Забудь мое имя!

— Не хочу! — честно ответила я, еле сдерживаясь от сл ез.

— Тебе не нравится, что за тебя все решили, — догадалась силиала. — Ты, видимо, слышала разговор демона с Ивес и Алес. Рыжая мне все рассказала. Она же и предположила, что это не законно — принуждать тебя к чему-то. Но Ивет и Ивес считают иначе...

— Что мне делать? — скорее у себя самой, чем у девушки, спросила я. — Я хочу уйти и больше никогда не встречаться с этими... демонами!

Эх, если бы можно было бы вернуться домой. Там мама. Как она?! Я ведь этого не знаю! Там Тимка! И бабушка с дедушкой. И Ирка. Все то, что так важно мне и дорого. А здесь... Одни хотят меня убить, а другие пристроить замуж непонятно за кого!

Нет уж!

— Я могу тебе помочь, — решительно сказала Феа. — Мы здесь для того, чтобы помогать.

— Но как?

— Жди здесь, — велела она. — Найди пока то, что тебе подойдет. Я скоро вернусь.

Девушка положила на кровать одежду и растаяла в воздухе с зеленоватым облачком дыма. Нервно дергая себя за прядь волос, я порылась в тряпках, отыскав что-то вроде местного эквивалента нижнего белья, пару плотных чулок, широкие черные штаны, больше похожие на шаровары, простую темно-зеленую рубашку с высоким горлом. Натянув на себя эти вещи, я дополнительно накинула тонкую черную жилетку с парой внутренних кармашков. После чего походила по комнатке и решила, что мне удобно в этой одежде. Ничто нигде не тянуло и не жало. Лучше, чем в любимых, но погибших джинсах.

— Оделась? — улыбнулась запыхавшаяся Феа, появляясь с плотно набитым мешком и ботинками в одной руке и курткой в другой. — Я тебе собрала здесь немного разного... Потом разберешься. Бестелион уже здесь.

И она так спокойно об этом говорит?!

Выхватив у девушки куртку, обувь и сумку, я уставилась на нее с мольбой.

— Пойдем, я постараюсь вывести тебя из Дома незаметно, а там открою портал, — прошептала Феа, выходя из комнаты. — Только тихо. Сейчас у наших обитательниц обед, в коридорах никого нет, но мы можем встретить кого-нибудь из силиал. Если Алес, то еще ничего...

Я часто-часто закивала, соглашаясь с девушкой.

Веди уже! Я не хочу здесь оставаться! Мне общения с всякими демонами и эллами на всю жизнь хватит, больше не нужно!

Быстро и неслышно шагая по коридору, тускло освещенному цветными лампами, Феа провела меня, наверное, через весь дом.

— А почему ты не можешь переместить меня вместе с собой? — спросила я.

— Внутри Дома магия силиал действует только на нас самих, — так же тихо объяснила Феа. — Кроме магии врачевания, конечно. За пределами этих стен все иначе.

— Далеко еще? — У меня начали трястись коленки.

— Нет, уже близко, — улыбнулась девушка, распахивая незаметную для меня дверь, ведущую за пределы Дома.

Всего в каких-то двадцати метрах впереди виднелись ворота.

"Свобода!" — мысленно воскликнула я.

— Держи. — Силиала протянула мне тонкую цепочку с покачивающейся на ней висюлькой-капелькой. — Это простой амулетик земли. Пока ты его носишь, никто не сможет тебя найти. Только не снимай никогда!

— Спасибо! — я обрадовано расцеловала силиалу земли в обе щеки и надела амулет, запихав его за ворот рубахи.

— Далеко собралась?! — тихо и зло прошипел Бес, материализуясь у меня за плечом.

Заорав от неожиданности, я отскочила в сторону, увильнув от когтистой лапы.

— Зачем же так пугать, а? — возмутилась я секунду спустя. — Так недолго поседеть от страха! Я еще не до конца поправилась!

— Что-то по тебе не видно, — скривился ехидной в улыбке демон, делая шаг в мою сторону. — Ни на минуту оставить нельзя! Куда ты собралась, Лена?

