Странник - 3 "День дракона"

Она вскинула голову разметав свои длинные светлые волосы.

— Так ты с дикой планеты, дикий зверь?...

Мягкими целеустремленными шагами, похожая на пантеру, Кло подошла так близко, что тепло ее тела обожгло меня. Ее глаза надвинулись, будто зеленый гиблый омут. Мгновение, и тела наши сплелись на залитом кровью полу рубки.

Конечно, глупо предаваться любви, когда твоя голова — желанное украшение столь многих охотничьих салонов. Но, может, ради этих секунд мы и живем?

Через некоторое весьма продолжительное время, чисто вымытые и прибарахлившиеся в синие комбинезоны и прочные удобные ботинки из корабельных кладовых, мы спускались в трюм.

Он оказался почти пуст, если не считать пары десятков небольших тюков в двух металлических корзинах.

— Ну и что тут?

— Если покойник не соврал, — спокойно ответила Кло, — то здесь две тонны ахриззака.

— Эт еще чего?

— А ты не в курсе? — Она удивленно посмотрела на меня. — Да ты и вправду дикарь! — Она рассмеялась. — 'Адская роса', слыхал о таком? Тысяча монет за грамм концентрата.

— Ничего себе! — Обалдел я. — А что ж так дорого?

— Грамм, — поучительно произнесла Кло, — делится на несколько тысяч порций...

— Да хоть на миллион! — отмахнулся я. — Чего в нем такого?

— Такого?!! Да это сильнее эндорфина почти втрое!

— Ооо... — уважительно протянул я. — Тогда это круто. И что мы с ним будем делать?

— Да что с ним сделаешь? — ответила она. — Утопить разве что...

— Перестань. Еще рыбу потравишь, — оборвал я ее. — Есть у меня на этот счет одна мысль. Ладно, пойдем отсюда. Судя по курсографу, нам еще часов пять топать. Надо бы и перекусить чего.

Позже, сидя в мягком кресле рубки и истребляя найденные в капитанской каюте деликатесы, я излагал свои соображения:

— Понимаешь, такая партия собирается в кучу только для преодоления какого-либо барьера. Слишком много желающих поживиться. А тут все яйца в одной корзине. И судя по оснащению катера, дело предстояло опасное. Или рывок сквозь береговую охрану, или переброска партии на конечный пункт. В противном случае это была бы или рыбацкая лодка, или еще более тихое и незаметное корыто. Что мы имеем? Сверхскоростной катер с товаром на два миллиарда, в шторм, когда полеты сильно затруднены, рвется к некоей точке в центре океана. Причем, судя по количеству наркотиков на нем, его хватило бы всей планете лет на десять вперед при условии, что они все тут наркоманы, включая грудных младенцев и стариков...

— Там, впереди, морской космодром... — выдохнула Кло.

— Ну не факт. — Я поспешил ее охладить. — Но с весьма высокой вероятностью. Интересно только, кто хозяин груза и как он отнесется к замене экипажа?

— Эй, мужик! — Кло сыто зевнула, обращаясь к одному из лежащих на палубе трупов. — Ты как, не против? — И переведя взгляд на меня, добавила тоном прилежной секретарши: — Он не против, достопочтенный донхо!

3

Уровень три

Старший оператор службы Наблюдения и Контроля СПО Арни Орватт Кем

— командующему Силами Планетарной обороны генералу Арни Леро Кешиф

Средствами орбитального наблюдения 23.43.15. обнаружена вспышка и взрыв мощностью около 400 ТВатт на месте базы Раххон. Поиск уцелевших, предпринятый силами 6 эскадрильи береговой гвардии, результатов не дал. Поисковая операция прекращена ввиду шторма.

Ведется расследование инцидента.

Приложение 1 — Видеозапись взрыва.

Приложение 2 — Анализ спектральных характеристик.

