Как украсть амулет. Полная версия.

Я вцепилась в руку своего кавалера и зашептала:

— Тэлль, зачем тебе это? Ты что, палачом местным подрядиться намереваешься?

— Сай, заткнись. Ты слишком долго по лесам бродила, совсем уже от людей отвыкла. Он бы нас отлично запомнил, не заткни я ему рот лянами, и растрепал о странных посетителях на каждом углу. Да и ножичек неплох. — Тэлль сжал мою руку и глаза его недобро сверкнули. — Откуда у тебя эти шарики, а? Во что ты ввязалась? Заказчик-то у тебя престранный тип.

— Эльф, это мое дело.

— Нет уж, теперь и мое. Он меня чуть не убил там, в конуре вашей. Раза три я думал, что мне конец.

Я округлила глаза — впервые на моей памяти гордый Сумеречный признается, что был на волосок от гибели. Причем от рук одного противника. Конец света!

— Тэлль, если мы после твоего менялы останемся живы, я все тебе расскажу. Обещаю. Пока что не опасайся Варлока, ему глубоко на тебя плевать, да и на меня тоже.

— Вот уж позволь мне тебе не поверить! — Тэлль тащил меня за собой, мило улыбаясь, мимо стражников в самый конец улицы. — Такого приступа злости у мужчины при виде тискающейся парочки быть не может, если тискают абсолютно безразличную ему дамочку.

— Тэлль, не болтай ерунды.

Улица уперлась в крепостную стену. Тэлль свернул в неприметную щель, я нырнула за ним. Через пару дворов мы наконец вышли на довольно чистенькую улочку. Там, за кованым высоким забором, расположилось низкое строение, напоминающее форт, окруженное веселенькими цветочными клумбами да плодовыми деревьями.

— Это оно? — мой голос охрип, губы пересохли от предвкушения. О луна, что ты со мной сделала? Нам прийдется полдома вырезать своими руками, а я это предвкушаю.

Я подошла к ограде, взялась руками за прутья. Холод металла ожег кожу. Беглого взгляда было достаточно, чтобы увериться — эту крепость ни с наскока, ни осадой не взять и за месяц. Почерневшие от осенних дождей глыбы стен, высотой мне по пояс каждая, были не тоньше двух локтей. Узкие окошки сейчас открыты, но явно изнутри на ночь их закрывают ставнями. А хорошие ставни спокойно выдерживают удар гномьей секиры. Причем даже если лупит этой секирой тролль. Я шмыгнула носом — ну и задачка. Эльф молча топтался рядом, терпеливо ожидая мой вердикт. Я подошла к краю забора и попыталась заглянуть за дом. Там виднелось что-то вроде флигеля, видно, для слуг. Насколько я знаю, флигели обычно связаны в основным строением каким-нибудь коридором для удобства хозяев. Это надо проверить. Я уж было открыла рот, чтобы высказаться по поводу всей этой затеи, как эльф подскочил ко мне и прижался сзади, обвивая руками. Одновременно он выдохнул мне в ухо: "Стража!"

Ну, Тэлль, теперь моя очередь блеснуть актерским талантом.

Я положила ладонь на сплетенные у меня на груди руки эльфа, пальцем ткнула в дом и запищала:

— И точно такие же клумбы, и прекрасный сад! И решетка. — Я повернулась к Тэллю, одним глазом следя за парой скучающих стражников, проходящих мимо нас. — Когда мы поженимся, у нас будет такой же прекрасный дом, и куча детишек! Ну скажи-и-и, — заканючила я громче, видя, что интереса для стражников мы больше не представляем, — ну скажи, что ты на мне женишься, и у нас будут дети! Скажи-и!

Тэлль взял мое лицо в ладони и заглянул в глаза с такой любовью, что я чуть не поперхнулась. Озера глаз вспыхнули страстным, первобытным огнем, а я еле на ногах удержалась, ощущая кожей властный зов эльфа. Переиграл меня, зараза, ну и мастак! Вцепившись побелевшими пальцами в плечи Тэлля, я заставила себя скосить глаз, и облегченно отстранилась. Стражники ушли, посчитав недостойным себя мешать молодому хлыщу соблазнять наивную горожанку. Или из чувства солидарности, кто знает?

