— Еще бы! Здесь, словно в раю, — призналась я. — И почему у меня такое чувство, будто все это сон?
— Шизофрения? — сочувственно поинтересовался Володька.
— У тебя, — ворчливо согласилась Лиса, принюхиваясь к только что собранному букету. — Интересно, что это за цветы? Соф, а скажи, приятно пахнут?
— Ну да... Розы всегда неплохо пахнут.
— Это розы?!
— Причем чайные.
— Интересно, меня за это не посадят? — Катька подозрительно огляделась вокруг. — Надеюсь, эти розочки никому не принадлежали?
— Они принадлежали Фэйр, — утешительно кивнул Гера. — Но не суть важно.
— А кто она, эта Фэйр, такая?
— Местная фея, за цветочками приглядывает.
— Какая еще фея?! Гер, хорош издеваться!
— Ну ладно, фейри... А, вот и она! Познакомьтесь, Фэйр Алтайская!
Фэйр Алтайская оказалась не только существующей, но и очень вредной фейри. Первым делом она врезалась в дерево, промелькнув перед нами красной точкой. Вторым — пожелала нам всем "удачного" дня...
— Чтоб вы провалились! Смотреть надо куда идете! — сердито погрозилась она нам кулаком.
Поразительно маленькая, крикливая, в смешном ночном колпаке и белом спортивном костюме, она смотрелась странно, но мило. Надо же, так вот они какие — фейри! Всегда мечтала познакомиться.
— А это что? Розочки? Мои?!
Катька побледнела и молча кивнула головой.
— Ах! Прелестный букет, милочка! Не забудь его в воду поставить, и он никогда не завянет... Так о чем я? Ага! Доброе утро, хорошего дня, желаю счастья, добро пожаловать, аревудер, чао! — на одном дыхании выпалила Фэйр и, прежде чем до нас дошло все сказанное, испарилась.
— Мило, — кратко известил Штив.
Через полчаса с бумажной волокитой было покончено, и каждый из нас получил по замечательной двухкомнатной квартирке в двадцатиэтажном небоскребе. Справедливости ради надо отметить, что, в отличие от городских "коробков", он смотрелся как-то легко и естественно, ненавязчиво. Дом весь был увит лианами и плющом, да и в архитектурном плане являлся настоящим шедевром. В-общем, я была довольна, как никогда, и настроение уже давно перепрыгнуло все возможные пределы: качаясь в гамаке и потягивая через соломинку вишневый сок без консервантов, я чувствовала себя самым счастливым существом на всей планете.
— Отдыхаешь? Извини, что мешаю... Все в порядке?
Я одарила Гэри обиженным взглядом и с трудом поднялась с пола. С гамака я благополучно свалилась, как только узрела прекрасный лик визитера.
— Черт! Стучаться тебя не учили?!
— Помнится, лет сто тому назад учили... Только я все равно всё забыл, — мерзко ухмыльнулся напарник. — А что? Дверь была открыта, между прочим!
— Не про твою душу, наглый ангел!
— Ну я же наглый, так ведь? Имею право, — Гэри плюхнулся в кресло и с наслаждением вытянул ноги. — Трубочки не найдется?
— Трубочки не имею, а вот ружье лежит в сумке... Чего зашел?
— Поздороваться, мы же теперь соседи, — очаровательно улыбнулся напарник. Нет, ну умеет же найти подход! А улыбка у него и правда симпатичная... Почаще улыбался бы, что ли?
— Соседи?
— Ну... Я, короче, в соседнем подъезде живу. Заходи, если что!
— Зайду, — мстительно пообещала я. — В стрельбе попрактикуюсь...
— Ну тебя с твоей врожденной вредностью и благоприобретенным остроумием! И в кого ты такая? Впрочем, я знаю в кого.
— И в кого же?
— В родителей, конечно. Вся "Анкара" от них ныла — очень уж они стоматологией любили заниматься... Зубы, челюсти у демонов выбивали... Изощренная пытка.
Да, родители... Интересно, а какими они были? Никогда их не видела, даже на фотографиях. Впрочем, я о них вообще ничего не знаю.
— Откуда ты знаешь?
