— Сладкоежка, — поправила я. — Эклеров не было?
— Нет.
— Жаль, — вздохнула я, переводя вопросительный взгляд на Рейна.
— Жадина, — поддержал он Сантера.
— Рассказывай. Тогда, может, и поделюсь. Пока не заслужил.
— Ладно, — сдался Рейн. — Поскольку у отца никогда не было особенно хороших отношений ни с Рэнсеном, ни с его преемником, он постоянно за ними присматривал. Потому и обратил внимание на историю с исчезновением девушек. Все они так или иначе пересекались с Декаром, а потом пропадали без вести.
— И ты полагаешь, это дело его рук? — серьёзно уточнил Сантер.
— Да, — кивнул Рейн. — Это именно дело его рук, в том и суть.
— То есть? — озадачилась я.
— Люди вроде Декара никогда и ничего не делают своими руками, — пояснил вместо Рейна Сантер. — Именно поэтому их почти невозможно привлечь к ответственности по закону. Но в данном случае...
— Именно, — кивнул Рейн. — Подобное он едва ли стал бы кому-то поручать.
— И если получится доказать... — подхватил Сантер.
— Декар у нас в руках, — подытожил Рейн.
— Вопрос в том, как мы это докажем, — вздохнул Сантер.
— Затем и нужен тёмный мастер.
— Стоп! — выпалила я, вскинув ладони и подавшись вперед, отчего коробка зефира соскользнула с моих коленей на пол.
Единственное, что я сейчас поняла, это что я окончательно запуталась в излагаемой истории. Уяснить мне пока удалось только то, что Декар был поклонником моей матери, но успеха в своих ухаживаниях не добился. А ещё — что его подозревают в похищении каких-то девушек. В последнее я весьма охотно верила: как-никак, он и меня пытался похитить. Но вот каким образом одно было связано с другим, я не понимала категорически.
— Кроме знакомства с Декаром пропавших девушек объединяет очевидное внешнее сходство. Друг с другом и с одной небезызвестной моделью, — попытался внести ясность Сантер.
— Безумие, — фыркнула я.
— Одержимость, — сухо поправил Рейн. — Более, пожалуй, уместное определение. Но и безумие тоже, да.
— А я не очень похожа на маму, — несколько невпопад заметила я.
— А думаешь, это важно? — скривился Сантер. — Ты же её дочь. Потому твой приятель прав: не стоит надеяться, что, потеряв твой след, Декар через некоторое время плюнет и переключится на кого-то другого.
— Так что у нас остаётся только два варианта, как поставить точку в этой жутковатой истории, — продолжил Рейн. — Либо убить Декара...
— Ты это серьёзно? — испуганно перебила я.
— Вообще да, — невозмутимо отозвался Рейн. — Лично моя совесть не очень-то против, уж прости, но это так. Только это вряд ли осуществимо.
— Точно, — мрачно согласился Сантер. — Тому, кто избавит мир от подобной мрази, полагается прижизненный памятник. Но куда вероятнее, что будет он всё-таки посмертным. Так что второй вариант мне как-то больше нравится.
— Доказать, что девушек похищал именно он? — догадалась я.
— Да, — кивнул Рейн. — И упечь его за это за решётку на много-много лет.
— Мне этот план нравится, — усмехнулась я.
— Мне тоже, — поддержал Сантер, переводя задумчивый взгляд на Рейна. — Только теперь я другого не понял: почему это не решит твоих проблем?
— Потому, — разводя руками, ответил Рейн, — что меня, судя по всему, подставил не Декар.
— Даже не спрашиваю, почему ты так решил. Всё равно, чувствую, не пойму, — проворчал Сантер, поднимаясь. — Поехали, навестим кладбище ещё разок.
Я тоже выбралась было из кресла, но была поймана за плечи и весьма бесцеремонно водворена обратно. Подняла на Сантера вопросительный взгляд и всё-таки получила пояснение:
— Без тебя обойдёмся. Так, машину мою заберём и глянем, надо ли прибираться. А ты пока сообрази чего-нибудь съедобного. Если что, магазин через дорогу, деньги вон там, на полке в конверте. Но лучше посиди дома.