Тэлль невозмутимо отряхнулся и проговорил, глядя мимо меня:

— Дом с кучей детишек, говоришь?

— Тэлль, это была шутка.

— Да уж, — эльф широко ухмыльнулся, потом вдруг схватил в обьятия и закружил, — Сай, я тебя обожаю! Когда ты со мной, у меня вырастают крылья, я готов на все! Ты умница, хитрюга и развратница! Ну давай, скажи мне, что у тебя созрел план, и я сделаю все возможное и невозможное, чтобы помочь тебе с детишками, хоть прямо сейчас!

Я со смехом освободилась.

— Тэлль, какие детишки, о чем ты? Забыл, что женщины Лунных Лучей в этом смысле совершенно непригодны?

Это правда. Мужчины — лучики могут иметь детей, и только за счет их потомства ряды лучиков регулярно пополняются — людей со стороны наш клан не принимал испокон веков. Женщины же при начертании клейма навсегда лишаются этой богом данной способности. Оно и верно — представляю себе мамашу-наемника, таскающую за собой сопливого отпрыска, или лучика, протискивающего в окно сначала живот, а потом вползая самой, да еще и просящей жертву не орать, чтобы ее не нервировать лишний раз.

Тэлль нежно взял меня за руку.

— Сай, я не со зла. Прости.

— Да я не обиделась. Я уж давно смирилась, а в некоторые моменты жизни, — я лукаво улыбнулась и щелкнула эльфа по носу, — это даже и к лучшему.

Инцидент был исчерпан. Мы пошли по улице к центру городка, мило переглядываясь. Эльф весь дрожал от нетерпения, но я была непреклонна — поговорим либо у него в комнате, либо у нас, и только с Варлоком. Может, маг тоже разродится какой-нибудь идеей.

Мы уже подходили к центру Захлебня, когда я заприметила вдалеке мелькнувший знакомый пепельный хвост. Я схватила Тэлля за рукав и рванула за собой.

— Сай, что случилось? — Тэлль не понял, куда это я, но помчался рядом.

— Там, кажется, Варлок.

Мы вылетели на площадь, я остановилась и огляделась, тяжело дыша. Чертов маг как сквозь землю провалился.

— Вон он! — эльф первый заметил в толпе Варлока, и мы припустили по мощеной брусчатке вслед магу, сшибая прохожих. Пробегая мимо очередного кабака, я едва не столкнулась с выходящими оттуда молодыми людьми, но проворно обогнула их и отбежала уже пару шагов, когда крик: "Она! Держи!" неприятно меня поразил. Тэлль уже смешался с толпой.

Я оглянулась и увидела тех самых молодых парней со зверскими мордами, настигающих меня и на ходу вытягивающих мечи. Я, не задумываясь, прыгнула вперед, натолкнулась на осла, тот шарахнулся и перевернул повозку с морковью, а толпа с визгом прильнула к стенам домов, открывая мне проход. Я помчалась вперед, не разбирая дороги, на ходу опрокидывая корзины со снедью с редких яток. Продавцы, спрятавшись под прилавками, грозили мне кулаками и огневицами. Пусть их.

Но мне это не помогло. Вернее, это не помешало преследователям прочно сесть мне на хвост и нагонять, выкрикивая угрозы. Хорошо, подумалось мне на бегу, что они не додумались орать "Держи вора!". Хотя в Захлебне вояк мало, честных граждан, кажется, еще меньше — вряд ли кто-то порывался бы помочь. Но и одного дурака бы хватило, чтобы меня задержать на пару секунд и дать преследователям немаленькую фору.

Я нырнула во двор, перемахнула через заборчик, потом другой, вынырнула в следующем дворе, распугав кур и женщин, развешивающих белье. Их визг разбудил дремавших псов, они подскочили и с брехливым лаем приняли участие в погоне. Я поддала жару. Перемахнув очередной заборчик, я услышала топот сзади намного ближе, чем рассчитывала.

