Аватара

В общем, обрел родственника.

От генеалогического исследования господина отвлекло воспоминание о том, что на пароме у него еще были знакомые.

— Раз уж вы так любезны, не загляните ли еще и в соседний номер (то есть каюту!)? Там мой товарищ Фондрин. Что-то наружу не выбирается, хоть мы с вечера с ним и договаривались.

И не дожидаясь ответа, забарабанил в дверь:

— Герман, ты как? Открой! Тут мой троюродный племянник, прекрасный целитель, оказывается!

При последних словах за дверью что-то лениво завозилось, и на пороге вскоре показался господин в халате, того же типа что и мой новоявленный родственник. И в столь же плачевном состоянии, как тот был до моего лечения. Пришлось и на него "исцеление" накладывать, а также ауру подкачивать.

И поехало...

Голос советника первого класса за прошедшее время совсем окреп, и на него из дверей стали выглядывать другие пассажиры. И примерно каждому третьему нужна была помощь. Укачало их всех, что ли? Вроде по реке идем. Но все бывает...

В общем, помог поправить здоровье больше чем десятку VIP-пассажиров. Наверное, это даже неплохо, такие знакомства не помешают. Тем более что ничего сложного я не делал, а эти господа и дамы быстро приходили в себя. Многие пристраивались ко мне с господином Польным, который с важным видом меня сопровождал, вполне искренне хвастаясь родством. Даже приятно. К нашей свите присоединялись и некоторые из тех, кому помощь нужна не была, но захотелось пообщаться.

К цели моего путешествия — каюты с дефектом вентиляции — мы дошли уже порядочной толпой. Внутри оказалась госпожа, но тоже солидная и даже знакомая с некоторыми из моих сопровождающих. Ей тоже пришлось оказать помощь, хотя отклонений в ауре я у нее не заметил. Но помогло!

Дама вышла из своей каюты и стала жаловаться на ужасный запах. Я, если честно, ничего не унюхал, но многие господа (и особенно дамы) ее поддержали. Я уже собрался идти внутрь — переделывать амулет для их успокоения, как вдруг хозяйка каюты застыла перед соседней дверью.

— Вот же откуда идет этот ужасный запах! — воскликнула она.

Дверь, вроде как, была в техническое помещение, но разволновавшаяся толпа сочувствующих немедленно вызвала сюда капитана. Та появилась буквально через пару минут, похоже, где-то совсем рядом была. Увидев меня в окружении галдящей толпы, со странным выражением заломила бровь, но дверь открыла без комментариев.

Вот после этого скептическая улыбка с ее лица резко слетела. Помещение использовалось под склад запасной мебели, в основном, шезлонгов. Один из шезлонгов был открыт, и в нем кто-то лежал. Мужчина, одет попроще, чем заглядывающие в дверь господа. Лицо было отвернуто от двери, но вот ауры у этого человека не было совсем.

— Труп. И уже довольно давно, — констатировал я отнюдь не радостный факт.

Глава 2 (8). Моя каюта с краю?

После секундной паузы капитан взяла себя в руки и, похоже, приняла какое-то решение. Она решительно вошла в "подсобку" и наклонилась, вглядываясь в лицо трупа. Потом быстро прощупала его карманы, но, похоже, ничего не нашла.

— Господа, прошу соблюдать спокойствие! Этот господин не является ни членом экипажа, ни одним из пассажиров. Это просто посторонний. Поверьте, никакие серьезные неприятности с пассажирами на борту моего парома просто не могут произойти. Все под контролем! Каждому из вас был выдан "тревожный амулет", и если требуется экстренная помощь, она немедленно оказывается. В этом рейсе с нами едет высококвалифицированный маг-целитель!

Это она их так успокаивает, что ли? А надо? В обморок никто падать не собирается, скорее, все полны не слишком здорового любопытства. Все-таки нравы в этом мире несколько своеобразные. Так она их и не успокаивает! Труп на борту — это, оказывается, повод для рекламной акции. Какова капитан! Меня еще, зараза, приплела, теперь придется и функции целителя выполнять. Надеюсь, она не рассчитывает, что я это делать бесплатно буду? Если так, придется ее обломать.

