Зомбак

Через несколько минут рядом со мной послышалось рычание, а сразу вслед за этим частый громкий скрежет когтей по дереву.

— Тузик, фу! — скомандовал я, моментально сообразив что это проснулся мой питомец.

Тот послушно замер. Хотелось бы думать что это потому, что я великолепный дрессировщик, но команду "фу" мы ещё не учили, выходит дело наверняка в моей способности "контролер".

— У вас там что, собака? — послышался из-за двери негромкий голос, на это раз уже другого человека, судя по всему довольно молодого паренька.

— Ага, его Тузик зовут, — охотно ответил я.

Глядишь и наладим диалог.

— Не боитесь с ним ходить? Гавкнет не вовремя и всё, покойники со всех сторон сбегутся. У нас у соседки со второго этажа постоянно собачонка лаяла, так она их возле подъезда со всей округи собрала. Зато потом мы сообразили, на другую сторону дома её перетащили, только поэтому и смогли выйти.

— Не, Тузик у меня ученый, без дела гавкать не станет, — уверил я собеседника. — А вы, выходит, соседи тут?

— Ну да, с одного подъезда. Ну и дядя Витя как раз к брату приехал когда всё началось, он тоже с нами.

— И как у вас всё, нормально? — с искренним любопытством поинтересовался я.

— Да, повезло что Петр Николаевич дверь в подъезд сразу заварил, пока электричество не отключили. Ух тётя Света кричала тогда на него! А потом мы все ещё спасибо ему сказали, когда и сами всё поняли.

— А что поняли-то? — спросил я, — А то вот я до сих пор сам ничего не пойму.

— Так нашествие зомби же! — с жаром ответил собеседник, даже немного повысив голос. — Теперь или мы их, или они нас.

— И как, кто кого?

— Ну, пока ещё только началось всё. Мы вот тоже не сразу сообразили что к чему. Так что немного подождать надо, а там военные приедут, вот тогда они и наведут порядок.

— Откуда приедут? — не помнил я что-то чтоб у нас в городе военные были, может пока я был мертв появились? Или может просто я не в курсе был?

— Власти пришлют, — уверенно ответил мне собеседник.

Если так, то мне можно ничего не опасаться — зомби победят. Или я за людей? В любом случае сборище этих дегенератов не поможет ни тем, ни другим будучи, как всегда, озабочено лишь своими шкурными интересами. И даже не сомневаюсь — после моей смерти ничего не изменилось. Многовековую традицию за несколько лет не переломишь.

— А полиция что? — спросил я, — Я заходил в участок, так там пусто. Про них ничего не слышно?

— Нет, мы ничего такого не знаем, сами по себе всё это время. А скажите, — после недолгой заминки неуверенно начал парнишка, — вам тут не страшно было оставаться?

— С чего бы это? — с бравадой в голосе заявил я.

— Так мясо же здесь, а покойники на него в первую очередь сбегаются. Мы вот сейчас первым делом от него избавимся, а потом можно будет спокойно сюда за продуктами ходить. Главное чтоб по дороге не попасться на глаза...

Но я уже не слушал. Избавляются от мяса? Да какого хера они там творят!?

Напялив очки, я ринулся к двери и тут же со всего маха врезался в угол стола. Больно не было, но удар меня немного отрезвил. Я тут и без очков ничего не вижу, а уж с ними и подавно. В общем была — не была, покажусь как есть. Не понравятся мои глаза — так я не красна девица, глазки им строить. Но немного макияжа всё же не помешает. Включив фонарик, я достал из рюкзака свою косметику и, приготовив на ладони немного хорошо зарекомендовавшей себя смеси из крема и пудры, хорошенько размазал её по лицу.

И Тузик — как же я забыл про него? Надо его куда-нибудь спрятать и дать команду сидеть тихо, а то ведь решит, что тут ему еда с доставкой прибыла. Вот только куда его деть? Из подходящего тут только стол, подпирающий дверь, да куча пустых коробок, стеной закрывающих окно, а всё остальное в качестве укрытия не подойдет. Не за стулом же ему прятаться. Коробки если только от окна отодвинуть. Да ну их — там сейчас неизвестно что с моим мясом творится, не до перепланировки.

— Тузик, иди сюда, — я указал ему место в углу напротив него, там, где он окажется за дверью, когда она откроется. — Сиди здесь тихо, жди команды.

На всякий случай продублировал приказ, активировав способность и потратив часть маны. Хотя он вроде и так неплохо меня понимает.

Топорики брать или нет? С одной стороны хотелось выглядеть дружелюбно, а с другой — быть готовым ко всем превратностям судьбы. Остановился на половинчатом решении, взяв с собой только один из топоров, а второй оставил на рюкзаке, лежащем на столе.

Что ж, кажется ничего не забыл.

— Парень, ты там? — окликнул я своего собеседника.

— Да, мне Петр Николаевич здесь сказал ждать.

— Я выхожу, — на всякий случай предупредил я его.

