Метка Огненной Саламандры

Бррр... Не хотела бы здесь жить. В моей родном цветущем Архольде намного лучше. Кстати говоря, пора бы подумать и об обратной дороге...

Развернулась к Колину, намереваясь спросить о его дальнейших планах, но, поймав внимательный изучающий взгляд, тут же забыла, чего хотела.

— Что? — в свою очередь вопросительно глянула на парня.

Проследила, как его взгляд прошелся по моему обнаженному телу. На дне золотисто-красных омутов в этот момент плескалась такая бесконечная похоть, что казалось, еще чуть-чуть и я покраснею под этим пристальным взором, хоть стеснительностью никогда и не страдала. Да еще эта порочная улыбочка... Я невольно передернула плечами. Даже не знаю, чего мне сейчас захотелось больше: прыгнуть обратно к Колину в постель или прикрыться, скрываясь от его пытливого взора.

— И давно ты так за мной наблюдаешь? — взяв себя в руки, осмелилась спросить у парня.

— С тех пор как ты в одиночестве бросила меня в постели, — проворковал рыжик.

— И не надоело? — Я тут, в общей сложности, уже минут пятнадцать стою. И что, Колин все это время на меня пялился?

— Как такое может надоесть? Разве не знаешь: настоящий мужчина бесконечно долго может смотреть на три вещи: огонь, воду и голых женщин, — глубокомысленно изрек маг и завел руки за голову, откинувшись на подушку.

Я невольно улыбнулась. Забавный он все-таки. Наверно, единственный мужчина способный выдержать словесную дуэль с таким непростым соперником, как я. Интересно, мы всегда вот так будем с ним пререкаться?

Хотя, о чем это я? Скорее всего этим вечером наше недолгое знакомство и закончится. Каждый получил то, что хотел. И даже немного больше. А дальше нам, наверняка, в разные стороны...

Ладно, все-таки спрошу.

— Какие планы на остаток дня?

— Нуу... — задумчиво протянул парень и вновь обвел мою фигуру похотливым взглядом.

Да ладно! Это его планы?!

— Думаю, сначала пообедать, а потом тронуться в путь, — резко обломал меня Колин. Ну вот, а я уже понадеялась на второй заход. Хотя, есть тоже очень хочется. — Тебе ведь тоже в Архольд нужно? — будто бы невзначай поинтересовался мой напарничек.

— Ну да... — замялась от неожиданности. Но тут же собралась: — Я, вообще-то, там живу.

— Значит, можем поехать вместе. Я был бы не против приятной компании, — задорно подмигнул рыжик.

Я задумчиво почесала макушку. Предложение, конечно, заманчивое, но...

— Но мой ору остался в Красных Гребешках.

— А что мешает вдвоем поехать на моем? — вопросительно выгнул медную бровь напарник. — У тебя варан клейменный?

— Да, разумеется.

— Значит, я зашлю весточку в Гребешки, чтобы его перегнали. Делов-то. Зачем делать лишний крюк? И так дорога неблизкая.

Да, дорога, и вправду, неблизкая. От Пасти Игуаны до Архольда расстояние еще больше, чем от Красных Гребешков. Одной скучно. Да и компания обещает быть приятной. Так зачем отказываться?

Хотела, уже было, сказать Колину, что согласна поехать с ним, как в дверь тихонько постучали. Не дожидаясь, пока я оденусь или хотя бы успею забраться обратно под одеяло, Колин великодушно позволил:

— Входите!

Вот же гад! Буквально в последний момент успела юркнуть в постель, побив все возможные рекорды скорости, и впопыхах прикрылась простынкой. Бросила на парня гневный взгляд. Но его это только повеселило. Засранец рыжий.

Через мгновение в дверь вошла молоденькая служанка. Кинула мимолетный взгляд на мага, тут же зарделась и быстро опустила глаза. Еще б ей не засмущаться, когда в постели лежит практически голый мужчина и прожигает ее взглядом. Хорошо хоть свое мужское достоинство додумался прикрыть простынкой.

