Какой-то дотошный звук в соседней комнате привлек мое внимание. Мне понадобилась минута, чтобы сообразить, что это телефон. Вскочив с места, при этом уронив вилку, я влетела в гостиную и схватила мобильный.

— Алло!

— Джес, это Элиза...

Я слабо вспоминала, как нужно радоваться, но не было не до этого. На той стороне послышалось шебуршание и возня, потом глубокий голос Севруса.

— Ну, привет малыш!

— Где она, сволочь?! — прорычала я.

— Тихо-тихо... уж кто-то, но не тебе дерзить мне.

Я стиснула зубы, чтобы не накричать на него.

— Знаешь, а я не думал, что все будет до такой степени сложно. Твои дружки изрядно меня погоняли, мне с трудом удалось скрыться.

— Ты о чем? Какие еще дружки? Где Элиза?!

— Я дам ответ только на один вопрос, выбирай.

— Я не собираюсь играть в твои дурацкие игры!

— Выбирай! — жестко приказал он.

Медленно выдохнув, в полголоса спросила:

— Где Элиза?

— У меня.

— Это не ответ.

— А мне показалось, да! — усмехнулся он.

Во мне все закипело.

— Ладно, — выдохнул он, — мне не велено с тобой пререкаться. Я свяжусь с тобой позже.

— Если хотя бы волос...

Но трубку уже повесили.

— Сукин сын! — прошипела я.

— Это был Севрус. — тихо произнес Себастиан.

Это не было похоже на вопрос, скорее на утверждение, но я все равно кивнула.

— Что он хотел?

— Не знаю, — я устало опустилась на диван.

— Ничего не сказал?

— Нет! Он ничего не сказал! — я сорвалась на крик.

Себастиан ничего не ответил. Он все так де продолжал спокойно смотреть на меня своими черными глазами.

— Прости. — я закрылась глаза, зарывшись в собственных руках.

— Ничего, я понимаю.

— Как только подумаю, что я втянула ее во все это... Я так хотела избежать этого.

— Севрус ее не тронет. Он может и последняя сволочь, и способен на все, но не на жестокость.

— Ты не знаешь, на что способны люди.

— А ты знаешь? — задал встречный вопрос он.

Я подняла голову и посмотрела прямо на него.

— Человек самое жестокое существо в мире. Никогда нельзя недооценивать. Даже зная человека всю жизнь, ты не сможешь с полной уверенностью сказать, что знаешь его.

Себастиан сухо засмеялся, но до глаз эта улыбка не дошла.

— Вот поэтому нужно исходить из первого впечатления, потому что оно редко бывает ошибочным.

— Но бывает.

Я не помню, как уснула, но разбудил меня звук мобильного телефона. Я подскочила на месте и схватила трубку. В динамике послышались четкие указания:

— Восточный пляж. Рыбацкая деревня. Заброшенный коллектор по водоочистке. Мальчишка должен быть с тобой, иначе о встрече с подругой можешь не мечтать.

Голос резко прервался.

Я подняла голову и увидела сидящего на полу Себастиана. В руках он держал пульт от телевизора.

— Он сказал место. — на автомате произнесла я.

— Где?

Я назвала ему место, на что Себастиан в полной готовности вскочил на ноги.

— Тогда поехали!

— Ты не поедешь! — отрезала я и встала с дивана.

— Почему это?

— Им нужна не я. — ответила я, поднимаясь в комнату, — Они хотят совершить обмен: Элизу на тебя.

— Им нужен я.

— Да, но ты никуда не едешь.

— Джес, стой! — Себастиан влетел за мной в комнату, — Ты не сможешь спасти Элизу без меня. Он не отдаст ее просто так.

— А кто спрашивает его о согласии?

Я полезла в сумку за джинсами и за футболкой. Мне понадобится удобная одежда.

— Севрус не глуп. Я знаю его, он хитер.

— Мы тоже не из рода доходяг. А теперь выйди, мне нужно одеться.

Себастиан упрямо покачал головой, но тем не менее вышел из комнаты. Готова спорить он будет стоять у двери и дождется пока я выйду. После чего снова примется за уговоры.

