Третий парадокс

— Охренеть, есть какие-нибудь новости по этому поводу?

— Двадцать тысяч сообщений за последний час, никаких комментариев властей. Сама погодная аномалия имеет локальный характер и покрывает всю европейскую часть России. Обновление данных, сообщение от властей: Просьба оставаться в ваших жилых блоках, они рассчитаны на ураганы любой силы. Вам ничего не угрожает, буря утихнет через несколько часов.

— Мда, — передернул плечами я. — Приготовь что-нибудь поесть.

Жилые комплексы строились по однотипному проекту, который должен был выдерживать сильнейшие землетрясения и ураганы. Так что нам действительно ничего тут не угрожало. Приняв контрастный душ, я принялся за поздний ужин.

Попытался поразмыслить о том, как убеждать эльфов встать на нашу сторону и ничего дельного, так и не придумал. Махать своей татуировкой совы у них перед носом? Ну возможно и прокатит, кто их знает. Хотя после конфликта с серебряноволосыми, я очень сомневаюсь в их лояльности.

В игру я вошёл самым последним, хотя час еще не прошёл. Провожатые ждали нас на улице, трое скелетов лучников, два лича в полном стальном доспехе распространяли вокруг себя холод и один некромант крутил в руках свой посох из человеческого позвоночника. Весёлая такая компания, думаю вся живность в радиусе нескольких километров будет разбегаться с воплем ужаса.

Ах да, забыл упомянуть наш транспорт, обычная такая телега, ничем не примечательная. Запряжена она была обычными, ничем не примечательными полуразложившимися лошадьми. Не самое эстетическое зрелище. Но в первые минуты нашего путешествия, стало понятно, что лошадках явно не одна лошадиная сила, а как минимум десяток. Скакали они очень резко, сама телега тоже оказалась не обычной и ехала по дороге не замечая неровностей. В телеге было достаточно просторно, чтобы туда поместилась вся наша компания и мертвые сопровождающие.

— Селестина, послушай, а какая у тебя вообще специализация? — Спросил я интересующий меня давно вопрос.

— Баффер я, широкого профиля, — пояснила она. — Точнее баффаю несколько важных баффов на большие группы союзников, либо очень много, но только на маленькие группы.

— А как у тебя с боевой частью? — Не унимался я, нужно же узнать кто тебе спину сможет прикрыть, а кто будет балластом, который нужно защищать.

— Тут не все так просто, в основном это оглушающие, дезориентирующие, ослабляющие и парализующие заклинания. В моем случае они очень эффективны, но жрут невероятное количество маны и требуют времени на подготовку, — она покрутила свою волшебную палочку в руках и грустно вздохнула. — Хотя и отразить их невозможно, проходят сквозь любую защиту.

— Довольно-таки полезные навыки, особенно если собираешься играть не один, — сказала Астория.

— Возможно, но изначально я как раз собиралась играть одна, а из-за этой кривой игры пришлось сначала вступать в гильдию, а потом уже и создавать свою, когда стало понятно, что меня окружает куча криворуких нубов.

— Суровая фея, — усмехнулся Миральд.

— Какая есть, — она отвернулась и стала смотреть на дорогу.

К этому времени мы уже подкатили к одной из стен, у которой суетилось пара десятков человек. Точнее выглядели они вполне людьми, но подсказка системы говорила об обратном. Все они были нежитью-инженерами и занимались починкой подъёмника на поверхность.

— Все готово господа, — к нам подошёл старший инженер. — Вот только советую вам подниматься по отдельности с телегой, может и не выдержать ваш вес.

Мы кивнули и стали выгружаться из телеги, просто попрыгав на землю. Подъёмник представлял собой деревянную платформу, подвешенную на несколько крепких с виду лебедок. В каменной стене рядом, была вырублена лестница, видимо на случай поломки подъёмника.

Через несколько минут мы попали в темный тоннель и дальнейший подъем происходил в кромешной темноте. Лишь глаза личей зловеще светились мертвенно белым светом.

Было немного жутковато, но прижавшаяся с боку Астория придала мне сил. Вход в подземный город уже охраняли и тут была далеко не нежить, а регулярные войска владыки людей. Нас встретили и проводили к выходу, который выглядел обычной дырой в горе. Тут уже суетились каменщики, выравнивая уродливый провал, в правильные формы проход. Снаружи во всю работали плотники, выстругивая заготовку для будущих ворот.

Наша повозка прибыла только через полчаса, все это время мы наслаждались прохладным ветерком осенней степи. По сравнению с недвижимым воздухом в подземном городе, тут был рай.

Путь к великому лесу, занял у нас ровно пять часов. Все это время мы решили потратить на крепкий и здоровый сон, место в повозке было достаточно и движение в ней практически не ощущалось.

Поэтому мы проспали весь путь и проснулись только за несколько минут до великого леса. Медленно наплывая на нас, он показал всю свою мощь и величие, огромные деревья давили на сознание своей незыблемостью. Мы с Асторией смогли рассмотреть его получше, отличи от прошлого раза, когда удирали от него подальше. Главное, чтобы этот сомнительный опыт не повторился снова, не то что мне не нравилось быть ездовой пантерой для Астории. Скорее я был против озлобленных эльфов на моем хвосте.