Госпожа Дорида тем временем продолжала выступление:

— Расследование этого неприятного инцидента будет проведено быстро и тщательно лично мною.

А вот это новости. А как же служба охраны порядка (так тут полицию называют)? СОП тут точно есть, это мне из памяти Миния известно. Правда, этот ботаник был в подобных вопросах абсолютно не подкован в связи с полным отсутствием к ним интереса.

Тем временем, капитан пояснила, как будто специально для меня:

— Согласно "Водно-воздушному праву", подписанному, фактически, всеми странами в 24-м году этого века, территория моего парома, как осуществляющего международный рейс, имеет статус экстерриториальной, и высшей судебной инстанцией на нем является капитан, то есть я. По прибытии в порт, местные власти имеют право оспорить принятые мною решения, но я не думаю, что данный случай является слишком сложным.

Капитан обвела глазами присутствующих и продолжила:

— Следов насилия на теле не видно, скорее всего, у него возникли проблемы со здоровьем, а своевременная медицинская помощь не была оказана. Но обвинять команду в халатности я не вижу оснований. Как я говорила, покойный не принадлежит ни к пассажирам, ни к команде, то есть является посторонним и проник на борт самовольно. Возможно, с намерением совершить здесь преступление, скорее всего, кого-нибудь ограбить. Однако предъявлять претензии к нему тоже не имеет смысла, так как в результате он сам пострадал больше всех. То есть моим предварительным заключением является: "Покойный стал жертвой несчастного случая. Дело закрывается в связи с отсутствием состава преступления". Вместе с тем, для избежания ошибки следствия, прошу вас по очереди подойти к покойнику, и сообщить мне, если сумеете его опознать. Также прошу проверить личные вещи и особенно деньги на предмет отсутствия потерь.

Последние слова вызвали общее оживление. Несколько человек с озабоченными лицами отправились в свои каюты, но большинство выстроилось в нестройную очередь на осмотр покойника. Похоже, все были при деле и довольны. Странная тут публика! Или на Земле сытые обыватели вели бы себя точно также?

Я смотрел на все это действо с противоречивыми чувствами. Пламенная речь капитана меня никак не убедила. То, что труп никак не мог принадлежать пассажиру класса VIP, было ясно по его одежде. Но с нижней палубы он мог быть вполне. Не думаю, что Дорида успела всех пассажиров прямо при посадке в лицо запомнить. Их все-таки около трехсот. Но и не это главное. Слабо верилось в смерть по естественным причинам.

Когда схлынули впечатления от сумасшедшего дня нашего отъезда, и ко мне вернулась способность думать сколько-нибудь аналитически, то первые же выводы дали еще больше пищи для размышления.

Экипаж в значительной части (если не целиком) состоит из нелюдей. Ими, возможно, контролируется и все их судоходство, иначе как объяснить регулярную замену на пароме одних нелюдей на других? Нелюдей разных видов. Инана и ее подружки-стюардессы, наверное, суккубы. Но вот гот Марик суккубом быть никак не может. Скорее — вампир. Про капитана же ничего сказать не могу. Может и человек. Хотя, вряд ли. Зачем ей тогда такая проблемная команда? Или она с них за работу еще и деньги берет?

В принципе, для нелюдей тут, действительно, курорт получается. Пассажиров много, делать им нечего, все расслаблены... Суккубам с инкубами точно полное раздолье.

Но смерть это не объясняет. Если бы паром был "людоедским", незамеченным бы это не осталось. Корабельный мирок — он маленький, о смерти на нижней палубе стало бы известно на верхней быстрее, чем через полчаса. А капитан Дорида уже не первый год этим маршрутом ходит, и числится на хорошем счету не только в своем судоходстве, я это по сети проверил.

