Нет, это никогда не кончится... А вот Вячеслава Андреевича я недооценила. Нормальный начальник или приравненный к нему в должности персонаж должен подчиненных давить и гнобить. Нам достался другой тип начальника. Соколов сам пришел мириться. Лично! После отбоя... В наш "жилой модуль". Не ждали... Ни я, ни сам Владимир. Причем, он сразу заявил, что виноват, понимает причины ссоры, но ради общего дела готов на компромисс (а ругались они с глазу на глаз, без свидетелей). Я, было, попыталась улизнуть, но тут черт принес Кротова... Того самого старшего лейтенанта инженерных войск, на складе у которого я оставила свои образцы. Тоже, выбрал время. А кто знал? Ладно бы явился один. Так он бутыль спиртовой настойки принес. На пробу. Мне... В благодарность за "средство от мышей". Сочинила таки я ему рецептик, на скорую руку. И нарвался... Как он позже мне рассказывал, узрев разом под одной крышей "молчи-молчи", начальника экспедиции и меня, он понял — это судьба. Влип. И не стал разыгрывать смущение. Выставил бутылку на стол... Немая сцена...
— Что это у вас? — Пока Володя молча разевал рот от столь вопиющей наглости, Соколов среагировал первым.
— Спиртовая настойка ягеля, гражданин начальник! Принес на биохимический анализ! — и причем тут я?
— А не многовато? — действительно, полная "под пробку" литровая бутыль из-под какого-то растворителя.
— Магарыч, гражданин начальник! — нет, ну, причем здесь я? Чего они все на меня так уставились?
— Она хоть целебная? — наконец подал голос Володя, угадав моё состояние.
— Так точно! Применяется в народной медицине, — и этот поздний визитер меня теперь глазами ест... Ох!
— Всё нормально... — это у меня такой хриплый голос? — Я просила достать пузырек, — а что ещё можно сказать?
— Вах! — Володя наконец просчитал обстановку, оценил подношение "в поллитрах" и переключился "в режим восточного человека", — Галочка, накрывай на стол... Гость в дом — счастье в дом! — так мы вчетвером сели за импровизированный ночной междуусобчик.
Кстати, спиртовая настойка на ягеле (или "исландском мхе") — это действительно эффективное средство от туберкулеза, всех заболеваний верхних дыхательных путей и астмы. А ещё — она могучее средство от угревой сыпи на коже (если принимать долго и регулярно). Но, в тот раз я оценила эффект, обычно считающийся побочным — как она возбуждает аппетит. Содержимое тревожного чемоданчика и заначенные банки с тушенкой (рефлексы бывалой туристки не пропьешь) пошли на ура. Мы сидели совершенно по-семейному, мужчины обменивались с виду малозначительными фразами, я иногда вставляла словечко и с удивлением наблюдала, как моего Володю, безупречно логично, но медленно и методично, загоняют в угол... При этом — не забывая выпивать, закусывать и расточать комплименты хозяйке застолья.
Ягель в тундре.
Государство, где статус человека полностью зависит от его положения в многоступенчатой иерархии — осталось "за дырой". Здесь — вес каждого определяет его личный авторитет и деловая успешность. Прикрыться авторитетом государства — невозможно. Нет его вокруг. А люди — есть. Сюрприз. Причем, отношение этих людей "здесь и сейчас" перевешивает любые чины "там".