Я быстренько переоделась, схватила куртку и выскочила из комнаты. Себастиан с трудом поспевал за мной.

— Джес, не глупи. Я смогу убежать.

— Он будет готов к этому.

— Я сильнее его и ты это знаешь.

— Но он хитрее, ты это знаешь. — передразнила его я, когда открывала дверь машины, — Сила ничто, если тут, — я постучала пальцем по его голове, — ничего нет.

Себастиан отмахнулся от моей руки, а я села в машину и закрыла дверь.

— Из дома не выходи, я скоро приеду. Следи за Пиеро.

— Ты не права.

— Всегда! — бросила я и выехала из гаража.

Сверяясь с навигатором в машине, который Мария установила специально для нас, я двигалась по пустым улицам с восточной стороны пляжа. Смеркалось. Солнце почти село, но из-за кучных облаков на улице быстро темнело. Людей почти не было. Только изредка где-то проходил одинокий путник или проезжал старенький рыбацкий грузовичок. Близость к рыбацкой деревне я устанавливала по тому, насколько резким становился запах рыбы. Я сморщила нос и закрыла окна машины, но это явно не помогало. Никогда не любила рыбу. Наконец, я подъехала к пирсу. Море было почти не видно из-за стен из рыболовных сетей и маленьких деревянных домиков, на которых висели разные вещи для ловли морской живности. Большие сети, корзинки, устрашающие крюки которые часто используют в каких-нибудь ужастиках и старые посудины с женскими именами: Аврора, Каролина, Атланта, Иссида, Деметра... Перечислять можно долго.

Я сбавила скорость и медленно ехала по узким улочкам деревни. Из домов на мою машину с любопытством смотрели местные жители. Под их пристальными взглядами я медленно пробиралась к концу улицы.

Заброшенный коллектор должен быть где-то на самой окраине деревни, так что ехала я уверенно, но начинала нервничать. Я не знала что меня там ждет, как поступит Севрус когда узнает, что Себастиана нет со мной. На столько ли он глуп, чтобы держать Элизу там, где сейчас находится сам. Или он уповает на то, что я непреклонно буду выполнять все его требования. Странно. Но меня абсолютно не волнует, что меня ждет при встрече с Севрусом. Главное как поведу себя я и смогу ли я спасти подругу. Если я тут же собираю вещи и уматываю отсюда. Но есть проблема, Себастиан. Я не могу бросить его здесь. Как же все сложно...

Я подъехала к огромному черному зданию, одиноко стоящему в конце дороги. Вдали виднелась водонапорная башня и, видимо, заново построенный коллектор. Здесь было мрачно и тихо.

— Вышиби Севрусу мозги! — напутствовала себе я, и вышла из машины.

Крадучись, я подбежала к главным воротам. Они были закрыты, но пролезть под цепью, которая скрепляла внушительной высоты металлические ворота, было возможно. К счастью, мое телосложение позволило аккуратно проскользнуть на территорию коллектора. Надеюсь здесь нет никого в виде охранников или сторожевых ротвейлеров. Бегать от собак или от пуль из дробовика мне бы не хотелось. Я точно не быстрее вышесказанных предметов.

К счастью, здесь никого не было, так что я быстренько добежала до дверей ведущих прямиком в здание. Когда я зашла, то первое что увидела — огромный бассейн с протухшей водой, листьями и пустыми пластиковыми бутылками. Видимо, поэтому данный коллектор и закрыли. Перейти на ту сторону можно было только пройдя по хлипкому железному мостику, и на это решился бы разве что только конченный псих. Так что, недолго думая, я сделала шаг вперед. Пол не провалился, и я сделала второй, третий... Держась за перила и стараясь не дышать, добрала до середины, как услышала скрип позади себя. Я в мгновение обернулась и чуть в кого-то не впечаталсь. Этот кто-то крепко держал меня за плечи.

— Джес? — произнес очень знакомый голос.

Я задрала голову вверх и встретилась с ярко зелеными глазами. Сердце вместе с дыханием остановились окончательно. Из горла шепотом вырвалось только одно слово:

— Маркус?

