Сказ о Грозной Воительнице и несносном Рыжике

— Ты уверен, что это именно они? — попытался отвлечь, а заодно и себя успокоить Феникс.

— Вызванный Видящий определил проклятую магию, Мир. Там все было пропитано зловонием, этой рыхтовой проклятой магией! — а затем, взяв себя в руки, и гораздо спокойней резюмировал, — дело к войне, брат, помяни моё слово, дело к войне...

* * *

**

В поместье Фирсен последние несколько дней висело угрожающее напряжение. А вечерние трапезы, так те и вовсе для младшего Фирсена, протекали с немым укором и осуждением. Стоит ли говорить, что молодой мужчина за столом ерзал, сопел, и процесс поглощения пищи давался ему с превеликим трудом! Собственно, есть под тяжелым взглядом старшего брата и горестными вздыханиями Эдель было и вовсе невыносимо. Поэтому Аскрин, мрачно глядел на отбивную, щедро сдобренную фасолью. Отбивная смотрела на некроманта, но лишь от прицельного взгляда оживать и спешить убраться восвояси не торопилась...

Ох, и подводит его племяшка! Обещала ж отписаться, как доберется в Рандийскую академию магических искусств и знаний, а на деле ни ответа, ни привета! Нет, в то, что с этой ветреной особой что-то случилось, мужчина не верил. Скорее всего, долгожданная свобода так вскружила девчонке голову, что уведомить своих ближайших родичей о своих делах у неё банально не хватает времени!

И всё это он прекрасно понимает и практически не осуждает Лиани, если бы не одно но... Большое такое и мрачное "но" под названием старший брат, перед которым отдуваться приходиться исключительно ему! Ну, где, спрашивается, справедливость? Она там вовсю радуется жизни, а он тут от обилия упреков уже изголодался весь!

Под эти нерадостные думы и жалобные завывания желудка в комнате вдруг отворилось окно, и влетела огромная черная тень. Наглое вторжение чуть не стоило жизни Лианиному элементалю — ворону Триуру. Ведь отработанные до автоматизма навыки владения силой были у обоих братцев на высоте, и те едва успели погасить атакующие заклинания на своих ладонях, внимательней рассмотрев визитера.

Ворон же и вовсе не убоялся (весь в хозяйку, с самосохранением, явные проблемы!) такого гостеприимства и, как ни в чем не бывало, приземлился прямо в центр обеденного стола. Затем посмотрев на Эдель, важно поклонился, прошествовал к кубку Лиррена, не постеснялся отпить из оного, и больше не обращая никакого внимания на хозяина дома, поспешил к Аску. Да, элементали Лии отца недолюбливают, это ни для кого секретом не было. Имея характер не склонный к сантиментам, а иногда и вовсе тираничный, Лир был у них в немилости. Лия же никогда особым послушанием не отличалась, за что частенько была наказана, нельзя сказать, чтобы серьезно, но обидно. А этого её защитники Лиррену не прощали и всячески старались напакостить. Триур же в прямом смысле этого слова любил оставить на память хозяину поместья неприятные сюрпризы то на важных документах, а то и вовсе на голову. Бесился Лир знатно, но поделать ничего не мог, даже жена не хотела становиться на его сторону. Старательно сдерживая смех, она с глубокомысленным видом обычно восклицала: "Это к деньгам, милый. Это к деньгам!"

Появился Триур у Лианель и вовсе примечательно. Аск даже был свидетелем этого "эпохального события", а то и зачинщиком, если так можно выразиться... На пятнадцатилетие — это гиперэнергичное создание с огромными жалобными глазищами выпросила у своего мягкотелого от таких взглядов дядюшки поход на ловлю упыря в ближайшее село. Взяв с племяшки слово, что она лишь будет наблюдателем, и в бой лезть не станет, довольная друг другом пара покинула сонный дом в районе полуночи. Сначала всё проходило спокойно. Усадив Лию на высокое надгробье, чтобы племяшка была на виду, Аскрин методично прочесывал кладбище, пытаясь отследить логово нежити и по возможности зачистить и само место, и его обитателя. Некромант не учел того факта, что пока он будет выискивать упыря, этот слегка разложившийся, но весьма бойкий мертвец заинтересуется ещё одной участницей событий. И хотя Лия сидела довольно высоко, безмозглая, казалась бы, тварь исхитрилась подкрасться к ней незамеченной.

