Vice Versa Reboot

— Поняла, но чего мне опасаться? бандитов?

— Нет. — Помотала она головой. — Криминала у дроу не существует в принципе. По крайней мере не в том смысле, что в него вкладывают люди: например ни одному дроу не придет в голову идея забраться в чужой дом и что-нибудь там украсть.

— Тогда чего мне опасаться?

— Видишь ли, Юки, семья Тор-Ак Солона — не последние дроу в Матриархате, а когда дела касаются знатных семей и их отношений друг с другом... — Было видно, что Илле даже немного стыдно от того, о чем она сейчас говорит. — Скажем так, далеко не все слухи о "придворных играх" дроу, просто слухи, так что я не исключаю, если какая-нибудь умная голова не решит дескредитировать мою семью, устроив "несчастный случай" нашей официальной гостье.

— ... — Мне нечего было сказать: отправилась в гости, а оказалось, что я имею все шансы стать пешкой в придворных играх дроу. Прекрасно!

— Пожалуй мне стоило предупредить тебя об этом перед тем, как мы вступили на Тропу. Извини.

— Да нет, не стоит: я бы все равно не отказалась. — Я сказала чистую правду: несмотря на опасность, я бы все равно туда отправилась.

— Вот как? В любом случае, тебе не стоит беспокоиться слишком сильно: моя семья умеет обеспечивать безопасность наших гостей, ты скорее всего ничего даже не заметишь. И все же твоя собственная осторожность никогда не помешает.

— Я поняла. — Кивнула я. — Буду почаще оглядываться.

— И пожалуй последнее предупреждение. Опасайся наших мужчин.

— Почему? Они недолюбливают людей?

— Как бы это сказать... — Задумалась женщина. — Ты знаешь, почему у нас матриархат?

— Никогда не интересовалась. — Покачала я головой.

— Предположения?

— Может женщины-дроу сильнее мужчин?

— Да нет, одинаково тренированый мужчина в восьмидесяти случаях из ста побеждает женщину. Даже магия больше тянется к нашим мужчинам: из сотни мужчин около трех десятков имеют потенциал стать архимагами, в то время как среди женщин, только около десятка.

— Может тогда женщин просто больше?

— Тоже не то. — Улыбнулась Илла. — На десять детей, у нас в среднем рождается только три девочки.

— Тогда я не понимаю... Религиозные причины? Я знаю, что вами правит верховная жрица, правда я забыла имя вашего бога...

— Богини. — Поправила меня Илла. — Эилистраэ. И нет, ты не права: Эилистраэ не дискриминирует своих детей по половому признаку, мы все равны в ЕЕ глазах.

— Тогда у меня больше вариантов нет.

— На самом деле все очень просто и в то же время грустно. Несмотря на то, что из десяти детей, девочек всего три, соотношение полов на момент достижения совершеннолетия один к одному. И нет, это никакая не болезнь или генетические недостатки. Все прозаичнее: нашим парням море по колено, как выражаются люди. В отличии от женщин, все мужчины придерживаются одной позиции: жизнь дана для того, чтобы получать удовольствие. Вот они и делают только то, что им нравится, что они считают интересным, веселым... Им попросту неинтересно управление государством: перекладывание бумажек, чтение бесконечных рапортов, подписание сотен бумаг ежечасно, дипломатические встречи с представителями других государств, разве это весело? Нет, это работа! Тяжелая, трудоемкая работа... А работа наших мужчин не интересует. У наших женщин попросту не было выбора, кроме как взять власть в свои руки. Я к чему все это веду: скорее всего за время пребывания в Уст Ната тебе придется пересечься со множеством наших мужчин, так что никогда не забывай, что бы они не говорили, к чему бы тебя не склоняли, на первом месте у них ВСЕГДА идет свое собственное развлечение. А такие вещи, как чужое благополучие, или такая "ерунда", как безопасность, причем не только тебя, но и их самих, никого не волнует. Я же тебе не мать родная, постоянно меня с тобой не будет, так что думай, перед тем, как соглашаться на что бы то ни было.

— Я это учту. — Кивнула я. Интересное у них общество...