— Герка рассказывал Нику, ну а я рядом бродил, шпионил. Кстати, Петр Александрович, к которому мы завтра визит нанесем, был близким другом твоих родителей...
— Да?!
— Да. Он — единственный выживший из бывшего состава "Кары". Но сошел с ума, постоянно ему кажется, что везде демоны. И состарился, — Гэри склонил голову, будто прислушиваясь к чему-то. — Кстати, советую домового извлечь из стены — он там, кажется, застрял со страху... Ладно, если что — заходи, помогу, чем смогу.
Гэри схватил яблоко со стола и, шутливо поклонившись, удалился. Гад! Спер мое яблоко!
Поворчав для приличия, я снова воспрянула духом и двинулась на поиски домового. Проказник действительно застрял, правда не в стене, а в камине, и тихо шуршал новенькими лаптями.
— Ну что, друг? Давай вылезать...
— Апчхи!!! — согласился маленький помощник, отчаянно дергая ногами.
Глава 9.
Святые ягнята.
Больница "Святых ягнят" получила свое название явно в насмешку.
Это было ужасное место, в которое ссылались больные работники НРАРФа. Тоже мне — благодарность! Но, справедливости ради, жители больницы спокойным нравом не отличались и на "святых", а уж тем более "ягнят", они были похожи меньше всего.
— Интересно, и какому же гению пришла в голову идея посетить это место? — я подозрительно скосилась на напарника. — Гэри, а нам туда обязательно?
— Конечно, — невозмутимо подкрепил мои опасения напарник.
— Зачем?
— Забыла? Во-первых, Пэк приказал...
— Ну и хрен с ним, я его никогда не слушала...
— Во-вторых, Петр Александрович здесь...
Я наморщила лоб, раздумывая, что лучше — попасть в психушку и навестить товарища своих родичей или спастись позорным бегством. Вообще, сердце предпочитало второй вариант, но разум подсовывал первый. Или наоборот?
— Ладно, потепали, — наконец решилась я после долгих и мучительных раздумий, нехарактерных для моей головы.
— Не волнуйся, тут безопасно, и врачи здесь злые, спуску пациентам не дают, — ободряюще улыбнулся Гэри.
— Я запомню твои слова, Гэри... В моей смерти будешь виноват ты!
И все же я старалась держаться за спиной напарника. Зная свой удивительный талант влипать во все возможные неприятности, не удивлюсь, если нам повстречается свора психов. Гэри (счастливец!) о моем таланте еще не знал и преспокойненько топал себе вперед. Ну что ж, мне же лучше, меньше достанется... Ой, какая я нехорошая! Даже стыдно.
Сначала все было более или менее спокойно... Пели птички, шумел ветер в листве... Один из психов самозабвенно воевал с обороняющейся изо всех сил скамейкой, другой висел вниз головой на дереве, третий орал во всю глотку какую-то леденящую кровь песню, откуда-то из высокого серого здания доносились вопли и крики. А в остальном было тихо, ой как тихо... Интересно, а врачи хваленые где? Надеюсь, не на подносе, зажаренные в собственном соку? Что-то мне это не нравится...
Впрочем, узнать судьбу главврача мне еще предстояло.
Идиллия вокруг продолжалась недолго: ровно до того момента, как воздух вдруг взорвался истошными воплями и топотом стада слонов. Точнее, это я подумала, что слонов, на самом деле слоны здесь были ни при чем. Меня едва инфаркт не хватил, когда я увидела ПОДОБНОЕ...
Начну с того, что перед нами промелькнул кометой главврач. Это был такой странный, приземистый очкарик в белом халате, с бешеным блеском в глазах и отличающим значком. Он отсалютовал нам рукой и двинулся прямиком к семиметровой стене. За ним мчались остальные врачи, которые также направились к стене. А вот за ними... Веселенькое место! За ними неслась свора психов: Наполеоны (10 штук), Гитлеры (5 штук), Сталины (20 штук) и Штирлицы (рекордное количество — 30 штук!). Все эти Сталины и прочие психи, размахивая кастрюлями, сковородками и молотками, орали что-то вроде:
— Стой, гад!!!
