Сам дурак! Или приключения дракоши. Общий файл

— Нет, — качнула головой женщина.

Молодой чародей оживился:

— Так может...

Пожилой маг с браслетками с досадой тряхнул руками:

— Мы не уверены. Если б мы знали побольше об этих черных ритуалах! Мы не знаем ни максимальный уровень доступных ему сил, ни способность к восстановлению! Нам путает все расчеты тот незнакомый мир, куда его забросило. Смог он там кого-то "выпить", принести в жертву? Сколько? Возможно ли там установить контакт с нижней сферой? Восстановить силы? Может быть, он потому смог пробиться сквозь все сторожевики...

— А может, все-таки не смог, и остался там...

— Может быть. Но маловероятно. Слишком велик уровень задействованных энергий. Рикке?

Шаман качнул головой:

— Не уверен. Ломился он со всей силы, раз даже кристаллы лопнули. Должен был пробиться. Но если пробился — почему не тронул? Он должен был в первую очередь посчитаться с обидчиком, он из таких... а я, с его точки зрения, виновник всех неприятностей.

Я насторожила ушки. Виновник... Ага. Спорим, я знаю еще одного виновника? Точнее, виновницу. Которую Рик очень старательно упихал подальше от всяких кристаллов под защиту Клана Скал. Спасибо, Рикке. У меня найдется для тебя пара слов благодарности. Попозже... после того, как я перекиплю. Скрррррытник! Папин сейф и то легче вскрыть!

Ковен тем временем осмотрел Рика так, словно проверял на живость.

— Тоннирэ...— прищурился тот, постарше, — А как ваш уровень магии?

— В норме. Даже выше...

— Блокировки? — поинтересовался маг с браслетками.

— Нет. Во всяком случае, не ощущаю.

— А что с привязкой?

— Я ее не чувствую. С той ночи не чувствовал ни разу. Никаких контактов.

— Пройдешь обследование?

— Хоть сейчас, — кивнул шаман.

И снова все замолкли.

— Духи предков! — маг, сидевший рядом с женщиной, вскочил. — Если б хоть один кристалл уцелел! Если б хоть осколки были покрупней, мы б смогли считать информацию! Если б драконий амулет был способен на запоминание... никакого просвета.

— Вообще-то... — подал голос четвертый маг из ковена, — Есть еще один источник. Ненадежный, но выбирать не приходится. Попробовать пообщаться с другими свидетелями.

Насколько я вижу... — он сделал паузу, и картинка снова вспыхнула, приблизив крысохомяка, а потом мышку, птицу и еще что-то из перепуганного зверья. — у нас их четверо.

Так... не поняла юмора. Они что, умеют со зверьем общаться? Или тут звери разумные, как в сказке? Нет, не может быть... Я вдруг представила, как хозяйка доит корову, и они вместе обсуждают, какой сорт сыра лучше приготовить из сегодняшнего молока... Или кфыта заявляет хозяину претензии — она, мол, не собирается к драконам на прокорм, у нее другие планы, и вообще, это декрет... дискриминация.

Да нет, что это я...

Не может быть. А остальным это бредом не показалось. Запереглядывались..

— Вы намекаете на почтенного Вассету? — Вэрри оживился, — Того, что живет отшельником и беседует с белками?

— А что, он действительно беседует? Я думал, все это сказки...

— Он еще жив? — не в тему выскочил самый молодой маг. — Ой, простите...

— Почтенный мастер Вассета действительно предпочитает проживать в одиночестве и избегать общения с людьми, — чуть нахмурился маг с браслетками, — Как он заявил, "хочется дожить последние годы жизни в покое".

— Его последние годы тянутся уже больше двадцати пяти лет, — язвительно фыркнул дедуля Гаэли, — И протянутся как минимум столько же. Если он снова не решит взять на воспитание медведа. И желание "побыть в одиночестве" у него появилось после того, как ему предложили твою нынешнюю должность, почтенный мастер Наэсте. Вот тогда наш собрат-отшельник и обнаружил резкое ухудшение здоровья. Просто предсмертное...