Девушка шустро поставила на столик поднос, разложила приборы и, не поднимая глаз, пролепетала:

— Чего-нибудь еще, господин? — ее щеки так сильно пылали краской, что казалось, вот-вот вспыхнут. А Колина, судя по довольной улыбочке, это только потешало. Бесстыжий.

— Да. Будь добра, поменяй простыни, — как ни в чем не бывало, попросил маг и потянул за кончик ткани, намереваясь стянуть с себя единственное прикрытие.

Нет, ну он вконец обнаглел! Перехватила руку парня, не давая окончательно оголиться.

— Больше ничего не надо. Можешь быть свободна, — выпалила я, и девушка облегченно выдохнула, шустро развернулась и стрелой выскочила в коридор.

Как только дверь захлопнулась, не сдержалась и влепила рыжему кобелю увесистый подзатыльник.

— Эй, за что? — возмутился Колин, потирая ушибленное место.

— И не стыдно тебе, девочек молоденьких так смущать?

— Да ладно тебе. Я же всего лишь пошутил. К тому же, девчонка вполне поспела... — хмыкнул Колин, и по выражению бессовестного лица стало понятно, что пристыжать его бессмысленно.

Хотела треснуть ему еще раз, но парень своевременно поймал мою руку и заломил за спину, заставляя выгнуться ему навстречу.

— Хочешь подраться? — насмешливо осведомился маг и свободной рукой стал стаскивать с меня простынь. Попробовала сопротивляться. У меня как-никак тоже одна рука была свободна. Пару раз с силой пихнула Колина, но сдвинуть его с места было все равно, что скалу подвинуть. Он лишь ехидно прищурился, и вторая рука вслед за первой оказалась заломлена за спину.

— Ну и что ты теперь будешь делать? — мурлыкнул рыжик у меня над ухом.

— А ты? — протянула, полностью скопировав его тон.

— Ну, у меня еще кое-что осталось в запасе, — лукаво улыбнулся маг и продолжил стаскивать с меня простынь уже зубами, чуть касаясь горячими губами кожи. От его прикосновений захотелось еще сильнее выгнуться навстречу, что я собственно и сделала, позволяя беспрепятственно покрывать свой живот поцелуями.

Вот грах. Мне бы на Колина сейчас злиться надо, а я хочу ему отдаться. Хотя, собственно, чего мне злиться? В конце концов, мы друг другу ничем не обязаны. Пусть заигрывает, с кем хочет. А я просто получу свою долю удовольствия.

— Что, ты уже не хочешь сопротивляться? — хмыкнул рыжик, оторвавшись от моего чудного животика.

— Я другого хочу, — ловко поднырнула под мужчину и обвила ногами его бедра, как можно сильнее притягивая к себе.

Колин не стал тянуть и тут же воспользовался моим красноречивым предложением, лишь напоследок шепнув:

— Только по-быстрому, хорошо? А то обед остынет...

После вкусного сытного обеда мы с Колином стали второпях собираться в путь. Насколько я поняла, парню нужно было попасть в Архольд к заходу солнца, так что тянуть с отъездом он не стал.

О моем ору и вещах маг тоже позаботился, отправив в Красные Гребешки своего летучего дракончика. Никогда раньше не видела, как ими пользуются. Поэтому наблюдала за спутником в оба глаза и чуть ли не разинув рот.

Процесс оказался очень увлекательным, если не сказать — захватывающим. Вначале маг раскинул в воздухе полупрозрачную светящуюся сеточку. Сотворил он ее, правда, не сам, а воспользовавшись небольшим, еле приметным кулончиком на шее своей летающей зверушки. Видимо, какой-то специальный амулет, прилагающийся к разносчикам почты. На висящих прямо в воздухе нитях светилось несколько ярких огненных искр. И как я не всматривалась в их причудливое расположение, никакой закономерности обнаружить так и не смогла.

Попробовала было спросить у Колина, что это за сеточка такая и что означают все эти светящиеся точки. Но маг лишь недовольно шикнул на меня и послал куда подальше, чтобы не лезла под руку. Я его рекомендациям, разумеется, не последовала, а лишь тихонько уселась на уголок кровати, стараясь казаться как можно незаметнее. Уж что-что, а такое зрелище я категорически отказывалась пропускать. Тем более, что выглядел мой напарник сейчас крайне сосредоточенно. Редко когда увидишь вечно развеселого рыжика с таким серьезным выражением лица. У него даже жилка на лбу от напряжения вздулась. Не уж то, в этой рыжей головке могут проходить столь сложные мыслительные процессы?