— Ну, погоди, коварный живой главврач, я тебя съем!
— Ты стащил со Сталина одеяло, дезертир!!! На кого бочку катишь?! К стенке его!
— За Францию!
— Ни шага вперед!
— Ты — фашист несчастный!
— Енотик, а, енотик?! Постой, а?! Я тебя люблю!
Какое там! Главврач, не сбавляя торпедной скорости, на одном дыхании перемахнул через стену. За ним с успехом преодолели препятствие остальные врачи. Психам повезло меньше — они влипли в стену, спрессовались, немного похудели и вытянулись в длину, но повторить подвиг врачей им явно не удалось. Зато они, пораскинув мозгами, с невероятным усердием принялись делать подкоп.
— Говоришь, безопасно тут? — с нервным смешком поинтересовалась я у напарника. — Врачи здесь злые, спуску пациентам не дают?
— Ну да, я так говорю...
— Может, раз уж тут безопасно, задержишь бунтарей, а то они, не ровен час, на улицу выберутся!
— Чего-то не хочется, — равнодушно пожал плечами Гэри. — И потом, они не выберутся.
— Да неужели?
— Ужели.
— Признайся, страшно, да?
— Ха!
— Ну-ну? Боишься?
— Чего бояться?
— Боишься, значит.
— Ну да, — покорно признался Гэри.
— Ха! Трус!
— Еще какой!
Вау, сам сознался! Интересно, а можно ли довести до белого каления сотрудника "Кары"? Попробуем.
— Хам.
— Как ты догадалась?
— Наглец.
— Верно.
Так-так. Не удается. Но как приятно! Как говорит Катька, "лови момент, пока он не убежал"!
— Противный, вредный и неблагодарный!
— Ну.
— Ну! Что "ну"? Ты, кровопийца с автоматом! Кровожадный упырь! Бесчувственное бревно!
— Неправда! — возмутился наконец Гэри.
Ага! Нашла!
— Бесчувственное бревно!!
— Бла-бла-бла!!! Ну, конечно!
— Ты мне так и не ответил на мой вопрос. Кто ты? Ангел? Не похож...
— Положим, это моя маленькая тайна.
— И не скажешь?
— Посмотрим... на твое поведение...
Темная лошадка! И, главное, лишнего слова клыками не выдерешь!
— Ладно! Пошли... Слушай, упырь, а ты не знаешь, почему тут все такие агрессивные?
— Не называй меня так... Агрессивные... Знаешь, не все ангелы могут выдержать вечную жизнь и борьбу.
— Ага. Ясно...
Как бы мне ненароком не свихнуться? Со всеми этими демонами, ангелами это вполне возможно. А после подобных заведений тем более.
За столом стража сидела... собака! Самый обычный доберман, черный, в... черных очках, кожаной куртке... Свои задние лапы в тяжелых грязных кедах он положил на стол, как самый настоящий киношный американец. Рядом с "ногами", на столе, лежала булочка с колбасой, сэндвич и бутылка "Спрайта", в руках у данного персонажа находился свежий выпуск газеты "Аргументы и факты"...
Я раскрыла рот. Пока я вправляла выпавшую от удивления челюсть, Гэри подошел как ни в чем не бывало к милой собачке.
— Хорошо читать в черных очках? — ухмыльнулся он.
"Собачка" медленно опустила вниз газету, спустила очки на нос и презрительно окинула взглядом Гэри с ног до головы.
— Что надо? — строго спросил страж.
— Врача! — хитро сощурился напарник.
— Это зачем?
Действительно, зачем? В голову полезли нехорошие мысли. Я подозрительно покосилась на коллегу. Как и следовало ожидать, мои подозрения напрасными не оказались.
— Видишь вот ее, — злорадствовал Гэри. — У нее мания величия и мания преследования!
— Вот еще! — праведно возмутилась я, задирая нос повыше.
— Видите?
Собачка-страж зевнул во всю пасть, обнажая белоснежные клыки.
— Пшли! — указал он на вход в больницу и снова погрузился в чтение.