— Я продолжу? — поднял брови Наэсте, маг с браслетами (интересно, что ж у него за должность такая).

— Пожалуйста, — пожал плечиками Гаэли... Краем глаза я засекла, как госпожа Радиликка дернула мужа за рукав. — Прошу прощения. Просто этого почтенного лодыря придется еще вытрясти из его уютного гнездышка. А у нас времени маловато...

— Думаю, эта проблема заставит нашего собрата отрешиться от своих привычек, — серьезно сказала женщина.

— А он правда может поговорить с нашими... необычными свидетелями?

— Поговорить вряд ли. Разума в той же землеройке, к примеру, как шерсти на драконе, а вершина ее речевых возможностей писк-сигнал "Вижу червяка". Но глаза-то у нее есть, и мозг тоже, хоть и крохотный. А значит, и память какая-никакая имеется. И ее можно посмотреть... А наш мастер-самоучка, несмотря на всю свою созерцательность, способен это сделать.

— Что ж... это может оказаться полезным. В нашем положении нельзя пренебрегать даже небольшими шансами.

— Тогда давайте посмотрим, кого нам надо отловить в свидетели?

Маги времени не теряли. Картинка внутри укрупнилась, и все с интересом всмотрелись в "свидетелей".

Ближе всего к нам был фонтанчик из земли и травы и суетливые лапки, застывшие диком ажиотаже — суслик, по виду, записал весь мир в террористы и решил похорониться заранее. Мордочки почти не видно, из-под земли только спинка торчит. Как бы этот свидетель от инфаркта не помер. И фиг он что запомнил, зуб даю. Разве что "огоньки-мигали-и-было-очень-страшно". Как одна моя одноклассница, Катрин, дочка банкира. Ее тоже когда-то бандиты похищали, папа выкуп платил. Потом полиция неделю эту похищенную жертву трясла, гипнозом даже доставала — инфу о похитителях узнать хотели... А фиг вам. Единственная примета, которую выдали мозги Катрин, была фразочка "у нее ноги были неэпилированные" — про сообщницу бандюков. Шикарная примета! Неудивительно, что полиция этих похитителей до сих пор ищет.

А вот та самая мышка. Маленькая, совсем крошка, с коричневыми и черными полосочками, с сердито блестящими глазками. Вон как копошится — в песок прикапывается... симпатюшка, хоть я мышей со времен своего превращения не терплю. Эта, может, и запомнила что-то. Глаза, кажись, ничего — умные...

А вот птица. Эта не боится, а крылья растопырила, клюв раскрыла и орет вовсю — сердится... Разбудили, мол, сон досмотреть не дали. А ей, может, снилось счастье всей жизни — птиц суперрасцветки и весь в мускулах, предлагающий своей даме букет с гусеницами.

— А это кто? Что-то я таких не припомню.

О, привет, старый знакомый. Погоди, еще встретимся, должок за мной остался...

— Этот точно что-то запомнил, — порадовала я магов. — Он умный. Только такой гад, что...

— Умный?! — удивился Гаэли. — Что-то я не замечал.

— Умный-умный, — поддержала Раддилика. — Если, конечно, склонность таскать продукты можно счесть за ум. Хотя... он так виртуозно находил и открывал коробы с лепешками, что... и впрямь можно подумать: все понимает.

— А у меня пропал кусок кленового сахара, — припомнил Вэрри.

— А ведь у меня тоже... кое-что пропало! Но мне и в голову не пришло подумать на этого...

Браслетный маг почему-то улыбается...

— Сообразительный?... Ну вот и хорошо. Значит, можно рассчитывать, что мы хоть что-то сможем узнать. Что ж, кто-то пойдет на поляну с охотничьей командой, а остальные...

— Подождите, — Рик перебивает Наэсти на полуслове, — А почему гад? Саша?

Вот вопросик... Нет, я не то чтобы заскрытничала, просто... ну сначала было не до этого поганца — с Риком и без него есть о чем пообщаться. А потом я решила про него промолчать — все-таки как-то неудобно дракону жаловаться, что его обижают. И кто? Крысохомяк! Засмеют же...