О чем говорили? Секретность — палка о двух концах. Володин рапорт о злостном нарушении "режима" участниками экспедиции — против его рапорта "о предпосылке к гибели личного состава", по причине некомпетентности установивших "режим" и необходимости срочно снизить уровень секретности. Соколов сыграл на опережение и повел в счете. Поставил Володю перед фактом... Доклад с другого берега Байкала, о первых результатах рекогносцировки, в отрыве от основной базы, если ему верить, сегодня почти весь состоял из матов в адрес "охранителей" государственной тайны. Благодаря их "бдительности" в экспедицию не взяли ни одной собаки. Вообще. Ну, нельзя допускать животных на сверхсекретные объекты и точка... Инструкция по соблюдению "режима". Раз "дыру" сочли секретным объектом — собаки тоже под запретом. А без собак, как выяснилось, удаляться далеко от базового лагеря просто опасно. Аборигены готовы на ходу подметки срезать! У "полосатых", почти сразу после высадки, местные уперли тюк со снаряжением... Прямо на берегу! Практически на глазах у часового! Хорошо, хоть его самого не тронули. Чуть пацан отвернулся — только шорох в кустах... и лови ветра в поле. Стреляй, не стреляй. Собака, человека притаившегося в засаде, хотя бы учуяла. А городской парень, против природного лесовика — словно дитя малое. В двух шагах пройдет и не заметит... Рядом будет стоять и не услышит... И кто виноват? Ясно кто. На этом фоне ранее казавшаяся злободневной проблема фото для солдатских "дембельских альбомов" померкла. Пришлось и мне подключиться. На мой женский взгляд, идея "залить" пресловутые фотографии на электронные носители в воздухе носится. Я бы, на месте служивых, так и поступила... Изображая ужасное сожаление прилюдно рассталась с цветной бумагой, согрев на груди заветную флешку с цифровыми оригиналами... Странно, если морпехи не додумались до такой мысли. XXI век на дворе!
Разошлись заполночь. От содержимого пресловутого "пузырька" осталось — едва на опохмелку. Признаю, настойка "от предводителя саперов" пилась легко и жизненный тонус поднимала (стимулятор, мать его так, по утру обязательно проверю её на алкалоиды, уж больно здорово смахивает по эффектам на абсент). И всё было хорошо, пока не взглянула на Володю... Мамочка дорогая! Как только за визитерами закрылся полог "жилого модуля", маска "радушного азиата" слетела с него, словно не бывало. Теперь я знаю, что такое — "черный от злобы"...
— Совсем страх потеряли! — процедил сквозь зубы, едва сдерживая рвущуюся наружу ярость, — уже "режим" им не по нутру. Видела? — яростно покосился за ночное окно, — Окончательно шпаки распоясались...
— Так Кротов, вроде бы военный, — плохо так вслед гостям говорить. Я хоть и в карму не верю, но, вредно для здоровья так злиться.
— Лучший способ держать контроль над удаленной группой — это предусмотреть наличие там нескольких неформальных лидеров, — Володя сделал над собой усилие, — Я уже тебе объяснял.
— Опять власть делите? — тьфу, не жизнь пошла, а просто кошачья свадьба какая-то.
— Любое ЧП или катастрофа — это повод и удобный случай изменить систему подчинения... Сама видишь.
— Да плевать ему на власть. Успокойся, наконец, — господи, похоже, беду пронесло чудом, если бы Соколов сказал хоть один комплимент мне лично — быть драке. Ревнивец несчастный, — И вообще — он не в моем вкусе...
— Ты! Ты... — а вот шипеть на меня не надо, — Галчонок, — резко сбавил тон, — Я пьяный. Извини. Спокойной ночи...
— Спокойной ночи... — да что сегодня за день такой?
— Ты хоть знаешь, откуда у Кротова ягель? — он и к этому пацану меня приревновал?
— Совершенно без понятия. Из рейда привезли, наверное... — у меня каждый день по десятку образцов на лабораторный стол попадает. Ягель — точно был. Давно... В первые дни, когда ещё "аномалия не закрылась"...
— Правильно! Никто ничего не знал, а Соколов уже настраивал народ на автономное существование. Раздавал людям указания, что бы при случае брали на заметку любой растительный ресурс, которого в окрестностях много.
— Странно, ягеля здесь нет, он — на севере. Не ближе Ольхона, если по карте растительности смотреть...
— Вот именно. Первый дальний маршрут разведки. И сразу — привезли целый мешок. По одному слову... — лучше промолчу.
Когда любимый мужчина ложится спать сильно не в духе — хорошего не жди. Он и проснется таким же... Оно мне надо? Вот именно! А что ему надо? Вернуть привычное самоуважение. Хоть в малости... Со стороны заметно, как уязвило Володю добродушное пренебрежение Соколова к его авторитету "работника органов". Не привычен... Впрочем, о таких делах я подумаю после. Сначала — сеанс женской психотерапии. Тонкая лесть...
— Спишь? — начнем осторожно, издалека.