Гэри схватил меня за руку и потащил к двери. Я отчаянно сопротивлялась, решив оправдать свой новый титул, пиналась, пыталась кусаться. Но Гэри силен, а я... всего лишь маленькая, хрупкая девушка...
Я изо всей силы пнула Гэри по ноге.
— Ай! — коротко взвыл он и подхватил меня на руки, решив, наверное, что так будет проще...
— Пусти, презренный! — орала я, честно отрабатывая звание психа и пытаясь выбраться из его рук, но все без толку! Тогда я взмолилась: — Пусти, кому говорю! Укушу ведь!
Угроза сработала, Гэри без лишних слов разжал руки, и я полетела вниз. Страж гнусно захихикал. Ах ты, псина! Я немного подумала мозгами и решила, что нет ничего хуже для умной, говорящей собаки, чем быть названной собакой.
— Пока, Тузик! — я на прощание ласково потрепала грозного стража по голове. Добрый песик чуть не оттяпал мне руку, но меня спас доблестный Гэри, мощным рывком втащив в больницу.
Резко запахло лекарствами. Сейчас они мне пригодятся...
— Еще раз такое выкинешь... — зашипел на меня злющий напарник, тяжело дыша.
— Выкину! — я со злостью топнула ногой. — Не смей никогда поднимать меня в воздух без моего разрешения! Я тебе не кукла!
Синие глаза потемнели, в них сверкнула ярость. Я даже испугалась и живо представила, как этот дружок меня убивает и сваливает всю свою вину на мою острую "манию преследования"... Пришлось сменить стратегию.
— Извини, — пискнула я, состроив невинную мордашку. — Это вышло случайно.
— Софья! — взревел Гэри. — Случайно — это когда наводнение, пожар, да все что угодно, ты уже прямо катастрофа!
— Прости, — невинное личико не помогло, поэтому я изобразила вселенскую скорбь и горькое раскаяние. — Я виновата. Да, такая вот я, катастрофа...
— Ладно, — устало махнул рукой коллега. — Идем. Сплошные неприятности с тобой! Тебе дальше уже некуда! И так... Слегка того...
— На себя взгляни! — бросилась я вдогонку удаляющемуся напарнику.
Старый ангел... Странное словосочетание. Почти как антитеза, так это необычно. Так вот, Петр Александрович был старым ангелом. Руки его дрожали, морщин на лице было больше, чем волос на голове, побелевших от времени, а глаза скрывали в себе усталость от этой жизни. И я вдруг впервые осознала, что ангелы не в игры играют. Я даже не могу представить, что пришлось пережить восемнадцать лет назад этому сморщенному старичку... и что пришлось пережить моим родителям.
— Не подходите ко мне! — закричал Петр, забиваясь в угол и закрываясь руками, будто бы защищаясь от нас. — Не подходите!
— Петр Александрович, мы от "Кары", — Гэри попытался успокоить старика, но тот лишь шарахнулся в сторону, ударившись о стену.
— Ты... Ты Зло! Я чувствую в тебе зло! Уходи! Изыди! Прочь!
Гэри растерянно отошел на два шага назад. В его глазах мелькнула... Что это? Вина?
— Я ничего вам не скажу! Прочь! Прочь! — закричал старик, но тут его безумный взгляд остановился на мне... Остановился и тут же смягчился.
— Детка... Это ты... Ты пришла.
Если честно, то захотелось уйти. Так бы я и сделала, если бы дорогу к двери не преграждал напарник.
Тем временем Петр Александрович с опаской приблизился ко мне и посмотрел в лицо повнимательнее. Я нервно вздрогнула, но с места не сдвинулась.
— Да-да... Это ты! Я так долго ждал! Как похожа... Я знал, что ты придешь, знал!
Старик внезапно сорвался с места, кинулся к столу и извлек из кипы бумаг помятую, пожелтевшую от времени, записку.
— Вот... Возьми... Быстрее! Смерть за мной идет!
Я испуганно схватила записку. О чем говорит этот помешанный?
Через секунду я поняла, о чем он говорил. Гэри, издав рык, кинулся вперед и сшиб меня с ног. Что-то коротко просвистело мимо, натянуто тренькнуло и затихло.