— Ну и наконец насчет твоего расписания: ты в Уст Ната не отдыхать идешь, так что особо не расслабляйся. Все подробности того, чем ты будешь заниматься, я тебе расскажу на месте, но помни: чем быстрее ты закончишь с работой, тем больше времени у тебя останется на то, чтобы побыть беззаботной туристкой в нашей столице.

— Естесственно. — Кивнула я.

— А вот и выход. — Не прошло и трех часов с того момента, как мы покинули Академию, и вот, перед Иллой кустарник расступился чуть больше обычного, и перед нами появилась незнакомая мне дверь. — Добро пожаловать ко мне домой.

Илла лично открыла дверь, но выходить не спешила, сначала пропустив меня вперед. Переступив порог, я оказалась в просторном, и невероятно красивом холле: мраморный, идеально чистый пол был сделан из разноцветных кусков мрамора, составляющих сложный, но удивительно красивый узор. С противоположной от двери стороны, поднимались две лестницы, ведущие на второй этаж. На первом этаже, кроме богато изукрашеных дверей, ничего не было: ни столов, ни диванов, даже колонн не было. А на втором этаже... Когда я подняла глаза к парапету второго этажа, то тут же наткнулась на холодный взгляд незнакомой мне дроу. Женщина, выглядела молодо, но учитывая их расу, это не показатель. Обычные для дроу, белоснежные волосы женщины были уложены в сложную прическу, одежда представляла из себя изумительное, вечернее платье, выдержаное в темно-синих тонах с редкими брилиантами, создающими впечатление вечернего неба, на котором стали появляться редкие звезды. Меня она рассматривала холодно, внимательно, но без враждебности. Тем временем вслед за мной, в холл вошла сама Илла, и когда незнакомая дроу перевела на нее взгляд, ее лицо немного смягчилось.

— С возвращением, мама. — Слегка улыбнулась дроу. Мама? Не знаю, почему, но для меня ее слова оказались сюрпризом. С одной стороны я знала, что Илла — дроу более, чем взрослая и она далеко не всю жизнь обучала людей в Академии, но в том же время я даже не думала, что у нее могут быть дети.

— Привет. — Улыбнулась моя учитель. — Знакомься, это Юки каге, я тебе о ней говорила.

— Добрый день, Юки Каге. — Кивнула мне женщина, спускаясь на первый этаж. — Меня зовут Аланруииа Тор-Ак Солона, ах! — Вдруг споткнулась она на своих словах. — Прошу прощения, я не часто встречаюсь с людьми. Можешь называть меня Ала.

— Приятно познакомиться. — Кивнула я ей.

— Мне тоже приятно. — Без особых эмоций произнесла она. — Не часто мама проявляет интерес к людям. Как бы то ни было, чувствуй себя как дома. Ты наверное устала после дороги?

— Да нет, не особо. — Помотала я головой.

— Не стесняйся, Юки. Мне сейчас надо уйти, отчитаться о своем возвращении перед главой семьи, но Аланруииа составит тебе компанию, все покажет, объяснит, где что находится. Обживайся.

— Хорошо. — Немного растеряно кивнула я.

— ... — Подождав, пока Илла замолчит, Ала громко щелкнула пальцами, и в тот же миг одна из дверей на первом этаже открылась и ка нам зашли два... две... Два существа. Я конечно слышала, что дроу уже много тысяч лет имеют две другие расы в полном подчинении, но арахнид я видела в первый раз: верхняя часть тела двух зашедших к нам арахнид ничем не отличались от человеческих тел, но все, что было ниже талии представляло из себя тело и брюшко огромного паука. Причем расцветка паучьей половины у двух арахнид была разная. — Багаж. — коротко произнесла дроу, и арахниды тут же быстро приблизились к нам. Илла вполне себе спокойно передала свою сумку поклонившейся ей арахниде, а я слегка опешила, когда ко мне подошла представительница этой расы. Если смотреть на верхнюю часть, то передо мной была вполне себе милая девушка, которая явно нервничала: скорее всего здесь люди появляются не часто. Но если опустить взгляд ниже... Нет, я не боялась пауков, и даже находила что-то завораживающее и красивое в их паучьей половине, но когда видишь такое смешение...