Оставшись в квартире в одиночестве я добрых минут пять так и сидела в кресле не шевелясь. Только потом взялась за ноутбук. К счастью, парни его не выключили, просто закрыли. И даже папка, содержимое которой они изучали, так и осталась открытой.
Фотографий было всего девять, явно взятых с крупнейшего сетевого портала, специализирующегося по поиску пропавших людей — лица крупным планом, под ними краткое описание обстоятельств исчезновения и одежды на тот момент, сведения о росте, возрасте и особых приметах.
Сказать, что они были прямо-таки похожи на маму... да, были, но не от природы. Скорее, все девицы очень старались на неё походить, копируя причёску, макияж и даже манеру одеваться. Настоящее сходство я заметила только у одной, но было в её лице что-то ощутимо неестественное, неживое, наводившее на мысль о том, что с ним хорошо поработал пластический хирург.
В отдельном файле хранилась краткая информация по каждой девушке. Официантка, хостесс, танцовщица, певица — вполне ожидаемый набор. Тот самый сорт девушек, мечтающих поймать удачу за хвост, подцепив богатого мужчину. Именно такие чаще всего и подражают известным красавицам — актрисам, моделям, певицам — чтобы привлекать больше внимания. Все пропавшие работали в заведениях дорогих и пафосных. Там, наверняка, и попались Декару на глаза. Что тут скажешь? План сработал, только едва ли это принесло им радость.
В раздумьях я подошла к зеркалу и принялась изучать собственное отражение. Красивая? Пожалуй. Может, давая такой ответ, я даже и скромничаю. Просто красивая, с этим повезло. Или нет, как знать. От мамы мне достались высокие точёные скулы, чёткий овал лица, светлая кожа и волосы цвета воронова крыла. Тот, кто хорошо её знал, определённо мог заметить сходство. Декар и заметил. Ещё один довод в пользу теории Рейна.
На самом деле задело и заставило призадуматься меня другое. Стыдно сказать, но о собственной матери я знала, можно сказать, только то, что писали в журналах. Детские воспоминания о ней реальной были смутными, какими-то полустёртыми, обрывочными. Рассыпающаяся мозаика чувств и картинок. Я помнила, что она любила меня и только-то.
Маме повезло, о ней почти не писали гадостей. Может, потому что о мёртвых принято говорить хорошо или ничего. Может, потому что она этого действительно заслуживала. Так или иначе, я вроде и знала, что Вальтер Рэнсен был её покровителем, но всегда как-то упускала эту деталь. Даже имя его из памяти постоянно ускользало. Для меня он был просто стариком, известным меценатом, не лучше и не хуже любого другого. Этаким неизбежным злом на избранном мамой жизненном пути.
Но вот теперь в моей голове впервые совместились две вещи: факт маминого с ним близкого знакомства и короткий рассказ, скорее признание Рейна. Насколько я могла припомнить, Рэнсена не было в живых уже лет около десяти.Даже учитывая, что Рейн скорее всего был постарше меня на пару-тройку лет, тогда ему никак не могло быть больше пятнадцати. А скорее всего, значительно меньше. И сейчас меня волновал один простой, но очень сложный вопрос: а знала ли мама, что связалась с человеком, способным избивать плетью ребёнка?
Едва ли кто-нибудь мог мне на него ответить. Во всяком случае, ответить честно. Так что следовало бы, наверное, просто выбросить его из головы. Всё равно дело прошлое. Но не получалось.
Вернувшись к столу и наконец-то подобрав с пола коробку зефира, я задумчиво на неё посмотрела. Сладкого больше не хотелось. Пожалуй, стоило заняться выполнением просьбы Сантера и чего-нибудь уже приготовить.
