2. Ну, понеслось!

Даша уверено повела меня по коридору к выходу, на ходу рассказывая, почему особняк сильно охраняется:

— Я впервые увидев это, сказала бы, что подобное — чистой воды паранойя, если бы не застала ситуацию, когда эта защита спасла сотрудников от нападения... Тогда люди погибли и Тео был на грани жизни и смерти... и Кевин тоже.

Я в ужасе уставилась на подругу. Вот ужас!

— Поэтому все настолько серьезно... — Даша прикрыв рот ладошкой тихо зевнула, потом виновато произнесла:

— Джетлаг — синдром смены часового пояса... И сплю и не сплю.

— Угу, слышала о таком. Даш, давай, ты потом расскажешь, лучше пойди, отдохни, я ведь у тебя тут надолго, — и улыбнулась. Но Даша все равно подхватив меня за руку, потащила показывать

Я вздохнула — так тяжело, словно этим вздохом стремилась избавиться от накопившихся эмоций и воспоминаний. Ох, если бы это помогало! Я поднялась из-за стола и послушно направилась вслед за Дашей. Меня не волновали их замки и коды безопасности, ведь поздно я не возвращаюсь, а если куда пойду, то с Дашей, но она хозяйка и мне показалось невежливым настаивать на своем.

Шагая по коридору, она пожаловалась:

— Мне особняк гостиницу напоминает, какие-то люди постоянно вокруг, помогают, убирают... Так неуютно. Хорошо, что ты со мной!

Все же как красиво у них в доме... Спуская по лестнице, я залюбовалась камином с темно-синим порталом, детали которого были покрыты позолотой. Стены с тонкой лепниной вокруг. Сверху между бронзовыми канделябрами стояла картина. Я не специалист, но, кажется, это сделано во французском стиле.... Хотя может это называется по-другому... античный стиль, например. Для себя я наметила позже рассмотреть картину внимательней.

Даша заметила, как я осматривала холл, нагнулась ко мне и, скептично поджав губы, шепнула:

— Красиво... словно в музей попала.

— Ну что ты, Даш, здесь так уютно... Какой там музей! Не, я понимаю, если бы ты страдала от того, что тебе пришло все здесь драить. Да, с твоим-то перфекционизмом ты бы не выпускала губку из рук, но Тео нанял людей...

Даша, нахмурив брови, сказала:

— Ладно, давай так... Ты бы хотела жить в таком уютном доме?

— Нет... — Но еще на свадьбе Даши мне было немного не по себе от того, что на входе постоянно стояли вооруженные люди, которые только ночью уходили, когда дом закрывался. Но то, что Даше повезло, у нее заботливый и любящий муж, — именно это и надо это ценить, а не выискивать глупые поводы для недовольства. Но свои "умные" мысли я высказывать не стала, она сама умница, во всем как-нибудь разберется.

— То-то же! — обрадовалась Даша, возвращаясь к заданному вопросу, — а придется пожить! Я тебя не отпущу! — и чуть помолчав, добавила:

— А почему не захотела?

— Боюсь заблудиться... — хихикнула я.

— Вот всегда ты...

Что именно "всегда", я услышать не успела, мы подошли к двери, и Даша показала мне экран в стене, на который надо было смотреть, когда водишь пароль и назвала само слово.

— "Чехарда" и дата нашей свадьбы, без пробелов...

Я кивнула. Смешной пароль, но Даша закрыв щиток, который сливался со стеной, хихикнув добавила:

— Говорят, раньше был другой пароль, типа: "задолбала эта чехарда", но после свадьбы Тео его подсократил...

— Эх, какой психологически положительный эффект пропал... а так, ввел в сердцах пароль, и полегчало! — пошутила я.

Но Даша восприняла это серьезно:

— Ты думаешь? — с сомнение в голосе протянула она.

Когда мы вернулись в комнатку с белой скатертью, Даша устало добавила:

— И все-таки... я не верю, что у Кевина есть невеста! Вот увидишь, он на всех парах примчится сюда за тобой и все пояснит! — Даша уловила причину моей печали и отреагировала как самый близкий человек, желая утешить.