Получается (да я это и раньше из памяти Мини знал), что нелюди откачку жизненной энергии из аур людей достаточно хорошо контролируют и могут дозировать. Легкая слабость, и все. Я это по пассажирам наблюдал. И то, думаю, что столько пострадавших было исключительно в связи с первым днем путешествия. Оголодали нелюди, пока паром в порту прохлаждался, вот и перебрали немного по окончании "поста". Или кто-то "передозировку" допустил?

Главный вопрос опять же не в этом. Главный вопрос — касается ли это дело меня? Получается, что касается только на уровне моих собственных моральных принципов. И?

Нет, совсем спускать с рук убийство пассажира, я не хочу. Но и скандал поднимать — тоже. Еще СБшники набегут. Я на паром специально сел, чтобы от них с глаз долой отвалить, а тут буду их сам приглашать?

В общем, надо с капитаном приватно побеседовать. Строго побеседовать. Для внешнего мира она все замять попытается, это понятно. Но внутреннее расследование провести — ее прямая обязанность. Да и интерес. Все-таки это убийство — изрядная подстава ее парому. Еще пару раз случится что-нибудь подобное, и не отмоется, придется паром продавать и на берег списываться. Но следствие я, пожалуй, проконтролирую.

Приняв решение, я встал в хвост очереди на "посмотреть на покойника". Господин Польный немедленно пристроился рядом, хотя, по-моему, один раз в подсобке он уже успел побывать.

— Очень интересное лицо у этого злоумышленника, — вроде и приватно, но как-то веско, сказал советник первого класса: — Разбирайся я в людях чуть хуже, сказал бы, что это какой-нибудь обычный бухгалтер. Но мне, молодой человек, по должности положено быть физиономистом. Конечно, смерть никого не красит, но эти складки у губ, наклон морщинок у глаз, поворот крыльев носа... Все эти мелкие черты дружно говорят, что покойник был человеком глубоко непорядочным. Прямо-таки пробу ставить некуда! Подлец, садист, и к тому же — трус. Целый букет! Вот. Но вы сами сейчас увидите.

Где все это умудрился увидеть мой спутник, осталось для меня загадкой. По мне, так покойник был типичным мелким стряпчим из романов Диккенса. Средних лет. Лицо важное, но немного крысиное. И, пожалуй, напуганное, но и не только. Там еще обида и возмущение присутствовали, если уж вглядываться в эти застывшие черты лица и остекленевшие глаза. Ни за что не обратил бы на это внимания, если бы меня этот "дальний родич" не завел. А так — пища для размышлений появилась. Возможно, на пустом месте.

Капитан так и стояла у изголовья трупа, следя за порядком и поддерживая в почтенной публике "правильное" настроение. Вот и для Никоса у нее нашелся взгляд, полный уважения, и пара фраз, выражающих восхищение его наблюдательностью. Бесплатный агитатор завербован! Мой респект. Дориде, естественно.

На мое заявление, что надо поговорить, отреагировала спокойно. Видимо уже успела продумать несколько сценариев развития событий, и этот был не самым худшим.

— Конечно, но лучше у меня в каюте. Сейчас, сдам тело дежурной смене, и можно идти.

Дежурной сменой оказались парень и девушка непонятной мне специализации (точно не стюарды) во главе с помощником капитана. Я внимательно пригляделся к Марику. Нет, следов волнения на лице при виде трупа не появилось. Оно как у него было с самого начала озабоченно-сосредоточенным, таким же и осталось. Разве на все не расходящуюся толпу VIP-пассажиров смотрел с некоторым беспокойством. Двое, скажем матросов, проявили чуть больше эмоций, но тоже ничего конкретного не скажешь. Я, по крайней мере, ничего не углядел. Эх, знал бы, взял бы ведьму с собой.

— Ну что ж, пойдем? — сказала мне Дорида. И добавила пассажирам, глядя при этом, в основном, на Никоса: — Забираю у вас нашего мага. Надо обсудить дальнейшие действия. Если понадобится помощь, вы знаете, как с нами связаться.