Первым гостя заметил Аскрин. Упырь практически подобрался к его девочке, а она беспечно помахивая ногами, смотрела совсем в другую сторону. Некромант даже растерялся, пытаясь одновременно предупредить племянницу и запустить в нежить заклинание "Избавления". Проблемой стало то, что от страха голос осип, а попасть в упыря в соседстве с его племяшкой, так и вовсе было задачкой сложной. Но в дело, как частенько водится, вмешался Его Величество Случай. И неожиданно из ночной мглы, громогласно каркая, вылетел ворон и, вцепившись упырю в остатки волос, привлек внимание Лии. Та хоть и изрядно перетрусила, но не растерялась и запустила в невезучего монстра тем самым заклинанием, которое готовил дядя.

Упырь, обиженно взвыв то ли от домогательств птицы, то ли от несправедливости судьбы в целом, и благополучно развоплотился. А Триур победно каркнув, уселся на плечо девчонки. С минуту они сидели, уставившись в глаза друг другу, а затем его везучая племяшка весело помахала и сообщила:

— Аск, у меня появился новый друг, его зовут Триур, и он очень рад с тобой познакомиться!

Почему элементаль Смерти выбрал Лию, а не владеющего от рождения этой магией Аскрина, тот так и не смог понять. Хотя особо и не завидовал, ведь девочку свою очень любил, а чем больше у той защитников, тем лучше!

Но то дела минувших дней, а по факту сейчас птица неторопливо и даже важно шествовала по направлению к мужчине, а тот, пользуясь случаем и хорошим освещением, вовсю разглядывал гостя. Элементаль был огромен, статен, окрас имел, естественно, черный, но до того блестящий, что отливал то ли синевой, то ли фиолетовым... определиться Аскрин, так и не смог. Ворон смотрел в глаза некроманта насмешливо и осознанно, клюв имел массивный и угрожающий — получить по темечку от такого противника может даже стоить жизни. От этой мысли Аск непроизвольно почесал то самое место на голове, где, по его мнению, располагалось темечко. Триур во всем походил на настоящего ворона: такие же цепкие когти на массивных лапах, такие же красивые, огромные крылья... все в нем было в соответствии с выбранным образом. Вот только элементаля вовсю выдавали отсвечивающие пурпурным светом глаза и слегка, но размытые очертания крыльев и хвоста. Они, если приглядеться, у ворона как будто бы были смазаны, а на деле просто клубились сгустками первородной силы Смерти.

Ворон подошел к мужчине вплотную, приветливо каркнул и повернул голову назад. После с помощью клюва извлек свернутый лист бумаги из под крыла и протянул его человеку. Аск, не будь дураком, немедленно это послание забрал, не забыв искренне поблагодарить посланника. Все же теперь молодой мужчина надеялся, что брат с женой успокоятся и отстанут от него на какое-то время!

Развернув нехитро сложенный листок, Аск тут же вчитался в письмо, потому как и самому было безумно интересно, как там его непоседливая девочка устроилась...

'Здравствуй, дорогой мой родственничек!

