Подойдя ко входу в Скар, он подметил, что трупы сняли. Похоже, пропажу шлемика пока не заметили, иначе бы они здесь повисели ещё недельку-другую, и к ним прибавилось бы ещё с десяток "свежачков". Это хорошо, иначе бы подняли дебош, и тогда попасть в поместье Ллетри было бы нелегко. От шарфа и зелёной мантии он уже успел избавиться, так что сейчас он был в своем обычном походном плаще с капюшоном. Натянув на голову шлем, он вошёл под Скар. Пройдя по качающимся мостикам мимо стражей к указанной двери, имперец просто открыл её и вошёл внутрь. Действительно, он оказался на своего рода балконе. Невольно пришёл на мысль приёмный зал Аробара, только здесь он был побольше раза в два, не считая балкона, и вместо стульев на полу лежали подушки, а так всё одно и то же. Да, похоже, что господин Ллетри человек богатый и имеет немалое влияние в Совете. Нужно будет потом раздобыть побольше информации про Советников... Мало ли, как пересекутся дороги? Как говорил Джовирр, "Истинно силён знающий. Правда, знать мало, нужно ещё понимать знание и уметь его использовать". И почему-то всегда добавлял, что мне, придурку, этого не светит... — мрачно подумал Эриррис.
Внезапный толчок в спину вывел его из размышлений. Резко обернувшись, он увидел позади себя высокого, на полголовы выше него самого, орка, у которого всё лицо было исполосовано шрамами. Он был в пыльном, местами обмотанном тканью, стальном доспехе, а позади болтался огромный двуручник, причем слово "огромный" было явным преуменьшением. Он превосходил размерами обычный меч раза в два, если не больше, и имперец невольно восхитился этим воином, который орудовал такой громадиной.
— Слышишь, мелюзга, ты здесь нигде Эйндел не видел? Такая высокая, ростом с тебя где-то, с коротеньким хвостом таким, и с рожей наглючей такой? — пробасил он свысока, неуверенно пытаясь показать, какой у неё должен быть хвост.
— Озадачил ты меня, — почесал затылок имперец, услышав такой вопрос. Под его описание подходила примерно одна седьмая Валленвуда. Ну, или где-то в этом районе. — Эйндел-то я знаю, но где она — понятия не имею. А ты, собственно, кто будешь?
— Я-то? Хе, можешь звать меня Гарук, или Рубило — как тебе больше нравится, — дружелюбно ответил он. — Так ты точно не знаешь, где Эйндел? А то у меня есть к ней неотложное дело, — неоднозначно похрустывая кулаками, сказал он.
— К радости для неё — нет. Чем же она перед тобой так провинилась? — заинтересовавшись разговором, спросил Эриррис.
— Да дык, должок у неё передо мной, — махнул лапой тот. — Лады, буду искать её сам. Э, кстати, а сам-то ты кто будешь?
— Зови меня Эриррисом, — уходя, сказал имперец.
Интересный кадр всё же, хоть и орк, — толкая дверь перед собой, подумал он. Он оказался на возвышенности, почти у самого потолка, с которой вниз вела большая широкая лестница. Справа была вроде оружейной — пара стоек с короткими копьями, ящики и столик, заваленные бронёй и мечами. Возле них, на стуле, сидел мирно посапывающий стражник без шлема. Бери не хочу, что называется. Впрочем, Эриррису этот тихий соня не казался таким уж безобидным. Притворяется. Как можно более тише пройдя мимо него, он спустился вниз. Даэдрот, может, на самом деле спит? Чего бы ему не спросить, что делает незнакомец в помещении стражи? С плохим предчувствием, он продолжал спускаться. Подошёл к названной Аэнготом кровати. Осмотрелся — вроде бы никого. Стражнику наверху обзор закрывал козырёк парапета, он видеть не мог, а если бы он встал, гром доспехов бы его выдал. И всё же, почему у него такое чувство, будто за ним кто-то смотрит? Запустив руку под подушку, он нащупал там продолговатый сундучок. Схватив его, он спрятал его в полах плаща и быстро пошёл прочь из комнаты стражи. Оттолкнув совершающего обход стражника, вышедшего из-за поворота, он быстрым шагом направился к двери. К Малакату осторожность, лишь бы избавиться от этих проклятых глаз, что наблюдают за ним! Стражник его окликнул, но Эриррис уже был по ту сторону двери. Глаза исчезли...
