Монах. Путь к цели.

Абдул прекрасно осознавал, что он поставил Андрея в невыносимые условия, из которых был один выход — работать на него. Или попытаться убить. Конечно, работник под нажимом был не особенно эффективен. Но ему и не надо было длительной работы этого убийцы — достаточно, если он уберёт Хасса, и несколько мелких боссов. После чего его работа и жизнь закончена. И он не обольщался — Андрей точно попробует совершить на него, Абдула, покушение. Ведь он, Абдул, сделал бы так же. А потом бы сбежал, бросив и эту бабу, и её трактир, и так называемых друзей — кто они ему такие? Какая-то баба, какая-то семейка.

У Абдула не было друзей и семьи — эффективный убийца не может ни к кому привязываться — это аксиома, которой он следовал всю свою жизнь. Тут был и ещё нюанс ситуации — Абдул прощупывал состояние обороны Хасса, его способность отстоять принадлежащие тому куски и кусочки собственности. Ведь трактир стоял на территории конкурента, Хасс имел с зеведения доход, и если сегодня отнять этот кусочек, завтра другой — под таким же надуманным поводом, послезавтра — третий, а там, глядишь — и Хасса нет. Ну, это в том случае, если Андрей при попытке покушения будет убит. Но Абдул всё-таки надеялся, что того возьмут живым.

Абдул отдал приказ, чтобы Андрея в первую очередь попытались взять живым, а уж потом уничтожали, если увидят, что другой возможности остановить — нет. Его должны были остановить на подступах к резиденции авторитета.

Так же этот конфликт мог послужить для разведки боем — если Хасс решит, что необходимо встрять за эту бабу, за свой трактир, он организует сопротивление, и тогда тоже можно будет напасть, разорвав договор, придравшись к тому, что он нарушил неписанный кодекс — не встревать в разборки из-за баб. В общем — как ни крути, сплошная выгода. А что этот наёмник? Да ничего. Разменная монета. Как и его баба. Как и его 'друзья', за которыми внимательно следит наряд бойцов.

Зверь засёк первый наряд задолго до того, как приблизился на расстояние видимости человеческого взгляда. Для него улица была ярко освещена луной, звёздами, и попытки этих жалких людишек спрятаться были смешны. Как и попытка отвлечь наблюдателя нарядом бойцов, стоящим открыто, на улице. Трогать их было нельзя — исчезновение постов обязательно заметят, и поднимется шум. Он должен был сработать абсолютно аккуратно — мало поубивать всех, кто встал на его пути, надо сделать всё элегантно и правильно. Эффективное убийство — это большое искусство, которому учатся годами, и не все могут ему научиться.

Зверь осмотрелся и стал искать, как подойти к зданию незаметно. Сделать это было очень, очень трудно — пространство вокруг здания вычищено, свободно от строений, кустов и деревьев, которые могли бы послужить укрытиями. Справа от здания забор, за забором территория рынка. Подойти незаметно невозможно. Только если взлететь на здание. Но, увы, крыльев у Андрея нет. Он ещё посмотрел — в двадцати метрах от здания стоит ещё одно здание — на территории рынка. Что-то вроде администрации? Или магазин? Оно ниже базы Абдула на пол-этажа, двухэтажное, с высокими сводчатыми окнами, заделанными мозаичными стёклами. Храм? Может и храм.

— Остаёшься тут. Без команды в бою не участвуй. Всё понятно?

— Понятно — Шанди была серьёзна и на удивление послушна. Возможно — понимала серьёзность момента.

Она соскочила со спины Зверя и скакнула к забору, а Андрей ещё раз осмотрел пространство возле дома Абдула, освещённое ярким светом множества факелов, трепещущих на ветру и дающих неверные, мельтешащие на стенах домов, тени. Повернулся, помчался назад, обходя район по широкой дуге и зашёл к рынку сбоку, там, где у забора, украшенного стальными пиками, стояло высокое дерево — метрах в пяти от него. Ветки дерева с одной стороны обрублены — чтобы никто не мог с него перебраться на территорию рынка. Значит — на рынке есть охрана и товары остаются в палатках на ночь.

