Нечитаемые. Навязанное противостояние

Элизабет, облаченная в карикатурно-громадный для неё белый халат, медленно шагала по второму этажу больницы. Тишина. Нет ни больных, ни санитаров, ни врачей. Коридоры больницы вымерли. Девушка подходила к каждой двери и прислушивалась к происходящему. Такое безмятежное поведение человека, который совершает побег, могло вызвать лишь недоумение у любого стороннего наблюдателя. Но любой сторонний наблюдатель не знал того, что знала Элизабет: из палат и кабинетов никто не выйдет.

За одной дверью кто-то тихо плакал, за другой кто-то громко читал стихотворения, за третьей кто-то монотонно стучал в дверь кулаком. Каждый был занят своим бесконечно важным делом и не стремился выходить в коридор. В комнатах, где располагался персонал, также жизнь шла своим чередом. Мужчины и женщины радовались наступившему затишью и обсуждали свои, не связанные с психическими дисфункциями, проблемы.

Таинственный помощник как всегда внезапно сфокусировал её внимание на камерах. "За тобой следят" — пронеслось в голове девушки. Осмотрев внимательно расположение камер, девушка прикинула, где могут располагаться мёртвые зоны. Осмотрев все двери, которые находились вне досягаемости для камер, Элизабет обратила внимание на комнату обслуживающего персонала. "Тебе сюда" — вновь пронеслось в голове.

Не раздумывая, девушка хотела воспользоваться прихваченным электронным пропуском санитара Хаксли и открыть дверь комнаты. Но она оказалась незапертой. Ко всему прочему, это была, чуть ли не единственная комната во всей больнице без магнитного замка. Девушка зашла, нащупала выключатель, включила свет и закрыла дверь изнутри на старомодный шпингалет. В этот самый момент на первом этаже прогремел взрыв.

Не придав значения неординарному происшествию и возникшей суете в коридоре, Элизабет принялась изучать содержимое комнаты. Так, рабочая одежда уборщицы. Неплохо. Сменим больничное одеяние. Пропуск на имя Джессики Мауэр. Тоже замечательно. А что в сумочке? Одежда? Возьмем с собой. Косметика? Замечательно! Можно немного подкорректировать свою внешность. Если здесь и зеркальце есть, эту комнату покинет совершенно другой человек. А вот и оно!

Элизабет занялась своей внешностью. Она не могла видеть, как на первом этаже Мартин, осознав тщетность попытки преодолеть запертые двери и чувствуя непреодолимое желание убить кого-нибудь, обыскивал тело погибшего напарника Берканта. Он проиграл сражение, но не войну. Через несколько минут здесь будет полным полно полицейских и прочих спецслужб. Много сил было потрачено на избавление от последствий взрыва, и Мартин был не в состоянии манипулировать сознанием большого количества представителей силовых структур. Пока лучше понаблюдать со стороны. Поэтому мужчина направился со своими оставшимися в живых агентами к черному минивэну. Усаживаясь в автомобиль, они не подозревали, что судьба подготовила для них очередной неприятный подарок. Задние колеса были проколоты парнем с неуемным стремлением к разрушениям по имени Джорджи.

Элизабет не могла видеть, как напарница рыжей девушки с регистрационной стойки спокойно стояла за углом больницы и просматривала фотографии знакомых в социальной сети со своего смартфона. Подкурив уже третью сигарету, она услышала взрыв. Инстинктивно присев и закрыв голову руками, она все же не смогла бороться с любопытством. Выглянув из-за угла, она увидела пламя, охватившее вход и двух мужчин, бегущих в огонь. Недолго думая, она бросилась к будке охраны, расположенной возле входных ворот. Она никогда не считала себя героем, лучше держаться от неприятностей подальше. Но напомнить охраннику о его обязанностях будет не лишним. Он даже не вышел на звуки взрыва. Неужели он спит? Или мертв? Что-то вспыхнуло в груди, оставляя гнетущее ощущение пустоты. Переборов страх, девушка широко распахнула дверь и увидела направленное на неё дуло пистолета. Выстрел прозвучал мгновенно не оставив не единого шанса на спасение.

Элизабет не могла видеть, как Беркант, поднялся на второй этаж. Как, выглянув из открывшегося лифта, он узрел то, чего меньше всего хотел. Коридор был заполнен взволнованными санитарами и врачами. Человеческое любопытство работает быстрее, чем инстинкт самосохранения. Они повыскакивали из своих кабинетов раньше, чем Освальд заблокировал все двери. Попытки покинуть этаж или, хотя бы, добраться до лифта заканчивались для них неудачей. Электронные пропуска отказывались открывать двери. Паника медленно захватывала их мысли. Заходить сейчас к ним опасно. А искать среди них Элизабет, определенно лишено логики. Выругавшись, Беркант активировал устройство связи.

— Брат Освальд, задание провалено, — голос Берканта не выражал никаких эмоций.

— Каковы дальнейшие действия? — спросил Освальд.