— Отвяжись, пожалуйста! — ага, отозвался. Звуковой контакт с пациентом установлен. Можно заливать...
— Объясни, почему аборигены у морпехов тюк украли? Ведь воровство в тайге — страшный грех, — смешок.
— Это у людей воровать нельзя. А у чертей или, по-местному, у злых духов — вполне можно. Даже нужно.
— Значит, по их понятиям, мы не люди? — с такой точки зрения я вопрос не изучала. Хорошо это или нет?
— Для них любой чужак — почти не человек. Мы — так вообще. Не бери в голову. Раз не уважают, то пускай хоть боятся. Целее будем, — после паузы, — Ведь могли и зарезать "полосатого", повезло дураку, — перевернулся лицом к стенке и заснул... Или сделал вид. Но, успокоился. Оставил за собой последнее слово... На мужики, а малые дети... Обозвал другого нехорошим словом и сам в это поверил. О, мой народ...
Утром следующего дня обменялись впечатлениями и оценили "настойку Кротова" как годную. Похмелья ни в одном глазу. Послевкусие... ну, в пределах допуска... Если вспомнить, какой жор напал на собравшихся... Надо брать рецепт! Сделала, для очистки совести, химический анализ и отправилась с ответным визитом. У народа выходной. Ждем открытия "аномалии". Какой смысл затевать дела, если есть вероятность объявления срочной эвакуации? Скажут — смываемся и побежим. Как "эти" бежали... А тупо сидеть на чемоданах — скучно.
Попробовала, намеками, прояснить обстановку. Не верю, что Володя так завелся на пустом месте. Нужна более веская причина. Слово за слово. Из оговорок и полунамеков (основная тема была о ягеле и возможности им разжиться, если понадобится) сложилась картина. За неделю с лишним активного общения в неформальной обстановке языки развязались и основные фигуранты проекта подверглись народному обсуждению. На первом месте в табеле о рангах — Соколов. На втором, как ни удивительно — Володя (не зря он в неформальные лидеры метил). Но, на втором... Для военнослужащих — тоже. Привычная корпоративная солидарность не сработала... С точки зрения "инженерника", непонимание важности собак в тайге — колоссальный ляп. А учитывая, что наш проект курирует ВМФ, а не "сухопутчики" или ФСБ — недоброжелатели Володи получили крупный козырь. Сами они про собак тоже забыли (моряки), но когда есть на кого свалить собственную оплошность — отчего нет? Вот... А потом — зазвонил полевой телефон. "Аномалия" открылась штатно. Поводов к эвакуации нет. На той стороне — наше время. Точность совпадения места открывания "дыры" с прежним её положением — поразительная. До сантиметра... Точность совпадения хронологии — выясняют. У команды Радека больше ничего узнать невозможно — все пашут, как проклятые, изменяя и фиксируя разнообразные "параметры". С "той стороны" — готовят торжественную встречу героев. Президент на Новую Землю — не прилетел, зато — прислал подарки. Всё...
Глава 9.
Канун катастрофы.
До сих пор не понимаю — как мы могли быть так беспечны? Если теперь вспомнить всё происходящее и прикинуть — в высших сферах, наверное, бушевал самый настоящий "пожар в публичном доме во время наводнения", временами, для пущего разнообразия, перемежаемый подземными толчками. И у нас что? А ничего! То же самое... О реальности — никто не думал, Зато, вокруг открывшейся "дыры" закипели настоящие шекспировские страсти... И ветер. Затяжной циклон в районе Новой Земли XXI века прекратился. Разница атмосферных давлений между нею и Прибайкальем (перепад высот с полкилометра), превратила "сквозняк из будущего" в маленький ураган. Что-то вроде я раз наблюдала на экскурсии в зернохранилище, когда струя воздуха из вентилятора сушильной установки "в ноль" сметала мелкий мусор за десятки метров от стены здания, в которой он был закреплен... Пробираться в родное время теперь приходилось отворачивая голову от мешающего дышать потока и крепко цепляясь руками за перекладины предусмотрительно уложенной поверх транспортера лестницы. Неприятно... Прогноз погоды облегчения не обещал. Хорошо хоть в родных краях дождя нет. Лезть в "дыру", из которой на тебя несется поток холодных брызг — удовольствие ниже среднего. Своего рода намек — "Оставь надежду вернуться, всякий сюда входящий". Эх... Кто бы мог подумать, что это не начало хорошей жизни, а самый её конец? Даже профессор Радек о подобном варианте не подозревал... Но, всё по порядку.