Зверь скакнул по стволу вверх, цепляясь за него, как стальными крючьями, влез на толстую ветку, выдерживающую немалый вес зверя — прыжок! Мягко приземлился на территории рынка. Шёпот поодаль:

— Ты ничего не видел? Вроде мелькнуло что-то?

— Мерещится. Смотри по сторонам внимательнее. И потише, бормочешь всё, слыхать за версту. Подломают палатку — будем выплачивать. Тебе это надо? Мне нет.

Зверь осторожно прокрался вдоль забора к зданию магазина возле дома Абдула. Осмотрел стену, вход — заперто. Окна в решётках. Примерился, зацепился когтями за подоконник, рванул вверх — захват за следующее окно, подоконник держит, только на толстом дубе остались глубокие царапины, как будто кто-то лез в электромонтёрских кошках. Ещё рывок — зацепился за карниз и вонзая когти в дерево выбросил своё тело на крышу. Она была плоской, как и все здания города. Отголоски требований к обороне городов — на плоских крышах удобно сидеть стрелкам, и если штурмующие город всё-таки в него ворвутся, их встретит смертоносный дождь стрел с крыш. Впрочем — почему отголоски — это и был средневековый город, и требования к постройке домов однозначны — плоские крыши. Небольшой уклон был — для стока воды, но очень небольшой.

Прикинул расстояние — метров пятнадцать, или больше? Больше... И вот это превышение метра на три... То есть — ему надо прыжком преодолеть настояние в пятнадцать метров, да ещё с превышением по высоте и уцепиться за крышу здания Абдула? Невозможно. И почему это невозможно? Кенгуру прыгают на расстояние тринадцати метров, и на высоту пять метров. А оборотень?

Если не сможет перепрыгнуть — грохнется вниз. Не смертельно, но все планы полетят к чёрту. Придётся просто всех валить, вместо стройного и обдуманного плана.

Зверь отошёл назад, к краю крыши, мгновенно, собрав все силы, что у него были, задействовав все ресурсы могучего организма, начал разгон.

Могучие мышцы застонали, толкая вперёд стокилограммовую тушу, сухожилия звенели, как натянутые гитарные струны, и тело, будто пушечное ядро, полетело вперёд.

Оттолкнувшись от края крыши, невероятным усилием Зверь послал себя вперёд и вверх, целясь уцепиться за край здания. Вытянутое в струну тело живой стрелой пролетело над забором, с торчащими стальными штырями, над пустырём, освещённым факелами и врезалось в стену здания, с тупым стуком, как будто кто-то бросил куском мяса. Этот 'кусок' мяса чуть не взвыл от боли во внутренностях — он немного не рассчитал, и ударился животом прямо в острый край крыши, и похоже сломал пару рёбер. Крепость организма оборотня, конечно, была несравнима с крепостью тела человека, но и его возможностям существовал предел.

Впрочем, система регенерации оборотня тут же бросилась залечивать сломанные рёбра и отбитые органы. Зато он был на здании, и никто не видел, как он туда перелетел. Впрочем — ошибка. Перед ним стоял ошеломлённый, заспанный стрелок — видимо он, несмотря на все приказы, всё-таки уснул на посту. Он так и так был обречён — спал бы он, или нет — свидетелей оставлять нельзя. Удар лапой — и стрелок, вытаращивший глаза и не успевший даже крикнуть, покатился по крыше со сломанной шеей. Почему-то больше стрелков Андрей не обнаружил — крыша была чиста. Вероятно основная масса засела в окнах второго и первого этажа.

Зверь сделал несколько мягких шагов в сторону входа на крышу — это была небольшая будка, вроде тех, что стоят на огородах в виде 'удобств', в ней находился люк с лестницей на верхний этаж. Остановился, поразмыслил и стал перекидываться в человека. Поёжился — холодно. Подошёл к убитому стрелку, прикинул — размер одежды примерно совпадает. Стянул с него сапоги — понюхал, скривился. Но надел. Современный человек не может ходить босиком — боеспособность сразу теряется. Стянул штаны, куртку, надел. Потом оторвал кусок рубахи и замотал себе лицо — вылитый ниндзя. Усмехнулся. Поднял арбалет, готовый к выстрелу, снял с трупа кинжал, колчан с болтами, нож. Сабли не было. Пошёл к люку и скрипнув рассохшейся дверью вошёл в будку, поднял крышку и стал аккуратно спускаться вниз.