Пишет тебе твоя небезызвестная племянница. Надеюсь, оную ты ещё не успел позабыть. Нет, я, конечно, догадываюсь, что спровадив меня, вы все вздохнули с облегченьицем, но все же надеюсь, что хоть изредка вспоминаете своё дитятко! Пишет, кстати, стоя в углу, в кабинете под номером 347, наказанная на паре рунологии. Детский сад какой-то! Меня даже папенька в угол не додумался ставить, а тут, вот, раз и ультиматум — или на поклон к ректору, или в угол. А я всего-то и имела неосмотрительность тактично намекнуть нашей весьма пожилой преподавательнице кикиморе Эдорелле Квити-Квати, что методика использования для рунических гаданий лягушачьих косточек слегка устарела. Теперь стою в углу с наказом подумать о своем поведении и о глобальных проблемах в целом... О поведении почему-то не думается, а вот о том, что академические домовые явно халтурят, так даже очень! Всё дело в том, что нахожусь в углу я не одна, а явно с небольшим семейством паукообразных жителей этого самого угла. А ты же знаешь, как не люблю этих тварей, прости богиня Созидания, за такую нелестную критику в адрес созданных тобой насекомых! Стою я и смотрю на них, а они на меня, и явно ведь скалятся, понимая, что на данный момент сделать с ними ничего не могу. Такая вот у меня глобальная проблема на данный момент!

Добралась и обустроилась я на диво хорошо. Не без приключений естественно, но ты же меня знаешь... без них никуда. У меня даже за столь короткий срок появились друзья — моя соседка по комнате, милейшая сирина, да ещё и с группой мне повезло. Ребята, конечно, не без странностей, но так даже интересней! Твоя племянница, кстати, ослушалась наказа и не пошла по стопам отца... и даже по твоим стопам не подалась. Ты же знаешь, как я тщеславна, а потому согласилась на уговоры и поступила на новомодную в этом году специальность "Магических изобретений и экспериментов". Так что ваша непослушная дщерь теперь в элите! Да, например, сегодня нас очень элитно валяли гнильни в болоте. И даже посетовать на это не получилось, ведь эльфийка из другой команды, узнав о том, что после всю слизь с себя я смыла — казалось, накинется на меня с кулаками. Я, понимаешь ли, непросвещенная и не знаю, насколько их слизь распространена в косметологии и является природным омолаживателем. Вот невежа, взяла и все отмыла, ну как только могла?!

Неудивительно, что я косметикой не пользовалась, а после такого открытия и дальше не буду!

Ещё в академии я разжилась теткой, так что да, теперь у вас, дядя, появилась конкурентка — за мою любовь и внимание придется побороться. Зовут её Арисией Дельтен, служит она в академии психологом, а теткой является по материнской линии, если конкретней, то бродницей-побратимом. В подробности вдаваться не буду, сама ещё толком ничего не знаю, мы только вчера познакомились. В любом случае, ты, вроде бы, как обещал, меня проведать. Вот и разберешься накануне с приобретениями нашего генеалогического древа!

В целом же у меня все хорошо: не голодаю, не мерзну, не унываю. Успела вляпаться в кучу интересных историй и приключений — но этим, думаю, тебя не удивишь... Надеюсь, у вас там тоже все замечательно, и папа сильно не бушевал, когда узнал, что я улизнула из-под венца, так сказать. Я по вас очень скучаю и очень вас люблю. Передавай приветы родителям, им писать пока не буду — всё ещё дуюсь!

Чуть не забыла, скажем так, о несущественной мелочи. У меня тут в день Ледяных стрел, что проходит в канун праздника Нового Времени, состоится презабавнейшее событие. А именно, магический поединок с третьекурсником с защитного факультета. Что мы не поделили конкретного, уже вспомнить не могу... но противник мой — такой заносчивый, рыжий, язвительный, надменный, зазнаистый клоун! Поэтому не вызвать этого гада, я просто не смогла!

Но это, как я уже и говорила, мелочи! Не скучайте без меня, надеюсь на скорую встречу, но если таковой не случится, то на каникулах приеду сама. К тому времени уже наверняка остыну и прощу своих непутевых родичей!

Глава 8. Краткий исторический экскурс. Ну, может быть, не очень краткий... но исторический! И точно экскурс!

Мне снился сон... такой насыщенный и реалистичный, что не будь он так абсурден, понять, что сплю, у меня бы не вышло. А так, просто наслаждалась представлением, которое мне подсунуло мое шибко извращенное подсознание.