Мой расчет был предельно прост. Груз стоимостью в два миллиарда для неведомого покупателя был, естественно, дороже наших жизней. И я со всей тщательностью и старанием заминировал контейнеры так, чтобы я мог взорвать их одним движением или даже просто отсутствием оного. О том, что произойдет с окружающим пространством, когда на воздух взлетят одновременно две тонны супернаркотика, я предпочитал просто не думать. Просто и красиво. Или вы забираете нас отсюда вместе с товаром, или товар забирает нас всех на небеса. Или в ад. Это уж кому куда...

Занятый установкой мин, я едва уложился в тот срок, который сам себе поставил, и закончил почти в то самое время, когда в трюм вбежала растрепанная и запыхавшаяся Кло.

— Там...

Я понял, что дело серьезное. Не слушая сбивчивых пояснений, выскочил на палубу как раз в тот момент, когда едва видимое на горизонте звено штурмовиков перестраивалось на новый заход. Из-за дымки, мы почти не просматривались, но и так было понятно, что там сейчас компостируют наш билет с этой планеты. А точнее, просто рвут в клочья.

Автоматика яхты пищала вовсю и требовала каких-то действий, но я, передвинув все какие есть указатели на авторежим, припал к боевому пульту.

— Кло, — не оборачиваясь позвал я. — Пристегнись. Лучше в капитанском кресле. Пристегнулась? Теперь подними правый подлокотник. Там красный рычаг. Объяснять, что к чему, нужно?

— Катапульта? — уточнила Кло.

— Она самая. Если что, жми кнопку и молись.

— У тебя такой же?

— Конечно, — не моргнув глазом соврал я. — Положи руки на штурвал. Подвигай чуть-чуть вправо и влево.

— Тут загорелась какая-то кнопка.

— Правильно, — подтвердил я. — Это отключился автопилот. Теперь левой рукой найди два рычага.

— Это которые смотрят ручками друг на друга?

— Они самые. Двигай их вперед до тех пор, пока столбик на панели не пожелтеет.

— То есть перевести турбины в желтый сектор? — переспросила она.

Я помолчал секунду, и почти спокойно спросил:

— Кло, а ты случайно не умеешь управлять этой колымагой без моих дурацких советов?

— Конечно, могу, — ангельским тоном ответила девушка.

Я тихо выругался. Вот будет свободная минутка, я ей задам перцу!

— А что такое перец? — невинно поинтересовалась она.

Черт, я это сказал или подумал? Но события уже не давали времени на размышления. Один из штурмовиков отвалил от строя и красивым переворотом ушел к воде, на курс перехвата нашей лоханки. Я почти сразу поймал его в оптический захват, но радиолокационный пока не включал, боясь спровоцировать атаку.

Все произошло мгновенно. Из-под крыла штурмовика ударил сноп огня, и тут же экраны полыхнули белым огнем. Это сработавшая автоматика сожгла и штурмовик, и его ракету.

— Один — ноль! — Громко объявил я.

— Вижу, — сухо отозвалась Кло. — И через секунду. — Задняя полусфера 3 — 14, тройка на боевом влево — вверх.

Я мгновенно довернул ручку, и на главном экране в сетке целеуказателя возникли три черные точки. Они цветком разошлись в стороны, превращая групповую цель в три одиночные и, сделав 'горку', стали пикировать на катер.

Сколько излучателей стояло у нас на борту, я точно не знал, но вспыхнули атакующие одновременно и через секунду превратились в неровные облачка черного дыма.

Остальное слилось в один кошмар. Я по кому-то стрелял, кто-то стрелял по нам, Кло бросала катер так, что турбины выли словно рассерженные волки. От взорвавшейся прямо перед нашим носом ракеты стекло рубки покрылось частой сеткой трещин, но выдержало. Потом какой-то шустряк полоснул по нашему борту из крупнокалиберного пулемета, один из экранов погас, а автоматика пожарной защиты на мгновение активизировалась.

Последнего я испарил уже видя, как закрываются за нами створки огромного дока. Прямо в щель между ворот...

Швартовочный механизм плавно, но мощно подтянул нас вперед, яхту последний раз качнуло, что-то громко стукнулось, и все стихло. С излучателями наперевес мы выскочили из рубки и замерли, осматриваясь.

