Время для вора. Игры магов

Главный штаб магов крови появился сравнительно недавно, когда преступная гильдия окончательно укрепилась в городе, пустив повсюду свои корни. До этого же малефикарам приходилось менять место своего убежища чуть ли не каждый месяц. Для Делио появление постоянного здания для магов крови имело свои плюсы и минусы: например, если побродить по коридорам и внимательно послушать, о чем говорят остальные маги крови, можно узнать много новостей, однако могущество, которым завладевают с каждым днем малефикары, не предвещало ничего хорошего. Делио частенько устраивал своеобразные изучения этого штаба, и буквально недавно ему в голову пришла отличная мысль, что наверняка из темницы для пленных ведет хоть один потайной ход наружу: мужчина почему-то ни сколько не сомневался в этом. Уверенно направляясь по коридору все ниже и ниже вниз по коротким лестницам, малефикар изредка бросал косые взгляды на своих товарищей по крови. Те, в меру довольные и упитанные, редко размышляли на тему, какое зло сеют в этот и без того жуткий мир.

Покачав головой, Делио не спеша, дабы не вызывать подозрений, подошел к едва заметной в стене массивной двери. Проход туда разрешался не каждому, особенно его запрещали новоиспеченным малефикарам, чтобы, не дай Бог, им не взбрели в голову мысли, что деяния магов крови ужасны. Лишь только потом, когда ученикам окончательно промывали мозги, разрешали входить в темницы. Делио же давно имел туда доступ, хотя это его и не радовало.

Потянув на себя тяжелое кольцо, что служило ручкой двери, мужчина прошел в плохо освещенный коридор. Вопреки его ужасным фантазиям, из камер пленных не доносились душераздирающие крики, наоборот царила тишь да гладь, еще больше пугая мага. Конечно, возможно, что заложников и вовсе здесь не было, что сыграло бы на руку Делио, но это оказалось не так, и мужчина убедился в этом чуть позже.

Завернув за крутой угол, маг увидел возле одной из самых дальних камер толпу малефикаров, некоторые ему были даже известны. Приглядевшись, мужчина понял, что дверь камеры открыта и там, вместе с пленником, спиной к Делио стояла Лареция, женщина, чей голос до сих пор вызывает у него легкую неприятную дрожь. Именно эта магесса присутствовала в тот роковой зимний вечер, но даже спустя семь лет она почти не утратила своей красоты.

— Послушай, идиотка, моя терпение на исходе... — леденящим душу голосом произнесла Лареция, после чего послышался громкий удар, как будто новоиспеченной пленнице нанесли сильную пощечину. Делио немного вздрогнул, искренне сочувствуя бедной женщине. — Я с тобой уже два дня потеряла, еще немного, и ты не только без еды останется, но и питья. Ты мне через пару дней за каплю воды все как миленькая расскажешь...

Хриплым, странным голосом пленница тихо рассмеялась.

— Ни черта я тебя не скажу.

— Это мы еще посмотрим! — усмехнулась Лареция, развернувшись и напоследок пнув острым носком туфель женщину в живот. Согнувшись в три погибели, последняя припала лицом к земле и застонала.

Магесса крови быстро покинула темницы в сопровождении еще двух малефикаров, одарив Делио при их короткой встрече холодным взглядом. Мужчина выдержал его и, как только ненавистная ему Лареция скрылась за дверью, ринулся к пленнице. Завидев грязное, испачканное в собственной крови лицо, он понял, что никогда прежде его не видел.

— Что, тоже пришел поиздеваться надо мной? Учти, когда я сдохну, то явлюсь во снах ко всем вам и...

— Тихо-тихо, — прошептал Делио, внимательно изучая замок. Через несколько секунд дверь не выдержала и поддалась магии малефикара, со скрипом открываясь наружу.

Светловолосая женщина с легким удивлением посмотрела на мага, когда тот без особого труда сломал замок. По ее лицу Делио понял, что она испытывает смешанные чувства, сильно сомневаясь в его намерениях, даже сам маг еще до конца не решился на этот вызывающий поступок.