Бой принимать было ну очень глупо. Заблудилась я окончательно, куда я бежала — понятия не имела, только молила Луну, чтобы очередной двор не оказался тупиком. Но Ведущий, видимо, как раз смотрел на меня с небосвода, потому что следующий проход между домами вывел меня на какую-то улицу, в конце которой замаячил шпиль церквушки на центральной площади. В общем, как оказалось, я мчалась по кругу, и выскочила почти там, откуда все и началось. Полная мрачных предчувствий, что гонятся за мной варраки (а кто еще?), и даже не подозревая, сколько их в Захлебне ошивается, я припустила к шпилю. На ходу я споткнулась о высунувшийся из брусчатки булыжник и рухнула. Быстро вытащив из-за спины топорик, я вскочила на ноги и развернулась, готовясь дорого продать свою жизнь.

Но сзади в меня вцепилась чья-то мощная рука, дернула за ворот и голосом Варлока проорала в самое ухо:

— За мной!

Варраки уже выбегали на площадь. Правда, мечи спрятали, ну и что с того? Я рванула вслед за Варлоком, а тот — за Тэллем. Мы мчались какими-то козьими тропами, петляя между покосившимися хибарками. Умница Тэлль вывел нас в наибеднейшую и самую бандитскую часть города. Очень хорошо, тут и бой принять можно, не опасаясь стражников. Не любят они вмешиваться в драки черни, насколько я знаю.

Толпа рассосалась в момент, привычно укрывшись в подворотнях, кабаках да жалких лачугах. В моменты опасности тут не смотрят, где чей дом — взаимовыручка просто потрясающая.

Бежала я последней, стараясь не отставать от Варлока, но силы уже начинали меня покидать. Противный свист над ухом придал мне небывалого ускорения, но резкая боль в плече, возле шеи, заставила сбиться с шага. Я отскочила в сторону, развернулась в сторону преследователей. Один из них на ходу доставал маленький диск. Я выставила топорик. Смерть смотрела мне в глаза много раз, но никогда еще она не казалась такой близкой и неотвратимой.

Варрак метнул диск, второй кинулся в атаку. Я отбила диск лезвием, одновременно уклоняясь от меча варрака. Нырнув за его спину, я налетела на метателя, уже вытащившего свой меч, мазнула его по плечу, еле увернулась от кинжала, вынырнувшего из рукава гада, и с трудом поймала лезвие его меча на древко топорика. Сталь зазвенела, но гномья ковка оказалась прочной. Я отскочила, плечо начинало уже неметь, плащ и рукав насквозь пропитались хлещущей кровью. Варраки пошли опять в атаку. Я птицей взлетела на ветхий прилавочек заброшенной ятки, ногой поддела пару корзин и запустила в варраков. Кажется, я только разозлила их. Спрыгнув с другой стороны, я опрокинула пару высоких кадушек. Из выплеснувшейся на ноги варракам жидкости пошел пар, преследователи взвыли.

Чувствуя, что теряю силы, я заорала, заглушив даже проклятия ошпаренных мужиков:

— Варлок! Ва-а-рло-о-ок!

Варраки пришли в себя и, потрясая мечами, уже было настигли меня, когда на плечи одного из них обрушилась мохнатая туша, сверкнув желтыми злющими глазами. Второй варрак от неожиданности отскочил, и тут же развернулся к стоящему на изготовке Тэллю. Я почувствовала, что еще никогда и никому так не радовалась, как этим двум пройдохам. Варлок тем временем отскочил от вскочившего на ноги и размахивающего мечом варрака и припал к земле, скаля клыки. Варрак, не мигая, смотрел на это чудо. Видно, не привык иметь дело с оборотнями. Пока волк отвлекал его внимание, я подкралась сзади и изо всех сил рубанула гада по шее. Варрак вскрикнул, выронил меч, и волк в мгновение ока повалил противника, всаживая клыки в незащищенное горло. А я свою руку уже не чувствовала (хорошо, что левую), мир перед глазами качался. Я с досадой подумала о потерянном для меня плаще. Сейчас бы его помощь была как никогда кстати.

Тэлль тем временем развлекался не хуже нас. Сцепившись со вторым варраком, он кружил по улочке в смертельном, но по-своему изящном танце. Его волосы и плащ летали в воздухе, как крылья. Наконец резким ударом он отправил варрака к праотцам. Опустив меч, Тэлль поправил волосы, волк подошел ко мне, капая кровью с морды и клыков. Тяжело дышащие Варлок и Тэлль понимающе переглянулись, взглядом похвалив друг друга, а я, кажется, упала. Хотя не знаю. Не помню.