Суть сна заключалось в том, что я гордо восседая на гнильне, гораздо превышающем размером своих настоящих собратьев, мчу в закат. Причем, мчу не просто так! У меня есть цель, и я старательно её преследую. От меня на всех парах улепетывает во вчерашнем пышном голубом наряде пассия Рыжика. Я почему-то держу в руках расческу, направленную подобно копью в спину блондинке и громогласно подбадриваю слизня: "А вот она бы от твоей омолаживающей слизи не отказалась!" Когда, наконец, фифа не удержалась и шмякнулась на пол... мне показалось, что моя голова сейчас расколется от громогласных ударов молотка, которые стали разноситься со всех сторон. Не прошло и нескольких секунд, как к ним добавились и звуки работающей дрели, а после в трио подключилась пила, взвыв особо истерично!

Из сна меня выдернуло рывком. С кровати я не то что подскочила, я слетела и кубарем докатилась до кровати Инки, яростно мотая головой в поисках строителя, устроившего мне эту встряску. Но в звуки ремонта постепенно стала вплетаться мелодия, и зазвучали басовитые напевания из репертуара гномов. А если конкретней, сегодня меня разбудило творение под названием "О нелегкой доле рудокопов". Причем здесь завывания дрели и пилы, когда, в общем-то, должна была главенствовать кирка и лопата, для меня так и осталось загадкой. Ну, что ж, сирин ректор: два-один, два-один... Эх, теперь нужно будет придумать, что-нибудь соответствующее, но не впервой, справлюсь!

Оглядевшись более осознанно, поняла, что в комнате нахожусь одна — соседка вновь успела в ванную первой. Ладно, начну собираться и так, а умыться всегда успею. Пока стояла возле шкафа с привычной женской проблемой "Что надеть?", размышляла о запасе времени. Его у меня в такую рань предостаточно, успею и в столовую сбегать и домашнее задание по дипломатии настрочить. Раз уж выспаться не получилось, буду расходовать временной ресурс с толком, по возможности переделаю всё с утра, ну а вечер оставлю на детальную разработку справедливого возмездия. Мне же ещё новый шедевр наваять нужно, да такой, что бы в этот раз и ректор проникся! Угу, а ещё придумать, как его разместить, чтобы все могли любоваться.

Дверь тихонечко отворилась, явив Инкинию во всей её красе. Сегодня новоявленная знахарка была одета в немаркое темно-фиолетовое платье свободного покроя, черные чулки и обута в ботинки на невысоком каблуке. Волосы это милое дитя распустило, изменив своей обычной косе, а я снова не удержала завистливого вздоха. Нет, ну какой цвет! Вот бы если и не мне такой, то деткам... От этой мысли по позвоночнику побежали мурашки. Убегали они целенаправленно вниз, вереща "Бежим, бежим отсюда, она ненормальная!" Как ни прискорбно, но я с ними была полностью согласна, о чем я думаю? Какие дети? И главный вопрос, от кого? От её братца, что ли? Да, упаси богиня Созидания от такого муженька. Легче собаку-кобеля завести, то же самое будет!

Наверное, я слишком красочно думала, потому как Ини нахмурилась, оглядела себя в зеркале и спросила встревожено: "Что не так?". Пришлось спешно помотать головой, отгоняя разбушевавшуюся фантазию и показывая соседке, что все нормально. Но с проступившим румянцем справиться так просто не получилось, поэтому поспешила спрятаться от разборок в ванной. Ох, Ини, тебе совсем не следует знать, что твой кумир думает о твоем брате, гораздо чаще, чем хотелась бы. Я даже не уверена, что если этот рыжий прохвост включит своё обаяние на полную, то я смогу удержаться. И снова мысленно одергиваю себя, какое обаяние, Лия? С чего я вообще решила, что ему нравлюсь? Он просто развлекается за мой счет, заскучало его рыжее высочество. Ну, ничего, у него ещё всё впереди, как бы потом не жаловался!