| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Да твоя Марие должна быть рада такой чести! — раскраснелся Джофри и сжал копье сильней.
— Повтори? — опасно сузила глаза Бьянка. Мгновение и готовый к стрельбе лук в её руках.
Острие стрелы направлено Джофри прямо в пах.
— Бьянка, мисс, не стоит накалять и угрожать честным стражником, — попытался утихомирить женщину Луи, но не преуспел. Она не глядя на барда бросила:
— Поешь ты хорошо, этого не отнять. Вот только не верю я тебе. Явился откуда-то, помочь решил. Может ты замыслил что недоброе? — теперь стрела смотрела на лоб Луи.
Мужчина сглотнул. Движения он не видел.
Обеспокоенные долгим отсутствие друга к месту действа подошли Сатис и Гордон. Ишак остался охранять телегу.
— Ящеролюд! — воскликнул Александр. В руках его возник меч сотканный из света.
Сатис опешил. Считал он, что как маг в школе иллюзий силен, но чемпиона Тира обмануть не смог.
Обстановка накалилось.
— Спокойней! Это мой друг! Он ученый маг, зовут его Сатис. И хоть он ящеролюд, но всмотритесь в его стать. Вид же иной, не с этих болот, а с западных, что за горами. Пришел он в наши земли с желанием наших ящеров к свету науки привести, но не преуспел, — врал Луи. Преуспел. Александр успокоился. А вот Бьянка нет. Стрела все также указывала на левый глаз барда.
— Мис Бьянка, спокойней, я докажу что мне можно верить, — поднял руки перед собой Луи.
— Докажи не словами, а делами, — фыркнула рыжая Бьянка, но лук убрала. Без слов прощанья покинула она площадь, уведя за собой ополчение все.
— Видел, бард. Неблагодарная ведьма. Не оценила помощи она твоей, — хмыкнул чем-то довольный Джофри.
Луи пожал плечами. Недоверие женщины объяснимо, а вот внимание Джофри нет.
— Джофри, пойдем. Нужно поговорить с отцом. А вас бард я приглашаю в наш замок спеть перед нашим отцом. Да и работа у нас есть для владеющего клинком и магией рифм авантюриста. До встречи, — попрощался Александр и увел стражу. Остался лишь Джофри, который позвал кивком Луи в неприметный закуток.
— Друг. Смотрю ты хорош в мастерстве слова, да и воином должен быть отменным, если смог добраться до наших мест, — начал с похвалы Джофри:
— Мой брат, Александр, несомненно щедр, но я щедрей. Если надумаешь в наш замок прибыть, и заработать золота в монете, спроси Джофри, ублюдка барона, все меня там знают. За выполнения просьб своих я плачу сполна. Больше ты нигде в наших местах не заработаешь. Не давай сразу ответ, подумай, а я буду ждать в замке, — оставил слово за собой Джофри и ушел.
Луи подумал. Почесал голову свою для ускорения работы мыслей и решил. Поможет он крестьянам, как решил недавно. Пусть не оценят по достоинству деяния его, но Луи был к тому готов.
А после каждого поручения крестьянина Луи будет просить сказать пару добрых слов о ордене своем — Добрых Путников.
На том и решил.
Так потекли дни в деревне, что в сердце Топей Мертвецов стоит.
Друзья помогали жителям простым, а те кормили их бесплатно. Очистили ближайшие леса Луи, Гордон и Сатис от гоблинов, орков и ящеролюдов-каннибалов. Медленно, но верно репутацию хорошую ребята приобрели. В замок Луи не ходил, не его это — с аристократией связываться. Политика, интриги, кровь и вино — пускай останется тем, кому по душе сие.
Время шло. Конфликт застыл, но не был разрешён. И вот в одну из ночей пару стражей избили ополченцы и началось.
В деревню прибыл Джофри, Александра видно не было. С ухмылкой приказал Бастард арестовать обидевших солдат людей.
— Они первыми на нас напали, — негодовал дюжий мужик с копьем.
— Мои люди, никогда бы не напали первыми, — отмахнулся от оправданий Джофри. Солдаты барона огалили мечи и надвинулись на ополченцев.
Стрела вонзилась в землю на их пути. Затряслась земля, упали стражи на задницы.
