Бред и компания

Потрясающе! И как же просто.

Неуверенной рукой я аккуратно оттянул иллюзию в сторону и прищурился, дабы рассмотреть сердцевину амулета, и даже кое-что из рун успел внести в блокнот, как вдруг сработал запасной блок накопителя. Иллюзия уплотнилась, вырвалась из моих пальцев и, вернувшись на место, наглухо скрыла настоящее плетение, проклятый антивор без повреждений восстановился. Тут-то мысль, что я идиот первостатейный быстро сменилась пониманием, что я умник настырный, к тому же удачливый. Не будь тех двадцати с лишним ударов, накопитель не истощился бы, а иллюзия не проявилась.

Минуту я бездумно смотрел на амулет переноса, затем на руны, что успел записать. Руна смерти, руна тишины, некромантский знак возрождения на петле бесконечности, которая очень похожа на сдвоенную руну восхода. Кажется, ту самую, что в тройном узле создает копию всего плетения, в которое включена. Осталось придумать, как это клонирование осуществить.

— Да чтоб мне провалиться! — Не обращая внимания на вытянувшиеся морды призраков и удивленно заломленную бровь стража, что тоже оказался здесь, я вскочил на ноги, раздвинул прутья клетки и шагнул прочь от защитного 'купола'. — Ничего не убирайте, сейчас вернусь.

Мне нужно было пройтись, вернее даже не так... мне нужно с кем-нибудь сильным повздорить и подраться, или еще лучше, какую-нибудь красотку разозлить и завести, опрокинуть на стол в книгохранилище и, сжав в объятиях, сбросить хоть часть адреналина и проветрить мозги. Но за неимением врагов и возлюбленных, совместить полезное с приятным я не мог, зато вовремя вспомнил о наказании замдекана. На третьем кругу я понял, как обойти плетение антивора и опустошить накопитель, на пятом сообразил, как активировать двойную руну восхода. Возвращался не пешком, а бегом, лихо перепрыгивая через препятствия и скалясь от предвкушения. Первое — меня ожидал невероятный опыт, второе — Нилову ожидало раннее пробуждение, предположительно в пятом часу.

Но я опять ошибся.

Разрядив накопитель переместья и, сделав точную копию амулета, я всего на мгновение закрыл глаза, опустил голову на сложенные руки и уснул на столе. Проснулся в своей комнате А22 далеко за полдень. В одежде и в кровати, окутанный запахом холодного кофе и выпечки из столовой. Не зная кого благодарить за заботу, я съел все, умылся, оделся, нашел почту под дверью, прилег, чтобы прочитать и уснул повторно. Сказывалось напряжение прошедшей недели или же предчувствие крупных неприятностей на следующей. Так или иначе, я очнулся лишь к обеду воскресенья от требовательного стука.

— Маккой, поднимайтесь, — призвали меня из-за двери голосом каменного эльфа. — Вас ждет пробежка, новая почта и гостья.

Гостья? С утра в воскресенье... То есть с обеда? Это что-то новенькое. Пока я медленно поднимался с кровати и думал, кого ж там принесло, в коридоре разгорался спор.

— Что ж он так долго, — сокрушался приглушенный женский голос. — Наверное, уснул опять...

— Проснется, — заверил гостью эльф и постучал повторно.

— А время не ждет, осталось три минуты. Страж, давайте не будет терять драгоценные секунды, дайте мне войти.

— Нельзя. Он может быть не одет... — произнесено было с намеком, который немедля был пояснен. — И вас это напугает.

— Даже не возмутит, — уверенно ответили ему.

А следом раздалось бренчание ключей, щелчок замка и дверь беззвучно отворилась. Первое что я увидел, был поднос с едой в руках у каменного эльфа, второе Нилова с папкой в руках. Что примечательно девчонка стояла счастливая.

— Бред, наконец-то вы проснулись! — подхватив поднос с едой, она поблагодарила стража, шагнула в комнату и приказала: — Закройте дверь.

