— Да так. Умер он.
— Умер? — вскричал Равар. — Как же это случилось?
— Не знаю, — изображая полное равнодушие, Умник пожал плечами. — Убили, наверное.
— Как это случилось? Когда? Кто убил?
— Да, не знаю я, — не удержавшись, Умник рассмеялся. Этим марчам, так приятно было дурить головы. — Убили и всё. Не помню. Мне до этого нет никакого дела.
Равар вдруг зло прищурился и стал учащённо дышать, из груди его вырвался короткий звериный рык.
— Да ты, издеваешься над нами! Как это, ты не знаешь про своего командира? Как это не помнишь? Как это тебе нет дела?
— А вот так! — расхохотался Умник. Обернувшись, он едва не запрыгал от радости. Его друзья смогли-таки, незаметно исчезнуть. Во всяком случае, за столиком их уже не было, остались лишь пищевые контейнеры. Марчи и Феникс проследили за его взглядом.
— Где они? — монах был удивлён и ошарашен. — Я же велел им оставаться на месте!
— Их нет! — Равар взорвался яростью. — Сбежали твари!
— А почему это тебя так волнует? — спокойно, но с нескрываемой издёвкой в голосе спросил Умник.
— Вы отвлекали нас всё это время! — взвыл Равар.
— Да что ты, уважаемый, — улыбнулся Умник. — О чём это ты?
— Твои друзья исчезли! Сбежали!
— Ну, исчезли, ну сбежали, может погулять пошли, — Умник всё ещё валял дурочку. — Что ж, так кричать-то?
— Ах, прогуляться значит пошли! — прорычал Равар. — Посмеяться над нами решил? Через центральный вход они не выходили! Через черный значит? Отвечай, куда они скрылись?
До Феникса, похоже, стало доходить, что команда Везунчика скрылась не только от марчей, но и от него. Пыхтя от злости, он уставился на Умника.
— Ты и меня вокруг пальца обвёл! Ах ты, подонок! Ну а сам то, как выкручиваться будешь?
— А никак, — усмехнулся первый помощник. — Сейчас, я просто уйду отсюда. Что, посмеешь задержать?
— Нет, не уйдёшь, — прошипел Равар. В руке у него вдруг мелькнул узкий длинный нож. Острие упёрлось Умнику в живот. — Стой смирно человечишка или, я тебе кишки выпущу.
— Осторожнее! — вскричал Феникс. — Он мне нужен живой. Теперь, он один может вывести меня на всю их шайку.
— А ты разве не с ними? — с подозрением спросил Равар.
— Он сам сказал, что не знает меня, ты же слышал.
— Я слышал слова, — прорычал марч. — Но я думаю, ты с ними заодно.
— Конечно, заодно, — поддакнул Умник. — Наш человек. Он у нас теперь за главного.
— Заткнись! — заорал Феникс. — Он всё врёт, паскуда! Их шайка, кое-что мне задолжала!
— В самом деле? — с издёвкой спросил Равар.
— Если вы так расстроились из-за проигрыша в каком-то там состязании... Забудьте, я возмещу вам все потери.
— Дело не только в этом, — Равар хрипло ругнулся на своём языке. — Я подозреваю, я почти уверен, что они нам должны за большее. — Он чуть сильнее нажал остриём ножа и зарычал Умнику прямо в ухо. — Так ведь? Мы ведь с тобой понимаем, о чём речь?
— Оставил бы ты этого парня мне, клыкастый. Сам бы, шёл по добру по здорову, — сказал Феникс. — Сейчас, сюда прибудут мои люди. Так что, не злите меня.
— За дурака меня держишь? — зло усмехнулся марч. — Нет у тебя никаких людей, просто вы всё это разыграли.
— Точно! — воскликнул Умник. — Признаюсь! Это он придумал! Сказал, что так мы сможем выбраться. Ну, вроде, как и вправду наша команда кое-что ему задолжала.
— Ах ты, гнида! — Феникс замахнулся на Умника. — Поговори мне ещё, сука!
— Сам сука! Куриные мозги! Не мог ничего лучшего придумать? Как теперь выбираться?
Равар мрачно и угрюмо переводил взгляд с одного на другого, потом кивнул головой одному их своих подчинённых. Марч стремительно достал из-под плаща такой же, как у командира нож и двинулся к Фениксу.
