Монах

Бойцы осмотрелись, Фёдор молча кивнул и они стали спускаться на землю, повесив луки через плечо.

Так же молча, они прошли к своей телеге — вокруг лежало шесть трупов — ни одного бандита в живых не осталось.

Проверили карманы разбойников — какая-то мелочишка, ничего ценного.

Собрали их мечи и сабли — никчёмные железки, но всё равно денег стоят — сложили в фургон, как и луки. Оттащили трупы в сторону от дороги и скинули их в овраг — подальше от глаз.

Всё это время никого на дороге не появлялось — что немного удивило Андрея — всё-таки наезженный тракт, почему по нему такое слабое движения? Может слухи разошлись, что в Нарске проблемы и собрались толпы исчадий? Возможно и так...

Мужчины уселись на скамью фургона, Фёдор подобрал поводья, крикнул — Хей! Хей! — и вот они уже снова катились по тракту, как будто ничего и не произошло.

— Ты чего не стал их проклинать? Ну чтобы они мёртвыми полегли? — Фёдор поднял брови и покосился на товарища.

— А если бы не сработало? И что тогда? Может тогда я был в расстроенных чувствах, вот и сработало...мне бы не хотелось оказаться перед толпой вооружённых грабителей глупо вопя — Умри! Умри! Они бы умерли..со смеху, если бы у меня не получилось...

— Хммм...мда. Ты прав. Я не подумал. Чётко сработали — ты умелый боец, это точно. Впрочем — чего я говорю — после того, как ты выжил на Кругу...

— Меня учили хорошие учителя — и по лесу красться, и часовых снимать. Так что — ничего удивительного. Вот на Кругу было тяжко, да...не хочу о нём вспоминать. Кстати, как ты их обнаружил, стрелков-то?

— Ну я же не болван какой-то — хотя мы с тобой и болтаем, смотрю за окрестностями, за дорогой, за кустами — в дороге всякое случается. Вдруг какая-нибудь кикимора появится, или леший, или ещё какая нечисть? Или вот — разбойники. Я заметил — голубь летел — а перед тем местом, где они сидели на дереве — рраз! — и уклонился в сторону. Потом ещё один. Потом сорока ушла в сторону и застрекотала. Тут я уже насторожился — они стрекочут на людей, известная доносчица. Ну а когда подъехали к прогалу между деревьями — я бы уже наготове — когда знаешь, что искать, легче увидеть. Вот я и увидел...

— Ясно...погоди. Я не понял тебя — какие леший и кикимора — ты что, серьёзно это? Какие такие нечисти?

— Хммм...такие, обыкновенные...а ты что, никогда не слышал про лесную нечисть? Впрочем — о чём это я...ты же не из этого мира. Да, есть у нас лесная нечисть — и это не вот эти старые добрые разбойники, это гораздо хуже. Это только убьют, или просто ограбят — а может и не убьют, а те — лишают души. Ну и тоже убить могут...в общем непонятно — иногда они убивают, иногда нет, иногда лишают души, иногда..хмм...вроде как награждают.

— Слушай, Фёдор, ты чего мне в уши тут дуешь? Какие награды, какие души? Что за нечисть? Ты сам-то их видел?

— Не видел, но это не означает, что их нет! Вот ты и драконов не видел, и ты скажешь, что их нет?

Кхе-кхе-кхе — Андрей вдруг закашлялся и Фёдор предупредительно постучал ему по спине.

— Какие нахрен...тьфу, прости Господи! — драконы?! Ты чего, меня разыгрывать взялся?

— Обычные драконы...Андрюх, ты чего тёмный такой? Да, драконы, живут на севере, ещё дальше Балрона, питаются тюленями, пингвинами, оленями и всякой такой хренью...не любят людей, иногда нападают на них, если люди приближаются к их городам. Исчадий не любят, убивают. Исчадья тоже их не любят — если поймают дракона — приносят в жертву на алтаре, говорят — угодно Сатану, эта разумная здоровенная животина имеет большую душу, очень нужную для Сатана. Существа умные, но вредные, как они говорят — с людьми общаться не желают по причине их злобности и алчности.