— А мои люди не напали бы просто так! Так барон чтит недавний договор с его сыном? Нападает на наших людей? — стояла на крыше Бьянка. Плащ её развевался на ветру.
— Барон... Я новый барон, чтоб ты знала. Папа слег с болезнью и умер от крови ртом. Брат же в горячке и незнамо проснётся или нет. Пока остальные братья и сестры в разъездах барон я, — встал в боевую стойку Джофри. Его люди подобрались и приготовились напасть. Зачитал заклинания баронский маг, молился клирик из солдат.
Атмосфера накалилась до предела.
Луи думал, как бы предотвратить конфликт. Но вместо него слабый голос, смутно знакомый остановил возможный бой.
— Джофри, уймись, — возник расплывчатый образ из света. Угадывались очертания Александра в образе этом:
— Не нужно кровопролития. Я вступаю в управление баронством, и мы будем чтить договор с Бьянкой. Я сказал! Возвращайся в замок, Джофри, и солдат наших не забудь.
— Брат! Ты здоров? Счастье какое! — облегченно выдохнул Джофри. Но Луи, как прирождённый актер, фальшь в словах и лице бастарда барона распознал.
— Джофри, поспеши. Прибыл гонец от Лорда Нашера. Ты мне нужен в замке как можно скорей! — напоследок сказал силуэт Александра и звездами света распался на ветру.
Только аватара Александра исчезла, и все волнение исчезло с лица Джофри. Прожег он взглядом Бьянку и убыл, войско его молча следом ушло.
Луи с тревогой глядя бастарду вслед, думал о том как уладить конфликт. Глупым он не был, и понимал, что амбиции Джофри разрушат шаткий мир.
Задумавшись Луи не заметил Бьянку, неслышимой пантерой возникшей подле него. В зеленых глазах рыжей особы читалось сомненье.
— Я слышала о тебе много хорошего, бард. Доверие жителей нашей деревни ты завоевал, это да. Хм. Думаю дам тебе и друзьям твоим шанс, — качнула в сторону голову Бьянка, как кошка при виде мышонка.
Луи улыбнулся и не стал отвечать. Знавал он подобных девушек в прошлом. И вести себя с ними умел.
— Поможешь нам, если попрошу тебя, бард? — второй вопрос с губ Бьянки слетел следом за первым.
— Луи Восьмой, глава ордена Добрых Путников к вашим услугам, — свой выбор кому помогать Луи сделал давно. Лорд знатный может нанять наемников и авантюристов, но угнетенному народу поможет лишь тот, кто в состоянье от выгоды большей отказаться легко. Для Луи деньги важными не были, мечтою он жил, и неотступно следовал к намеченной цели — созданию Ордена Добрых Путников.
— Не слышала я о Ордене этом. Какому богу он посвящён? — подалась вперед любопытная Бьянка.
Смех громкий Луи ей стал ответом. Бард смеясь отрицательно головой покачал:
— Не нужен покровитель Доброму Путнику. Только профессия, чтобы на жизнь зарабатывать, — паказал Бьянке Луи лютню:
— Щит, чтобы слабых от гроз укрывать, — стукнул лютней о щит:
— Да меч, на случай встречи со злом.
— Хороший кодекс, мне нравится. Что-то в нем есть. Ладно, доверюсь тебе и друзьям твоим странным. Приди сегодня вечером на совет — тебя впустят. Посмотришь со стороны и ответишь — правильно ль мы делаем все, иль ошиблись. Однако подумай дважды! Если придешь, дороги назад не будете тебе! За предательство я строго караю, поверь! — шипела на последних словах рыжая бестия.
Вечером тем же, Луи, Гордон Кузнец и Сатис входили в Длинный дом, что на северной окраине деревни стоял.
В доме том, за овальном столом сидел восемь мужей и женщин девятка. Бьянка была среди важных этих людей.
— Входите, садитесь и слушайте нас. Позже спрошу я тебя, бард, мнение о услышанном здесь — честно ответь. Важно нам знать, как со стороны ведем себя мы, — веско бросила Бьянка.
Совет так начался.
Слушал Луи говорильню эту, и мысли грустные были в его голове. Лишь пара людей пеклись об общем благе, остальные о себе думали лишь.