"Президент прислал подарки". Какая казенная фраза. На самом деле вышло затейливее. Часовой, первым обнаруживший открытие "аномалии", действовал по инструкции — сообщил "о факте" дежурному по лагерю и, дождавшись разводящего, первым вылез на противоположную сторону, держа оружие наготове. Мало ли что? А на той стороне — наполовину свернутый лагерь... и почти недельная разница во времени, набежавшая между "нашим" и "не нашим" историческим периодом. Это он выяснил у первого же встречного. Грубо говоря, мы прожили в средневековой Сибири "день за два". По родному времени — я стала старше. А ещё на Новой Земле нас почти похоронили. Честно! Следственная комиссия работу закончила. "Групповой несчастный случай"... Почувствуйте себя покойниками! Если кто-то думает, что удравшие перед самым закрытием "аномалии" чины эти две недели просидели, сложа руки... О! Вы плохо думаете о людях. Они "планово сворачивали проект"... и заодно с ним — всех нас. Оказывается, "дыра" открывается "из прошлого — в будущее". В перерывах между — приборы XXI века её присутствия не чуют... Лишний аргумент перестраховшиков. Всё! Феномен исчез. Они сгинули бесследно.
Нет, по-человечески гадов понять можно. Но, одно дело — чудом спастись с терпящего катастрофу корабля и совершенно другое — "самовольно оставить терпящий бедствие корабль"... Тонкие грани смысла, не доступные простой женщине, но с полуслова понятные армейцам. Особенно — флотским. Нам фантастически повезло, что вылезший посреди безлюдного пляжа (на Новой Земле аномалия сильно сместилась к югу) часовой проявил типично солдатскую находчивость. Не побрел искать начальство, а сам, буквально силком загнал в невидимую в полумраке "дыру" попавшегося ему по дороге сослуживца. Просто не поверил, что лагерь сворачивают. Ну, и взял "языка"... А потом — Володя целиком завладел инициативой. Оказывается, перед лицом общего противника, они с Соколовым прекрасно друг друга понимают. Заручившись мнением Радека, что очередной цикл устойчив и сюрпризов не ожидается, наши вожди выбрались на по-прежнему пустой пляж (пропавшего солдатика ещё не хватились) и двинули... А вот и не угадали... Не к базовому лагерю, а непосредственно на "Оленегорский горняк". За помощью и поддержкой. К полковнику Смирнову, свет Андрею Валентиновичу... Главному начальнику экспедиции, имеющему прямой канал связи с руководством ВМФ. И грянул скандал... По-русски дикий, бессмысленный и беспощадный.
Я в скандалах ничего не понимаю. Потому сидела на уже привычном берегу Байкала ещё два дня, рожая отчет о проделанной работе. Честное слово — думалось просто чудесно. Даже ветер не мешал... Задраилась в "жилом модуле" и стучи по клавишам. За окошком — солнышко светит, лес шумит, хорошо. Володя приходил "с той стороны" (почти открыто подразумевалось фронта) вечером. Усталый и довольный, как бывало раньше. Приносил новости и гостинцы. Шла большая игра... Банда пугливых начальников, с великим искусством, две недели создавала в Администрации Президента "правильное впечатление" о творящихся вокруг "аномалии" событиях. Никто не рискнул прямо доложить о её закрытии. Нет... Сначала сообщили о "временной эвакуации части командного состава" (это они про себя любимых). Потом — о "перебоях в сообщении между эпохами". До окончательного накрывания проекта гробовой плитой оставались считанные дни. Специально созданная комиссия (из тех же самых персонажей) должна была, под роспись, официально узаконить наше "пропадание без вести при исполнении особого служебного задания", а ответственные лица — получить приличествующие случаю плюшки и награды (они же жизнью рисковали, на переднем крае науки, блин) и тут случилось явление потерявшихся скорбящему населению. В полном здравии, но — с на неделю отставшими часами. М-да!