За что я, конечно, ей благодарна, но:

— Даш, не примчится никто за мной... кто я ему? Так... сотрудница, которая постоянно раздражает своим упрямством, ну может, еще с завидным постоянством влипает в проблемы...

К сожалению, как оказалось позже, я оказалась права. В течение десяти дней о Кевине не было ни слуха, ни духа... пропал, как сквозь землю провалился, а так как Тео не проявлял беспокойства, было понятно, что у того все в порядке.

Так что — увы, сказке здесь не место, и этим все сказано.

Даша выделила мне собственную комнату, чуть позже приволокла два больших пакета с подарками из путешествия, и ушла отсыпаться...

Оглядев небольшую спальню в голубых тонах с милыми серебристыми занавесями, превращающими ее в сказочные покои принцессы, я села в кокетливое кресло и всем весом оперлась о слегка выгнутую спинку, почувствовав, как тело внезапно налилось свинцовой тяжестью от усталости...

Столько всего с утра произошло!

Наивные мечты о мужественном человеке, разочарование... Хотя это все из-за собственной глупости! Я ведь ничего о нем не знала, понятия не имела о его возрасте, родителях, увлечениях — ничего, но вот чего совершено не ожидала, что буду жалеть, что... у нас ничего не получилось!

Устало склонилась развязать шнурки на кроссовках... По такому ковровому покрытию можно ходить и в носках.

... И главное, у меня и на секунду не было такого чувства, будто Кевин просто развлекается.

Вот это логика! Узнала, что у него есть невеста, и такие мысли! Нет радоваться, что избежала столь унизительной ошибки! Но так хотелось хоть немного счастья. Вот пожить счастливо и все, пусть и недолго! Но... "Хотелось" и "исполнила" вещи разные. Горькая правда.

Я устало потянулась и вздохнула. Потом отрешено встала, медленно оглядела полки встроенного шкафа, выбрав постель с елочными картинками, направилась к дивану.

Нет, меня все же сильно смутила Даша, которая неплохо знает Кевина и то, что она так и не поверила в наличие у него невесты... Во мне замерцала искорка надежды. Вдруг она права?

Тут мысли привычно вернулись к похищению. Совершенно бессмысленному похищению! Я не стала никому рассказывать о страшных часах сидения в яме. Весь ужас, когда я чувствовала себя заживо погребенной под темной бетонной плитой.

"Вечно мы остаемся недовольны, когда исполняются наши мечты". Еще недавно, сидя в яме, казалось — нет и малейшей надежды выжить, и любой самый маленький кусочек, полученный от жизни, — огромный дар, а сейчас же... я выдумываю несчастья и хандрю на пустом месте!

Завернувшись в одеяло с головой, с удовольствием вытянула ноги...

Тепло и мягкое ложе дивана убаюкивало, Дашин голос из-за стены, пересказывающий мужу некоторые детали нашей беседы, вызывал улыбку...

Эти его "невесты" просто еще не поняли, что я еще не освоилась на новом месте! Если возьмусь за это дело серьезно, а я так и сделаю, белокурой красавице придется искать себе другого жениха! Теперь меня затопила необоснованная уверенность, что он заинтересован во мне, значит, ему только надо помочь с выбором...

Так платье, которое при все свой внешней скоромности больше открывает, чем скрывает — есть, значит, не зря я тогда поддалась на уговоры Юльки и купила его! Настоящее восточное масло, которому никакие французские духи "не стреляют"! Тоже куплено с Юлькиной подачи... Если что, есть и чем прокладывать путь к сердцу через желудок — люблю готовить...

Я грустно усмехнулась. Жаль стиль женщины "вамп" явно не мой...

Ну и главное, Кевин мне нравится, и я его искренне уважаю, а это должно влиять на его выбор не меньше провокационной одежды и манящих ароматов.

Расслабленной ладонью прикрыла глаза. Боже мой, какие только глупости в голову лезут!

Интересно, Кевин знает кто этот негодяй, похожий на Макса? И где, в конце концов, сам Макс?!