— М-можно взять ваш багаж, госпожа? — Робко поинтересовалась арахнида, а я только сейчас поняла, что самым неприличным образом рассматриваю девушку, при этом продолжая сжимать свою сумку.

— Да, спасибо. — Передала я ей свой багаж, и арахнида поспешила удалиться.

— Никогда раньше их не видела? — Я даже не заметила, как Ала подошла ко мне со спины.

— Первый раз. — Призналась я.

— И как впечатление?

— Положительно. — Сказала я чистую правду.

— Понятно. — Кивнула дроу. — Пойдем, я покажу тебе твою комнату и где у нас что находится. Если тебе что понадобится, просто щелкни пальцами и кто-нибудь из слуг ответит на зов в кратчайшие сроки.

— ... — Не выдержав, я тут же щелкнула пальцами.

— Я могу чем-то вам услужить, госпожа? — Тут же раздался у меня за спиной голос той самой арахниды, что взяла у меня багаж. Правда сумки в ее руках уже не было.

— Эм... Нет, проти, я случайно.

— ... — Арахнида непонимающе переводила взгляд с меня на Алу, а последняя от моей выходки только поморщилась.

— Ты свободна. — Кивнула она арахниде, и последняя шустро исчезла. — Пожалуйста не делай так. Вызывай их если в этом есть нужда, а не просто так.

— Простите... — Пробормотала я.

— Идем.

— Интересно посмотреть, что делается снаружи? — Спросила Ала, заметив, как я бросаю жадные взгляды в сторону не слишком частых окон. Я не хотела отходить далеко от хозяйки дома, не зная здешних правил приличия, а сама Ала к окнам не подходила, так что мне не оставалось ничего, кроме как пытаться что-то рассмотреть издалека. К сожалению безуспешно. Что мне удалось рассмотреть, так это свои, воистину королевские апартаменты, в которых наверное и Император не постеснялся жить, а так же не менее рроскошное убранство всего остального дома: кухня, столовая, библиотека, зал для приемов, да что там, даже ванная представляла из себя настоящую пещерку с большим бассейном горячей воды и несколькими бассейнами с водой разной температуры.

— Конечно интересно! — Не стала я пытаться скрыть свое очевидное любопытство.

— Потерпи немного: смотровую площадку я покажу в последнюю очередь, чтобы ты смогла там остаться и вдоволь насладиться видом.

— Здесь есть смотровая башня?

— Башня? — Усмехнулась Ала. — Скорее наоборот. Впрочем ты сама все увидешь. — Интересно, о чем это она?

— Можно задать вопрос?

— Конечно.

— А все дроу так отлично говорят на Имперском диалекте, как вы и Илла?

— Практически. — Кивнула она. — Молодняк может еще не успел его выучить, но учитывая нашу продолжительность жизни и тесные торговые отношения с Империей, было бы глупо не знать ваш язык. Кроме того наша семья ответственна за поддержание положительных дипломатических отношений с Империей, так что знание Имперского для любого члена Тор-Ак Солона обязательно, ведь никто не знает, когда кому-то из нас придется заменить маму или тетю на территории Империи.

— Хм? Кроме Иллы в Империи работает кто-то еще?

— Ее сестра является официальным послом Матриархата в вашей столице. — Ого! Я знала, что Илла из знатной и влиятельной семьи, но чтобы она была сестрой посла...

— Это мы идем на смотровую площадку? — Недоуменно спросила я, обратив внимание, что мы стали спускаться по винтовой лестнице куда-то в подвалы.

— Привыкай мыслить в трех измерениях. — Усмехнулась Ала, толком на мой вопрос так и не ответив. Что она имеет в виду? В трех измерениях?