Тема за темой, вопрос за вопросом. Вскоре речь о конфликте зашла.
— Нет власти в замке. Умер барон — отравили его. Все мы догадываемся, чьих то рук дело, но нет доказательств, а значит и виновника нет, — начала Бьянка.
— Веры замку больше нет! Сколько мы будем терпеть их нападки? А ведь нет у них еще над нами власти! Подумайте, что же будет потом? Нельзя соглашаться выполнять их условия. Совет должен править, ополчение защищать народ, а барон делать что делал все годы до этого — дорогу стеречь и с торговцев деньги взымать за проезд! — продолжил седой, но крепкий и высокий старик.
— Нельзя, нельзя спорить с бароном! За ним знать Невервинтера ведь! Что с нами будет, если обидим таких важных господ? — оспорил слова крупного старика дед худой с лысиной и пышной бородой.
Спор нарастал. Кричали люди. Бьянка губы кривила, ожидая когда порядок придет.
— Хватит терпеть, согласна я с вами! — поставила ногу на стол Бьянка.
— Пока жив Джофри, не будет нам покоя! Я предлагаю...
Луи вскрикнул:
— Постой! Госпожа Бьянка, подумайте лучше о том, что Джофри не просто злодей. Он с Александром и остальными Луней единых кровей!
Высокий совет прожигал Луи взглядом. Бьянка прищурилась и прошипела:
— Предлагаешь терпеть?
-Что вы, не нужно гнуть спину. Повремените. Слишком активен Джофри ныне стал. Отравил он отца, брата Александра, но неудачно последнего... А это значит, что попробует снова. Знаю людей я таких, уж поверьте! Дайте мне шанс найти доказательства и усадить Джофри в тюрьму. Отцеубийство грех страшный, а попытка травли избранника Тира страшней вдвойне. Если докажем вину сына барона, то остальные вынуждены будут принять ваши условия, чтобы не дискредитировать перед остальной знатью свой род.
Бьянка упала на кресло и протянула:
— Хороша идея твоя. Так и быть! Дам тебе шанс. Бард Луи 8, если получится задуманное тобою, твоему ордену будет построен дом в нашей деревне. Больше, увы, ничего предложить мы не можем, разве что шкур иль гоблинских ушек?
— Не нужно мне ничего. Я помогаю, потому что так предписано в кодексе, — с важным видом ответил Луи.
— Выполни просьбу и у ордена будет свой дом, — приказанье слетело с уст Бьянки.
На том и решили на собранье том.
Долго Луи не прохлаждался — в ту же ночь оделся как вор.
Сатис и Гордон рвались помочь другу, но Луи просьбой их помощь отмел:
"Защитите деревню пока меня нет. Скоро закончим здесь и в путь отправимся дальше, подготовьте к дороге той все нужное нам".
После отправился под покровом ночи Луи 8 к замку барона. Там он забрался на стену и по дорожке теней к донжону пришел.
Тихий сквозняк, скрип половицы. Где-то грохочет железом охрана. Спит сладким сном прислуга и домочадцы барона. Джофри же в комнате нет. Вместо него там спит три дамы, кто они, что делают тут, для Луи не секрет.
Ровно дыша и не слышно ступая, Луи вошел в скромную комнату бастарда барона. Всхрапнула пышногрудая девица — в испуге застыл где стоял бард.
Вновь тишина, Луи продолжил дело свое. Намётанный глаз бывшего вора быстро нашел искомый тайник, а в нем ампулу с ядом. Хмыкнув, Луи спрятал бутылку в карман.
Главное нынче же, чтобы выжил Александр. Ведь без него доказать вину Джофри не выйдет.
Тихо выдохнув, Луи отправился обратной дорогой из замка.
Повезло, не попался Луи. Ровно к рассвету удалось ему добраться до леса, а уж оттуда рукой до деревни подать.
— Беда. Бьянку арестовали и казню грозят, — встретил Луи Гордон угрюмо. Сатис лежал с колотой раной — солдат ткнул копьем.