— Подальше! — выпалила я, отступая в сторону ворот. — От тебя в первую очередь!

— И чем же тебе не нравится моя компания? — уточнил демон, улыбаясь, но его глаза остались холодными.

— Наличием в ней тебя! — зло бросила я, прислонившись к стыку створок моего спасения.

— Раньше ты не возражала, — заметил демон, приблизившись ко мне почти вплотную. — Особенно, когда я спас тебе жизнь.

— За это, конечно, спасибо, но... мало, чтобы окупить мои потери, — хмыкнула я, слыша приятный скрип открывающихся ворот. — Слишком мало. Превратил неизвестно во что, а мне с этим как-то предлагаешь жить?! Да еще непонятно где и не ясно в качестве кого!

"И с кем!" — долетела до меня мысль силиалы земли.

— В качестве дочери Повелителя одного царства и невестки Повелителя другого царства, — ответил Бестелион. — Чем плохо?

— А может, я не хочу! — съязвила я. — Об этом вы не подумали? Или просто забыли спросить мо е мнение? Нет уж! Жизнь моя! И решать буду я сама!

"Лена!" — предупреждающе крикнула Феа мысленно, но и без этого я дернулась в сторону и назад, ускользая от руки демона.

— Руки убрал! — крикнула я.

Но демон не оставил попыток, мелькнула смазанная черная тень, и меня очень некультурно подвесили в воздухе, как котенка, за ворот куртки.

Хорошие у них тут вещи делают!.. Куртка даже не затрещала от такого обращения.

— Я тебя никуда не отпущу! — заявил мне этот наглый демон, поднимая мою тушку так, чтобы заглянуть в глаза.

"Кто ж тебя спрашивать будет!" — мысленно фыркнула я, а вслух потребовала:

— Поставь обратно!

В воротах замелькали любопытные лица силиал вперемешку с бледненькими девушками и женщинами.

— Ты пойдешь со мной в Нижнее царство, — не слушая меня, продолжил Бес.

— Да что я там забыла? — вполне натурально возмутилась я. — Мне и здесь не холодно. Кормят и ухаживают! Я не хочу!

— Тебя никто не спрашивает, хочешь ты или нет! — прошипел мне этот гад в лицо, на миг сверкнув полным набором удлинившихся клыков.

Ну, все! Держись!

Не целясь, я пихнула коленкой вперед, надеясь хотя бы просто попасть. Эффекта в виде согнувшегося почти пополам демона не ожидала, но обрадовалась. Вот только Бес руку не разжал. Окончательно обидевшись, я замолотила перед собой руками и ногами, мысленно распаляясь.

Уж что-что, а доводить себя до бешенства я умею!

Бестелион взвыл, хватаясь рукой за расцарапанную щеку, и упал вперед, подминая меня под себя. Утробно зашипев, я со злостью вцепилась демону в шею зубами, попутно наподдав коленкой. Старое народное средство не подкачало, наградив меня картинкой очень удивленного, хоть и красивого лица Беса, с выпученными от боли глазами. Освободившись от хватающих рук, я уперлась демону в грудь, заставляя того перевернуться.

— Зараза-а-а! — простонал Бес, пока я елозила на нем, пытаясь встать.

— От такой же заразы слышу! — бросила я, ни капельки не обидевшись, и посмотрела на демона. А хорош же... Эх! Даже сейчас, корчась от боли в уличной пыли, он вызывал в моей душе бурю эмоций. Сердце предательски дернулось.

Наклонившись, не удержалась и слизнула капельку крови, выступившей из царапинки на его щеке. От неожиданности, Бес замер и уставился на меня озадаченно.

Хм! Интересно...

Мысленно хихикнув, я склонилась к его лицу, запуская пальцы в темные пряди, чуть сжимая волосы на затылке, наблюдая, как настороженность во взгляде демона сменяется любопытством. Сознательно переведя взгляд на его губы, почувствовала, как изменился ритм его сердца под моей ладонью.

Все интереснее.

