Эльфийка в драконьем замке (Землеописание 14)

-Нет, кон. Мне кажется дело в чем-то ином. Когда занимаются тем, что нравиться стараются растянуть удовольствие, — осторожно подбираю слова, чуть вздрагивая губами. Ну да, я ведь должна быть на грани истерики!

-О, значит ещё хуже: Вы полагаете, что им нужно было лишь напомнить Вам о Вашем месте, чтоб им под крыльями не мешались. А дальше можно идти по своим делам, забыв о столь неприятном общении, утвердившись в уверенности, что теперь Вы будете держаться подальше. Но, милая Ян, это совершенно не так! — в серебристых глазах мелькает воодушевление, почти сразу сменяющееся грустью, — Однако, боюсь, ваши попытки наладить отношения будут заканчиваться столь же плачевно. Так что, примите совет! Вам не стоит пытаться войти в драконье общество. Здесь нет ничего, что стоило бы таких жертв с вашей стороны.

-Благодарю, кон. Я подумаю над Вашими словами, — натянуто улыбаюсь, не в силах решить, в чем же меня сейчас пытались убедить? Такие слова должны были весьма и весьма запомниться полукровке. В отличие от короткого "совершенно не так". Впрочем, стоит не торопиться и присмотреться к этой Силье, — Мне хотелось внимательнее рассмотреть тот удивительный фонтан в зале..., — вполне уместный предлог для окончания разговора.

-Разумеется, Ян. Вам удобнее будет пройти здесь, — взмахом руки целительница указывает на темный коридор, сама растворяясь в тенях.

Но едва я прохожу несколько метров, сзади доносятся звуки шаги. Настороженно оглядываюсь. Стоило ли уходить из центральной залы одной? Впрочем, я ведь не одна, правда? Едва заметные всплески крыльев теней успокаивают. И появляющегося из прохода дракона встречаю уже спокойной улыбкой. Довольно изящный темноволосый мужчина стремительно выходит из сумрака коридора. Темно-серые глаза взволновано блестят.

-Я искал Вас, кон, — решительно произносит дракон, — Мое имя лер Данрэй-кон Миалэр.

-Кон Йанэль-кон Сэйми к Вашим услугам, лер, — отвечаю с едва заметной улыбкой. Ведь как минимум обращение ко мне как к дракону должно польстить. Особенно после слов Мари.

-Я счастлив знакомству, кон. Вижу, Вы уже возвращаетесь. Нет смысла задерживаться, — дракон шагает вперед, предлагая мне руку. С благодарной улыбкой невесомым прикосновением кладу ладонь на крепкий локоть.

-Так зачем Вы искали меня? — спрашиваю, пройдя несколько шагов.

-Мне показалось, наши кумушки совсем Вас утомили. Увы, у них весьма острые язычки, — в голосе дракона слышится добродушная усмешка.

-Честно говоря, совершенно не понимаю, какой был смысл в этом разговоре, — вынужденно комментирую минувший вечер, чувствуя себя словно в ловушке. Промолчать? Не вежливо. Пожаловаться? Для эльфийки такое неприемлемо? Спорить с очевидным? Выставить себя такой дурой, какой я и безо всяких легенд выглядеть не хотела бы.

-Сейчас увидите, кон, — сочувственно произносит дракон, отодвигая легкий полог, прикрывающий выход в залу. — Видите, в глубине зала за колонной?

-Вижу, — растерянный шепот вырывается сам собой. Темноволосая любительница лютней и мечей беспечно болтает с рыжим драконом возле фонтана. А его прежняя пассия — платиновая блондинка отдаленно напоминающая Силье, хотя на самом деле в ней сильна кровь Моэрген стоит возле Рена задумчиво выписывая что-то на его груди. А мой муж небрежно гладит её по плечу....

Первой желание — сорваться вперед и высказать все, что я думаю, останавливает рука Данрэйя на моем плече. Но ярость проходит, и увещевания дракона слушаю уже вполне спокойно. Это же Рен! Ну, о чем может быть речь! Он ведь и собирался искать способы наладить связь! Так чего я, со своим глупыми чувствами, буду к нему соваться?

-Не нужно, кон. Вы лишь выставите себя в невыгодном свете, — продолжает шептать Данрэй, невольно напоминая о роли. Так. Нужно... настроиться. Мой муж гладит какую-то наглую драконессу! Убью! Обоих!