— !!! — Я поняла, что она имела в виду буквально две минуты спустя: сперва я заметила неясный свет несколько витков лестницы ниже, а потом мы с Алой вышли на свежий воздух! Спускаясь вниз! Но быстро осмотревшись, все встало на свои места. Ну конечно! я же знала, что Уст Ната, столица дроу, находится под землей, в одной из крупнейших пещер Драконьего Хребта, но я даже представить не могла, насколько огромной являлась эта пещера! Точные размеры понять мне мешали сами здания столицы, но на вскидку, в эту пещеру без труда смогла бы поместиться вся Академия, и еще место осталось бы! Как такое пространство вообще не обрушивается? Дело в том, что пол и потолок этой грандиозной пещеры были покрыты сталагмитами и сталактитами соответственно, и эти каменные образования были соответствующих пещере размеров, и нередко какой-нибудь из слишком крупных сталагмитов достигал такого же крупного сталактита и они срастались вместе, образуя натуральную колонну. И эти колонны по-видимому и поддерживали потолок этой пещеры. Но что меня поразило больше всего, так это натуральность пейзажа. Если бы это место отдали людям, чтобы мы сделали? Разровняли бы пол, срезали сталактиты, чтобы они нам на головы не грохнулись, построили бы свои собственные колонны, и превратили бы это место в точную копию четко спланированой Столицы, только с каменной крышей над ней. Дроу же старались как можно меньше изменять натуральный облик своего места жительства: все здания были построены либо на специальных платформах, крепящихся к сталагмитам и сталактитам, либо вообще внутри оных! И только редкие здания далеко внизу стояли на земле.

Да, далеко внизу: оказалось, что дом Иллы был построен внутри одного из сталактитов, винтовая лестница выходила из самой нижней точки оного и спускалась на полностью стеклянную террасу, крепящуюся к сталактиту четырьмя колоннами из белого мрамора. Слава богу я никогда не боялась высоты: надо отдать должное слугам, стекло террасы было идеально чистым, так что когда я ступала на стеклянную террасу, то частичка меня сомневалась, есть ли тут вообще пол, или я сейчас отправлюсь в довольно долгий полет до дна пещеры. Но нет, стекло держало надежно, трескаться и ломаться не спешило, и я смогла немного лучше оглядеться. На самой террасе было мало мебели: удобный диван и два кресла, низенький столик и все. Взять интересную книгу в библиотеке, прийти сюда, и буквально вися над столицей Матриархата неспешно ее почитывать, изредка бросая ленивые взгляды на копошащихся внизу существ... Богато жить не запретишь...

Собственно о богатстве: кроме уникального подхода к городской планировке, Уст Ната отличалась еще несколькими вещами. Во-первых освещение. Солнца здесь по очевидным причинам не было, но при этом света было столько же, как при пасмурном дне. Однако одного мощного источника света тут не наблюдалось, вместо этого свет исходил от огромного количества слабых источников, причем они были самые разные: от пролетающих то туда, то сюда тучек светящихся насекомых, растущих на камнях светящихся кристаллов, до светящегося мха и даже грибов, периодически "выплевывающих" непонятные светящиеся тучки, которые гасли через пару секунд, но не до того, как гриб выплескивал новую порцию. Вся эта феерея завораживающих, перелевающихся огней была настолько прекрасной и завораживающей, что я забыла, где и с кем нахожусь, машинально села в одно из кресел и стала рассматривать этот действительно уникальный и невероятно красивый город. При более внимательном рассмотрении я обнаружила еще кучу интересных вещей, как например лифты, не имеющие ни одного крепления: платформы просто поднимались вверх-вниз, как при использовании магии, но ведь дроу не владеют ни магией воздуха ни магией земли! По крайней мере широко не владеют. Также я смогла увидеть вторую подчиненную расу дроу — минотавров. Огромные существа были раза в два крупнее самого мускулистого человека и представляли из себя одни мышцы с бычьей головой. И чем больше я рассматривала раскинувшийся подо мной город, тем больше мне хотелось спуститься туда и рассмотреть все заинтересовавшие меня места вблизи. Не знаю, сколько времени прошло, но когда я поняла, что я вроде как не у себя дома, а в гостях, то на террасе уже никого кроме меня не было. Щелкаю пальцами и спустя несколько секунд по винтовой лестнице ко мне спускается уже знакомая мне арахнида. Ее специально ко мне приставили? Скорее всего.