— Это та самая леди Александра, — на всякий случай представил меня Сианне. — Приемная дочь Клана Южных Скал.

— Та самая, которая отправила Ставинне неизвестно куда, — кивнула женщина. — Мы в курсе.

— Надеюсь, вы простите нам нашу невежливость, — дополнил самый старший член ковена. Глаза у него были похожи на тигриные — почти желтые. — Мы слегка озабочены проблемой...

— Все в норме, — я пожала плечами. Подумаешь, заморочки. Что я, не понимаю, что ли...

— Та самая? — очнулся от каких-то мыслей чародей самого ботанского вида, — О, скажите, а вы бы не согласились поговорить о брачных традициях своего племени? И еще про вашу необычную методику трансформации! И...

— Давайте вернемся к проблеме? — перебил Наэсти. — Успеете еще поговорить. Позже. А сейчас поясните, чем вам досадило это животное?

— Леди Александра? — ковен с интересом рассматривал дракона... то есть девушку... с претензиями к шустрому комку меха.

— Да просто мне показалось...

— Что показалось? — не отставал шаман. — Это важно. Мне этот зверек тоже не нравится.

— Да? Ну ладно... Да тут и рассказывать нечего. Просто он меня ударил. Тогда... перед тем, как меня в клан забрали. И мне показалось, что нарочно.

— Киииирк? — чирикнул еще раз чей-то голосок.

Я приоткрыла глаз. Маги отошли на десяток метров, рядом никого, так откуда...

А-а. Чуть выше моей головы на ветке повис тот незнакомый зверек, которого Рику хотелось поймать. Чуть побольше крысы, чуть поменьше собаки, пушистый и пухленький, он смотрел на меня желтыми глазками и стрекотал. Сумка на животике (такаяЈ как у кенгуру, знаете?) оттопыривалась — наверное, он опять стащил что-то из еды. Пушистый хвост дрожал и трясся — боится?

— Пушистик...

— Киииир! — пискнул зверек, покачиваясь на ветке, как новогодняя игрушка. Мне так захотелось его погладить...

— Смешной какой...

Зверек вдруг замолчал. Его желтые глазки сузились и показались черными. И он оскалился, зло, по-крысиному. Сразу перестав быть смешным. Он что, понимает слова? Но...

Пушистик стал раскачиваться на ветке — уже молча. Ухватился для надежности двумя лапками и качался, качался, не сводя с меня темных блестящих глаз-щелочек. Нехороших глаз. Мне почему-то стало не по себе. Нет, я не испугалась, я ведь дракон, правда? Смешно бояться какого-то кролика-белку. Но... но...

И тут он прыгнул.

Мне на спину. Прямо на ту опухоль между крыльями.

Мир стал красным... поехал в сторону, жутко перекосился...

И в глазах потемнело.

Изображение в "зонтике" дернулось последний раз и застыло. Я сняла руку с прозрачной "завесы" — та отозвалась искорками-покалыванием, как экран телевизора — и присмотрелась к тому, что вышло. Мда, картинка. Это я так выглядела? Ой, хорошо, что тогда я себя не видела. Жутик. Чешуя взъерошена, как после драки с целой стаей летучих крупнокуриц, тусклая, вся в каких-то пятнах. Глаза больные, как у птички гриппозной. И вдобавок, еще и шкура вся бугорками.

Да крысохомяк в сравнении со мной — просто лапуля. Миленький такой, пушистенький. Только морда... злющая-презлющая, будто его развели на бабки (или на что там хомяков разводят?). Во, ощетинился... Кто ж ты такой, а? Чем, интересно, я тебя так достала, мелочь пузатая?

— Молодец, — тихо проговорил Рик. — Хороший слепок. Ясный.

Я заулыбалась. Получилось! У меня получилось передать слепок-воспоминание, здорово! Только маги остальные почему-то опять молчат — кажется, даже слышно, как у кого-то в животе бурчит. И как у Рика под рубашкой наш зелененький приятель копошится.

— Мягко говоря, странно, — наконец пробивает на общение ботана.