ГЛАВА 10.

Сидя в комнате Тэлля, я грустно смотрела на тазик с водой, щедро окрашенной моей кровью, и покорно выслушивала все, что эльф считал нужным мне сообщить. Варлок сидел на корточках под окном, созерцая спектакль.

Тэлль уже в третий раз менял мне повязку, но кровь никак не желала останавливаться. Тэлль сокрушенно качал головой, всплескивал руками, а Варлок грустно смотрел на меня, как на испоганенный мышами последний мешок крупы.

— Сай, я прямо не знаю, что делать. Как ты могла плащ свой отдать, а?

Мы вкратце рассказали Тэллю, жутко удивившемуся моему обмороку, где я потеряла свой плащ, и вообще с чего началось наше с Варлоком близкое знакомство. Начинать рассказ пришлось с событий в Черной Топи, потому что интерес варраков к моей скромной персоне удивил эльфа не меньше. Когда мы закончили наше повествование, Тэлль заметался по комнате, не находя себе места, потом сел на стул, обругал меня последними словами за преступное легкомыслие, потом опять начал мерять шагами комнату. И все это вперемешку с моими проклятиями и его лекарскими приемами.

— Варлок, сделай же что-нибудь! Ты же маг.

— Ну, — Варлок виновато глянул на меня, — я же боевой маг...

— Залижи ей рану! — Тэлль помахал окровавленными бинтами. — У меня же тут не мешок бинтов, леший тебя возьми.

— На нее не подействует, она же живая, и не оборотень.

— Сай, есть один способ. Но я даже предлагать не хочу. — Тэлль опять сел на стул, свесив руки и опустив голову.

Я знала, что это за способ. Рану можно прижечь, но от такого лечения я выйду из строя денька на два. А это для нас просто смерти подобно.

— Сай, а у тебя с собой никаких лекарств не осталось? Эликсира там какого-нибудь... — Варлок тяжело взыхал, тоже, видимо, сообразив, как Тэлль собирается останавливать кровь. Я встрепенулась.

— У меня есть настой, убирающий боль и восстанавливающий силы. Варлок, если ты его сейчас принесешь, Тэлль прижжет рану. Кровь остановится, а под действием настоя я буду нормально двигаться.

— А когда действие закончится?

— Когда закончится, я выпью еще. Там глотка хватит, чтобы ночь прорезвиться. А потом уже и само отпустит.

Тэлль с сомнением глянул на меня.

— Сай, прижигание — это чертовски больно.

— Ну...

Вроде еще варианты есть.

— Пока мы тут препираемся, я умру от потери крови. Варлок, сгоняй в "Ретивого Жеребца".

Маг поднялся и исчез за дверью. Тэлль подошел ко мне и присел рядом. Размотал окончательно размокшие бинты и бросил их в таз. Затем поднялся, развел огонь в небольшом очаге и застыл, глядя на пламя.

— Тэлль...

— Сай, я не смогу. — Эльф выглядел очень удрученным. — Из своих ребят я бы это сделал кому угодно, но тебя мне просто жалко! Подумай, может, есть еще какие-нибудь шаманские штучки, а?

Я хрюкнула. Но на ум больше ничего не приходило.

— Ну, я глотну настоя до того, как ты ... ээ ... ну, в общем, понимаешь. Может, подействует, хоть частично. А Варлок меня подержит.

Тэлль коротко вздохнул и сунул в огонь широкий нож. От этих приготовлений мне стало совсем худо.

Варлок обернулся быстро, таща мой мешок. Пока он затыкал дыру у меня в спине, а Тэлль готовился морально, я выгребла все, что у меня было. Был еще розовый шарик. Можно бы меня усыпить, но пять часов валяться в отключке — это слишком! Да и шарик тратить неохота.

Пузырек с настоем был у меня уже давно. Еще Малька готовила это снадобье, зная, насколько мне может это пригодиться. Варлок притащил и свою сумку, но там тоже ничего радикального не обнаружилось. Тэлль предложил еще и самоваром меня накачать — для пущего эффекта. Я ухватилась за эту идею.