Закрыл под удивленным взглядом эльфа. Я и сам был обескуражен поведением старосты плетельщиков, и даже вздрогнул, когда она освободила руки от подноса и протянула мне папку и перо.

— Три верхних распоряжения нужно подписать немедля. Нам все же удалось продвинуть Эргху, Мавери и Криги на практику в отдел артефакторов при внутренней разведке. — Подгоняемый ее торопливыми интонациями, я все подписал и позавидовал студесам двадцать четвертой группы. У нас в свое время такой старосты не было, и практика проходила в менее интересных местах, зачастую в деревенской глуши или при запыленных городских архивах.

— Четвертый и пятый просмотрите на досуге и выберите номера полигонов и временные рамки их использования, — продолжила Нилова инструктаж, забирая у меня одни листы и подставляя под руку другие.

— А это еще зачем?

— После вашей тренировки вся группа изъявила желание подтянуть концентрацию и физ-подготовку, — сообщила она с самым серьезным видом. — Поэтому в понедельник мы начнем переговоры с преподавателями факультативов и отправим в деканат запрос на личное использование одного из полигонов.

— Что? — Отправляя к плетельщикам иллюзии троллей, я ожидал совсем другой реакции. И морально был готов к отказу, а не к согласию.

— Сама удивлена. Они единодушны в своем желании и куда более настойчивы, чем замдекан Уилсби. К слову, Уилсби согласился не только перенести вашу отработку, но и сократить ее с двадцати пяти кругов до двадцати.

— Это за какие такие заслуги перед отечеством?

— По моей личной просьбе.

— А вы просили... ради меня? — Я с досадой вспомнил, что заснул в книгохранилище, установленный срок превысил, переместье не вернул и не вручил Ниловой копию. Более того, я даже не помню, где оставил артефакты.

— Должна же я была, хоть как-то вам отплатить за расторопность, — она протянула мне запечатанный конверт. — Здесь уже известный вам артефакт иллюзий и требования к копии, что мне нужна. — Я взял конверт, но староста его не отпустила. — Если справитесь, не вызвав стража, артефакт ваш.

— А если нет?

— Мне будет вас жаль, — Нилова криво улыбнулась. — Всеми силами постарайтесь этого избежать. Страж новичок, проявляет безмерную инициативность.

— Старается выслужиться, — понял я.

— Нет, он намерен доказать свою необходимость. — Тут она посмотрела на настенные часы, — шепнула 'время' и с очередной странной улыбкой шагнула ко мне. — Бред, спасибо!

— А ага... — вот и все что я успел произнести, прежде чем она исчезла в яркой вспышке.

Кажется, мне только что продемонстрировали идеальную работу моей копии переместья.

* * *

Не был бы Бредом, я бы его поцеловала! Или хотя бы обняла, как Дарика учила, чтобы мое проявление радости соответствовало уровню девушки из простых, а не знатных, зажатых в рамки приличий высшего общества. Но так как вчера Маккой спал, а сегодня чрезмерно насторожен, пришлось ограничиться лишь коротким 'спасибо' и с пьянящим чувством свободы вернуться назад. А именно в одну из ванных комнат при королевском зимнем парке, где я спасалась от удушья — внимательного взгляда стража.

Окропив водой лицо и намочив руки, я активировала плетение иллюзии, вышла в коридор и столкнулась с вечно бдящим Пиратом. Чей взгляд, казалось, отмечает каждую деталь моего туалета от носков туфель до шпилек в волосах.

— Где оно?

— Что 'оно'? — с трудом подавила желание проверить тщательно ли спрятан кулон перемещения и вместо этого поправила волосы. Но капитану хватило лишь одного цепкого взгляда, чтобы заинтересованность сменилась раздражением, а затем и решительностью.

— Переместье!

— У дедушки. Вы лично видели, как я его вернула.

Конечно, видел. Ведь это именно он ловил меня после 'пинка' антивора, докладывал графу о побеге объекта из-под охраны, а затем бледный слушал, как я обосновала свой порыв.

— Другое переместье. — Стремительно мрачнеющий Багрос нервно цыкнул.