— Давай лучше ко мне пойдем, — сказал я по дороге: — А ты пока объяви сбор всех членов команды, не занятых на дежурстве, у себя. У тебя же к каюте комната приемов прилагается. Вот и примешь там всех.

— Хочешь меня на своем ходячем детекторе лжи проверить? — сразу же раскусила меня капитан: — Или у твоей ведьмы еще какие свойства есть?

— Тогда давай я сразу свою позицию скажу. К твоему желанию не допустить скандал я отношусь с пониманием. Уверен, что для тебя убийство на борту -экстраординарное и кране неприятное происшествие, ставящее под угрозу всю вашу систему. Но в то, что этот тип сам помер, я не верю. Кто-то из твоих нелюдей к этому руку приложил. И оставить это ему без последствий, будет неправильно.

Капитан наградила меня пристальным взглядом и с усмешкой спросила:

— Ну и что ты сделаешь с убийцей? Сам его убьешь?

От такой постановки вопроса, я немного смутился. Действительно, самый очевидный вариант — сдать его СОП — меня не устраивал. К счастью, Дориду он тоже не устраивал, так что можно его не рассматривать.

— Если смягчающих обстоятельств не будет, могу и убить.

Еще один пристальный взгляд:

— Успокойся. Не придется тебе никого убивать, без тебя это сделают. По закону клана. И не бывает здесь смягчающих обстоятельств. Так что подумай, надо ли тебе в клановые дела лезть? Тут все серьезно, а не игры в детектива.

— Дорида! Сказала "А", говори и "Б". Я ни о каких кланах нелюдей никогда не слышал. Так что рассказывай подробнее. И про команду свою, и про это убийство. Пока все, что я могу сказать, сливать ваши тайны на сторону я не буду. И доплыть до Марблшора мне бы хотелось с тобой в дружбе и согласии, но это уже от тебя зависит. С преступниками мне не по пути.

В результате, пошли мы все-таки в каюту капитана, но ведьму я с собой по дороге прихватил. А дальше мы сидели и слушали. Не совсем, конечно. Из Дориды информацию буквально клещами выдирать приходилось. Даже не понял, почему? Ничего такого, чтобы, на мой взгляд, таить следовало, она не рассказала. Ничего нового тоже, разве что подтвердила и так очевидные догадки. Расследование убийства тоже, если и продвинулось, то только на уровне понимания, куда же я попал. Так что если бы я Неку с собой не взял, решил бы, что капитан много чего не договаривает, а так, получается, что она и сама ничего не знает. Хотя, наверное, я не все правильные вопросы задать ей сумел...

В общем, выяснилось, что нелюди, по крайней мере их часть, организовали некоторый клан. Хотя, какой это клан? Скорее — профсоюз. Или биржа труда. Хотя мафиозные черты тоже присутствуют. Цель организации — дать возможность нелюдям жить в обществе, не особо с ним конфликтуя. То есть организовывать для них такие рабочие места, где бы можно было не только на жизнь заработать, но и энергией, как можно менее заметно, у обычных граждан разжиться. Имеются в виду, конечно, нелюди, которые энергию только от людей получать могут.

Задача, на самом деле, не такая уж и простая. Не умеют нелюди, просто бродя по улицам, у прохожих по чуть-чуть жизненной энергии отщипывать. Им на человека настроиться надо, а самого человека хотя бы немного загипнотизировать, чтобы тот не стал сопротивляться (по жесткому варианту — не мог сопротивляться). Так что заметно это. И со стороны, и сам ограбленный человек потом сообразит. А если его досуха выпить, так сразу СОПовцы толпой набегут, а то и СБшники. Вместе с магами. Так что шансов избежать расплаты почти нет. Это если моральную сторону вопроса не трогать. Все-таки нелюди, даже вампиры и василиски, на самом деле — просто генетически больные люди, не монстры-убийцы.