Наступила пауза которая могла показаться вечностью. Я смотрела на него, он смотрел на меня и мы не могли ничего сказать друг другу.

Маркус сильно изменился за то время, что мы не виделись. Лицо стало более мужественным, лепные скулы приняли острые черты, когда-то длинные каштановые волосы теперь были короткими и сейчас взъерошенными, золотистый загар так и остался, так же, остались зеленые глаза, цвету которых позавидовала бы кошка. Он даже отпустил короткую щетину, хотя, если учесть, что выглядел он безумно уставшим, у него просто не было возможности побриться. Прошел год. Прошел год с тех пор как он меня больно ранил. Он меня предал. Дыра в моей душе, которая казалось лишь недавно затянулась, снова раскрылась выгоняя наружу все те эмоции которые мне удалось когда-то блокировать. Сердце казалось покрылось ледяной коркой, руки непроизвольно сжались в кулаки и сейчас вся моя сущность люто ненавидела человека передо мной. Закрытые когда-то чувства вырвались на свободу как загнанный в клетку дикий зверь.

Как Маркус здесь оказался?

— Что ты тут делаешь? — спросили мы вместе.

Я сбросила с себя его руки и шагнула назад. Мне не хотелось стоять рядом с ним.

Снова секундная тишина, но я прервала ее первой.

— Ты не должен здесь находиться.

— Вообще-то должен, — резко сказал он, — Я слежу тут кое за кем.

Досчитав до десяти, я напомнила себе, что сейчас мне важна другая цель.

— Вот и чудно. Тогда не будем мешать друг другу.

Я резко повернулась и зашагала к концу бассейна, абсолютно наплевав на хрупкость мостика. Если он развалится, то Маркус точно упадет вместе с ним.

На другую сторону мы с Маркусом перешли вместе, и я тут же направилась дальше, но Маркус догнал меня.

— Джес, стой!

Он хотел взять меня за руку, но ухватился лишь за воздух. Резко к нему обернувшись, сделала шаг назад. Он снова стоял слишком близко.

— Что тебе нужно, Маркус?

Стоило мне назвать его имя, как реакция внутри меня заработала с новой силой.

Маркус явно не знал что сказать. Впрочем, как и я. Было странным увидеть его случайно, вот так просто, в одном месте, в одно время. Видимо, он тоже это чувствовал. А может, наша встреча не случайна? Может это очередная глупая идея мистера Льюиса? Каким-то боком узнали, что у меня есть сила и нагрянули с проверкой и снова прилепили к этому делу Маркуса. Все может быть, я уже не исключаю самых глупых и абсурдных вариантов.

— Иди туда, куда шел, а мне нужно заниматься своими делами!

Маркус согласно кивнул, все еще продолжая испытывающее смотреть на меня.

— Я рад, что с тобой все в порядке. — тихо сказал он и тут же скривился поняв, что ляпнул не то.

— Если слово в порядке тут вообще уместно! — бросила я и развернувшись пошла в задуманном направлении

Когда я обернулась Маркуса не было видно. Тем же лучше.

Я зашла в какое-то большое помещение, в котором было полно труб. В это же время в голове роились разные мысли. Элиза, Севрус, Маркус. Что тут делает последний я вообще не понимаю. Стоп! Я остановилась у арки и обернулась, словно там я оставила утерянную мысль. Тут все карты сложились воедино и я который раз поразилась своему медленному мыслительному процессу. Что может объединять заброшенный коллектор и Маркуса? Чтоб его! Я быстрым шагом двинулась обратно, как тут меня отбросило к противоположной стене. Сильно ударившись о стену из труб, сползла на пол. Весь левый бок онемел и сейчас я готова была спорить, что чувствовала металлический штырь у себя в плече.

— Упс, переборщил немного... — раздался в темноте глубокий голос.

