Далекие близкие звезды (Дбз)

Олег, как всякий нормальный человек его возраста, не считал себя сентиментальным. Но, как-то незаметно, сам собой, на прикроватной казенной тумбочке в его трехместной квартире в общежитии НИИСТа для пилотов (вообще-то, здание больше напоминало многоквартирный дом) завелся дешевенький голопроектор, показывающий то открыто смеющуюся Наталью, то лукаво подмигивающую Мисаки. От чужих глаз проектор можно было не прятать — жил Олег один (привилегия сенс-пилота) и девиц к себе не водил, предпочитая встречаться на их территории. А контрразведка, наверняка, и так знала больше, чем ей было положено.

Олег очень внимательно следил за новостями из ИСЗ, касающихся клана Ишики. И недоумевал — само существование принцессы Мисаки старательно обходилось вниманием. Будто и не было у правящей семьи клана одной из наследниц и одной из самых завидных невест в империи ушастых. И как это понимать? Притом, что существование других высокородных сенсов в известных семьях Сияющих Звезд не скрывалось, а, наоборот, выпячивалось.

Но спросить об этом прямо у Мисаки не представлялось возможным: ни спартанский формат их общения, ни многочисленные безмолвные участники их переписки не располагали к беседам на такие темы.

+++

Смежное со знакомой (до неприятного зуда в ладонях и "иголок" в копчике) комнатой помещение было почти до отказа заполнено знакомыми и незнакомыми сотрудниками Института. Люди находились в сдержанно-возбужденном состоянии нетерпения, волновались, тихо переговаривались и нервно перешучивались.

И — очень-очень знакомое ощущение — источником волнений окружающих был он. В главной роли.

Олег заподозрил неладное еще раньше, когда приказ на его имп пришел не от кого-то из инструкторов, ученых или врачей, а от самого Эс-Эс — Сергея Сергеевича Ибрагимова. Легитимность приказа была подтверждена, поэтому у Олега не было оснований его не выполнять.

В той-самой-комнате перед круглым небольшим столиком, намертво привинченным к полу, стоял сам каперанг. На столике перед ним находилось нечто, накрытое белой тканью. Каперанг был сегодня в парадной форме.

Странно. И настораживающе. Правда интуиция, которая была у него, по оценкам инструкторов, уже на уровне "дельта" (и это очень неплохой результат для начинающего сенса!) ничего угрожающего не ожидала...

— Господин капитан первого ранга! Главный старшина Тетерский по вашему приказу прибыл!

— Отлично, глав-старшина! — Каперанг в комплекте к парадной форме имел такое же нервное и напряженное настроение, что и окружающие.

Он обогнул Олега и сделал два строевых шага к невысокому пожилому человеку в форме... Ого-го! Целый контр-адмирал! Если Олег не ошибался, то перед ним стоял никто иной, как директор Института... имени-фамилии которого Олег не знал, и никогда его не видел... и, насколько он знал, никто из новичков-сенсов про этого человека не знал — директор Института был для них "невидимкой".

— Господин контр-адмирал! К проведению экзамена курсанта Тетерского...!

Вот как... экзамен. Странный какой-то экзамен. Олег ни к каким экзаменам не готовился!

— Начинайте, Сергей Сергеевич... — Прошелестел контр-адмирал.

Сергей Сергеевич вернулся к столику, резким картинным движением сдернул ткань со стола. Под тканью была...

— Водка? — Недоуменно спросил Олег.

— Никак нет, глав-старшина! — Ибрагимов вздернул подбородок. — Сие не водка, сие — "Колокол"!

Даже так... "Колокол". Олег, по известным причинам, не был знатоком спиртного (а до того, как стал "сенсом", предпочитал что-нибудь менее... экстремальное и приятное на вкус — коктейли, шампанское), но даже он проникся. Водка "Колокол" уже лет двести поставлялась ко Двору. И дегустировалась лично Его Императорским Величеством... и Его достославными предками. И стоила она очень-очень дорого.