Дальше стало интереснее, огненный маг аккуратненько подцепил пальцами ниточки висящей в воздухе сетки и начал плести из них нечто заковыристое. Какие-то замысловатые узоры, узелки, бантики. Со стороны выглядело невероятно. И даже то, что парень пару раз грязно ругнулся во весь голос, не испортило общего впечатления от волшебства, творящегося всего в паре метров от меня. А еще все это действо сопровождалось регулярными всплесками магии. Не сильными, но точно направленными. Это я очень четко прочувствовала. Признаться честно, не думала, что Колин со своим взрывным, неусидчивым характером способен выполнять столь скрупулезную и точную работу. Да еще и времени она заняла порядочно. Полчаса, так точно. По окончании которого на полупрозрачном полотне вспыхнула новая искорка, а маг, вернув висевшую в воздухе картинку обратно в медальончик, с уставшим видом плюхнулся рядом со мной на кровать.

— Ненавижу это делать, — подтвердил Колин мои догадки о собственной усидчивости. Точнее неусидчивости. — Больше не проси.

— А я, вообще-то, и не просила, — так это, невзначай сообщила рыжему. Он, к слову, сам предложил. А теперь смотрит на меня, как на врага народа.

Колин небрежно махнул рукой, повесил медальон на шею летучему дракончику и шепнул тому несколько слов на непонятном мне языке. Для зверушки же команда оказалась более чем ясной, и, расправив кожаные складки крыльев, ящерка выпорхнула в окно.

— И что, он найдет дорогу? — спросила для успокоения.

Колин посмотрел на меня, как на идиотку, и в соответствующем тоне пробурчал:

— Нет, не найдет. Это я сейчас полчаса просто так развлекался...

— Но откуда ж я знаю, как это делается? — в свою очередь возмутилась я и неосознанно надула губы. Достал, бухтеть на пустом месте. — Кстати, а всегда так долго?

— Нет. Просто в Красных Гребешках у меня метки не было заготовлено, пришлось ее сейчас создать.

Ого... Так вот оказывается, чем он занимался с этой странной сеточкой. Значит, сияющие точки на полотне и есть эти самые метки? Удивительно.

— А когда есть готовая метка, быстрее? — решила уточнить, заинтересовавшись процессом. Лишними такие знания не будут.

— Конечно, достаточно шепнуть летуну ее название, и дело сделано, — широко улыбнулся Колин и легонько щелкнул меня по носу.

Кажется, его настроение вновь стало игривым. А всю недавнюю серьезность и недовольство как ветром сдуло. Сильным таким, западным ветром. Вот теперь узнаю своего знакомого рыжика.

Варан Колина двигался быстро и плавно. Я расслабилась и откинулась на широкую мужскую грудь, примостив голову у рыжего на плече. Парень изредка меня подзуживал. Похоже, со вчерашнего дня все никак успокоиться не мог, даже не смотря на то, что свои мужские потребности уже вполне удовлетворил. Так нет же, время от времени так тесно прижимался ко мне, что я думала еще чуть-чуть и он изнасилует меня прямо верхом на ору.

— Колин, да прекрати уже, — не выдержала я, когда парень в очередной раз притерся ко мне, крепко обхватив рукой за талию.

— Что прекратить? — совершенно невинным голосом спросил рыжик.

— Тереться об меня. Тебе еще не надоело?

— Так скучно же. Чего мне еще делать? К тому же ты так забавно возмущаешься... — посмеялся в ответ этот засранец.

— За дорогой лучше следи!

— А чего за ней следить? Мой ору и без меня дорогу помнит, — уверенно отозвался парень.

Ну-ну... Помнит он, как же. Не смешите мои пятки! Ни один держатель загонов обучением варанов не заморачивается. Уж мне-то не знать, при всей регулярности обращения к их услугам.