— Это как так говорят! — вытаращил глаза Андрей — что, и правда говорящие драконы? Разыгрываешь меня? Как они выглядят? Слушай, ты что, меня разыгрываешь, пользуясь тем, что я из другого мира? Не ожидал от тебя...

— Да какой розыгрыш? — рассердился Фёдор — ну нахрена мне тебя разыгрывать? Я сам разговаривал с драконом, когда был на побережье во время войны! Они тогда ещё, иногда, прилетали и отдыхали на берегу, после охоты на морских зверей. Я молодой был, глупый, хоть меня и отговаривали, но я пошёл к дракону и с ним поговорил. Мне сказали, что он меня убьёт, но дракон меня не тронул — не знаю, почему — Фёдор пожал плечами, хлопнул поводьями по крупу лошади и продолжил — глазищи — в две пяди, чешуя сияющая, внизу, на брюхе, небесно-голубая, а сверху — серо-коричневая, почти чёрная. Туловище узкое, как у крокодила, лапы мощные, с когтями...каждая чешуйка, как пластина брони — не уверен, что стрела пробьёт, и даже копьё. Впрочем — чего я несу-то, я сам видел броню из чешуек дракона — она сияет, голубая, как небо, прекрасная, как девушка в расцвете красоты!

— Ух ты! Да ты романтик, как я погляжу! — усмехнулся Андрей — и всё-то тебя на баб сразу тянет — про что бы не говорил. Ты маньяк какой-то!

— Это ты маньяк — только маньяки так долго могут без бабы! Может ты на меня там косишься, а? Это ты брось! Маньячина! — Фёдор хохотнул и на всякий случай отодвинулся от Андрея — двинет ещё, ненароком! Ты слушать про драконов будешь, или нет? А то не буду рассказывать! Перебиваешь всё время!

— Давай, давай, похабник, рассказывай! А то и правда на тебя покошусь! — Андрей тоже хохотнул и посерьёзнел — его действительно очень занимал рассказ и он не понимал, почему до сих пор так мало интересовался этим миром — упёрся в свою сверхзадачу, типа Миссию, и всё тут... а ведь тут, как оказалось, столько интересного!

— Ну вот — броня из чешуи прекрасная, как девушка — Фёдор покосился — не смеётся ли Андрей? — и продолжил:

— Самое интересное в этой броне, что она лёгкая, как пёрышко, говорили, что её не пробивает стрела, и даже копьё. Впрочем — я думал над этим — ну пробить не пробьёт, а внутренности-то нахрен все перебьёт, чешуйки-то прогибаются от удара!

— Это понятно — у нас такая броня есть — из неё непробиваемые жилеты делают — пробить не пробьёт её, а рёбра сломаются только на-ура. Вобьёт в тело, только так. Извини, перебил, продолжай.

— Всё верно. От сабли, ножа, или там стрелы — хорошо, а от тяжёлой стрелы или копья — бесполезно, даже драконья чешуя. Впрочем — а что, обычная кольчуга удержит тяжёлое копьё? Да ничего подобного. В общем и получается то, что драконья красивая, лёгкая, и свойства как у обычной брони. Только одно НО — она очень, очень дорогая! Я видел её всего раз в жизни, на императоре, когда он выступал перед армией и нёс какую-то тупую хрень — как обычно. Слушать я его тупизну не слушал, а на броню смотрел. И вот я увидел эту чешую на живом драконе — если она на броне была прекрасна, то какая она была на живом существе! Я тебе не могу это описать...

— А откуда ещё берут на броню-то? Что, убивают дракона?

— Нет...попробуй его убей — они слетятся и такое устроят! Да и убить его практически невозможно — если бы они хотели, вообще бы захватили весь мир, только вот не хотят почему-то...

— Хммм...а с этого момента поподробнее! Как это они могут устроить, и как это не хотят? И ещё вопрос — почему они не размножились так, чтобы вытеснить людей с их территорий? Если они такие умные, не любят людей, неубиваемые и могут уничтожить целые армии? Что-то не вяжется...

— А чего тут не вяжется? — недоумённо посмотрел на Андрея Фёдор и пожал плечами — ты, Андрюха, такой недоверчивый, как будто все тебя норовят надуть! Как ты так живёшь?