— Мы вас обоих прихватим, — сказал Равар. — Там разберёмся, кто кому должник, — Он снова кивнул своему подчинённому. — Передатчик у монаха отбери. А то и вправду, с кем ни будь, свяжется.
Феникс с самым мрачным видом сплюнул на пол и быстро отступил назад. Схватив стул из-за ближайшего столика, он метнул его в приближающегося марча. Человек-волк попытался уклониться. Ему это почти удалось. И всё-таки стул зацепил его за плечо. Марч откинулся назад и, потеряв равновесие, упал прямо на соседний столик, за которым с комфортом располагались четверо айви. Это были высокие, худощавые жилистые гуманоиды, прилетевшие из весьма удалённой звёздной системы Трансирр-2. Более всего, они напоминали бесхвостых ящериц, ходящих на двух длинных голенастых ногах. Но их огромные фасеточные глаза, скорее напоминали глаза насекомых. Одеты айви были в пластинчатые и чешуйчатые доспехи, по виду необычайно лёгкие и гибкие. Цвет этих доспехов очень походил на цвет их кожи, обычно имеющий грязно-сероватый оттенок. Но сейчас, после того, как их столик был опрокинут, а выпивка и закуска оказались на полу, кожа айви начала стремительно чернеть. Это был признак усиливающейся ярости. Айви были известны, как весьма вспыльчивая раса. Настроение у них могло меняться, просто, с поразительной скоростью.
Один из айви пнул марча, потом рывком поднял его на ноги и на ломаном галакто закричал:
— Что есть такое?! Марч, есть нанести убыток!
Равар в бешенстве зарычал:
— Убери от него свои грязные лапы!
— Меня есть оскорбить! — взвился айви. — Ваша знать, какой деньги мы платить за вино? Пьяный марч разбивать мой бутылка! Пьяный марч творить беспредел!
— Я предупредил тебя, ты, уродская морда! — Равар сделал угрожающий жест. — Отпусти его!
Айви издал тонкий свист. Он был чёрен, как уголь. Внезапно, шестипалые руки айви стали меняться. Пальцы стремительно вытянулись, превратившись в щупальца и обвились вокруг шеи человека-волка.
Зарычав по-звериному, Равар метнул нож. Тонкое острое лезвие по самый эфес вонзилось айви в правый глаз. Тот, невероятно пронзительно закричал и отшатнулся.
Воспользовавшись моментом, Умник, что есть силы, ударил Равара в челюсть и бросился бежать. Но Феникс был начеку. Он вцепился первому помощнику в руку.
— Далеко ли собрался, ублюдок? От меня не уйдёшь!
Реакция Умника была мгновенной. Свободной рукой он отцепил от пояса энергоформ и активировал его. В воздухе с характерным электрическим потрескиванием появилась голубоватая искрящаяся сфера. Стремительно увеличившись в размерах, она ударила Феникса прямо в красное разъярённое лицо. В это мгновение Умник пожалел лишь об одном, что его оружие стояло в режиме парализации, а не убийства. Впрочем, полученного эффекта оказалось достаточно. От энергетического удара и шока Феникс не смог даже закричать. С дымящимися волосами и лицом, превратившимся в сплошной ожег, он был отброшен в сторону метра на три, внося в поднявшийся переполох ещё большую сумятицу.
В мгновение ока бар превратился в поле битвы.
Один из айви оттащил в сторону своего тяжелораненого товарища, а двое других с яростными воплями набросились на марчей. В руках айви появились длинные ножи с широкими лезвиями, которыми они невероятно ловко орудовали. В первую же секунду один из марчей упал с рассеченным горлом, ещё один, пронзительно взвыв, схватился за плечо. В это же время из другого конца зала, бесцеремонно расталкивая посетителей и опрокидывая мешающие столики, к месту схватки, спешило ещё с десяток айви.
Марчи, их осталось пятеро, включая ещё не совсем пришедшего в себя Равара и одного раненого, начали отступать к главному выходу. Их отход прикрывал Раксор. Выхватив свой энергоформ, он активировал его. Красноватая сфера, с гудением возникшая в воздухе явственно указывала на то, что оружие поставлено на режим "убийство".
