Мне все равно, кто я, кто ты...(Академия Элькаиров)

— Д-да, б-более чем, — промямлил тот и с этими словами Кайлем резко отпустил его. Не сказав больше ни слова, он направился к выходу из комнаты, где уже поджидала я, и мы вместе направились прочь из этой мрачной обители.

Хотелось сразу же накинуться с вопросами и узнать, что он думает по поводу всего услышанного, но я кожей чувствовала, что нужно немного подождать. По виду моего спутника, тот сейчас явно что-то обдумывал, прикидывал и делал какие-то анализы. Поэтому я не стала его отвлекать. Впрочем, ничего страшного, кое-какие мысли были и у меня.

Поскольку нашему незнакомцу уже заранее откуда-то было известно, что Кайлема направят сюда, можно было здраво предположить, что они вполне могут знать друг друга. Более того, мой друг говорил, что он неофициальное лицо, а значит, о его задании мог знать не каждый. По сути, только король и вся королевская семья, ну разве что кто-то ещё из приближенных. И все равно какой-то бред. Зачем кому-то задерживать его здесь? Я думаю, Его Величеству и его родне это уж точно было бы незачем, а значит, это кто-то другой. Вот только даже в таком случае у меня не было никаких идей. Если бы на месте наемника был какой-нибудь воинский отряд и так получалось бы, что охрана короля оставалась временно ослаблена, то я бы ещё поняла, а тут? Кайлем не армия и во дворце редко когда появляется, кому он там может мешать? Или он знает что-то, что не знают другие?

Я мысленно застонала в бессилии, понимая, что зашла в тупик. Теперь остается только выслушать версию Кайлема, надеясь, что хоть он сумеет пролить немного света на ситуацию. На нашу удачу, мы как раз обнаружили подходящее место, чтобы все обсудить. Зайдя в узкий проулок между домами и убедившись, что поблизости никого нет, я начала первой:

— Ну и что ты думаешь обо всем этом?

— У меня есть предположения, но ни для одного из них пока ещё нет никаких конкретных доказательств, точно указывающих на чью-либо вину, — мрачно констатировал он. — На это задание меня направил Натуриэль де Сент Мериад по личной просьбе короля, именно он и определил меня в этот дом. Но опять же, чтобы что-то утверждать нужны какие-то доказательства или хотя бы примерные мотивы. У нас же нет ни того, ни другого. Под плащом мог быть кто угодно, и то, я более чем уверен, что этот кто-то всего лишь подставное лицо, выполняющее грязную работу, — тут Кайлем раздраженно ударил кулаком по стене и продолжил:

— Если же и дальше искать виноватых, то следует ещё учесть, что король Танарион обычно всегда делится планами со своим племянником Эрнестом. Он ему полностью доверяет, ведь кроме несовершеннолетнего наследника у него больше никого нет из родных. У Эрнеста тоже есть свой круг доверенных лиц, и он вполне мог кому-то что-то взболтнуть о моем задании, а информация попасть не в те уши. Он в своей воле и обычно делает что хочет. Таким образом, выходит, что ни на кого точно указать невозможно, подозреваемым может оказаться кто угодно. — невесело подытожил мужчина, но все же отметил, — Конечно, Натуриэля я не буду сбрасывать со счетов, но какие-либо выводы делать пока рано.

Задавая следующий вопрос, я уже внутренне напряглась, готовясь услышать то, чего боялась больше всего, но все же...

— И что дальше? Ты вернешься? Ведь у того, кому бы ни понадобилось тебя задержать здесь, явно были причины. Вдруг он специально хотел, чтобы ты не появлялся во дворце? — все-таки вынуждена была сказать я.