— Сатис, ты как? — обеспокоенно спрашивал Луи. На что получил ответ:
— Мне-с привычно-с подобное от людей-с терпеть-с, но нынче не простотак-с я получилссс свой удар-с, — ученый вещал:
— Думал доссстаточно будет защиты от врагов ссспереди. Окасссалось, что нет. Подло ударил в спину знакомый рыжей девы твоей. Посссже и мне прилетело от ссссолдата... — слабый голос Сатиса душу Луи рвал.
— Так её и взяли. Свои сдали, — сплюнул на пол по варварски Гордон и добавил:
— Падонки. Мен оглушили, помочь я не смог.
Шишку заметил лишь сейчас Луи:
— Сильно болит? Может приляг?
— Постаю. Пошли отобьем деву твою, — молот в руках, во взгляде ярость. Гордон Кузнец был готов покарать хоть богов, не то что крестьян и солдат!
Луи отмел предложение Гордона:
— Останься со Сатисом и прикрой его... Нет, лучше перенеси его к нашей повозке и приготовь её к бегству отсюда, — Луи бросил уже на бегу.
На площади рота солдат во главе с Джофри готовили висельнику по назначенью. Рядом с кляпом во рту и путами по телу Бьянка сидела. Взгляд её жег семерых подло ударивших в спину.
— Говорите, что ведьма с сыном барона вопрос резко решить? — задал вопрос семерым Джофри.
— Так, ваша милость, все так! — поклонился толстяк, местный булочник, трус еще тот.
— Ведьма! Казните её поскорей! Из-за неё мы не можем к господам пойти во служенье. Лучше чем вешать, давайте сожжём! — выкрикнула страшная прачка Засима. Ревность к красоте Бьянке в ней говорила.
— Что же вы делаете ироды! Прекратите! Она же своя, наша землячка — Бьянка дочь Баюна! Или забыли кто вам долгие годы помогал во всем? — чуть ли не плакал здоровенный стрик — местный кузнец был в отчаянье и не знал как поступить.
— Заткнись! — взвизгнул толстяк.
Ополченцы молчали. Тех кто был верен Бьянке оттеснили долой, чтобы резни не устроить печальной — именно так размышляли люди в совете.
Джофри улыбался от уха до уха. Его работа! Где подкупил, где пригрозил, а где и обещаньями сладкими он перекупил часть совета деревни. Осталось лишь вопрос братьев решить и — До здравствует новый барон — Лорд Джофри!
В это время Луи таился в кустах. Ждал он шанса обличить Джофри — ждал прибытия брата его Александра, иначе никак не доказать причастность бастарда к убийству отца.
Бьянку подняли и повели к висельнике старой.
Веревка качалась.
Ворон с дерева следил за движеньем будущей пищи своей.
— Что происходит, Джофри — соткались лучи света в образ светлый и теплый — Александр прибыл.
— Брат, эта женщина повинна в измене! Зло замышляла против тебя. Именно она отравила отца!
— Ложь! — выпрыгнул Луи из кустов. Сильно напугав пару стариков.
— Лорд Александр, лжет предатель вам. Именно он повинен в злодеяниях этих. Вот доказательство, оно у меня! — вытянул бутылку с ядом на свет, и показал Александру Луи.
— М-м-м-м, — промычала Бьянка что-то.
— Да как ты смеешь слух подобный пускать. Умри! Убейте его! — Джофри не дал брату время подумать. С копьем он бросился на Луи, желая проткнуть честному барду живот.
Луи дураком не был — дал деру, напоследок метнув в сторону Бьянки нож.
*Треньк* — лопнули путы.
— Ах вы ублюдки! Мрази, скоты! Хана вам у*бки! — взревела Бьянка во весь голос. Семеро предавших бледные как мел, провизжали в голос:
— Ополчение! Схватите изменницу!
К горести Бьянки, те кому она доверяла не стали ослушиваться приказа совета ради неё. Боль кинжалом пронзила сердце девицы. Злобно шипя, пряча слезу — Бьянка тьму непроглядную наколдовала — то было наследие деда её.
— Во имя Тира! Развейся! — секундой спустя, Александр разбил чары дроу, но рыжей уже и след простыл.
— Джофри... что же ты наделал, — тихий голос Александра не услышал никто.
Луи бежал, напевая мотив, лес расступался ему на пути.
— Умри! — голос Джофри дал Луи сил.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