В холодильнике я обнаружила вилок капусты, пару морковок, луковицу и копчёные колбаски. В корзинке на подоконнике обнаружились три помидора. В общем-то, всё необходимое для капустной солянки было, таким образом, в наличии. Изобретать что-то сложное и тем более идти в магазин не хотелось, так что на этой самой солянке я и остановилась.
Парни вернулись через пару часов, когда большая кастрюля уже стояла на плите, закутанная в полотенце, а по квартире витал приятный аромат специй и копчёностей. Не то, чтобы я особенно хорошо умела готовить, потому главным образом, что денег обычно хватало только на самые простые продукты. Но сейчас, судя по скорости, с которой пустели тарелки, сгодились бы даже переваренные макароны с отвратительным магазинным майонезом. Мне так точно.
— Вроде не спалились, — ответил Сантер на мой вопросительный взгляд, второй раз наполняя свою тарелку. — Охрана, похоже, решила, что покопаться мы не успели.
— Это хорошо, — кивнула я, наполняя чайник. — Прибрались?
— Угу.
— И что мы будем делать дальше?
— Мы? — приподнял бровь Рейн, тоже подошедший к плите за добавкой. — Мы ничего. Я попробую пообщаться с этим Тойбеном, разузнать, кому это он сдаёт в аренду своих должничков.
— Кто он вообще такой? — поинтересовался Сантер.
— Наркодилер средней руки. Любитель болтаться по элитным клубам, искать клиентов из числа золотой молодёжи. Попробую попасться на крючок.
— Уверен, что это хорошая идея? — задумчиво спросила я.
— Кстати, да, — поддержал меня Сантер. — Узнают тебя там и сдадут полиции.
— Думаешь, меня знают в каждом клубе города? — каким-то странным тоном поинтересовался Рейн, внимательно глядя на меня.
Я немного смутилась. Но что я должна была предполагать, в конце концов? Что он в таких местах вообще не бывает? Я не глухая, в конце концов, доносились до моих ушей разговоры о весёлых клубных ночах. Можно сказать, каждый день доносились, хоть я вроде особенно и не прислушивалась.
— Я, в общем-то, не любитель подобных развлечений, — пожал плечами Рейн. — Так что меня мало где знают.
— Тогда нормально, — согласился Сантер. — А я пока займусь девицами.
— А я? — подала голос я, заливая заварку кипятком.
— А ты тут пока посидишь, — отрезал Рейн.
— Чего это? — возмутилась я.
— С девушками поможешь.
— Ага. И ещё уборку сделаешь. И готовить будешь, надоели уже полуфабрикаты, — поддержал Сантер.
Я сердито грохнула чайник обратно на плиту. Нашли себе... домработницу. С расширенным спектром услуг. Выходит, тот факт, что я тоже хочу знать, кто убил мою лучшую подругу, никого вообще не интересует? Хотя если рассуждать здраво, то всё, конечно, вполне логично и правильно. И всё-таки досадно.
— А что, — негромко поинтересовалась я, глядя в окно, — компания для похода по клубам тебе не нужна?
— Зачем? — удивился Сантер. — Одиноких парней пускают охотнее, их таких тамошним сотрудницам... разводить проще.
Я метнула на него подозрительный взгляд. Откуда бы, интересно, такие познания? Не похож он как-то на завсегдатая ночных увеселительных заведений. Или не только такие как этот Тойбен там со своими клиентами встречаются?
— Точно, — согласился Рейн, как-то странно меня разглядывая. — Но с другой стороны...
— Если девочка не даёт, есть повод добавить химии в отношения? — первым догадался Сантер.
— Вроде того. Тут поблизости есть приличный магазин одежды?
— Есть, даже парочка.
На барную стойку передо мной приземлилась серебристая карточка с ярким логотипом банка. Я воззрилась на неё, уже немного жалея, что вообще открыла рот. И как сразу не подумала, что придётся соответствующим образом вырядиться? Хотя, в общем-то, что тут такого? И в любом случае, идти на попятный было уже поздно, сама напросилась.
