тринадцати высших', которые ради создания стационарного портала пожертвовали собственными жизнями. Двенадцать из них отдали всю свою энергию главному, проводившему ритуал, и превратились в статуи. До сих пор никто не мог с полной уверенностью сказать, мертвы они или в камне всё ещё теплится жизнь. Так и стоят они по сей день на своих местах.

— А что стало с тринадцатым? — Я неосознанно пересчитала фигуры: дюжина, но никак не эвлова.

— По легенде, его энергоструктура слилась с матрицей портала. — Элох усмехнулся: — Помню, когда я был ребёнком, думал, что вырасту и сумею их расколдовать.

Хм... Представить его в детском возрасте я не могла: конечно, демоны в отличие от гномов не рождаются взрослыми, но только не этот. Решительный, ответственный, уверенный в себе и одновременно с этим нежный и заботливый... Настоящий мужчина! А если добавить к личностной характеристике внешние данные... Гномий бог, что за мысли бродят в моей голове?! Не хватало ещё влюбиться! Тем более что скоро мне предстоит познакомиться с женихом — тёмным лордом.

Я ещё раз внимательно осмотрела статуи вошедших в историю Империи героев и чуть не подпрыгнула на месте, когда ноздри одной из женщин слегка расширились, словно она втягивала воздух. Я намертво вцепилась в предплечье помощника Повелителя, он повернулся в мою сторону:

— Что такое, Майя?

— Ты видел? — Ой, похоже, я пропорола его кожу ногтями. На кончиках пальцев появилось ощущение чего-то липкого — по всей видимости, крови.

— Тебе просто показалось, маленькая впечатлительная принцесса. — Брюнет легко чмокнул меня в нос и прижал к мощному торсу.

Я задрала голову вверх, чтобы поспорить, и от удивления забыла, как дышать: Элох определённо с кем-то переглядывался. Но с кем? Ведь здесь только мы и эти жуткие окаменевшие высшие демоны. Мужчина почувствовал моё напряжённое внимание и поспешил успокоить:

— На всякий случай просканировал местность. — Он улыбнулся. — Всё чисто!

Стоит ли говорить, что я ему не поверила? Вот ни единому слову! Надо будет прийти сюда днём и проверить самой.

Тем временем, загадочный герцог Ландорский (интересно, получится ли узнать о нём когда-нибудь хоть что-то?) довёл меня до очаровательного парка с беседками и скамейками, миновав который, мы должны были попасть во дворец Повелителя.

— Присядем? — Предложил он, указывая на лавочку, стоявшую в некотором отдалении от центральной аллеи.

— Неужели устал? — Съехидничала я (исключительно из природной вредности), но, тем не менее, послушно потопала за ним. Дракодемон плюхнулся на скамейку, от чего та жалобно скрипнула, и усадил меня к себе на колени.

— Майя, я хочу, чтобы ты запомнила... Что бы ни произошло, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Но мы больше не сможем общаться, как раньше.

— Ты меня пугаешь. — Ночной ветер пронёсся мимо, и я поёжилась.

— Не бойся, — он пригладил мои растрёпанные волосы. — Просто ничему не удивляйся, ладно? — Я взглянула в его глаза в попытке найти объяснение, но потерялась в чёрных бездонных озёрах.

— Чему, например? — Губы продолжали шептать, создавая иллюзию заинтересованности в предмете разговора, но уже бессознательно тянулись к его устам. Если бы страсть опаляла по-настоящему, быть мне пеплом!

— Ну, скажем тому, — он прервал поцелуй, позволяя мне сделать вдох, — что отныне я буду называть тебя 'леди Майя' и 'Ваше Высочество'.