— Я хочу поговорить, — выставив перед собой ладони в знак того, что не собирается причинять пленнице вреда, прошептал мужчина, глядя как вероятная знакомая несколько раз переменилась в лице. Однако последнее выражение, застывшее на нем, было ярко выраженным недоверием, и маг прекрасно мог понять, почему так.

— О чем же? — выплюнула эти слова женщина, демонстративно скрестив руки на груди, — если ты еще не понял, то я не собираюсь вести дела с такими... как вы.

И тут Делио ясно понял, что его действия пленница восприняла совсем не так, как он рассчитывал и тут же ринулся исправлять ход диалога. Для него эта странная женщина могла стать неплохим союзником во время побега, ведь гораздо легче устраивать его через темницы с тем, кто здесь проводит все свое время.

— Я... не из них, — попытался найти оправдание Делио, — ну, точнее не совсем, но...

Женщина скептическим взглядом смотрела на своего собеседника и периодически кивала, "соглашаясь" с мужчиной. Делио никак не мог знать, что творится у этой особы в голове, однако едкий характер был на лицо, а таких людей сложно в чем-то убежать.

— В общем, не собираюсь я выпытывать из тебя никакой информации или чего-то подобного, у меня к тебе есть предложение, — наконец нашелся малефикар, мысленно радуясь этому событию, — оно будет тебе очень выгодно.

Женщина только фыркнула, с насмешкой глядя на Делио. Разыгравшееся любопытство заставило ее поинтересоваться тем, что же предложит этот человек, по ее мнению, явно собирающийся обвести ее вокруг пальца.

— Итак, я предлагаю тебе сбежать отсюда.

Услышав это, у пленницы глаза полезли на лоб. Она, конечно, ожидала подвоха, но чтобы так налицо...

— Ты что, думаешь, я такая дура?! — чересчур громко выплеснула женщина, чем заставила Делио зажмуриться и вжать голову в плечи.

— Тише, я же сказал! — шепотом прикрикнул на собеседницу мужчина, — мое имя Делио, я... отступник. Быстрее выбирай — голодная смерть от руки Лареции, или побег со мной прочь из темницы, и скрывание где-нибудь в городе?

По правде говоря, "где-нибудь в городе" — это означало "где-нибудь у Розы". Пускай малефикар еще и мысленно не согласился с этой шальной идеей, ведь его подруга была вовсе не обязана помогать ему, но мысль, что Розалия примет его к себе, невольно грела душу.

Недолго думая, женщина пожала плечами и встала на ноги, при этом гордо выпрямившись и отряхнувшись. Делио приметил, что, несмотря на потрепанный вид и пятна крови, новая знакомая все равно выглядела достойно. Кивнув ей, он оглянулся в поисках хоть какой-нибудь наводки, что поможет ему отыскать тайный проход, но так ничего и не обнаружил.

Пленница все это время стояла неподалеку, молча наблюдая за активными стараниями освободителя. Наконец, не выдержав, Делио с досадой сплюнул на пол и достал из кармана складной ножик. Поморщившись, мужчина в сердцах выговорился и сделал на ладони легкий надрез; в отличие от своих сородичей, малефикар ненавидел этот дурацкий обычай черпать силу из крови. А уж тем более просить ее у демонов, чего он никогда не делал.

Спустя несколько минут Делио, всматриваясь сквозь прозрачную пелену, позволяющую смотреть через стены, отыскал нужный рычаг и проход. К счастью, он никем не охранялся, и, избавившись от полезного заклинания, полученного магией крови, мужчина махнул пленнице и в противоположном коридоре дернул за рычаг, представляющий из себя подозрительно криво висящую подставку для факела. Фыркнув, он вместе с женщиной вошел в темный, ничем не освещенный коридор и скрылся в его темноте, при этом обратным действием вернув часть стены в привычное положение. Теперь оставалось лишь уповать на удачу и куда-нибудь выйти, только вот куда приведет этот тайный проход?