— Не понимаю вашего вопроса. Я всего лишь удалилась в ванную комнату...

— Вас не было пять минут. За это время вы успели испачкать туфельки в пыли, пропахнуть столовой и посадить на пальцы два чернильных пятна и все это в стерильно чистой ванной.

— Запах, пыль пятна, аргумент несомненно весомый, но недостаточный, — медленно повторила я и улыбнулась. — Вы можете доказать, что их не было на мне до того?

— Л-лея... — начал он говорить и был перебит.

— По всей видимости нет. И это вам не впервой, ведь за последние сутки вы трижды обвинили меня в бегстве, — лукаво припомнила я и совсем не убоялась последовавшей за этим угрозы.

— Не стоит со мной играть, Лея. — Он оперся в стену руками с обеих сторон от моей головы. — Я могу быть куда более дотошным и полностью лишить вас свободного передвижения.

Звучало впечатляюще и двусмысленно.

— Полностью? — Я с наигранной осторожностью посмотрела по сторонам, затем вплотную шагнула к Багросу: — Капитан, что я слышу?! Вы хотите носить меня на руках?

— Я не это имел в виду, — возмутился он злобно, и совершенно зря, я сделала еще более чудовищный вывод.

— Так вы хотите держать мои юбки... — прошептала испуганно и, отшатнувшись, едва ли не по слогам произнесла, — пока я справляю нужду?

Его лицо закаменело, глаза превратились в две узкие щелки, а на щеках резко обозначились желваки.

— Это последнее предупреждение, — произнес зловеще, прежде чем склониться к моему лицу.

— Понимаю. Так я могу идти? — маленькая пауза и уточнение: — Или вы хотите меня понести?

В ответ он мог сказать многое, от 'я многого хочу, но это вам вряд ли понравится', до 'сами напросились', мог и грубым поцелуем напомнить, что Дейв Багрос не только страж, но и жених, которому не чуждо чувство мести. Именно поэтому я стерла с лица улыбку, потушила взгляд и произнесла обыденным светским тоном:

— Нам следует вернуться в оранжерею. Мое отсутствие могло быть замечено, — не говоря уже о том, что его могли неверно трактовать. Все же моим стражем был не просто капитан Дейв Багрос, а будущий глава городского патруля, баронет и обладатель внушительного состояния.

— Конечно. — Он ответил столь же сдержанным тоном и отступил. Но стоило мне сделать несколько шагов к двери ведущей в зимний сад, как горячее дыхание опалило шею. — Но с этого дня, дорогая Лея, за каждый несанкционированный побег я буду вас наказывать.

Я не стала отвечать на этот выпад. Расправила плечи, вскинула голову и вышла с твердым убеждением, не пойман не вор. И я постараюсь сделать все, чтобы меня не поймали. Но уже через четыре дня я при помощи Загреба Домуса проникла в мужское общежитие и тормошила Златенского в его собственной кровати. Мои руки дрожали, голос срывался на сип.

— Саня! Са-а-аня! Санечка, просыпайся... мне нужны твои мозги.

— Что? — сонный, он не сразу сообразил кто я и что мне нужно.

— Мозги, то есть совет... Срочно! Златенский...

— Саня отдай все, что она хочет, пусть только не кричит, — попросил сонный Криги с соседней кровати, а в дверь постучал басовитый Савронский.

— Парни, что у вас там происходит? У меня магический фон дрогнул.

— Ничего! — Заверила я истерично, чем выдала свою панику с головой.

В следующее мгновение дверь слетела с петель, вверх взмыли одеяла и подушки, и трио умников группы в одном белье предстали предо мной.

— Фея?!

— Ты плачешь?

— А ну живо рассказывай, что случилось. Черт тебя дери!

— А лучше сразу покажи! — завхоз Домус вернувшийся на грохот, вместо того, чтобы отчитывать студеса за порчу имущества, самолично поставил на место дверь и теперь ожидал моих объяснений.

Я понимала потрясенное неверие домового и парней, все же слезы и я вещи несовместимые. И хотя не сучилось ничего непоправимого, я не могла их унять.