Я склонилась к его лицу, почти касаясь губами его губ, и посмотрела в глаза Бесу. В самой глубине этих странных синих глаз, напоминающих цветом холодные воды океана, мелькнуло что-то, что вдруг захотелось расшифровать. Вот только у меня нет на это времени, да и слишком многого это может мне стоить...

Кончиком языка я обвела контур губ демона, наблюдая, как закрываются его глаза от удовольствия, и усмехнулась. А потом, почти прижимаясь губами к его рту, выдохнула:

— Прощай!

И отскочила в сторону, мысленно взмолившись: "Феа, ты обещала!"

Последнее, что я видела, проваливаясь в затягивающий меня сияющий светло-зеленый водоворот, было удивленное и одновременно очень злое лицо Беса.

* * *

Несколько минут Бестелион неподвижно сидел на земле, вглядываясь в то место, откуда в облаке зеленого дыма исчезла Лена, пытаясь нащупать нить девушки. Но у него ничего не выходило! Даже где девушка находится, понять оказалось невозможно. Все, что он мог чувствовать, так это то, что с Леной все в порядке и ей не угрожает опасность. И только!

— Феа! — прошипел демон, найдя взглядом маленькую силиалу среди столпившихся у ворот женщин.

Он не встал, а просто переместился, не опасаясь косых взглядов, да и не было ему до этого дела сейчас. Контролировать себя Бесу так же не пришло в голову.

Увидев всего в нескольких шагах от себя трехметрового и широченного черного монстра, с длинными когтями, зубами, шипами и сверкающими красными глазами, даже силиалы вздрогнули, отступая, а человеческие женщины, завизжав, бросились врассыпную.

— Зачем ты это сделала? — прохрипел Бес, схватив зеленокожую девушку за горло и приподняв над землей.

Демон не успел договорить, а двор Дома опустел, только несколько фигур мелькало среди кустов в дворике.

"Тем лучше", — подумал Бес, облизав удлинившиеся верхние клыки.

— Зачем ты это сделала, Феа? — повторил он вопрос, сильнее сжав горло силиалы, запуская острые черные когти в нежную кожу.

— А ты как будто не знаешь? — усмехнулась силиала так, будто не испытывала никакого дискомфорта от такого подвешенного состояния.

— Чего ты хочешь добиться? — фыркнула стоящая у ворот Алес. Позади нее Ивет успокаивала и вела к дому последнюю из пациенток Дома. — Шею ты ей не свернешь. Так же как и не сможешь убить. Даже не поцарапаешь. Не забывай, Бестелион, мы силиалы — чистая сила в человеческой оболочке. Мы более бессмертны, чем ты сам.

— Вот-вот! — хмыкнула Феа. — Не понимаю, зачем так злиться? Лена попросила меня о помощи. Не ожидал же ты, что я откажу?

— Ты не имела права ее отпускать! — отчеканил Бес.

— Я свободная силиала и никому не подчиняюсь, — ответила Феа небрежно. Ее лицо вытянулось, утоняясь и протекая сквозь пальцы демона, как песок. Через пару секунд силиала уже стояла на земле, отряхивая платье, будто ничего и не случилось.

— Где Лена? — спросил демон, сверля силиалу злым взглядом.

— Я не знаю. Может в этом мире, а может и в каком-то другом. Она хотела оказаться... подальше от тебя, — сказала Феа презрительно.

— Алес? — Бес обернулся к огненной силиале.

— Не спрашивай меня! — Взмахнула девушка руками в защитном жесте. — Если одна из силиал захотела кого-то спрятать, то ни одна другая, даже под страхом уничтожения, — если б такое было возможно, разумеется! — не ответит. Я не знаю. И я говорю правду.

— И как мне теперь искать Лену? — спросил Бес, скрипя клыками.

— А тебе не приходило в голову, что она этого не хочет? — хмыкнула Феа.

Пронзив силиалу земли ненавидящим взглядом, демон исчез.

— Феа! — Алес подскочила к подруге и потрясла маленькую силиалу за плечи. — Ты совсем с ума сошла? Зачем? Пусть бы забирал свою девчонку и катился в Нижнее царство! Теперь же демон тьмы не оставит нас в покое, пока не вытрясет из тебя местоположение девушки.