Вот если животное находится в личном владении, тогда другое дело. Богачи могут позволить себе нанять дорогостоящего погонщика, который натренирует животное. Иногда даже сами обучением занимаются. Мода сейчас пошла — выращивать породистых натренированных ору. Слышала, даже бега устраивают, с нехилым таким призовым фондом. Так что подобными выдумками меня не возьмешь.

Хотя, стоп. Как Колин сказал?

— Погоди-погоди... — Я еще раз прокрутила в голове его фразу. И тут меня словно осенило. — Так он твой? В смысле принадлежит тебе?

До меня только сейчас дошло, что я не видела на варане клейма, какие обычно ставят в загонах, где седловых дают напрокат. Значит это личный ору Колина? Ничего себе... Чем дальше, тем все больше сюрпризов. И летучий дракончик у него есть и собственный седловый варан. Что дальше?

— Ну... — слегка замялся парень. — Можно и так сказать. По крайней мере, никто, кроме меня, им не пользуется. — А потом каким-то подозрительным тоном добавил: — А что? Пытаешься оценить мое благосостояние

— Сдалось мне твое состояние! — оскорблено выплюнула я. Я, вообще-то, девушка самостоятельная, и заглядывать к мужчинам в карман никогда не входило в мои привычки. Так что, нечего тут. — Просто думаю, каких еще сюрпризов от тебя ждать.

— Ооо. Я полон сюрпризов, детка. Даже не сомневайся, — рассмеялся Колин у меня за спиной, и я почувствовала, как сильно трясутся его плечи. Даже отстраниться пришлось, пока он вдоволь не отсмеялся. А когда закончил, сам притянул меня обратно, заставив положить голову ему на плечо.

— Долго ехать еще? — попыталась перевести тему в другое русло. Солнце уже неумолимо клонилось к горизонту, что меня крайне беспокоило. Не хотелось бы застрять на ночь в этой пустыне. Мне ночевки на голой земле еще в прошлый раз хватило.

— Ну, часа два точно. Не беспокойся, к закату будем в Архольде, — успокоил меня спутник.

Порыв прохладного вечернего ветра швырнул волосы в лицо. Я потянулась рукой, чтобы сгрести их в сторону и вытащить попавшие в рот волосинки. Услышала, как рядом отплевывается Колин. О, кажется, и ему досталось. И это у меня волосы еще довольно короткие. Или он свои зажевал?..

Вслед за порывом ветра мою, и без того не слишком изящную, прическу побеспокоило нечто посущественнее. Чьи-то острые коготки впились в кожу, заставив испуганно взвизгнуть.

Ну а вы бы как отреагировали, когда вам на голову неожиданно приземляется неизвестное существо довольно крупных размеров? Да еще и зацепиться пытается когтями, чтобы не свалиться оттуда. Вот и я отреагировала так же. Попыталась это самое существо с себя стряхнуть, сопровождая энергичное махание руками еще и отборной бранью. Зверек слезать решительно не хотел, и отодрала я его только с пятой попытки. Точнее, не отодрала (взять в руки наглеца так и не удалось), а вынудила нежданного гостя сползти с моей головы на более безопасное место — свободное плечо Колина. Не трудно догадаться, что все время, пока я пыталась освободится от летуна, кое-кто сзади бесстыже надо мной ржал.

Развернулась и со злостью толкнула Колина в грудь.

— Эй! Ну что ты дерешься? — возмутился рыжик, поглаживая комфортно устроившегося летучего дракончика.

— Это тебе за твою дурную зверушку. А это, — я еще раз сильно стукнула парня, — за то, что насмехался надо мной, вместо того чтобы снять поганца.

— Ладно тебе обзываться. Он всего лишь хотел сесть мне на плечо. А тут, понимаешь ли, уже занято... — развел руками маг, демонстрируя свою полную непричастность.

Обиженно надулась и, отвернувшись от Колина, начала расправлять спутанные волосы. Парень какое-то время возился со своим питомцем. Чего-то там фыркал за спиной. Рылся в сумках. Вот не представляю даже, как он умудрился в багаж прямо на ходу залезть. Надо ж так извернуться...