Оборачиваюсь, прожигая дракона яростным взглядом.

-Какое это имеет значение! — едва слышно шепчу. Драконессе, конечно полагалось бы взреветь, но... сейчас это неуместно. А для полукровки сойдет и яростный шепот.

-Но подумайте, чего Вы добьетесь своим выступлением? Только развеселите окружающих. А Ваш супруг, наверняка, придумает какое-то нелепое оправдание, — дракон сочувственно улыбается. Та-ак, я не поняла. Это чего же он пытается добиться? Но... отказываться от игры.... Не буду. Посмотрим, куда же она меня заведет. "К зельхи в пасть" — шепчет что-то. Возможно это здравый смысл, но.... Рен ведь прав: не будем же мы просто сидеть в стороне и смотреть. Да и, кто знает, вдруг это как-то поможет проникнуть в крепости?

-А что Вы предлагаете? Смотреть и улыбаться? — зло стискиваю губы, обжигая собеседника яростным взглядом.

-Порой это лучшее решение, кон, — мягко шепчет Данрэй, — И поверьте смотреть и улыбаться можно всегда.... В том числе и тогда, когда обидчик рыдает на коленях у твоих ног. Я бы посоветовал Вам сначала разобраться, зачем этот дракон вообще решился на брак с Вами. Для этого должна была быть достаточно веская причина. И если речь не о сильных взаимных чувствах, то... стоит докопаться до истины.

-Разве у меня получиться узнать что-то в этой абсурдной стране? — изображая отчаянье, отшатываюсь к стене коридора. Хватит уже меня трогать!

-Если позволите, я постараюсь помочь Вам, — тепло предлагает дракон. И мягкая, чуть грустная улыбка заставляет меня невольно улыбнуться в ответ.

-Это было бы замечательно, — устало вздыхаю. Скорей бы домой! Никогда бы не подумала, что простой дружеский вечер может быть таким утомительным, — Но зачем это Вам?

-Мне просто кажется несправедливым, что такая прекрасная кон будет страдать, — дракон вновь грустно улыбается. Бездна! И как на это реагировать? Для драконов такая фраза — едва ли не признание в любви, но для младшей....

-Сочувствие к красоте — не слишком веская причина, кон. Однажды я уже поверила в подобные речь, — бросаю выразительный взгляд на Рена, уже в открытую обнимающего драконессу.

-Простите. Я не подумал, — дракон устало отводит взгляд, — Честно говоря, я порядком скучаю в это провинции. И небольшое расследование — хорошее развлечение. А если это поможет ещё и порадовать прекрасную кон — то от этого он станет лишь ещё увлекательней. В конце концов, кто знает, какая кого ждет судьба? И, быть может, однажды и Вы поможете мне?

-Вы очень добры ко мне, кон, — благодарно улыбаюсь, — И Ваша помощь будет бесценна.

Бездна, так что же это такое? Просто разговор? Желание помочь запутавшейся младшей? Или же вербовка? И если последнее — то кто из них агент и чей? Ведь, в конце концов, не могут же за всем проблемами стаять Змеи?

* * *

Ещё раз оглядываю собеседника. Темно-серые глаза светятся сочувствием.

-Ваша помощь будет бесценна, — удерживаю улыбку, заставляя себя отрешиться. Данрэй хочет увидеть возмущенную эльфийку, с трудом держащую себя в руках. Что ж, пусть так и будет, — Но абсолютно не представляю, чем здесь можно помочь. Впрочем, должно быть, я просто слишком мало знаю о драконах. И, может быть, Вы могли бы рассказать больше?

-Ваш супруг — настоящая загадка для нашего общества, — с улыбкой замечает дракон, — Но я мог бы собрать сведения....

-Однако едва ли среди них окажется что-то мне не знакомое, — позволяю своей улыбке стать чуть более искренней, — Но эта блондинка.... Наверняка, о ней Вы знаете достаточно.

-Леди Дэйлиссэ-кон Моэрген? Она путешественница. Достаточно юная, стоит признать, так что, увы, ещё мало видевшая. Она лишь несколько десятилетий назад вернулась из очередного путешествия, и теперь радует окружающих множеством любопытных историй о дальних мирах. Желаете отомстить сопернице? — в темных глаза застывает странное выражение. Надежда? Предвкушение? Осуждение? Сочувствие? Не пойму. Кажется — все сразу и даже ещё что-то.