— Ты знаешь, — смутилась Феа, — а я и сама не знаю, куда забросила Лену!

* * *

На этот раз перемещение длилось дольше. Я успела устать от мелькающего перед глазами ядовито-зеленого света, а движение все продолжалось. Плюнув на вопли внутреннего голоса, я сделала шаг вперед, тут же потеряв равновесие и свалившись... в ворох сухих листьев.

— Ай! — взвизгнула, когда что-то довольно громко хрустнуло под рукой. Или я себе что-то сломала, или разбила что-то в мешке, собранном мне силиалой. Когда даже через минуту боли так и не последовало, а лежать стало совершенно неудобно, я перевернулась, отпихнув от себя мешок подальше, и осмотрелась.

Полюбовавшись на огромные необхватные дубы вокруг, озадачилась интересным вопросом. Правда, у кого бы тут спросить? Никто же не ответит.

— Ну, ты даешь! — воскликнул кто-то неприятным трескучим голосом у меня над головой. — Там чуть дальше — дерево, здесь чуть ближе — дерево! Как только проскочила и не вмазалась, а?

Задрав голову и рассматривая ветви дуба, под которым соизволила приземлиться, озадаченно нахмурилась.

— Голос есть, а больше никого нет, — сама себе призналась я. — Поздравляю, Лена, ты сходишь с ума!

— Что значит, никого нет? — сварливо уточнили у меня. — А я тогда кто?

— Не знаю, — ответила я, садясь и отряхивая коленки. — Плод моего воображения!

— Ничего подобного! — возмутился мой собеседник. — Я доу!

— Кто? — нахмурилась я, всматриваясь в листву дерева.

— Доу! — повторили мне.

— А это... кто?

— Где вас таких только учат? И чему? — проворчал мой невидимый собеседник. — Я доу! Дух-хранитель леса!

— В смысле... леший?! — обрадовалась я.

— Какой я тебе... леший? — обиделись на меня. — Говорю же, я доу!

Тяжелый случай.

— Ну, ладно. — Я примирительно подняла руку. — Доу так доу. И как же ты выглядишь, дух-хранитель?

— Совсем молодежь пошла... неграмотная! — фыркнул доу.

И бросил в меня палкой.

— Эй! Кидаться-то зачем? — закричала я, подхватывая брошенную палку и вскакивая на ноги, приготовившись обороняться.

— Поставь меня обратно, — велела палка, открыв вороньи глазки-пуговки.

От неожиданности я огласила лес таким визгом, что вся местная живность замерла и заслушалась. А я попыталась вскарабкаться на ветку дуба, но позорно свалилась обратно в опавшие листья.

— Ну, и как понять такую реакцию? — уточнила палка, вставая на ножки-прутики и отряхивая с себя комочки земли ручками-веточками.

— А нечего пугать! — прошипела, выплевывая набившиеся в рот листья.

— Я предупредил о том, что я доу, — повторила палка, глядя на меня немигающими глазками.

Вот и что на это ответить?

— А я никогда доу не видела! — выдала первое, что пришло в голову.

— Городская? — как-то очень понимающе уточнил доу. — Чему вас только в академиях учат? Учебник хоть раз открывала, а?

— В той, в которой меня учили, о духах-хранителях мне никто не рассказывал, — ответила я чистую правду.

— Дожили! — закричала палка. — Скоро все тленом пойдет и прахом станет! Эх, маги!

Я скептически нахмурила брови, рассматривая метания доу по шуршащим листьям.

— Простите, что отвлекаю вас от важного дела, но у вас тут что? Осень? — осторожно спросила я, состроив самое милое личико, на какое оказалась способна.

— Когда из портала шагала, головой часом не ударялась? — спросил доу, глядя на меня с подозрением. — Конечно, осень! Что ж еще?

Это для него все так просто, а у меня в голове неразбериха! Дома зима, в Нижнем царстве тоже зима, а здесь — и вдруг осень. Осталось еще узнать, где я нахожусь! А то мало ли что?!

— А я вообще где?