— Слушай задачу, глав-старшина! Задача: выпить три бутылки водки. В течение двух часов решать задачи по навигации и пилотирование в безвоздушном пространстве и в атмосфере. Приступить по готовности.

После этого ЭсЭс покинул комнату, оставив в ней одного Олега. Дверь беззвучно закрылась и дрогнула — закрывались засовы.

"Напиться в комнате с мягкими стенами... что-то в этом есть!"

+++

"Челуте тебе вряд ли понравится, Олежа..."

+++

Прочтя новое короткое сообщение от Мисаки, Олег ожидаемо "залип". Ровно на минуту. Именно столько времени понадобилось его "импу", чтобы собрать выжимку-дайджест новостей по системе Челута.

В Республике Челуте шла гражданская война. И Империя Сияющих Звезд принимала в заварушке самое деятельное, но анонимное, участие.

Он только удивленно головой покачал: Мисаки, явно нарушив с десяток инструкций и правил, прямым текстом предупреждала его, что будет выполнять какое-то задание в системе Челута... Один-два шага до государственной измены!

Причина демарша? Олег понял, что Мисаки стремится убрать даже теоретическую возможность их столкновения на поле боя. Он даже всерьез задумался, смог бы он проявить такую инициативу первым. И со стыдом был вынужден признаться себе, что — нет — такая идея ему даже в голову не пришла бы. И он сильно сомневался, что такое сойдет с рук даже ему, сенсу...

Предупреждение был излишним — инструкторы были недовольны его подготовкой и на "тест-драйв" в боевые условия выпускать категорически не хотели... оставалось загадкой, как Мисаки умудрилась его "обогнать", заполучив, по всей видимости, боевое задание. Ведь когда Олег уже пилотировал в вакууме, Мисаки, по косвенной информации (той самой фотографии кокпита истребителя-атмосферника), все еще тренировалась пилотировать в атмосфере.

Олег даже озадачился вопросом: попытается ли родная разведка проанализировать методики подготовки сенсов в ИСЗ в виду их большей эффективности?

Через четыре месяца он, однако, уже получил возможность "ответить". Он прислушался к интуиции. Та сжала зубы, зажмурилась и неуверенно кивнула. И он написал:

"На Вайенге яркое солнце — можно обгореть"

И замер, ожидая чего угодно — вызова "на ковер", отключения импа, штурма его комнаты спецназом контрразведки.

Но время шло, а ничего не происходило. Ему и слова не сказали! Правда, это могло означать, что "контора пишет" и когда-нибудь, в нужный момент, претензии ему выкатят пакетом и припомнят все.

Уже в космопорту на орбите Углича, сдавая свою "птичку" в консервацию перед транспортировкой в систему Вайенги, он получил сообщение:

"Используй поля-фильтры. Я уже подрумянилась на Челуте. Мою нежную кожу нужно беречь".

И минутное видео — Мисаки в одном купальнике на синеватом песке какого-то экзотического пляжа выводит пальцем иероглиф "люблю" и посылает воздушный поцелуй.

Техники зашептались и опасливо отодвинулись, увидев слегка неадекватную улыбку на лице молодого сенс-пилота.

Через десять минут после получения этого видео, от начальника отдела "К" майора Иванова пришло сообщение:

"Благодарю за службу, мичман!"

Автоматически отправив ответ "Во славу Империи!", Олег несколько раз просмотрел видео, перечитал сообщение... но так и не понял, чем же контрразведчику понравилось это сообщение от Мисаки. Ну, разве что незабываемым зрелищем посмуглевшей эльфийской принцессы-красавицы в крайне скудном купальничке.

+++

— Первый, доклад!

— Да, Прима, я тут.

Ну "тут", так "тут" — не ему натаскивать "местных" по "Правилам радиообмена в условиях патрулирования". Олег еще раз сунул руку в куб виртуальной карты разведки, увеличил нужный участок и запустил полный зондаж.

— Сканируем. — Обратился он к конвою. — Потом валим на базу.

— Прима, понял!