-Соперница? — вновь вымученно улыбаюсь и, нарочито-лживым тоном продолжаю, — Это ведь было просто дружеское общение, — примешиваю к словам нотку грусти и осуждения, — Супруг рассказывал, что у Вас в эти слова вкладывают гораздо больше, чем принято у Эль-таан, — и продолжаю решительным тоном, — Меня же заинтересовала другая блондинка. Заводила, как Вы выразились, местных "кумушек". Да и остальные драконессы. Те же близняшки, скажем....

А что? Гордость у эльфов гораздо сильнее любви. И эльфийка не станет прощать чужие насмешки, если можно отомстить. К тому же это прекрасный повод держать Данрэйя подальше от Рена и его дел. Если уж на прямую я помочь не могу, то — хоть так....

-Кон Самэлит-кон Джадрей? И впрямь — любопытная особа. Младший род Джадрей принадлежит к целителям. Причем — к занимающимся именно исцелением, но Мэл не увлеклась родовым искусством, хотя и сумела в пятьсот лет добиться звания Магистра, а в тысячу — Мастера. Подозреваю, здесь дело в требованиях семьи. Некоторый минимум, после которого ей предоставили свободу. А на следующий день после защиты, Мэл начала пытаться поступить в Академию. И на это у неё ушла лишь пара веков. Так что кон Джадрей далеко не заурядна. Её способности достойны восхищения. Но Академики их не оценили. Закончив общий курс по специальности Разговоров, Мэл не сумела задержаться в Академии и продолжить обучение.

-Кто бы подумал, что у кон такое печальное прошлое. Вы даже не представляете, как я ей сочувствую, — наполняю голос скрываемым злорадством. Надеюсь достаточно искренним.

Эта блондинка — бакалавр Разговоров! Бездна! Более того. Она талантлива и... её отказались учить дальше! Это какой же должен быть у леди характер! Все же у прадеда мало кто хочет обучаться. И князь Вайратэ гордиться тем, что может найти место для каждого. Практически для каждого. И отказ может означать только одно: характер у леди Джадрей столь сложен, что даже дед не решился попробовать его "переплести". Так что проблем мне эта кон может доставить массу....

— А что с остальными? — продолжаю разговор, стараясь не выдать смятения.

-Кон желает услышать о всех? — насмешка Данрэйя должна бы насторожить... дракона. Но эльфийке такую тонкость не заметить. Чем я, разумеется, пользуюсь.

-Пока есть такая возможность, кон. Увы, боюсь уже завтра я вновь окажусь заперта в четырех стенах и едва ли смогу скоро увидеться с кем-либо столь осведомленным и, тем более, столь дружелюбным, — мягкая улыбка граничит с просящей. Но... не переступает эту грань.

-Что ж, Вы, кажется, спрашивали о близнецах. Это леди Исинда. Маэрен и Даэрин. Это наши прекрасные стражи, следящие, чтоб на приеме ничего не случилось. Безумие! Нас сторожат, точно преступников! Однако все так бояться сказок о Змеях, что согласны терпеть. И, ладно бы, стражи ограничились этой парочкой! Нет, им даже тройки мало — усилили отряд до пятерки! Кон Эшерэн и лер Ваальторн — тоже стражники. А их аловолосая подруга — вовсе командир этой боевой единицы, — в возмущенной речи дракона чудятся фальшивые нотки. Какое дело эльфийке до разборок между драконами? Но все же пытаюсь возразить:

-Но, говорят, эта мера не так давно спасла тысячи жизней.

-Готов спорить — это преувеличение, — а теперь в голосе Данрэйя искреннее возмущение, — А, может быть, и вовсе -откровенная ложь! Страх — лучший повод для объединения, и кто-то удачно этим воспользовался.

Бездна! Неужели таково мнение большинства? Или этот как раз один из тех, кто пытается сформировать такое мнение?

-Увы, я не достаточно разбираюсь в отношениях драконов, чтоб судить об этом, — виновато улыбаюсь. Соглашаться все же не хочется. А спор сейчас неуместен.