— Возможно, вот только это странно, поскольку обычно, после каждого выполненного задания, Танарион расплачивается и больше меня во дворце не держит. Вплоть до того, пока я снова не понадоблюсь. Если бы я и пробыл какое-то время у короля, то максимум день. Сейчас он находится в самом охраняемом месте во всей Элькерии, навряд ли бы мое присутствие что-то изменило, — сказал он задумчиво. — Но, как бы то ни было, такой вариант нельзя не учитывать, поэтому какие бы цели ни преследовали те, кто это затеял, мы обязательно должны все выяснить! Пока же решение ехать в Таверию было бы слишком поспешным. Если даже я просто свяжусь с королем по магическому зеркалу, у меня не будет ничего, кроме пустых необоснованных догадок и теорий, а значит, чтобы что-то решать, нужно самим для начала во всем разобраться. Тем более у нас есть след, который нельзя проигнорировать.

Я, конечно, разделяла мнение визави, но все же не могла не отметить, что он рискует. Хотя-я, почему я так уверена, что обязательно должно произойти именно что-то ужасное? Эх, да, нужно действительно сначала все разузнать, прежде чем мучиться, выстраивая самые изощренные версии.

— А у тебя есть какие-нибудь собственные предположения, зачем кому-то это могло быть нужно? — старалась я найти как можно больше вариантов. — И вообще, ты не боишься, что моя теория окажется верной? — все-таки не могла не спросить я.

Наемник припал к стене и сложил руки на груди, всем видом показывая, что версий может быть много, а комментариев у него мало:

— Отвечая на твой первый вопрос, могу сказать лишь, что за всю мою жизнь накопилось достаточное количество лиц, желающих моей смерти. И если бы они каким-то странным образом узнали мое местонахождение, они бы не упустили шанса. Правда, я бы очень удивился, если бы меня нашли, учитывая, что я всегда пользуюсь разными именами, — тут он сделал паузу. — Насчет второго вопроса, все может быть. Но время для расследования у нас как раз есть. Вспомни, незнакомец сказал Роланду задержать меня здесь на два месяца. А значит, один у нас ещё в запасе.

Что ж, я уже один раз доверилась его интуиции, положившись на его опыт в таких делах, и он не подвел. Поэтому поводов сомневаться в нем в это раз, у меня нет.

— Ладно, и что теперь? Ты со мной едешь в Академию? — от осознания этой мысли настроение не могло не улучшиться. Раньше я думала, что как только придет момент уезжать, мы сразу расстанемся. Ведь тогда я считала, что он не может покидать город из-за его якобы 'охраняемой семьи'. И даже после того, как узнала правду о нем, ничего не менялось, но сейчас, когда дело приняло такие неожиданные обороты, похоже, наше прощание отложится ещё на какое-то время. До тех пор, пока он все-таки не умотает в столицу к королю по раскрытии дела.

— Да, еду. И кстати, от того, поступишь ты или нет, зависит теперь не только твое будущее. Так что эти несколько дней, что остались в нашем распоряжении, будут самыми продуктивными в твоей жизни! — его улыбка вышла слегка вымученной, было видно, что на самом деле мужчине далеко не до шуток.

— Я поступлю, вот увидишь! — сказала я уверенно, поскольку настроена была очень серьезно. Мало того, что я ждала этого момента всю свою жизнь, начиная лет с девяти, так ещё и никогда бы теперь себе не простила, если окажется, что вся эта возня Кайлема со мной будет напрасной. Какие бы свои цели ни преследовал мужчина, во время наших встреч он действительно много чего в меня вложил. Волновало сейчас куда больше другое, — Учти, для меня учеба очень важна, я не собираюсь пропускать занятия, отвлекаясь на всякие расследования.

— А я от тебя и не прошу ничего пропускать, — отлепился он наконец от стены и остановился в шаге от меня. — В дневное время делай все что тебе требуется и следи за всеми в оба глаза, отмечая подозрительных личностей. Конечно, навряд ли этот элькаир стал бы ещё носить этот плащ или носить при себе тот же меч, но все же. Все остальное я постараюсь выяснять сам. Но ночью мне, возможно, понадобится твоя помощь, если нужно будет обыскать чью-то комнату, — сказал он как ни в чем не бывало, вот только я, кажется, чего-то недопонимала.