Ещё один марч вытащил, припрятанную во внутреннем кармане куртки короткоствольную автоматическую винтовку и не церемонясь, открыл беглый огонь по айви. Одного он зацепил, но тут на их группу с воплями и визгом навалилась целая толпа. К счастью для Равара, его команда была не одинока. В зале, по крайней мере, находилось ещё 20 или 30 марчей из разных банд и кланов. Не раздумывая, они все как один кинулись на помощь сородичам.
Воспользовавшись всеобщей неразберихой, Умник нырнул под ближайший столик и подполз к лежащему без движения Фениксу. Пощупал пульс на шее. Монах был жив. Умнику нужен был информационный диск-кристалл, тот, который монах показывал Сластёне. Лететь в Илвирианскую систему, не имея никакой информации, было бы настоящим безумием. Диск оказался во внутреннем нагрудном кармане сутаны. В другом кармане первый помощник обнаружил инъектор. Он собирался продолжить обыск. Ему хотелось найти пульт с помощью которого, монах посылал болевые импульсы Сластёне. Феникс застонал и начал шевелиться. Но причиной, по которой Умник прекратил обыск, стало вовсе не это. Он заметил троих монахов — людей Феникса. Они вбежали в бар и начали озираться по сторонам. На глаза им было лучше не попадаться и вообще, следовало побыстрее уматывать отсюда. Умник непременно прихватил бы с собою Феникса, чтобы потом выбить из него правду о родителях Сластёны и заставить его освободить девушку от детонирующей капсулы, но в данный момент это было невозможно. Оставив Феникса, лежащим на полу, Умник прополз под соседний столик. Потом он добрался до барной стойки, где смог немного перевести дух. Краем глаза он заметил, как монахи волокут Феникса к выходу. Тот быстро приходил в себя и уже самостоятельно перебирал ногами.
Обстановка в зале между тем накалялась всё больше.
Кто-то швырнул в дерущуюся толпу дымовую гранату, и помещение заволокло плотным едким туманом. В этом тумане непрестанно звучали вопли, рычание, беспорядочные выстрелы и звуки ударов. Столы с грохотом опрокидывались, слышался звон разбитой посуды, а в районе одной из барных стоек взорвалась осколочная граната. Всё это сопровождалось грохотом тяжёлой рок-музыки.
В ход шло всё: ножи, кастеты, удавки, гранаты и мини бомбы, пистолеты, игломёты, пружинники, бьющие дисковидными лезвиями, а также дробовики, энергопистолеты и самое разное автоматическое оружие.
В первые минуты драки, охранники бара растерялись. Больше всего их поразило разнообразие и особенно, количество оружия, которое посетители умудрились пронести с собой, не смотря на тщательную проверку. Но в этой ситуации нужно было, что-то предпринимать. Десятка два охранников бросились в самую гущу свалки. Они, не церемонясь, раздавали удары парализаторами направо и налево. Разбираться кто прав, а кто виноват, у них просто не было ни времени, ни возможности. Одному из кринобантов особенно досталось и его оскорблённые соплеменники, в свою очередь набросились на охранников. Среди всей этой кутерьмы с испуганным визгом метались крии — маленькие люди-крысы с Панары и медумийцы, которым не посчастливилось заглянуть в бар в этот час дня. Мечущиеся в беспорядке посетители и дерущиеся, постоянно об них спотыкались.
Откуда-то, внезапно появился судья Уламар. Он был пьян и сильно шатался. Тем не менее, ему удалось подняться на возвышение в центре зала. Там, он начал возиться со своей амуницией, отстёгивая от бронеформы разные механизмы и какие-то устройства. Очень скоро, из всего этого, он собрал шестиствольный ручной пулемёт впечатляющих размеров.