— Ты останешься в больнице, будешь продолжать играть роль санитара до отъезда полиции. Заодно разузнаешь про журналистку. По моей команде деактивируешь все замки и включишь тревогу. Сейчас паника сыграет нам на руку. Затем устрой взрыв в аппаратной. Это прекрасно впишется в версию теракта и сотрет любые улики против нас.

— Я тебя понял, брат Беркант.

Смерть Джаньята была бессмысленной. Эмоции переполняли мужчину, но сейчас было не подходящее время для душевных терзаний. Необходимо раздать последние указания.

— Брат Демьян, задание провалено, — мужчина повторил горькую правду для второго коллеги.

— Каковы дальнейшие действия? — в точности скопировал вопрос Освальда Демьян.

— Для начала, обрисуй ситуацию за пределами больницы?

— Черный минивэн стоит на парковке. В него сели трое мужчин. Сколько там еще человек — неизвестно. Остаются на парковке. Видимо следят за ситуацией. Произвести подрыв автомобиля не позволяют возможности...

— Каковы возможные пути отхода для меня одного, — Беркант оборвал доклад Демьяна. — Брат Освальд остается в больнице, а ты заберешь автомобиль, на котором приехал я и Джаньят.

— По южной стороне больничного забора припаркован автомобиль канареечного цвета. Его хозяин оставил ключи в замке зажигания. Если поспешишь, возможно, сможешь завладеть этим автомобилем. Он никак не просматривается со стороны парковки.

— Спасибо, брат Демьян. И да поможет нам Бог! — мужчина закончил разговор и направился на первый этаж по лестнице.

Очередной взрыв сотряс здание, но за несколько секунду до этого открылись абсолютно все двери, удерживаемые магнитными замками. Заработала пожарная сигнализация. Пациенты, санитары и врачи в панике бросились прочь из больницы, забыв про предписываемые инструкции поведения при чрезвычайных ситуациях. Среди них убегала и Элизабет.

Во дворе больницы, рядом с воротами сознательные санитары пытались контролировать разгоряченных пациентов и не стеснялись применять силу и медикаменты. Всех задержать, конечно же, не получится. Но это не означает, что можно опускать руки и выпускать опасных для общественности пациентов. Элизабет же никто не тронул. В такой суматохе не всматривались в лица, оценка происходила по одежде.

Беспрепятственно преодолев ворота, Элизабет не обратила внимание на труп молодой девушки и направилась вдоль забора на южную сторону больницы. Именно туда её вел загадочный спасительный голос в голове. Он указывал ей путь к щедрому подарку от Бенжамина Кэмпбела. Увидев машину канареечного цвета, девушка спокойно открыла дверь со стороны пассажирского сиденья и закинула назад сумочку с одеждой. Она взяла бумажник и блокнот с сиденья и спрятала их в просторные карманы рабочей одежды и села на сиденье. Закрыв дверь, Элизабет открыла бардачок и обнаружила там сигареты и зажигалку. Сколько лет не курила? Пять? Шесть? Но сейчас-то можно! Девушка опустила окно машины и закурила.

В зеркало заднего вида она увидела, как в сторону автомобиля двигался незнакомый мужчина в длинном плаще. В одной руке он нес папку, а другую прятал в кармане. Она не знала его, но таинственный помощник знал. И он желал, чтобы они уехали вместе.

Мужчина не мог видеть её — сиденье скрывало изящную фигуру девушки. А легкий дым сигареты аккуратно струился вдоль двери, сдуваемый разыгравшимся ветром. Мужчина резко открыл дверь со стороны водительского сидения и застыл от неожиданности.

— Садись в машину, Беркант, я уже заждалась тебя, — произнесла девушка и выбросила окурок. — Меня зовут Элизабет. Кажется, ты меня искал.

4 ГЛАВА. СОВЕТ.

Наше время, день пятый,

Островное государство Средиземного моря,

Взгляд со стороны.

Длинный коридор, освещенный чадящими факелами, эхом отзывался на шаги, которые приближали мужчину к огромной кованой двери. Осталось только прикоснуться к холодному металлу и впустить в жизнь неизведанное. Прочь сомнения и дверь, откликаясь пронзительным визгом несмазанных петель, открывает пред мужчиной мир наполненный тьмой. Тьма клубится по углам. Тьма витает под потолком. Тьма господствует в большом зале. В зале, пропитанного атмосферой глухого средневековья. Бронзовые подсвечники, расположенные по периметру помещения, не справляются с полумраком и холодом. Огоньки свечей дрожат от периодически возникающих порывов сырого ветра. Красочные гобелены, повествующие о значимых исторических событиях, чучела диких животных и различное холодное оружие украшают грубые каменные стены. Массивная чугунная люстра с трудом освещает огромный круглый стол, установленный в центре зала. Вокруг стола стоят стулья. Их семь. Каждый отличается друг от друга, но все они представляют собой резные деревянные произведения искусства. Шесть фигур, облаченные в балахоны, неподвижно стоят у изголовий стульев. Глаза их спрятаны в глубине объемных капюшонов, но мужчина чувствует их взгляды. Они изучают его и решают, достоин ли он занять свободный стул. А мужчина уверен: это место по праву принадлежит ему.