Мне с трудом удалось встать на ноги. Сначала никого не было видно, но потом, из темноты пустующих коридоров мелькнули ярко голубые глаза, потом белые волосы, а далее и сам зодчий. Севрус выглядел как кот, который загнал мышь в ловушку и собирается играть с ней. Долго. Держась за поврежденное плечо из которого хлынула кровь, я прислонилась к стене, чтобы не упасть. Ребра сильно болели, но меня сейчас интересовал только Севрус.

— Где она?

— Где мальчишка?

Севрус принялся ходить передо мной подобно докучному маятнику.

— В безопасности! — отрезала я.

— Твоя подруга тоже, — ответил Севрус, — в каком-то роде.

— Где она, сволочь!? — зарычала я и попыталась двинуться, но ахнула от едкой боли по всему телу.

В глазах потемнело, и я снова откинулась на трубы.

— Если хотя бы волос упал с ее головы.

— Тогда что? — усмехнулся Севрус, — Убьешь меня силой слова?

Я ничего не ответила. Только бурлила его разъяренным взглядом.

— А ты не так проста, — в его голосе звучала толика восхищения, — впрочем, как я и подумал в начале. Ни вода, ни молнии не берут тебя.

— Ты о чем? — не поняла я.

— А ты думала, что просто так свалилась с доски? Или просто так в тебя ударила молния? Живучая малышка!

Дура. Могла бы и догадаться. Судорога в ноге объяснялась тем, что врач предупреждал меня о подобном, а молния могла ударить в прибор испускающий электромагнитные импульсы. Все так легко объяснялось, но все оказалось куда серьезнее. Севрус пытался убить меня. Так чего же он ждет сейчас?

— Да ты не знала... — жалостно протянул он, — это так мило.

— Если ты хотел убить меня, то зачем втянул подругу?

— От тебя слишком много проблем! — отмахнулся он, — Сначала ты подслушиваешь нас под дверью, потом переманиваешь мальчишку на свою сторону, а потом он убегает к тебе.

— Себастиан просто мальчик, — сквозь зубы процедила я, — Я не позволю втягивать его в ваши семейные разборки, где четыре придурка не могут определиться кому принадлежит власть!

— Ты слишком много знаешь! — голубые глаза Севруса прищурились.

Он сделал шаг ко мне, но остановился не дойдя и пяти шагов.

— Мальчишка у тебя дома?

— Нет! — тут же ответила я, чтобы не вызвать и толику сомнения, — Я сказала спрятаться в безопасном месте и он не появится тут.

— Неудачная попытка.

Севрус скривился в кривой ухмылке.

— Вы не заберете его!

— А кто меня остановит, ты?

— Да хотя бы.

Севрус залился сухим и глубоким смехом. Его глаза иногда смотрели на меня из-под опущенной головы. Он явно забавлялся моими словами и на какой-то миг мне показалось, что он такой же псих, как и я. Что-то мы слишком похожи, и это не может нравиться.

Пока Севрус отвлекся на смех, я, сцепив зубы и перетерпев адскую боль вызвала стихию воздуха и бросила воздушный кулак прямиком в него. Севрус только успел выпалить одно ругательство, как его отнесло до противоположной стены, но он быстро пришел в себя. Не дожидаясь разворота событий, мы вместе послали в друга энергетические стены. Они столкнулись и в помещение раздался оглушающий скрежет. Полетели искры. Две силы сошли в неравном бою и здесь уступала я. Но тут я вспомнила собственные же слова "Сила ничто, если нет мозгов". И ты мне в голову пришла одна идя. Я направила стену в сторону, в то время как создавала щит-отражатель и блокирующую стену одновременно, когда дело было закончено, оборвала связь и вся масса энерго-стены Севруса полетела в меня. Выстояв на ногах, я для вида кинула энергетическое скопление, но Севрус с легкостью от него отмахнулся. Настала его очередь. Он не мог не увидеть блокирующую стену, так что сделал одновременно две ошибки, на которые я и рассчитывала: он кинул в меня ленты, чтобы разбить щит и следом за ним парализующую сетку. Щит был разбит, а вот сетка, отразившись от щита с новой силой полетела обратно. Севрус уже ничего не мог сделать, так что сеть упала на него.