— Хист, ты чего? Твоё пост наверху! — услышал он чей-то хриплый голос и буркнул в ответ чего-то вроде: 'По нужде'

— Хист, ты обалдел? Хозяин тебя подвесит за это! На крыше бы делал!

Говоривший не успел ничего больше сказать или сделать — но всё-таки успел протянуть руку за арбалетом, лежащим на подоконнике, когда увидел замотанную физиономию лже-Хиста, и получил болт прямо между глаз.

Здесь было что-то вроде подсобки, или этакой технической комнаты, в которую, собственно, и вёл люк. Второй убитый стрелок при падении загремел и стукнулся о пол, что привлекло внимание ещё кого-то в соседней комнате — дверь открылась и выглянул неизвестный, тут же получивший удар кинжалом в глаз. Он упал молча, только его пятки выдали барабанную дробь по натёртому воском полу.

Андрей втащил его в комнату, аккуратно положил на пол, достал его кинжал, вынул листок из пояса и приколол его к груди убитого. То же самое сделал с другим покойником. Осмотрел их оружие, забрал ножи — у одного нашлась перевязь с метательными ножами, чему Андрей обрадовался. Метание ножей было одним из его основных боевых умений — наравне со стрельбой из винтовки. И из арбалета.

Вооружившись, достав из перевязи один из ножей, открыл дверь и пошёл дальше. Шёл тихо, настолько тихо, что его трудно было услышать даже если знать, что он сейчас здесь пройдёт. Ответил для себя — у Хасса он не смог бы так пройти. Скрипучие половицы сразу бы его выдали. Тут же пол был натёрт, блестел и сверкал — скрипучих половиц в организации Абдула не уважали. А зря...

В коридоре, у окон, два стрелка. Два молниеносных движения рукой — один нож в горле, один в глазу. Всегда предпочитал бить в глаз, если не было возможности зажать рот — сразу выключить мозг, чтобы не было позывов на крики и стоны. Отключил мозг — и пусть себе дёргается. В горло — тоже неплохо — перерезал связки, и не кричит. Только вот клокочет громко, хрипит. В тишине звучит как рёв самолёта. Затих в углу, ожидая — не появится ли кто-нибудь. Нет, всё тихо в этой части здания три двери, три комнаты. Где Абдул? Должен быть точно на втором этаже. Надо делать полную зачистку — выбивать всех. Иначе можно пропустить — сбежит, или придётся засветиться. Всё должно выглядеть так, как будто на штаб-квартиру Абдула напал Хасс. Для того Андрей и подготовил листки бумаги с надписями: 'Прихвостень Абдула. Так будет со всеми, кто встанет на дороге Хасса!'. Немного нарочито и пафосно — но кто будет разбираться? У Абдула должны быть те, кто сможет встать во главе его организации, и первым их шагом будет месть. По крайней мере Андрей так надеялся.

Не станут мстить — пусть. Тогда ему самому придётся убирать Хасса. Нужно же зачистить концы? Нужно. Хасс и Зирк знают, что Андрей получил информацию для того, чтобы расправиться с Абдулом. Начнутся переговоры с конкурентами — всё может вылезть. Переговоров быть не должно.

Открыл дверь в первую комнату — комната отдыха для охранников. Спят трое. В одежде, вооружённые. Смена стрелков? Подошёл — два удара кинжалом в горло и глаз — двоих нет. Один схвачен за горло и хрипит, в ужасе пытаясь оторвать стальные руки человека-оборотня. Тот укоризненно машет пальцем:

— Молчи! Тихо! Крикнешь — получишь кинжал в глаз! Где Абдул?

Охранник ужасом смотрит на перевязанную тряпкой физиономию допрашивающего, косит глаза на окровавленные трупы товарищей и кивает головой — скажу, мол. Оборотень осторожно отпускает горло человека и приставляет кинжал к его глазу:

— Говори.

— В том крыле, комната с узорчатой дверью.

— Сколько охраны у двери? Чем вооружены?