— Постой. Это под каким таким предлогом ты планируешь туда заявиться и что-то выяснять? Думаешь, с тех пор, когда ты там учился, все поувольнялись и тебя никто не узнает? — ошалело спросила я. До этого я все время думала, что он поселится в какой-нибудь гостинице поблизости или...Хм, а в действительности, как бы он вообще в Академию проник, ведь посторонних туда точно не собирались пускать, а по-другому расследование никак не начать.

— Вот ещё! — притворно оскорбился он. — Меня сложно было бы забыть, учитывая, что я выходил лучшим по окончании, — и тут же резко посерьезнев, принялся разъяснять, — Нынешний ректор Академии — Вольдемар де Сент Алистер, ещё когда я учился, относился ко мне с уважением. На тот момент, когда я с ним познакомился, он был инструктором моей четверки. Ну да ладно, в общем, я много чему у него научился, и в конце обучения именно его голос послужил для того, чтобы я получил распределение в гвардию. Фактически, именно Вольдемара нужно благодарить за то, кем я сейчас являюсь. С тех пор мы много с ним пересекались, а порой просто дружески общались. Много лет я размышлял о том, как его отблагодарить за тот его голос, и тут он становится ректором. Я не стал упускать возможности и однажды намекнул королю, что Академия нуждается в дополнительном финансировании. Дабы помочь другу на новом посту и добавить заведению несколько звездочек, — вспоминал наемник. — Собственно говоря, именно поэтому туда сейчас и выстраивается такая очередь, все хотят учиться в элитном месте, несмотря на то, что в Элькерии ещё шесть таких же военных Академий. Вольдемар со временем понял, чем вызвана такая внезапная щедрость его Величества, и он по сей день чувствует себя должником.

-'Вот тебе и раз! Он лично знаком с ректором! А я только сейчас об этом узнаю! Притом, близко знаком, раз тот очевидно знает о его должности.' — что ни говори, а Кайлем не перестает меня удивлять.

— Я думаю, он точно не откажется нам помочь. Нужно только найти ближайшее магическое зеркало, — и с этими словами он стремительно направился прочь из нашего убежища.

Мне же ничего не оставалось, как последовать за ним. Все-таки, как ни крути, Кайлем просто мастер скоропостижных решений, я только от допроса едва отошла, а теперь мне ещё предстоит узреть самого ректора Академии! Я совершенно была не готова к тому, чтобы так скоро с ним встретиться, а тем более ещё и лично познакомиться! А вдруг он тоже с этим дурацким пунктиком в голове насчет чистоты крови? Мало ли, скажет ещё, что для Академии я окажусь слишком слаба.

Пусть ни в одном академическом уставе не говорилось о том, что в неё могут поступать только элькаиры. Все же в основном только они там и обучались, потому как, только элькаиры обладали достаточными возможностями, чтобы пройти всю программу. Такими как: сила, выносливость и стихийная магия. Хотя, папа рассказывал, что в его время вместе с ним в четверке был один эльф, который пусть и не прошел первого этапа, но все равно закончил обучение. А я? Пусть все вышеперечисленное и имелось у меня в запасе, все равно, по внешним данным, я могу туда не вписаться.

'Вот ещё! Да пусть только попробуют заикнуться!' — фыркнула я.

Между прочим, на свою внешность я не жаловалась. Острые уши навряд ли бы пошли к моим медно-каштановым волосам. По человеческим меркам я обладала всеми внешними качествами, которые желает для себя любая девушка, за исключением большого бюста. И невзирая на то, каким боком мне выливается отсутствие черт элькаирской расы, я уже давно ни о чем не жалела. Как я уже говорила, единственное, что искренне расстраивало, это отсутствие материализующихся крыльев. Элькаиры, кстати, нечасто их раскрывали у них это считалось чем-то даже интимным. В связи с этим они старались не использовать их без крайней нужды. Но мне все равно всегда хотелось ощутить каково это, взмывать в воздух и ощущать себя в полете.