Так или иначе, мы достигли леса и остановились в нескольких десятков метров от входа в него. На опушке нас встречала делегация из нескольких эльфов, и они были мало похожи на воинов. На них были просторные и удобные одеяния, но в бою они должны были ужасно сковывать движения.

— Похоже дальше мы сами, — констатировал я очевидное.

Наши проводники выполнили свое задание и двигаться дальше не собирались.

— На потопали, — первой спрыгнула с телеги Селестина.

Вначале путешествия они была немного хмурой и грустной, видно разговор о е классе ее расстроил. Но сейчас перед нами была та Селестина которая могла кидаться гладить незнакомых котов. Бедные друиды, они еще не знают, что за ужас пришёл к ним в форме милой феи. Надеюсь посольский иммунитет распространяется на любителей понимать кооотиков, иначе Селестину попытаются разорвать в клочья еще до того, как мы войдем в лес.

Встречающая нас делегация действительно состояла из одних представителей аристократии эльфов, которые не являлись бойцами. А вот сопровождающие их друиды, сидящие чуть в отдалении и легко сливающиеся с зеленой травой, были готовы бросится в бой.

— Добрый день послы, — сказал один из встречающих и поклонились нам. — Рады приветствовать вас в наших землях.

— Позвольте засвидетельствовать наше глубокое почтение народу эльфов, — сказала Селестина, и мы поклонились в ответ. — Мы пришли с миром и желаем его нашим народам.

— Что ж, с формальностями покончено, а теперь взять его! — Выкрикнул один из эльфов, правда никто даже не пошевелился.

— Мы можем считать это попыткой нападения на послов? — Спросила Селестина, как мы договорились, она будет вести переговоры от всех нас, так как опыта в этом у нее больше.

— Ну что вы господа, просто мне показалось что вон за тем пригорком враги, — поклонился все тоже встречающий, духовный целитель, уровень 113.

— Тогда прошу проводить нас, в отведенное для нас представительство, — сказала Селестина, таким тоном как будто сделал ему огромное одолжение.

— Прошу за мной, — вмешался другой эльф, говорящий с природой, уровень 90.

Мы двинулись прямиком за эльфом, как оказалось, дорога в лесу была, да еще какая. Ровная, покрытая плотным зеленым ковром, ступая на него ноги слегка пружинили, но это было даже приятно.

"Будут провоцировать, не в коем случае не видитесь, даже если у вашего горла нож, лучше попасть на перерождение чем провалить всю нашу миссию", — сказала Селестина.

Еще в пути я рассказал про мою новую способность, и я использовал ее на всех. Теперь мы могли переговариваться друг с другом мысленно и эту связь было нельзя отследить, я надеюсь. Всякое бывает в мире магии, не удивлюсь если какой-то маг может читать мысли.

"Совсем охранили эти эльфы, их спасти пытаешься, а они вот так во тс нами", — негодовал Миральд.

"Главное спокойствие Мир, пускай провоцируют сколько хотят, наша миссия важнее любых оскорблений", — сказала Астория.

Путь в главный город эльфов продлился пару часов, за которые нас не разу не пытались спровоцировать, хотя вариантов было великое множество. Например, подстроить нападение на наших провожатых, кто-нибудь мог рефлекторно вмешается. После чего эльфы сказали бы что у них такая традиция, вылезать из кустов и рубить друг друга в капусту.

Сам лес эльфов, хоть и смотрелся со стороны мрачным и угрюмым, но внутри было светло и создавалось ощущение большого и открытого пространства. Как будто перед нами не лес, а какая-нибудь степь. В основном такая иллюзия была за счет высоких крон деревьев и света, освещающего каждый уголок, не оставляющего не одной тени.

Город эльфов появился перед нами внезапно, как выпрыгнувший из-за угла разбойник. Вот мы сворачиваем за очередное огромное дерево и через секунду перед нами предстает улица города с причудливыми домами. В принципе я такими их себе и представлял, полностью выращенные из деревьев. Возможно даже из какого-то одного дерева, но как мне казалось там переплетались по несколько видов и в итоге получался дом. Окна были застеклены нормальным стеклом, а на месте двери, стояла обычная деревянная дверь.

До дворца владыки эльфов мы добирались еще целых полчаса, что говорило нам о том, что город не уступает в размерах другим столицам. На улице было довольно много горожан, которые с любопытством нас разглядывали, но не делали попыток заговорить или спровоцировать. Думаю, самое веселье ждет нас впереди.

Дворец владыки, ну что сказать, мягко говоря он выделялся на общем фоне других строений. Огромный дворец, построенный полностью из сверкающего белизной стен камня. С множеством тонких шпилей, уходящих в небеса, выше самых высоких деревьев в лесу.

До дворца мы не дошли нескольких домов и свернули в одну из улочек, где по идеи должно находится наше представительство. Вся улица похоже состояла из таких представительств, каждое из которых было построено по образу и подобию, основных строений тех представителей и послов, которые должны были тут обитать. Соответственно нас проводили в большое и массивное каменное здание, которое с виду было больше похоже на крепость в миниатюре.