-Уверен, скоро Вы будете отлично все понимать, кон. И я с радостью помогу Вам в этом. А сейчас Ваш супруг, кажется, заметил Ваше отсутствие. Думаю, не стоит его смущать..., по крайней мере, такой малостью.

-О да, — даже не скрываю радости от окончания разговора. Ведь она выгляди абсолютно так же, как предвкушение мести.

Глава 11. Разведка боем.

-Драгоценная, — смотрю в теплые лучистые глаза и с трудом удерживаюсь, чтоб не "провалиться" в них. Я ведь должна выглядеть возмущенной. Хотя бы для Данрэйя.

-Да, мой супруг? — склоняю голову, чтоб успокоиться.

-Как тебе этот вечер? — голос Рена столь заботливый и понимающий, что с трудом удерживаюсь от искреннего ответа.

-Все великолепно, но, право же, я немного устала, — виновато улыбаюсь.

-В таком случае, наверное, лучше отправиться домой, — супруг осторожно касается моей ладони.

-Но разве это удобно? — удивленно вскидываю голову.

-Более чем, драгоценная. К чему мучить себя? — с улыбкой Рен за руку уводит меня на балкон-крыльцо. Грэйд бывший, кажется, на противоположном конце зала тут же оказывается рядом. Отлично! Значит, можно взлетать. Первой срываюсь и, закладывая петлю молнией отправляюсь прямо к нашему замку, лишь немногим обгоняя спутников. Наконец-то этот сумасшедший вечер закончился. Надеюсь, Рен встретился с кем хотел. А я....

Нет, разбираться в случившимся буду потом, а сейчас — полет! Ветер бьет в перепонки, поднимая меня все выше. И все быстрее скольжу под легким полупрозрачными облаками. Вперед, напрямую, не теряя времени. Интересно, что Рен скажет об этих разговорах? И о той драконессе.... Нет, это его дела. Захочет — сам расскажет....

Опасность! Падаю вниз уходя от удара, но страх не проходит, зудя где-то на границе чешуи. Рен? Пытаюсь подняться, но новый удар заставляет пикировать к скалам. Сияющая пелена полыхает над крыльями. Рен! Да где же ты?!

-"Рен!" — посылаю мыслеречь в пустоту, но в ответ слышу спокойное:

-"Щиты держаться. Обо мне не тревожься, малыш", — и облегчение наполняет сердце, сменяясь болью в крыле. Ттан-хе! Нельзя отвлекаться в бою!

Отчаянно взбивая здоровым крылом воздух, пытаюсь смягчить падение и дотянуть до симпатичной расселены. Боль растекается по спине, срывая с губ тихое рычание.

Но, наконец, камень карниза бьет по лапам. Есть! Не задумываясь, принимаю эльфийский облик и ныряю в темноту пещеры. Нет, здесь уместнее стать полудраконом! Темнота светлеет: изменившиеся глаза привыкают к полумраку. Вперед! Чем дальше я уйду....

Проклятье! Тупик! Огромные глыбы сверкают острыми гранями, словно обвал здесь произошел лишь вчера.

Прижавшись спиной к стене, всматриваюсь в далекое пятнышко света — вход в пещеру. Стоит уйти отсюда? Нет, в людском облике меня хоть немного учили сражаться. Да и мои тени здесь, а ведь на совете двое таких справились даже со старейшим. Правда, один из них погиб.... Так что лучше не рисковать. Только если не будет другого варианта....

Да и, если ударят каким-нибудь площадным заклинанием.... Мне-то ничего не будет — прикроют подарки Рена, а вот у теней щитов нет.

-"Шаэсэ, Аэсэйн затаитесь пока среди валунов у входа. Если кто-нибудь войдет в пещеру — следуйте за ним", — приказываю скрытой мыслеречью, и остаюсь ждать. Сомневаюсь, что противник откажется от возможности со мной пообщаться.

Время тянется отвратительно медленно. Уже почти решаюсь выйти из пещеры, когда на фоне светлого пятна мелькает блеклый силуэт, окутанный скрывающими заклятиями. Вот только на кровь это не распространяется, так что без труда узнаю одну из близняшек Исинда. Так вот куда они торопились с приема! Впрочем, записывать их во враги ещё рано. Полуночная лилия — причудливое время.