— Вот так и живу — угрюмо бросил Андрей — потому и жив до сих пор, что недоверчивый. Тебе вот только поверил, а ты мне тюльку тут на уши вешаешь!

— Чего вешаю? Какую тюльку? — не понял Фёдор — что за тюлька такая?

— Да наплюй...выражение такое у нас, жаргон, означает, что ты мне в уши дуешь, обманываешь в общем, придумываешь...

— Я придумываю! Ну ты и скотина неверующая! Держи поводья! Держи говорю, зараза ты эдакая! Я тебе сейчас докажу!

Фёдор бросил Андрею поводья и влез внутрь фургона, долго там копошился, потом вернулся с вещмешком, запустил туда руку и с минуты две угрюмо и сосредоточенно шарился в нём, нашёл, лицо его просияло и он вынул небольшой сверток.

— Вот, гляди! — он развернул тряпочку, потом ещё одну, и Андрей увидел у него на ладони овальный, с как бы обрезанным на конце краем, предмет — он сиял в солнечных лучах, как покрашенный краской-металликом — смотри, это драконья чешуя! Знаешь откуда? Это мне дракон дал! Я молодой щенок попросил его дать чешуйку на память, потому, что он так прекрасен, что мне захотелось что-нибудь на память от него. Он рассмеялся и выдернул из себя эту чешуйку! Мы с ним разговаривали минут пять, а потом он улетел. Ветер от его крыльев был такой, что меня чуть с ног не сбило!

Андрей смотрел на голубую пластинку и не верил своим глазам, он думал, что это розыгрыш старого вояки, оказалось — всё это правда. Он взял пластинку в руки, попробовал её согнуть — она чуть-чуть подалась, и остановилась, было такое впечатление, будто пластинка сделал из сверхпрочной стали, только вот для стали она была слишком лёгкой.

— Красиво...прости, что я тебе не верил... — Андрей окинул взглядом леса, горы, пенящуюся внизу реку с чистой горной водой, и подумал: 'На первый взгляд всё такое обычное — и леса, и горы...и вдруг — драконы! Лешие! Кикиморы! Хотя — почему и нет? Я же вообще ничего не знаю об этом мире!'

— Ладно — нормально всё. Ты же ещё тёмный, ничего не знаешь... — Фёдор усмехнулся, забрал драгоценную чешуйку и снова уложил в мешок — раньше, много, много лет назад, драконы жили вместе с людьми — возили их, воевали с ними вместе, но после одной страшной войны, тысячу лет назад — или больше, никто этого не помнит уже — слишком много времени прошло, погибло много драконов и ещё больше, людей. Мир был залит кровью, и драконы решили — всё, хватит, мы уходим и будем жить сами. С тех пор они не сотрудничают с людьми и всё общение с ними ограничивается случайными встречами, вот как со мной. Так мне рассказывали о стром времени, о драконах.

Почему они не захватили мир? А зачем? Он и так их мир, мир драконов. Ты же не обращаешь внимания на муравьёв — ползают себе и ползают, вот только когда начинают строить муравейник не там, где надо — ты их уничтожаешь. Или стараешься прогнать. Вот так и драконы с людьми. Обидно в роли муравьёв? Да нет..мы такие и есть — насекомые. Ты и сам убедился в этом...по-хорошему — снести бы этот мир и на его месте построить новый, с новыми людьми! Убрать всю эту гниль из мира!

— Тогда, господи, сотри нас с лица земли и создай заново более совершенными... или еще лучше, оставь нас и дай нам идти своей дорогой — Сердце мое полно жалости, — Я не могу этого сделать.

— Что это было? — вздрогнул Фёдор — что ты сейчас сказал?!

— Это слова одного придуманного героя, из сказки...просто вспомнилось. Любил эту сказку, в детстве...да и сейчас вспоминаю с удовольствием.

— Расскажешь? Нам ещё дооолго ехать... всё веселее будет.

— Может и расскажу. Только понять тебе будет сложно — наш мир настолько не похож на ваш, что...впрочем — кое-что остаётся неизменным — люди, например. Так мы не закончили про драконов — а как они могут уничтожать? Когтями и зубами, что ли?