Именно так когда-то Ричард представлял себе своё знакомство с Советом. Что-то загадочное, преисполненное мистической силой и магическими ритуалами. Люди, тайно управляющие цивилизацией с древних времен и способные влиять на ход истории, вызывали внутренний трепет. А он станет одним из них. Станет частью сплоченной команды. Как же он тогда ошибался! На деле всё оказалось намного прозаичней.

В начале двадцатого века он работал брокером на небезызвестной биржевой улице Нового Города. С самого детства его интересовали деньги и всё связанное с ними. Он чувствовал в них единственную реальную силу на планете. Со временем Ричард заметил, что с легкостью предугадывает успешность операций с ценными бумагами и валютой. Сначала он думал, что эти "предсказания" из разряда его теоретических познаний и, конечно, толики обычного везения. И без зазрения совести пользовался этим для увеличения своего благосостояния. Но постепенно Ричард осознал, что может до мелочей расписать поведение котировок. Кроме того он почувствовал гипнотические способности навязывать свои идеи окружающим его людям. Это открыло перед ним безграничные возможности. Но Ричард не был глупцом и знал, что успешные люди попадают в поле зрения могущественных воротил бизнеса. Поэтому он, собрав команду, начал создавать сложные схемы скупки и продажи акций через подставные компании. Инвестировал капитал в наиболее выгодные проекты. Чем сильнее он погружался в мир экономических отношений, тем сильнее становились его сверхъестественные способности. Пропорционально этому росли и запросы. Он желал проникнуть во все сферы жизнедеятельности, связанные с деньгами, стремился контролировать все экономические процессы на континенте. Аппетит приходит во время еды. Почувствовав безграничную силу, мужчина решил расправиться со своим конкурентами и избавиться от излишнего внимания спецслужб, которого он не смог избежать. Ричард провернул дерзкую экономическую аферу, которая готовилась несколько лет. Это был провал. Он переоценил свои возможности. Глобальный экономический кризис — не тот результат, на который он рассчитывал. Именно тогда к нему впервые пришел человек по имени Ибрагим.

Ибрагим поведал про тайных властителей мира, поведал про возможность войти в элиту и посоветовал как можно быстрее ликвидировать последствия кризиса. Он пообещал, что при успешном исходе, принесёт Ричарду через несколько лет приглашение вступить в Совет. Еще он порекомендовал чаще менять помощников: человек, не стареющий десятилетиями, вызывает подозрение. Пока они этого не замечают, но скоро шальные мысли начнут посещать их седеющие головы.

Спустя десять с лишним лет Ибрагим, как и обещал, пришел за ним. И вот Ричард наконец-то встретил самых могущественных представителей человечества. Встретил их не в средневековом замке, а в пыльной обшарпанной комнате ветхого кирпичного здания, чудом уцелевшего в полуразрушенном городе. Встретил не загадочно мудрых старейшин, а наглых, лживых и преследующих свои интересы эгоистов. Эта была не сплоченная команда, работающая как единое целое, а кучка хамоватых индивидуалистов, вынужденная терпеть друг друга. Сплошное разочарование.

Сейчас Ричард прекрасно понимает, что он остался в живых и попал в Совет только из-за чудесного стечения обстоятельств. Обычно с выскочками вроде него долго не церемонились. "Побочников" в элиту пускали крайне редко. Но столкновение двух нечитаемых — природа появления, которых была и есть главной загадкой для членов Совета, — добившихся большого авторитета в своих государствах, привело к очередной незапланированной Мировой Войне и поставило человечество на край пропасти. Усугубляло ситуацию и то, что рядом с каждым из правителей находилось большое количество прочих "закрытых". Они как магнитом притягивались друг к другу, создавая два воинствующих лагеря. Ситуация выходила из-под контроля и с трудом поддавалась анализу. После смерти Войцеха — главы и основателя Совета — это был первый серьезный масштабный кризис. Совет искал возможности преодолеть его, не задумываясь о последствиях ввода нового игрока. Это была основная причина. Но немаловажными, помимо прочего, были и протекция Ибрагима, и неожиданная поддержка от Отэктея. В первый и последний раз Ричард услышал от Гробовщика такую длинную и развернутую речь.

Однако это всё дела минувших лет. Конфликт был урегулирован, и планета разделилась на два полярных мира. А нечитаемые, дорвавшиеся до власти, со временем сами ликвидировали друг друга и сделали неоценимый подарок Совету. Эта был идеальный итог. Ричард же теперь полноправный член Совета и имеет предписанные Уставом права и обязанности.

Ричард не сомневался, что целью атаки был не "закрытый", а его носитель. Для чего это было нужно Адису — неизвестно. Но ему придется ответить за содеянное подлое преступление по закону. А затем Ричард подготовит свою нелегальную месть, чтобы временно исполняющий обязанности главы Совета не думал, что об Ричарда можно вытирать ноги. "Временно исполняющий, — мужчина возмущенно фыркнул. — Как же! Двести с лишним лет, ничего себе временно!" Есть лишь одна очень серьезная проблема — нужен союзник. А на эту роль подходит только Ибрагим. Его отношения с Адисом далеки от идеальных, но согласится ли он? Вопрос.