Замерли и люди, бежавшие к катеру.

Конечно, если б не ситуация, я бы, наверное, повосхищался, как это трансокеанский танкер превратили в подвижной космопорт. Но было совсем не до того.

— Кинсани агурхо менэти? — гортанно выкрикнула Кло.

— Аминни со коннэха? — удивленно сказал один из них.

— Кас доин! — отрезала она, передернула разрядник клайдера и слегка присела в положении 'стрельба с колена'.

Один из стоявших, высокий сухощавый человек в черно-желтом одеянии, вышел вперед и быстро зачастил на еще каком-то языке, а потом, уловив непонимание в глазах Кло, без паузы перешел на Ингал-2.

— ... должны погрузить. Мы продержимся еще минут десять. От силы пятнадцать. Получайте свои деньги и сматывайтесь. Можете на своем катере, можете на подводной лодке.

— Нет. Или мы попадем на ваш корабль вместе с грузом, или я взорву товар. — Кло выдернула из кармашка мешковатого комбинезона портативную рацию, которую я превратил в пульт дистанционного взрывателя, и демонстративно подняла его над головой.

На оценку ситуации черно-желтому понадобились доли секунды. Он что-то сказал стоявшему за его плечом услышал ответ и снова повернулся к нам.

— Хорошо. Идемте.

Радиус действия субволнового передатчика был примерно десять — двенадцать километров, поэтому я почти без колебаний двинулся вслед за ним.

— И еще одно, уважаемый! — Обратился я к нему.

— Ну? — Лицо его выражало нетерпение.

— Не советую вашим людям пытаться снять мины. Через сто часов, когда сдохнут батарейки в приемнике взрывателя, это сможет сделать любой. А до тех пор не смогу даже я.

— Это не сработает в корабле во время ускорения или при гиперпрыжке?

— Только если рядом взорвать саперный заряд. — Успокоил я его. — Но не стоит разносить мешки в стороны. Лучше всего перенести их так, как они сейчас упакованы. Прямо в сетках.

Он немного помедлил, но потом достал из складок плаща крохотный передатчик и что-то коротко сказал. Потом услышал ответ, кивнул головой и, уже не говоря ни слова, направился дальше.

Мы с Кло переглянулись и поспешили за ним.

Еще одна лестница, и прямо перед нами открылся огромный ангар, в котором стоял настоящий космический корабль. Из тех, которые сами могут садиться в атмосферу. Вообще-то корабли, вынужденные летать в атмосфере, красивы сами по себе. Вынужденные преодолевать сопротивление воздуха, они не могут позволить себе ничего лишнего. Сопротивление среды — лучший дизайнер. Но этот корабль был не просто красив. Он был воистину совершенен. Даже правильные каплевидные наросты орудийных портов были расположены симметрично, хотя это было не совсем логично с точки зрения перекрытия наиболее опасных секторов обстрела.

От двери, куда мы вошли, до носового люка корабля тянулась узенькая дорожка над пропастью грузового ангара.

Человек, проводивший нас, был, наверное, хозяином или капитаном корабля, так как промелькнувшие перед нами матросы сначала почтительно кланялись ему, и только потом спешили по своим делам. Он распахнул одну из кают и, бросив: — Взлет через пять минут! — удалился, негромко шелестя своей накидкой.

Отведенное нам время я потратил на то, чтобы отключить дверной замок от внешнего управления и скоренько устроиться в кресле напротив. Ровно через пять минут тоненько запел скрытый динамик, и резкая перегрузка вдавила нас в ложа.

4

Желтый. Гриф 'Меч'.

Оперативным группам 32 и 15 вылететь на Арниду для расследования уничтожения Базы 28. Установить, имел ли место уход 'объекта' с базы, и в случае положительного решения принять меры к уничтожению 'объекта'.

Шеф третьей оперативной группировки Имперской Безопасности

Полковник Теринбор Шестой.