— Отпустишь её за тряпками одну? — прищурился Сантер. — Смотри, она ведь или такой монашкой нарядится, что все будут недоумевать, зачем вообще ты её с собой притащил, или до того перестарается, что весь вечер придётся отвечать, почем час и ночь.
Чувствуя себя упитанным кроликом под изучающими взглядами сразу двух удавов, я медленно опустила глаза, мечтая провалиться сквозь пол. А в душе поднималась волна раздражения, переходящего в злость. Я, конечно, не тусовщица, но ведь и не сферический же конь в вакууме. Имею представление, куда как уместно одеться. И о моде кое-что слышала.
— Да ладно, — отмахнулся Рейн, видимо, угадав мои мысли. — Она не вчера же родилась. И не совсем дурочка.
— Ну, спасибо! — с чувством выдохнула я, окончательно взбешённая столь сомнительным комплиментом.
А может, кстати, и тем, что возразить на него мне было совершенно нечего. За последнее время я натворила столько глупостей, что, глядя правде в глаза, комплимент этот можно было считать не сомнительным, а скорее уж незаслуженным. Не совсем дурочка, ха! Полная идиотка, так будет правильно. Но это всё равно не значит, что я не смогу самостоятельно справиться с покупкой одежды.
— А девочки-продавщицы будут на тебя пялиться, — нашлась я после довольно долгой паузы в разговоре. — Ещё узнают ненароком.
Если совсем честно, сейчас я боялась идти куда-то одна. Не то, чтобы подозревала, что Декар приказал в поисках меня прочёсывать весь город, и я в любой момент могу столкнуться с его ребятами. Но боялась всё-таки не настолько, чтобы хотеть оказаться в компании Рейна. Уж лучше бы со мной пошёл Сантер.
— Ты недооцениваешь стереотипность человеческого мышления, — фыркнул Рейн. — По-твоему, я сейчас очень похож на аристократа?
Я смерила его задумчивым взглядом. Пожалуй, в этом что-то было. Без привычных дорогих рубашек и безукоризненно отглаженных брюк, слегка растрёпанный, в простом тёмно-сером свитере и джинсах Рейн превратился в самого обычного парня, какие сотнями ходят по улицам. Нет, он всё равно был достаточно хорош, чтобы привлечь не один десяток заинтересованных женских взглядов, но в принадлежности к аристократии его вряд ли можно было заподозрить.
— Но кое в чём ты права, — неожиданно продолжил Рейн. — Мозолить им глаза не стоит, мало ли. Я тебя подожду снаружи.
Я почла за благо больше ни о чём не спорить. В общем-то, было и не о чем. Пойдёт и пойдёт, главное, что в самом магазине я буду предоставлена сама себе и избавлена от потока ценных указаний.
* * *
Юбки я отвергла сразу же. Не из принципиальных соображений, совсем нет. Просто если не дай бог придётся убегать, в ней будет очень неудобно. Остановилась на узких, идеально облегающих ноги чёрных джинсах, украшенных по шву серебряной вышивкой. И модно, и нарядно, и достаточно удобно. Печально только, что отказ от короткой юбки пришлось компенсировать достаточно откровенным верхом.
Сказать по правде, примерить корсет я мечтала довольно давно. Останавливало меня всякий раз нежелание тратиться на вещь, которую и надеть-то некуда будет. Но раз уж случай всё-таки представился, почему нет?
Повертевшись перед зеркалом, я поняла, что чего-то в моём образе не хватает. Украшений, пожалуй. Покопавшись в бижутерии, я отыскала ожерелье из чёрной кожи и серебристых металлических пластинок, смахивающее на ошейник. Примерила и осталась очень довольна. Особенно тем, что к нему нашлась пара таких же браслетов.
В том же магазине я наконец-то нашла очень понравившуюся мне тёплую куртку, так что вышла более чем довольной жизнью, и направилась в обувной. Для полноты образа недоставало ещё ботинок наподобие байкерских. Тоже, кстати, круто и практично на случай, если придётся быстросматываться. К тому же, ноги в таких не устанут за ночь.