Глава XXXVI: Ночная охота.
Просто небольшая вечерняя прогулка. Сходить на болота, пристрелить пару гончих — и все дела. Ну а назад можно моментально вернуться, воспользовавшись халявно полученным свитком Вмешательства Альмсиви. И какого скампа Гальбедир понадобились души именно болотной разновидности этих зверюг? — думалось Амшегару по пути из города. Как сказала сама зачаровательница, для полного порядка ей нужно сравнить два их вида: гончая болотная и гончая обыкновенная, правда, в чём принципиальная разница между этими двумя, Амшегар так и не понял. Ладно, болотные, так болотные, главное, повышение побыстрее получить, и тогда можно будет вернуться к своему "секретному заданию от императора".
Но это позже, сейчас нашему герою предстояло отправиться на охоту. К чему он, надо сказать, подготовился весьма неплохо: помимо великолепного оружия и диаметрально противоположных ему по качеству магических познаний Амшегар теперь располагал ещё и парой волшебных колец низкой силы, зачарованных на быстрое восстановление здоровья, которые он приобрёл у той же Гальбедир. В её ассортименте было и множество других магических побрякушек, но все они оказались уж слишком слабыми, чтобы быть купленными Амшегаром, а вот эти кольца ему очень даже приглянулись.
Путь охотника на гончих пролегал вдоль реки Одай, по тому же маршруту, по какому он пришёл в Балмору. От района болот Амшегара отделяла цепь невысоких гор и холмов, и он искал место, где эти холмы были не слишком круты, чтобы быстро перебраться через них к своей цели. Найдя подходящее место, авантюрист преодолел это природное препятствие, разделявшее две экосистемы и, держа лук наготове, пошёл искать свою добычу. Но не как обычный охотник. Обычные охотники отбирают у зверей их тела, наш герой же собрался отобрать у них нечто куда более ценное...
Близилась ночь. В это время дикие звери выходят на охоту в поисках своих жертв, что и наблюдал Амшегар. Помимо уже известных ему пещерных крыс и фуражиров квама, он набрёл на стаю монстров из трёх особей. Именно монстров, потому что огроменную пасть с множеством клыков, торчащих из неё, вместе с двумя здоровенными бивнями по её уголкам назвать по-иному было никак нельзя. А если ещё и учесть, что всё это "великолепие" покоилось на двух здоровых лапищах, то тварь можно было спокойно ставить в один список с созданиями даэдра. Это что касается внешних особенностей. Подойти поближе и выяснить боевые их способности Амшегар не рискнул, даже несмотря на своё отличное снаряжение.