Семь истребителей висели на орбите Вайенги уже десять часов. Построившись в удобную "коробочку" — прима-сенсорик в центре, остальные стандартной "шестеркой" перекрывают все направления — упорно сканировали пространство в поисках базы "рейдеров" противника. Откуда-то ведь был атакован транспорт...

Шансы обнаружить эту точку были: противник хоть и полностью уничтожил автоматические грузовики, но вряд ли знал, что, во-первых, грузовики были пустыми, во-вторых, были направлены именно для того, чтобы рано или поздно построить на карте сферу, центр которой и будет являться предположительным местом базирования. Ну и, в-третьих, на транспорты был поставлен зет-маяк с защищенным каналом. На "той стороне" если и ожидали такой подлянки, то вряд ли столь скоро.

А "точка" не находилась. Рутина, в общем-то. Хотелось вылезти из капсулы, принять душ — пусть даже со строго нормированной водой! — и завалиться в офицерскую столовую. Штабная крыска Зулья (ударение — на последний слог) опять будет строить ему глазки и строить из себя неприступную царевну Тамару (которая совсем не была неприступной, кстати), но скорее всего сегодня-завтра "сдастся" и таки почтит ночным визитом каюту скромного пилота-сенса.

А сейчас...

Душ... Им, пилотам-сенсорикам даже на орбитальной станции-базе полагается душ c настоящей аш-два-о! А не невнятное устройство "гигиенической обработки". Смыть с себя эту слизь контактной жидкости... М-м-м... Олег чуть не застонал сладострастно, представив себе, как мягкие манипуляторы извлекут его из пилотской капсулы и засунут под жесткие водяные струи, упирающиеся в кожу, а скользкая дрянь постепенно растворяется и уходит в водосток. А потом — уже самостоятельно растереться полотенцем!

И — на приступ Зульи! И крепость падет! Да и как ей не пасть: парень невысок, но плечист, язык подвешен хорошо, не урод, на счету аж четыре уничтоженных "рейдера" противника! Нет-нет, никакое женское сердце не сможет устоять! И плевать, что с высокой долей вероятности Зулья работает на контрразведку "нанимателя" и будет стараться вытянуть "что-нибудь интересненькое" из него потом, после... Плевать, честное слово!

— Прима! Внимание! Есть контакт!

Олег уже и сам видел. Нашли! Вот она — база "рейдеров".

— Прима! Наблюдаю противника!

Ага. Красные "иксы" чужих истребителей выстраивались в такую же "коробочку" из семи машин, которая имеет смысл только в одном случае... Черт!

— Второй, четвертый, шестой! Связь с "мамой". Слить инфу. Срочно!

— Прима, это Второй. Отказ связи — противник ставит помехи! Не пробьем!

— Это Прима! Всем! Брысь за горизонт! Все! Оттуда сливайте!

— Прима, требую повторить приказ!

Его прикрытие ожидаемо замешкалось. Бросить "ведущего" — и не просто "ведущего", а военного русского советника, и не просто военного советника, а целого пилота-сенсорика! — за это контрразведка наизнанку вывернет в случае чего... Олег выдохнул, успокоился, дождался, когда индикатор "Психосостояние пилота" вернется в желтую зону "Легитимность приказа" и продиктовал "для протокола":

— Внимание группа! Всем! Уйти за горизонт для передачи информации в Центр. Избегать столкновений с кораблями противника! Возврат по выполнении задания! Первый — старший. Выполнять приказ!

— Есть!

Ребята уже и сами сообразили — не дураки — кто может стать их противником. Последним. Потому что против сенсорика у обычных пилотов шансов практически не было. Даже у шестерых против одного. Полыхнули факелы тормозных, и вся шестерка синхронно ушла назад. Будто к каждому какой-то шутник привязал канат, а затем, когда те набрали нужную скорость — неожиданно и резко дернул. Такой вот космический шутник.

Ну, что ж, приступим! Дуэлей с другими пилотами-сенсориками в реальной боевой обстановке у него, разумеется, еще не было.