— Арбалеты, сабли, кинжалы. Десять человек. Охрана. Внутри комнаты — пятеро телохранителей. Призовые бойцы. Пощади!

Молча вдвинул кинжал в глазницу, выдернул, и не глядя на труп встал, обтерев клинок об одеяло, лежащее на кровати. Не до сантиментов. Оставлять живого противника за спиной — идиотизм. Бросил бумажку на трупы.

Приоткрыл дверь — задумался — десять человек и там пять. Одному не справиться. Пока будет расправляться с охраной снаружи — Абдул или сбежит, или поднимет шум так, что сюда сбегутся все вокруг. А тогда какой смысл во всей этой эскападе? Мог просто прийти на встречу с авторитетом и поубивать их всех. Нужен другой подход — этих задержать, связать боем, а самому вовнутрь. Шанди! Ну да, останутся следы когтей. И что? Главное, чтобы Абдул был заколот как следует, как надо — кинжалом. А остальные — без разницы.

— Ты далеко?

— Напротив входа.

— Можешь незаметно войти на второй этаж здания? (передал картинку)

— Наверное, могу — если кто-то будет выходить, я прошмыгну.

— Посмотри — дверь закрыта, или открыта?

— Небольшая щель. Только мышь пролезет. Поняла. Могу.

— Слушай внимательно... — Андрей описал драконнице, что она должна сделать, потом осторожно вышел из комнаты и застыл, как тень, за углом. Шло время, он ждал, затаив дыхание и прислушиваясь к шорохам. Ждать пришлось довольно долго, пока не услышал:

— Пришлось дожидаться, когда снова приоткроют дверь. Больше никогда не буду делаться такой маленькой — того и гляди тараканы начнут лапы крутить! Размером с жука я её ни разу не делалась.

— Ты где? — перебил подружку Андрей

— Выглядываю из-за угла. Боюсь — заметят, наступят и раздавят.

— Посмотри на узорчатую дверь. Видишь такую?

— Вижу.

— Она открывается вовнутрь, или наружу?

— А как я пойму? Я-то откуда знаю? Ты думаешь, что драконы всю жизнь двери в дома вставляют?

— Не тупи. Глянь петли, представь, как она открывается — помешает ей косяк открыться, или нет. Это очень важно.

Помолчала. Минуту, две...пять:

— Вовнутрь.

— Точно?

— Точно. Один сейчас туда входил. Стучал особым стуком. Его впустили, он вошёл, потом вышел. Потом загромыхали — заперли видать. Что делаем?

Андрей объяснил, потом оторвался от стены и спокойно, размеренным шагом зашагал по коридору. Первым его заметил один из охранников первого ряда — их было два, по пятеро, что-то вроде первой лини обороны — двое стояли у окна и смотрели наружу, двое в коридоре у лестницы, остальные сидели наготове, на табуретках возле двери.

— Глянь! Кто это?

— Давай! — мысленно крикнул Андрей и перекинувшись в оборотня рванулся вперёд. Не обращая внимания на ошалевших охранников, он просто их перепрыгнул и всей массой тела врубился в запертую дубовую дверь. Единственная мысль билась в голове — лишь бы не сталь! Лишь бы не стальная дверь!

Нет. Дубовая, но очень крепкая. Вмазал когтями — пробил, вырвал куски дерева, огромные щепки. Ещё, ещё — дыра. Просунул туда лапы, рванул — дверь сломалась пополам, поперёк железный брус — какое тут вышибить сходу?! Сзади вскрики, удары, булькание — чего она там творит? Смотреть некогда, но не утерпел, оглянулся на секунду — прекрасный дракон, сложив крылья на спине, перемалывает, как мясорубкой своей огромной пастью всех, то кого достанет. Шанди приняла свой реальный облик — существо, размером с лошадь, она всей массой прижала людей к стене, как бульдозер и рвёт их так, что в стороны летят брызги и куски плоти. Кровь стекает по сверкающей в отблесках луны и лучах светильников чешуе драконницы. Он прекрасна и ужасна одновременно. Её пытаются бить кинжалами — саблей размахнуться негде — но она откусывает руки прежде, чем они успевают до неё добраться. Скорость драконницы потрясающа. У обороняющихся никаких шансов.