Гончие же всё никак не хотели появляться. Амшегару пришлось пройти довольно большое расстояние, прежде чем он обнаружил свою цель. Стая аж из шести штук бродила в тени деревьев, высматривая, кого б поймать и съесть. Авантюристу надо было придумать хитроумный план, как обезвредить четырёх, а потом пленить души оставшихся двоих. Если атаковать внезапно, то стаю можно вспугнуть, если же прямо пойти напролом — можно лишиться какой-нибудь важной части тела. И если первый результат Амшегару не нравился, то второй — тем более. Поэтому две тактики необходимо было использовать одновременно. Если привлечь внимание стаи к себе и спровоцировать её нападение, а затем устранить четырёх тварей, пока они ещё не приблизились слишком близко, то потом можно будет с лёгкостью расправиться с оставшимися двумя, заключив их души в камни. Но для реализации этого плана необходимо было мощное оружие дальнего действия, коим Амшегар не располагал — лук был слишком слаб и не гарантировал убийства с одного попадания, да и боевые заклинания, хоть Амшегара кое-как и научили в Гильдии Магов усиливать их мощность, не были достаточно сильны. А это означало одно: для нашего героя пришло время потренироваться в искусстве вызова. Вызова даэдрического оружия. Специально для таких вот случаев, когда есть шанс нанести удар первым, он выучил заклинание, призывающее лук. Призыв оружия из школы Колдовства сам по себе не сложен и не требует от заклинателя много энергии, но и эффект может оказаться непредсказуем: один призовёт великолепный клинок, второй — заточенную железяку. Это, а также время действия напрямую зависело от способностей самого мага. Заклинание призывает с планов Забвения душу меньшей даэдра, которая приобретает форму и свойства наиболее похожего предмета, образ которого создаст заклинатель в своём разуме. Так что, по сути, Амшегару предстояло всего-навсего вспомнить, как должен выглядеть хороший даэдрический лук и установить контакт с планом Мехруна Дагона (именно оттуда на Нирн приходит почти весь лом даэдрического оружия: как призванного, так и полноценного).
Собравшись с мыслями, данмер приступил к воссозданию образа нужного предмета: в его голове вырисовывались отдельные части составного длинного даэдрического лука, с шипами, как любят дреморы... Но нет, так эффекта не будет, нужно создать цельный, а не разрозненный образ... целый мощный тугой составной лук! Так... теперь задать ему нужные свойства... Любимый эффект хилых магов, не способных размахивать полновесным оружием, сверхлёгкость... ещё можно добавить сильные чары лёгкого управления и даже стихийный урон, но это пока рановато. Так, хорошо... Теперь создаём портал и вытягиваем душонку низшего демона... но...
— Что такое?! Шигорат подери! — ментальная связь Нирна с планом Мехруна Дагона внезапно разорвалась, так как у Амшегара не хватило концентрации. — Ну ладно, придётся начинать всё заново, благо, энергия позволяет.
После пятой попытки авантюристу всё-таки удалось провести призыв даэдрического лука — одного из мощнейших ручных орудий дальнего боя, — чему он был очень рад. Можно было ещё попытаться призвать стрелы, но на это не было времени — "жизнь" призванной даэдрики не отличалась большой продолжительностью. Амшегар вышел из укрытия и направился прямиком к стае гончих, предварительно сотворив хорошую огненную вспышку, чтобы привлечь к себе внимание. И это получилось весьма удачно: твари уставились на данмера, натягивающего тетиву, в метрах сорока от них. Раздался свист летящей на огромной скорости стрелы, и одна гончая рухнула замертво. Оставшиеся незамедлительно бросились на Амшегара. Прошло ещё четыре секунды, и вторая стрела сразила ещё одну цель. Можно было вообще практически не целиться — гончие бежали линией, что как нельзя лучше способствовало попаданию. Одна тварь была явно быстрее других, и поэтому упала прямо к ногам Амшегара, поймавшая третью стрелу прямо в прыжке. Дальше продолжать стрельбу было не очень разумно. Амшегар швырнул лук в сторону, который тут же разматериализовался, и после быстрого касания рукояти Демона мгновенно призвал Дух Меча. Но тут бой принял новый поворот. То ли будучи деморализованными скорой потерей троих братьев по стае, то ли просто испугавшись зловещей ухмылки данмера, оставшаяся троица неуверенно остановилась, а потом бросилась врассыпную.
— Даэдрот! — ругнулся Амшегар.
Но оставлять так свою добычу он был не намерен! Охотник за душами быстро снял с плеча свой лук, вновь извлёк энергию из кольца скорости и пустился вдогонку за одной из зверюг, на бегу натягивая стрелу. Видя в лице одержимого Амшегара весьма значимую угрозу для жизни, бедная гончая прибавила скорости. Но и наш герой не отставал. Ловко перепрыгивая через пни и кочки, данмер набегу стрелял в неё, но безрезультатно. После нескольких минут ожесточённой погони Амшегар понял, что не зря гончую назвали именно так — у него не было никаких шансов её догнать. Запыхавшийся данмер остановился. Тварь вот-вот должна была забежать за холм и скрыться за ним.