Глава 12

Даже если ты в тысячный раз рисуешь один и тот же круг, он может получиться у тебя чуть лучше.

(Лу Рид)

Роза проснулась с большим трудом, что для нее было весьма привычным явлением, но это не мешало ей каждый раз проклинать все на свете. Сейчас, когда мрачное предчувствие камнем весело у нее на сердце, вставать и куда-то идти совсем не хотелось. Однако Ильяна наверняка ждала появление своего агента в лице девушки, чтобы узнать о выполнении порученного задания. Розалия знала, что стоило поспешить, ведь она и так достаточно задержалась, когда мирно посапывала в своей постели.

Собравшись с силами, девушка все-таки выполнила обыденные утренние дела, и, одевшись, покинула комнату. Спустившись по лестнице вниз, она выскользнула из таверны, радуясь тому, что не застала Марту на ее рабочем месте, иначе бы пришлось задержаться еще и для того, чтобы пообедать.

Жизнь в городе уже давно шла полным ходом, обычные, как казалось многим, люди шныряли туда-сюда, вот только Роза всегда старалась внимательно следить за всеми, ведь она прекрасно знала, что любой из них может представлять собой опасность. Такова была обратная сторона Лазлтона. Сейчас, с головой уйдя в свои мысли, девушка шла и почти ничего не замечала вокруг, только думала о том, как будет объясняться перед Делио за то, что отдала книгу ассасинам. Да ее нужно Владычице Церкви как-то сказать, что не сумела нормально подслушать разговор чиновника и мага крови. Однако последнее не так сильно ее волновало, ведь что-то она и смогла разузнать. Вот только полученные новости не предвещали ничего хорошего.

Солнце готовилось к заходу в Лазлтоне, почти ровно в шесть вечера Роза свернула с большой главной многолюдной площади и направилась по знакомым переулкам, чувствуя здесь себя в полной безопасности. Но на этот раз инстинкты девушки подвели ее: без опаски вышагивая по прямым дорожкам, она совершенно расслабилась. Как только воровка скрылась в густой тени, отбрасываемой двухэтажными сельскими домами, она почувствовала пристальный взгляд. Он настолько сильно ощущался ею, что, замерев на месте и резко развернувшись, девушка почти не удивилась группе из трех человек. Лицо каждого было скрыто под странной маской, заставив Розу невольно поразиться внешнему виду подозрительных людей. Она была уверена, что прежде никогда не встречала их.

Решив, что пора действовать, один из трех мужчин вышел вперед и стиснул в ладони рукоять длинного тонкого меча. Отскочив в сторону от неожиданности и вовремя уклонившись от удара, воровка нащупала на поясе висевший арбалет.

— Вы что, с ума сошли?! — выплеснула Роза, наблюдая за тем, как остальные, видимо, наемники, достали из ножен такие же длинные мечи.

"Это точно не обычные грабители", — пронеслось в голове у девушки, когда та без труда ушла в бок от удара острым лезвием. Придя к выводу, что время наблюдений закончилось, Роза, одной рукой держа арбалет и нацелив его на врага, второй стиснула в руке кривой кинжал и спустила крючок. Стрела точно вонзилась прямо в плечо наемнику, заставив его с тихим вскриком отпрянуть назад и выронить меч.

Однако противников Розы это не остановило. Без слов и звуков человек в маске подскочил к девушке, сделав резкий и быстрый выпад меча, нацеленный прямо в грудь воровке. Девушка спаслась от смертельного удара, отскочив назад. Свой арбалет, который в ближнем бою не мог принести ей пользу, она повесила на пояс, обнажив кинжал. Разумеется, девушка не забыла о втором наемнике, который в этот самый момент подбирался к девушке сзади, чтобы нанести смертельный удар. Услышав звук шагов за своей спиной, Роза развернулась к врагу и выставила перед собой кинжал, отразив удар человека в маске. В следующий момент, когда тот еще не успел понять, что произошло, девушка поднырнула под руку противника, вонзив снизу лезвие ему в живот. В момент битвы она старалась не терять над собой контроля, но все же не слишком сковывать себя раздумьями, однако обычно получалось одна из крайностей.