Глава восьмая. Порядок в стае

Тео появился не вовремя — в самый разгар драки.

Я как раз отделал Реджина, второго бету, когда на меня кинулись остальные волки. Это было против всех наших законов, но встать в позу и потребовать биться по-волчьи честно, было некогда.

В схватках могут участвовать только тот, кто вызвал, и тот, кого вызвали... То, что случилось сейчас иначе как человеческим бунтом, "глупым и беспощадным" назвать нельзя. Нет у нас таких законов, чтобы стая на вожака толпой кидалась...

Хотя к чести Николая и еще пары старшин, они разделились и трое подданных в схватке встали за меня. Значит, последний из бывших бет признал меня мирно, если можно назвать это противостояние с остальными волками. Расклад три к одному явно был не в нашу пользу, но у меня появился реальный шанс навести в волчьей стае порядок уже по закону силы!

Мы с Николаем уже побеждали — я отделал двух из трех напавших на меня, — когда ворвавшиеся в дом бойцы клана, под руководством Ника растащили нас друг от друга, сведя на нет задуманное привлечение наглецов к ответу. Невиданное дело — нападение толпой на вожака! С рук это никому не сойдет!

Будто сытый кот, еще более смуглый чем всегда, и чересчур довольный жизнью, Тео появился в дверях, напряженно оглядывая изуродованный холл моего дома.

Оборотившись, медленно опираясь на потрепанные конечности, я поднялся с пола.

— Жестоко... — покачал головой "его величество", нахмурившись, он отвернулся от поля боя и меня. Вслед за ним я окинул быстрым взглядом многострадальную гостиную — все изломано и в крови...

Во мне еще бурлил гнев и пыл битвы, хотелось заставить предателей заплатить сполна, но неожиданное появление Тео лишило меня этой возможности.

— Ты нашел "лучший" выход из конфликта, — сухо заметил вожак, явно осуждая меня не только за то, что все разрешилось стычкой, но и припоминая все мои предыдущие столкновения и подобные проколы.

Внешне игнорируя его слова, в душе я кипел от гнева, оглядывая комнату в поисках остатков одежды. Бойцы вывели из разрушенной комнаты раненых волков, так что мне не совсем ловко пришлось обещать им вслед, что скоро прибуду к ним, и мы продолжим... начатый разговор.

Тео выслушав мое обещание разобраться, холодно согласился:

— Да... Посмотри на себя в зеркало, с такими ранами тебе лучше пока никому на глаза не попадаться. Вот и побудешь со стаей!

После недовольных слов Тео я краем глаза всмотрелся в свое изображение, переломленное в осколке висящего на стене, еще недавно большого зеркала в стиле "техно", расколотого неудачным броском кого-то из "гостей".

В душе качая головой — я в пылу схватки внимания на царапины не обратил, а теперь из-за волчьих укусов придется с ранами возиться. Зарастать будут долго — шрам над глазом дугой пересекал пол лица и кончался где-то за ухом — чертов Реджин напал на меня из-за спины... Ну, ничего, неделя и все пройдет, так как в таком расщепленном состоянии стаю оставлять нельзя, надо расставить все точки над i и навести, в конце концов, порядок!

Когда по приказу вожака все вышли, Тео резко повернулся ко мне, и с его лица тотчас слетела маска довольства и невозмутимости, оголенным нервом показывая дикую злость:

— О чем ты думал своей... головой? Ты вообще о чем-нибудь думал? Что-то не похоже на разумные действия вожака! — он гневно вздернул подбородок, стиснул челюсть и быстро прошел в гостиную к дальней, нетронутой дракой стене, чтобы его слова были не так слышны и он мог спокойно отчитать, а заодно дать мне почувствовать себя нашкодившим мальчишкой. Что он тотчас и сделал, сложив руки на груди. Но я не позволю с собой так разговаривать:

— Я делаю лишь то, что считаю нужным или необходимым, — холодно заметил я, не опускаясь до объяснений. Как раз в этот момент в кровавом хаосе отыскались мои штаны, точащие из-под обломков стола... Я вновь с унынием оглядел руины комнаты — эх, теперь еще с ремонтом возиться!