— Райан, не ругайся, по-пожалуйста. И вы парни тоже... не нужно. Загреб, спасибо, но м-мы сами все ре-решим.

— Опять сами? — насупился завхоз.

— Если мы не справимся, то обратимся к вам, — заверил Саня, и когда домовой нас оставил, сухо приказал парням: — Оденьтесь.

— Не стоит, времени нет. — Я смахнула слезы со щек и начала рассказывать. — Саня, ты знаешь у меня новый страж. Пират, Де-дейв Багрос. Так вот, в воскресенье он предупредил меня, что будет наказывать за каждый побег.

— И он тебя наказывает?! — едва севшие на одну кровать и прикрывшиеся одеялом парни мгновенно вскочили опять.

— Да... то есть нет, не физически, — промямлила я и попросила, — не обращайте внимания на слезы. Они не от боли, а от бессилия. Я не знаю, как отказаться от стража или худо-бедно найти к нему подход, я даже спрятаться от него не могу...

— Может, все дело в маячке? — предположил Криги.

— Нет, после того, как Саня снял с меня один такой, я постоянно проверяю волосы и одежду на наличие следилок.

— Плетения агентов? — Савронский смотрел хмуро. — Офицеры внутренних подразделений могут перекрывать плетения невидимой сетью. Без спецоборудования их не увидеть.

— Этого тоже нет. Я специально проверила в кабинете дедушки. Охранки дома не среагировали, да и бабушка не заметила ничего, — поделилась я печалью. — Пират использует, что-то более эффективное и дерзкое...

— Допустим, так и есть. — Саня в раздумье пожевал губу и попросил: — Расскажи подробно, как он тебя ловит и наказывает.

— Виртуозно, — шмыгнула я носом и незамедлительно получила платок от Криги. — В понедельник, после того как я сбежала на кураторский час... Багрос выудил несколько шпилек из моих волос. И вроде бы ничтожная шалость только и всего, но переместилась я в беседку для влюбленных, а тут страж со своей местью, и мимо, как назло, шествует кронпринцесса в окружении фрейлин.

— И ты смолчала? — единодушно удивились парни, им не понаслышке известно как опасны бывают дворцовые сплетни.

— Нет, я... сказала, что с вишен падают жирные гусеницы и их очень трудно вынимать из волос. В зимнем парке нынче карантин, дриады воюют с несуществующими паразитами, — поделилась я новостью и тут же приуныла. — Во вторник было собрание старост... Пират поймал меня в купальне салона красоты, порвал ворот платья. Пришлось разыграть удушье и требовать лекаря.

— Да как его пропустили в салон? Я столько раз пытался... — возмутился Савронский, но умолк, едва я продолжила говорить.

— А вчера, я наконец-то забрала у Бреда свой амулет иллюзий, вернулась твердо уверенная, что вот теперь меня не поймают. И это была не пустая надежда, пунктом перемещения был кабинет графа, — тяжелый вздох и горестное: — а там уже он. Проклятый Пират!

— И что он сделал? — голос Сани мягок, но я слышу в нем напряжение.

— Если коротко, то... предупредил, что в следующий раз предпримет куда более действенные меры.

— А если подробно? — вопросил Златенский, заметив мелкую дрожь моих рук.

— Зажал в углу и наглядно продемонстрировал, что ни одно из моих плетений на него не действует. — И последнее было самым страшным открытием, еще более ужасным, чем грубый ненасытный поцелуй. В повисшей тишине, я сжала кулаки и процедила сквозь зубы. — Понимаю, ты сейчас скажешь, что мне следовало с ним договориться, а не бежать за советом к тебе. Но я пыталась, правда пыталась. А у этого му...мужлана на все один ответ. Нет.

— Фея...

— И не говори, что мне нужно его к себе расположить, приворотное на него не действует. Рвотное со снотворным тоже... — я опять сипела. — К слову, он не намерен со мною дружить, — о чем недвусмысленно сообщил там же у стены. — И, знаешь, уж лучше я в любви признаюсь Бреду, чем улыбнусь Багросу!