Раненный человек в маске с хрипом упал на колени, выронив свое оружие и придерживая рану рукой. Но у Розы не было времени наблюдать за этим зрелищем, потому что единственный способный сражаться наемник представлял собой большую опасность для жизни Розалии. Вот только он пока не спешил наносить удар по девушке, видимо, выжидая, пока та нападет, чтобы произвести контратаку, вот только она тоже не собиралась наносить удар первой.

Выставив перед собой кинжал, воровка слегка согнула ноги в коленях и прищурила глаза, пристально наблюдая за противником. Таким образом, простояв в подобных позах некоторое время, Роза не выдержала ожидания и напала первой, совершив простой обманный маневр. "Ошибочно" разведя руки в стороны, как бы надеясь проткнуть мужчину сбоку, девушка открыла для атаки незащищенный торс. Как только противник клюнул на эту банальную удочку и тут же потянулся вперед, дабы обречь воровку на смерть, Роза моментально отскочила назад, и лезвие меча наемника рассекло только воздух. Воспользовавшись положением, девушка рукоятью кинжала ударила по ладони противника, заставив его от боли разжать руку и выронить меч. В следующую секунду Роза вонзила лезвие в тело мужчины и проткнула его насквозь. Кровь хлынула изо рта пораженного наемника, обильно поливая руку воровки, что тут же незамедлительно ее отдернула. Скривившись и отвернув голову в сторону, Роза отошла на несколько метров от двух трупов и встала неподалеку от прильнувшего к стене первого напавшего наемника. Стрела до сих пор торчала у него из плеча, мужчина взглядом буровил девушку, размышляя, оставит ли она его в живых, в чем он сильно сомневался.

Покачав головой и засунув кинжал в ножны, Роза легонько пнула лежавший на земле меч подальше в сторону, после чего молча покинула поле брани. За полгода в Лазлтоне она уже смирилась с тем, что иногда приходится убивать, но если был возможен другой исход событий, девушка непременно им пользовалась. Все-таки она агент и воровка в одном лице, а не убийца.

Тяжело вздохнув и избавившись от ненужных мыслей, Роза ускорила шаг и вскоре оказалась около двери столь знакомого здания церкви, которое она посещала в течении полугода чуть ли не каждый день. Прежде чем сделать шаг внутрь, девушка немного помедлила, собираясь с духом. По пути она вспоминала каждую мелочь подслушанного накануне ночью диалога, надеясь не разочаровать Ильяну. Эта пожилая женщина, несмотря на свой довольно безобидный вид, могла, наверное, по щелчку пальцев свернуть горы, хоть и прикрывалась совсем противоположным образом. И, конечно, она не любила, когда кто-то не оправдывает ее ожиданий, как-то, раз Розалия познала это на своей шкуре. И, вроде, Владычица Церкви почти ничего не сказала тогда по поводу неудачи, но заставляла Розу чувствовать себя так, словно из-за нее происходят все беды человечества.

Теперь, собравшись с духом, девушка зашла в здание. В церкви сегодня было необычно много людей, кто молился, кто просто сидел с мрачным лицом на лавочке, однако это показалось Розе довольно странным, ведь именно в это время залы обители Динарии обычно пустуют. Решив, что в городе что-то произошло, девушка прошла прямиком к статуе Динарии, вокруг которой столпились люди, внимательно вслушиваясь в слова одной из главных служительниц. Эту еще молодую женщину, заслужившую столь важный пост, воровка плохо знала. Лишь изредка встречала ее то здесь, то там, да и имя ее отказывалось всплывать в голове Розы.