— Ладно, найду другую, — решил он, смирившись с неудачей и провожая взглядом удирающую зверюгу. Но тут гончая, находившаяся уже на вершине возвышенности, как-то странно подпрыгнула и упала, более не шевелясь.
— Что за?.. — Амшегар сильно сомневался в своей способности убивать силой одной лишь только мысли, а потшому некоторое время он просто всматривался вдаль и пытался сообразить, что же, собственно, произошло, но так ничего и не придумав, направился к "месту преступления".
— Видела? Ну, как я метко её подстрелил! — радостно крикнул данмер-лучник в хитиновых доспехах, стоящий на крыше массивного каменного здания посреди ещё более массивной каменной крепости.
— Хорош зверей отстреливать, живодёр скампов, — отозвалась данмерка в синей мантии, находившаяся на этой же крыше неподалёку. — Нечем заняться, так иди, помоги лучше Гирину навести порядок на складе.
— Неее, Авон сказал, одного боевого мага недостаточно, ещё нужен опытный лучник, — данмер сделал ударение на слове "опытный" и улыбнулся. — Так что, я, пожалуй, останусь тут, свежим воздухом поды... Брильносу! Иди-ка сюда! — лучник встревожился, натянул стрелу и начал вглядываться в болотные заросли.
— Ну что ещё, Невон? — вяло буркнула данмерка и заковыляла по крыше. — Опять пилигрим какой-нибудь идёт?
— Нет... кажется, за нами кто-то шпионит.
— А, ну да, конечно, — саркастически усмехнувшись, тёмная эльфийка подошла к нему. — Ну? Где там твои шпионы?
— Смотри, вон за тем деревом, — он указал на широкое дерево, росшее около болота и раскинувшее свои лианы до самой его поверхности. — Готов поспорить, я видел чью-то ногу!..
Данмерка посмотрела на своего приятеля как на идиота.
— ...в белом ботинке, как у меня!
— Да? И где же сейчас эта нога? Я никого не вижу.
— Там кто-то есть, я тебе говорю! — не унимался лучник. — А ну-ка...
Данмер натянул тетиву, прицелился и выстрелил по дереву. Стрела попала точно в цель. Спустя несколько секунд из щели в его корнях послышался шорох, а потом оттуда выполз встревоженный скриб, который был явно не рад обстрелу своего дома.
— Тха-ха-ха-ха-ха! — звонко рассмеялась Брильносу. — Похоже, таинственный шпион разоблачён, а?
— Хм... Я видел не скриба... Ты же знаешь, моё особое зрение способно различать даже...
— Паранойя у тебя, а не зрение! — всё ещё смеясь, перебила его она.
— Нет, те приступы уже меня не беспокоят... Тогда мне казалось, что за мной охотится Тёмное Братство, а та нога в светлом ботинке явно не из этой оперы... — Невон на несколько мгновений задумался. — Нет, я не мог ошибиться! Ты сама знаешь, как важно зрение для лучника, и меня оно никогда не подводило. Кроме того, Глаз ещё не перестал действовать, так что...
— Ох, и что ты предлагаешь? — вздохнула данмерка. — Если ты так хочешь, можешь пойти проверить, но делать ты это будешь сам!
— Ну... — протянул лучник, явно не горящий желанием лезть в болото. — Ты могла бы запустить туда огненный шар, как ты хорошо умеешь. Давай, если там кто-то и есть, то он сгорит заживо! — злорадно улыбнулся он.
— О! А это хорошая мысль! — просияла эльфийка, обрадованная как комплиментом своим способностям, так и возможности ешё раз кого-нибудь поджарить. — Сейчас устроим светопреставление!