— Беспредел! — заревел Уламар и открыл ураганный огонь. Он водил пулемётом из стороны в сторону, все шесть стволов вращались с бешенной скоростью. Пули вдребезги разносили столы и стулья, барные стойки и световые панели на стенах, в крошево превращались дорогие гобелены и акустическая аппаратура, размещённая тут и там по всему залу, но самым удивительным образом, пули, не задевали мечущихся по всему залу посетителей. Так продолжалось до тех пор, пока из дымовой завесы не выскочил Равар. Отбиваясь ножкой стула и рукояткой энергопистолета, сразу от двоих айви, он не заметил Уламара и со всего размаха врезался тому в спину. Могучий арворуг устоял на ногах, хотя и сильно пошатнулся. Его пулемёт резко ушёл влево, и мощная очередь вспорола три из десяти коконов лоссури, висящие на стене. Кожистые, влажные мешки лопнули с оглушительным чавкающим звуком, заляпав всё вокруг красно-оранжевыми брызгами и ошмётками.
Продольные швы на оставшихся семи коконах, тут же разошлись и лоссури выпрыгнули наружу. Охваченные яростью, они не стали разбираться, кто виновен в гибели их товарищей и открыли огонь по дерущимся и мечущимся толпам. Их оружие в виде шарообразных конструкций производило самый убийственный эффект. С негромкими хлопками оно выбрасывало концентрированные струи какого-то кислотного газа. На всех газ действовал по-разному: кожа гуманоидов начинала кровоточить и отслаиваться, существа, чью биохимическую основу составляли кристаллы, просто, заживо плавились, крри с высокой температурой тела и стремительным обменом веществ, успевали лишь коротко взвизгнуть и тут же лопались, разлетаясь во все стороны липкими брызгами. Один мембиор, получив прямое попадание в голову в мгновение ока, растёкся буквально на глазах. Уцелела, лишь его бронеформа, прожженная в нескольких местах, она шлёпнулась в буроватую вязкую лужу, мгновение назад бывшую её владельцем.
Лоссури, безнаказанно стреляли и стреляли в дерущихся, пока на них с тыла не набросились двое арворугов и один мембиор. С яростными воплями и шипением клубок из сплетённых тел покатился по полу, молотя в воздухе самыми разными конечностями.
Среди этого кошмара Умник пробирался к чёрному ходу. Он был уверен, что друзья уже ждут его на транспортной стоянке. Какого же было его удивление, когда он обнаружил их с другой стороны барной стойки.
— Вы?! — заорал он. — Почему ещё здесь?
Увидев первого помощника, друзья бросились к нему.
— Черный ход заблокирован, — сообщил Гром. — Там собралось человек десять охранников. По-моему, они собираются закидывать помещение гранатами с парализующим газом.
— Тогда нельзя медлить! — вскричал Умник. — Нужно, как-то выбираться! Может быть, удрать через кухни?
— А вот и они! — крикнул Чудик.
Друзья оказались перед большими двустворчатыми дверями закрытыми наглухо. Двери были металло-пластиковые.
— Ну и как быть? — Налейка развела руками. — Тут взрывчатка нужна.
— Вот, что нам поможет, — сказал Чудик и вытащил из кармана маленькую прямоугольную коробочку с круглой магнитной липучкой.
— Что это? Где взял? — удивлённо спросил Гром.
— Да тут, у одного марча выпала, — хохотнул Чудик. — Это детонатор Арк-7, последняя новинка с марчианского военного рынка.
— Что-то маленькая какая-то штучка, — Налейка с сомнением покачала головой. — Этим разве что, муху убить можно.
— Зря ты так, — улыбнулся Чудик. — Штучка маленькая, да удаленькая. Сейчас увидите.
— А ты обращаться, то с ней знаешь как? — спросила Сластёна.
— А то! Обижаешь!
Чудик прикрепил детонатор на самый центр, где обе двери сходились, и активировал взрыватель, поставив время на шесть секунд. Друзья поспешно укрылись за полуразбитой стойкой. Взрыв вдребезги разнёс двери, а из помещения повалили густые клубы дыма.
Друзья бросились, было к открывшемуся проходу, но тут неожиданно из дымовой завесы на них с ревом ринулся огромный полуголый детина в белом фартуке и с тесаком в руке. Ночка, стоящая на его пути взвизгнула, но сумела-таки проворно отскочить в сторону. Разъярённый мужчина промчался мимо и в это мгновение, Умник подставил ему подножку. Бугай выронил свой тесак и кубарем покатился по полу. По дороге он сбил с ног двоих гавкающих кирочей, в панике спасавшихся бегством от огромного крушащего все подряд арворуга и исчез в клубах сизого дыма.