Несмотря на то, что взлетали мы на гравитронах, пилот решил подстраховаться и врубил атмосферную тягу на полную катушку. Нас сильно вдавило в противоперегрузочные кресла и даже затрясло мелкой дрожью, словно взлетала не космическая яхта, а разгонялся на мелкой ряби гидросамолет. Пару раз тряхнуло посильнее, и на мгновение, пока включалось искусственное тяготение, наступила невесомость.

Пилот торопился. Мы вошли в гипер не снижая скорости и без обычного в таких случаях предупреждения. Резко заломило в висках и потемнело в глазах, потом все пришло в норму. Правда, все было в бледно-фиолетовых тонах, но к изменениям цветовосприятия я относился спокойно. Затем что-то резко щелкнуло. Я шагнул к вывороченному с корнем дверному замку. Так и есть. Нас собирались запереть. Кло вопросительно взглянула на меня, и я утвердительно кивнул в ответ.

Рассматривая замок, я пытался понять, что же именно меня беспокоит. Потом понял и нахмурился. Из коридора, в который выходила дверь нашей каюты, доносилось ритмичное, все приближавшееся попискивание. Секунду я размышлял над тем, откуда в коридоре сервомоторы, а поняв, похолодел. Потому что на корабле, с его идеально гладкими полами, роботы исключительно колесные. А шагающие роботы бывают только боевые...

Я прыжком метнулся к оставленному в стороне оружию, преодолевая инерцию тяжелого затвора, передернул разрядник пехотного излучателя и скороговоркой кодовой мантры вогнал тело в ускоряющее состояние дхати.

Логично было бы встретить робота сбоку от дверного проема. Тогда у него точно не будет времени на разворот. Но механизмы — вещь странная. Даже, казалось бы, полностью разрушенные, они зачастую были готовы на какую-нибудь пакость. И опасаясь, как бы Кло не попала под шальной выстрел, я боковым шагом вышел в коридор.

Спасло меня, наверное, то, что робот готовился открывать дверь не с помощью встроенного излучателя, а воспользовавшись одной из своих многофункциональных, но не стреляющих конечностей. Может, и скорость моя была тоже не последним фактором. Большой, около метра высотой, похожий на таракана-переростка робот так и не успел сделать свой выстрел. Только створки, закрывавшие ствол, стали медленно расходиться в стороны, как волна густо-синего сияния смяла его броню словно бумажную игрушку и разметала внутренности по всей длине коридора.

Ну, козлы... Я смачно сплюнул на палубу, подхватил из бренных останков железяку покрупнее и повнушительней и шагнул назад в каюту. А потом с удовольствием смотрел, как медленно округляются глаза Кло, увидевшей в моих руках оторванный манипулятор...

Все пять часов гипера я так и просидел у входа с пушкой наперевес. Кло несколько раз пыталась меня подменить, но я только отмахивался. Вдруг вновь без предупреждения, как и раньше, поплыли цвета, потом все заволокло дымкой, и все кончилось. Мы шли в обычном пространстве.

— Ты как? — спросила Кло.

— Что? — просипел я.

— С тобой все в порядке? — На лице Кло была печать сострадания.

Пожалел ягненок волка...

— Терпимо, — ответил я и подвигал головой, разминая затекшие мышцы шеи. — Предлагаю прогуляться до капитанской каюты.

Она согласно кивнула и, поправив комбинезон, ловко подхватила второй излучатель.

Плутали мы недолго. Сунувшись пару раз в какие-то коридоры явно второстепенного назначения, быстро вышли к лифтовой платформе.

Я почему-то думал, что центральный пост окажется за дверьми или на худой конец под охраной. Но вместо этого диск подъемника внес нас прямо в рубку. Просторное помещение, не очень обремененное приборами, было облицовано экранами, создававшими впечатление кругового обзора. Очень эффектно. Особенно, когда на одном из них в окружении целого роя спутников висит окутанная атмосферной дымкой планета.

Хозяин корабля медленно развернулся вместе с креслом, и в его взгляде ясно читалось жгучее любопытство.