Звезды крутанулись быстрым хороводом — Олег заложил маневр, подал тангаж "вверх" от планеты и вынырнул на секунду из "вирта", чтобы на ощупь найти и поддеть шишку пломбы прямого сенсорного управления. Глаза открывать не хотелось из-за противного киселя "кокоски" — специальной жидкости, призванной компенсировать особо тяжкие перегрузки. Были у этой жидкости еще несколько вспомогательных функций. "Кокоска" была только на кораблях сенсориков. Для обычных пилотов — счастливцы! — было достаточно грави-компенсаторов. А вот за пилотами-"сенсориками" скорость срабатывания "гравиков" не поспевала, запаздывала. Пришлось погружать тело пилота в жидкость-кисель. Гадость и мерзость с железисто-соленым привкусом крови.

Как пить дать — вражина занимается сейчас тем же самым — разблокирует сенсорику и готовится принять бой с "коллегой". Хотя... А есть ли у япошек блокировка сенсорики? А то слышали мы про всякий "божественный ветер"...

— Капитан. Боевой-прима-сенс включен! — Проинформировал компьютер. — Дистанция — один мега.

Ну, вот, и "боевой-прима-сенс". Теперь не будет этих "подтвердите приказ, капитан", "рекомендую вам, капитан", "капитан, вы уверены?". Искусственный интеллект выполнит любой приказ человека-пилота, даже если этот приказ — чистое самоубийство.

Мед-блок сделал несколько инъекций "боевых коктейлей". Какая-то дикая смесь из производных адреналина, ноотропов, глюкозы и прочей химии. Наркотиков там не было — вмешательство в непонятный и так и неизученный механизм сенс-управления с помощью дурмана было признанно бесперспективным и опасным.

По боевым коктейлям даже зачет был. Дескать, "в исключительных условиях, пользуясь обычными гражданским аптечками, вы сами...". Но сейчас — некогда вспоминать.

Вычислительные мощности интеллект-системы перераспределялись, чтобы увеличить количество резервных блоков и дублирующих контуров — при перегрузках, на которых маневрируют пилоты-сенсы, электроника будет "сыпаться" только так. По корпусу "Стрижа" "поползли" двигатели — ближе к центру масс. Сейчас мы станем очень-очень маневренными... но и очень-очень неустойчивыми.

Шестерка конвоиров-противников опасливо, бочком-бочком, по огромной мегаметровой дуге, обогнула Олега на самом пределе его спурта (если бы он захотел подставлять двигатели под удар противника-сенса) и, полыхнув нераспустившимися тюльпанами факелов маршевых двигателей, кинулась вдогонку за его, Олега, сбежавшей "шестеркой".

Поздно, гуси-лебеди! Ребята успеют выйти за горизонт и "пропищать"... А большего и не надо. И в течение тридцати минут здесь будет флот. И развеет чужую базу пылью по вакууму. Без всяких переговоров — гражданских тут быть не должно. А стандартное время эвакуации базы — час-два. Так что: примите наши соболезнования, пираты-куны!

Правда... (Олег оскалился — адреналин уже вовсю гулял по организму, пинками подталкивая к хорошей драке) Правда, ко времени появления флота он уже закончит со своим противником. Или противник — с ним, тут уж как кому повезет.

— Дистанция восемьсот. Семьсот...

"Унаги-4" — сенс-истребитель японского флота. Хотя, "пришить" этот факт к "делу" вряд ли получится — ситуация такая же, как и с его братом-близнецом "Стрижем-10": все метки-идентификаторы старательно удалены. Вообще-то, правильнее было бы не "Стриж-10", а "Стриж-10-СГМ" — "сенсорного управления с глубокой модернизацией". Но никто их так не называл — "стрижи-десятки" с обычным "ручным" управлением оказались крайне неудобными и неудачными — их быстро сняли с вооружения. А вот сенсорные модификации — оставили. Так что — "десятка" и "десятка" — ни за что не ошибешься.