Пока я отвлекалась на свои размышления, мы как раз дошли до городской площади и, долго не думая, сразу же зашли в ближайший торговый центр. В таких огромных и элитных местах сосредоточения самой разнообразной продукции, всегда находились пункты связи. Которые, вопреки многообещающему названию, представляли собой всего лишь небольшие комнатки с огромным зеркалом внутри. Разумеется, пользование не было бесплатным и зависело от времени. Поэтому Кайлем сразу оплатил на полчаса вперед. Дождавшись, когда на стене вспыхнет соответствующий знак пропуска, мы зашли внутрь.

Помещение, как и ожидалось, оказалось небольшим, около двух метров в ширину. С ничем ни примечательными белыми стенами, но зато очень удобным и действительно большим зеркалом во весь человеческий рост.

Подумав, я все же решила пока не светиться "в кадре" и отошла в сторонку. Наемник же, став напротив зеркальной глади, произнес заклинание вызова:

— Inkante Lamirium, — и прикрыл глаза, представляя перед собой четкий образ вызываемого.

Зеркало начало подергиваться рябью и мутноватыми разводами, но пока никого не являло. Что вполне ожидаемо, ведь ни у каждого оно имеется под рукой, и на вызов само собой обратят внимание ни сразу. Но, со временем кто-то же должен увидеть, как зеркало на другом конце сияет и то и дело переливается пурпурными оттенками, издавая противный вибрирующий звук?

( Значительная часть книги 1 удалена)

Книга 2

Академия Элькаиров

* * *

Куда бы я ни пошла, мне бы никогда не удалось выбраться из этой ужасной суматохи, которая творилась сейчас у стен Академии. Потрясающее здание из белого кирпича, со стрельчатыми окнами и двумя обширными башнями с переливчатыми стеклянными куполами по обеим сторонам было огромно и насчитывало местами больше пяти этажей. Что не удивительно, ведь Академия обучает далеко не один курс из тридцати двух человек, а несколько. Всего курсов пять, и сегодня заключительный день, когда набирают последний. Но тем не менее народу от этого было не меньше.

Сама Академия находилась почти у самой опушки леса. Что вполне объяснимо, ведь это военное заведение, и наверняка какие-то тренировки будут проходить именно там. Ну или, по крайней мере, Кайлем, по-любому, должен будет нас туда водить на практических занятиях.

Кстати, мой провожатый, с которым я сюда прибыла, а он же теперь нынешний магистр Дартаниэль де Сент Фиранд, преподаватель основ выживания в диких условиях и ядовитых растений, от меня свалил, заявив, что ему нужно предупредить Вольдемара и сгрузить вещи, оставив меня один на один с этой толпой. Правда, к моему дебюту обещал вернуться.

После того разговора с ректором по магическому зеркалу, мы несколько дней ещё ломали голову над тем, чтобы придумать достаточно правдоподобный образ учителя. И сошлись на самом обычном варианте из тех, что придумал наш обоюдный разум. Кольцо Кайлема, кое являлось действительно отличным артефактом, хорошо изменило его черты, сделав наемника старше, и полностью изменило цвет волос с темного на пепельный, не выдавая его знатных кровей. Разумеется, это было не более чем иллюзией, но я все равно до сих пор целиком не привыкла к такому его новому образу. Из одежды, как я и предполагала, он все-таки приобрел мантию, вот только когда её примерил, смеяться мне не хотелось. Как ни странно, сам того не ожидая, наемник смотрелся в ней изумительно. Мантия темно-бордового цвета, богато украшенная по краям золотистыми узорами, придавала ему идеальный вид сурового и строгого магистра и, как ни странно, только добавляла ему шарма.