— Оооо! Это надо видеть! Я видел — болван — я попросил дракона показать, как они плюются огнём! Ресниц у меня после этого не стало, а воняло, как от палёной свиньи! У дракона на морде два отверстия — вроде как ноздри, но на самом деле, это не ноздри! Из них вылетают две струи, и летят на большое расстояние — по рассказам — до двухсот метров. 'Мой' дракон плюнул всего метров на десять, в камни рядом со мной — так жахнуло пламенем, что я думал — сгорю к лешевой бабушке! Я сам видел, как каменная глыба, в которую он плюнул, плавилась, как масло! Струи из 'ноздрей' смешиваются на расстоянии пяти метров и дальше летят уже сгустком огня, который нельзя потушить и который горит даже в воде. Теперь представляешь, какая это сила?

— Представляю...огнемёт какой-то...оружие такое у нас есть. И почему же их мало? Или их не мало?

— Никто не знает, сколько их. Но люди видели стаи не больше чем из пяти особей одновременно . Похоже, они или перестали размножаться и их очень мало, или они просто не собираются в стаи больше чем по пять штук.

— Странно...так ты мне так и не сказал — откуда берутся чешуйки-то, для той же брони?

— Ну что ты какой непонятливый? — рассердился Фёдор — жили они в месте с людьми? Жили! Линяли? Линяли! Вот и остались чешуйки, вернее броня, с тех пор. А может где-нибудь нашли гнездо драконов и принесли оттуда чешуек — и такие слухи ходили. Кто найдёт это гнездо и принесёт чешуек — озолотится. Если дракон, конечно, не спалит.

— Одну только вещь забыл спросить — прищурился Андрей — а КАК вы с ним разговаривали? Как он может говорить с человеком, если у него нет речевого аппарата в глотке?

— Хммм...не знаю, какой там у него аппарат в глотке, но говорил он как мы — только голос такой...хммм...тяжёлый, металлический, прямо в голову бьёт, как будто в ухо орёт.

— Интересно...а может он вообще мысленно с тобой разговаривал? Челюсть не двигалась, когда он с тобой говорил?

— Ну что ты пристал? Откуда я знаю? Ну представь себе — ты стоишь перед трёхтонным драконом, с глазами в две пяди — ты будешь думать о том, каким способом он с тобой разговаривает? Да хорошо, что я в штаны не наделал, когда он рядом со мной плюнул огнём! Они ведь ещё что могут делать, рассказываю — плюнет с одной ноздри, так не загорается, а одурманивает на время, тот, на кого он плюнет становится как каменный столб, двигаться не может! Они так охотятся, сам видал. Плюнул в тюленя — тот и закачался на волнах, как поплавок, а дракон подхватил его когтями сходу и был таков! Минута — и он уже величиной с комара где-то там на горизонте. О, смотри — караван навстречу идёт — охраны набрали, как на войну!

Фёдор дождался, когда первый из трёх фургон с ним поравняется и крикнул:

— Привет, купцы! Удачной дороги! Чего это вы столько охраны набрали, на войну, что ли, собрались?

Сидящий на облучке молодой мужчина натянул поводья лошади, притормозив повозку, и слегка надменно ответил:

— Надо, и набрали! Разбойники здесь стали пошаливать! Вы лучше скажите — Нарск открыли, или нет? А то, говорят там никого не впускают и не выпускают!

— Не верь. Мы-то выехали! Но вообще — поостерёгся бы — там преступника ищут, это похуже разбойников будет!

— Да, это точно... — купец озадаченно почесал голову — как бы не попасть под горячую руку...

— А разбойники — дальше, под горой лежат. Нет тут больше разбойников...

Фёдор усмехнулся, глядя на удивлённое лицо купца, стегнул лошадей и они весело запылили дальше по дороге, оставляя за спиной караван с полутора десятками охранников в броне.

— Видал? А каждому охраннику платить надо! Я тоже так ходил с караванами — жить можно, если не шибко опасная дорога. Так-то не особо опасно — если глядишь в оба, вот как я сегодня, да броню нормальную наденешь. Ну конечно, если только дорога не проходит рядом с каким-нибудь военным действием — тут уж вариантов никаких бросать фургон и бежать, солдатам похеру на всё, разграбят и убьют, только так. И кстати — всё равно чьи — наши или чужие. На войне все едины. Война всё спишет...