— Ты знаешь, что не надо было этого делать, черт подери! — грубо сказал Тео, вне себя от злости. — Так стаю не собрать! Драка "свои против своих" небольшое достижение для вожака, или ты забыл для чего здесь?! — и он вновь плотно сжал губы.

— Не помню, чтобы горел желанием принимать на себя какую-то стаю! — негодующим тоном остановил его я, отыскав взглядом чудом выживший стул. Затем с грохотом придвинул его к себе, разгребая ножками обломки мебели на полу, словно морские волны носом катера.

— Что за детские разговоры! — в конец разозлился Тео, резко опустив руки, казалось, что меня сейчас он сожжет глазами. — Стаю принял — значит, отвечаешь!

— Какие есть... — секунду я сидел, словно оцепенев, чувствуя непреодолимое желание сказать Тео пару ласковых, и вообще все, что о нем думаю, однако понимал, что тогда этот разговор окончится неприятной сценой, которая никому из нас ничего хорошего не сулит. Потому я процедил сквозь зубы:

— А как ты здесь оказался, да еще с бойцами?! — я немного опустил голову, оглядывая свою прихожую, но брови подозрительно поползли вверх.

— Услышал начало вашего разговора по телефону... — невозмутимо ответил Тео, вновь сложив руки на груди и утомленно откинув голову назад к стене.

— Ясно, — безразлично обронил я, устало вытягиваясь на стуле.

После небольшой стычки разговаривать не хотелось, Тео быстро уехал. Во дворе остался один Ник, который равнодушно протянул мне ключи от машины, между делом замечая:

— Наш по-человечески отдохнувший шеф дал старому измученному волку большой разгон, да? — поинтересовался друг, впрочем, без особого сочувствия в голосе. — Может, оно и к лучшему, что тебе пока придется уехать. Ты итак чуть не начистил ему пятак в первый же день после возвращения, — последнее он произнес довольно печально. Неужели сочувствует? Или жалеет, что после моего отъезда все свалится на его плечи?!

— Я не дикий зверь, — сердито бросил я, засовывая ключи в карман. — И драться не собирался, так как вполне способен вести цивилизованный спор при нормальных условиях. А сейчас Тео ясно дал понять, что я здесь никто, так... неблагодарный субъект. Да мне давно ясно, что ему плевать на мое мнение! — я разочарованно махнул рукой и отвернулся.

— Власть имущие — что ты хочешь, — философски заметил Ник, вертя в двух пальцах стальной телефон, и чересчур внимательно разглядывая баннер с полуголой певицей, висевший на стене высокого здания напротив.

— Угу, имеющие... — с горькой насмешкой повторил я. Сейчас говорить на эту тему не хотелось, тем более я так и не понял на чьей стороне Ник. Махнул ему рукой, прощаясь, и пошел к своей машине.

Разлад с Тео тяжело переносить. Он мне ближе всех родных и близких, но под всей этой беседой была подоплека, которая меня серьезно разозлила. Это не прозвучало, но шло как главная нота: он меня будет постоянно направлять и контролировать, так как не признает за мной ни разума, ни выдержки...

Я сплюнул и медленно побрел в дом. Опять кровь, мышцы нещадно болели, в голове уныло гудело, раны по всему телу все еще открыты, а все проклятая волчья слюна, которая тормозит регенерацию!

Надо бы срочно поговорить с Людой, но ехать к Тео домой не хотелось, да и показываться девушке на глаза с такими шрамами... Нет, все после.

Самое досадное, меня Тео толком не спросил, вручая бесхозную волчью стаю после капитуляции Стэна. Его, как вожака, вполне устраивает нынешний расклад и совершенно не прельщает перспектива обзаводиться новым помощником, к которому клану придется приспосабливаться и который, не исключено, окажется требовательнее, чем я. Мне даже кажется, если я немедленно устрою взбучку Тео и вырвусь из-под его гнета, стрясется что-то непоправимое. Слишком много судеб завязано на нашей дружбе.