— Что ж, располагайтесь в представительстве и отдыхайте, когда владыка будет готов вас принять, за вами вышлют сопровождающих, — эльфы поклонились нам и развернувшись пошли по своим делам.

Ну а мы пошли в представительство, хотя по идее это здание должно было называться посольством. Но это было бы неправильное название, постоянного посла людей у эльфов не было, поэтому было только представительство. В нем могли останавливаться как послы людей, так и обычные торговцы, прибывшие к эльфам с торговыми соглашениями.

Здание было двухэтажным, на первом этаже располагалась небольшая гостиная и довольно большой зал для приемов гостей и устроения в нем балов и пиршеств. Эльфы любили балы, очень любили. Не проходило и дня, чтобы кто-нибудь в городе не устроил бал. Большей популярностью пользовались балы, устроенные аристократами и ежегодный бал во дворце владыки, получить приглашение на последний считалось войти в некий элитный клуб. Хотя и опозорится на таком балу было легче легкого, особенно если ты новичке и за какие-то заслуги попал на бал.

Также на первом этаже была кухня и кладовая, с очень мощными холодящими заклинаниями. Так что в одной половине кладовой стояла зимняя стужа, в другой было просто прохладно. Интересное решение, но продуктов тут не было никаких. Второй этаж состоял полностью из спален и пары рабочих кабинетов.

— Так и будем ждать? — Спросил я, после того как мы устроились в довольно уютной гостиной.

Миральд решил разжечь огонь в камине и возился около него, складывая в нем дрова, каким-то хитрым способом.

— Рано или поздно нам примут, скорее всего очень поздно, — сказала Селестина. — У эльфов очень сильно чтят этикет и в первую очередь по отношению к себе, на чужаков смотрят сквозь свои холеные пальцы. Поэтому если владыка будет долго нас не принимать, сама аристократия посмотрит на него косо, даже если мы являемся врагами.

Тут во входную дверь раздался громкий и отчётливый звук.

— Так быстро? — Удивилась Астория.

— Вряд ли, надеюсь это не то, о чем я думаю, — скривила мордашку Селестина, как будто съела пару лимонов.

Все было куда прозаичней, несколько эльфов-воинов, притащило большое количество свертков. В них оказалась провизия, да такое количество что кладовая в один миг из пустой превратилась в наполненную до краев.

— Не отравлено? — спросил Миральд и откусил кусок от одной, довольно аппетитной на вид колбаски. — Мфкусна.

— Кхм господа, простите что без стука, но дверь была не заперта, и я подумал...— сзади нас стоял эльф, в просторных одеяниях, но создавалось впечатление что на нем надет классический костюм тройка. — позвольте представится Эфилим Сельиский, помощник светлого князя Алирана Волиранского.

— Что же привело к нам столь высокого гостя? — Спросила Селестина, судя по ее виду, именно такого развития событий она и ожидала.

"Мы в полной жжжжжжжжж", — проговорила мысленно Селестина, так что мы все втроем поморщились от ее жужжания, сверлящего мозг.

— Светлый князь Алиран, приглашает высокочтимых гостей на бал, который состоится через два дня у него в резиденции, — поклонился нам помощник князя и протянул нам аккуратный свиток из тончайшей бумаги.

— Мы...— начал я.

Вы приглашены на бал светлого Князя Алирана

Бал состоится через два дня

Согласится/Отказаться (-3987 репутации со всеми фракциями эльфов)

— Мы принимаем приглашение светлого Князя, благодарю вас, — Селестина взяла свиток с приглашением у эльфа.

Жму согласится, падение репутации просто не оставляет выбора.

— От лица князя желаю вам провести время приятно, в нашем наипрекраснейшем городе, — еще раз поклонился эльф и развернувшись пошёл на выход.

— Мы в полной ж...мфыр, — подавилась жужжанием Селестина или каким-то другим словом, потому что ладонью ей заткнул рот Миральд. — Короче, у нас есть два дня, на то чтобы поднять ваши знания этикета, на должный уровень.

— А в чем проблема? — спросил я. — Ты же сказала, что эльфам все равно как себя ведут чужаки.

— В основном да, но не на приме у светлого Князя, правой руке владыки. Опозоримся там и можно забыть про наше посольство, нас просто никогда не примут, и никто слова плохого князю не скажет, он будет в своем праве.

— Вот жжжжжжжжж, — прожужжала Астория.

Глава 13

Самая легкая часть заключалась в запоминании всех ножей, ложек и вилок, которыми нужно было пользоваться вовремя прием до бала. После рассказа о все столовые приборы, стоило только посмотреть на выбранный и появлялась всплывающая подсказка, говорящая в какой руке держать прибор и что им есть. Хоть и приходилось вчитываться, но особых проблем это не доставляло. Вот с танцами в игре было не просто. Изначально сама система всем игрокам помогала танцевать на любом торжественном мероприятии. Но со временем, всем пришлось самостоятельно обучатся основным танцам.