— Может, быть, дело в восприятии? Я имею в виду, дракон был нездоров...

Мне показалось или он правда намекает, что я глюка словила? Вот же ко... хм, недоверчивый! Мастер Сианне покосился на меня...

— Я не больная девушка, но согласитесь, коллега, что эти действия зверька весьма похожи на разумное поведение. Он словно понимал слова и оскорбился на "пушистик".

— У меня тоже создалось такое впечатление. А еще он явно понимал, что состояние дракона делает его сравнительно безопасной мишенью и расчетливо выбрал наиболее уязвимое место. Что позволило нанести весьма, я бы сказал, эффективный удар.

— И подлый, — буркнул Вэрри.

— Согласен. Подлый... но эффективный. Обратите внимание на траекторию полета, на то, как это существо осматривает ветки, прежде чем на них повиснуть. Не пробует, как наши древолазки — смотрит. Снова подтверждается способность к расчету. Более того, мне кажется, что только болезненное состояние Александры не дало ей заметить это создание раньше. Он здесь явно не первый раз... и ведет себя так, словно наблюдает за событиями. И явно с враждебными намерениями.

— Да-а...

— Тайссе, вы хотите сказать, что перед нами оборотень? Еще один оборотень? Вот такой?!

Старик с тигриными глазами пожевал губами.

— Не могу говорить об этом с железной уверенностью, но это... вероятно. И это наводит нас на один вопрос...

— Рик, а это не Ставинне?

— Осторожней! — в голос заорали маги на моей спине — все трое. Вот шуганные...

— Да ладно, что это вы? Это только птичка.

— Да не поэтому... Там впереди, внешнее кольцо защиты, а мы "допуск" еще не настроили! Попадем под удар. Выше!

— Допуск? — я послушно хлопнула крыльями, набирая высоту. Птица (крупная, вроде орла), тащившая в лапах кфыту, шарахнулась от меня вверх — решила, видать, что дракону ее обед понравился. — А насколько выше?

— Еще на локтей пятнадцать.

— А что будет, если попадем?

— Не знаю, — влез в разговор Вэрри. — Но упадем — точно.

Блин. Я скоренько добавила высоты и снова столкнулась с несчастной птичкой и ее лохматым обедом. Орел еле успел шарахнуться в сторону, я тоже, пассажиров тряхануло, и три голоса на моей спине дружно охнули и высказались. Кто-то про птичку, кто-то про загадочную "мрузью дубыдру"... Хорошо охота на свидетелей начинается! Весело...

Какая охота? Да та самая.

После разговора перед "зонтиком" маги срочно засобирались на поляну. Конечно, крысохомяк — не Ставинне, тот бы просто так прыгать на меня не стал, он бы чего покруче придумал. Но кто он все-таки такой, откуда он взялся и что видел той ночью, всем было интересно. Так что порешили просто: одна группа летит к почтенному Вассете и тащит его на беседу, а еще две — на поляну, свидетелей ловить. Вот и летим... Трое на моей спине, а остальные через переход-телепорт. Рик, правда, хотел меня вместо этой охоты на отдых отправить, но я уперлась хвостом и не пошла. Еще неизвестно, кто отдыхать должен.

— Александра, ты считаешь, что мы такие толстые? — поинтересовался неугомонный Вэрри.

— Что?

— Ну ты решила нас сбросить? Подожди, не сбрасывай всех, мы погадаем, и самый неудачливый сам спрыгнет!

Приколист...

Я повернула шею.

— А кто сказал, что мне одного хватит? Меня, между прочим, уже крылья не держат. Ой, падаюююююю....

И отвернувшись, я на миг расслабилась — совсем чуток, чтоб парней подбросило, но так, слегка, без последствий. Под дружный вопль (и мой, и мальчиков) мы провалились на несколько метров вниз и... ой! Что-то плюхнулось мне на спину, и вопль парней как-то разом сменил тональность.

Не поняла?

Черт! Я повернула голову, уже предчувствуя, что увижу...

Ну конечно. На моей спине, прямо перед Вэрри, растопырив лапы, сидел несчастный орел и таращился на меня дикими глазами.