Приподняв край стола, отодвинул его от двери, убрал из под неё колышки, приоткрыл и шагнул из комнаты. Мне в глаза тут же уперся луч света. А вот и ещё одна особенность зомби — раньше я бы невольно сощурился и отвернулся, прикрывая глаза, а сейчас хоть бы что, никакого особого дискомфорта, разве только что не видно ничего, кроме слепящего света. Спохватившись, поднял свободную от топора руку, прикрываясь ладонью от источника света — надо же маскироваться под человека. Ну и к тому же теперь стало возможным всё разглядеть.

В небольшом коридорчике, куда выходила дверь, меня встречало два человека. Слева — молодой парнишка, по всей видимости мой недавний собеседник, а рядом с ним — мужик за сорок, который смотрел на меня мрачно-настороженно и, что важнее, в его руках была винтовка, ствол которой был направлен мне в грудь.

— Кто такой? — требовательно поинтересовался он у меня.

Во мне вскипела злоба. Да как смеет этот кусок пищи... Ого! Сумерек что ли пересмотрел? Или что там есть про вампиров. Странноватые какие-то мысли. Но всё равно — как-то невежливо встречать меня подобным образом.

— Сказал же — ночую я здесь.

— А с глазами у тебя что? — как-то излишне подозрительно спросил мужик, не опуская ствол.

— Болею, — ответил я, не желая вдаваться в подробности.

— Иди-ка ты посиди в своей комнате, больной, — выделил он последнее слово.

Ага, а они моё мясо в это время заныкают.

— Слушай, мужик, я в этом магазине зомбака грохнул, мутанта-переростка, видел уже таких? А потом прикончил двух ублюдков, которые решили что могут тут беспредельничать. Давай не будем всё это опять начинать?

Дав ему секунду на обдумывание, я перешел к делу

— Что вы с мясом собираетесь делать?

— Не твоё дело, — ну никак он не хочет идти на диалог. — Что надо, то и делаем. А ты сиди в своей комнате и не высовывайся.

— С хера ли? — вполне резонно поинтересовался я. — Может это вам отсюда съе...ть?

— А может мне тебе башку прострелить?

Надо признать, контраргумент весомый. Но и меня так просто не возьмешь.

— Хочешь чтобы все умерли? Да на твой выстрел со всей округи зомбаки сбегутся, так что ты со своими друзьями недолго после меня проживешь.

Мы замерли, сверля друг друга злобными взглядами. Видимо мой был злобнее.

— Прячем мы мясо, — спокойно, лишь с еле заметной ноткой усталости в голосе ответил оппонент. — На него покойники, как мухи слетаются. Сейчас соберем всё, да перетаскаем по темноте в гараж тут неподалеку. После этого в магазин никто из этих тварей не сунется, нечего им тут будет делать.

Кивнув головой, одновременно благодаря и за ответ, и за наконец-то начавшийся диалог, я задумался — в общем-то я могу и в гараже пересидеть, чего ссорится-то зря. Да и мясо, пусть и без морозилки, не успеет протухнуть, а если и успеет — судя по "аромату" тухлятины мне и такое сойдет.

— А что за гараж? — поинтересовался я, — Изнутри закрывается?

— В смысле? — удивился человек с ружьем.

А, ну да, он ведь не знает, насколько мне необходимо мясо.

— Вы что разорались здесь? — раздался вдруг позади моих собеседников громкий шепот. — Хотите чтобы все покойники сюда прибежали?

— А это ещё кто такой? Он что, зараженный? — забыв про недавнее возмущение, удивленным голосом спросил вновь прибывший, немного высунувшись из-за спин своих товарищей. Щуплый, с какой-то крысиной мордочкой и, что было просто возмутительно, рыжий — он мне сразу не понравился.

— Ага, мама твоя заразила, зря я в тот раз второй гандон не одел, — огрызнулся я.

— Петро, валить его надо, — запричитал этот ушлепок на уши мужику с винтовкой, — видно же что покусали его, сейчас обратится.

Тот, вновь вскинув немного было опущенное ружьё, направил его на меня.

— Заражен или нет, но давай-ка ты посиди у себя, пока мы тут разберемся, а потом поговорим, лады?

— Не лады, — не согласился я.

Не то, чтобы я горел желанием участвовать в переноске мяса, но отчего-то разозлил меня рыжий. Хотя что тут гадать — к рыжим у меня неприязнь с тех пор, как один из их братии проткнул меня ножом.

Не знаю, чем бы закончился наш второй раунд противостояния, но тут из торгового зала, куда выходил небольшой коридорчик, в котором мы стояли, раздался грохот. Забыв про меня, все обернулись к проему, со стороны которого раздался шум.

Опять что-то загрохотало, затем послышался шум падения чего-то большого и просто оглушающий дробный звон разбивающейся посуды. Наверно полку со стеклянными банками уронили, — мелькнула у меня мысль. Через секунду в проем ворвался ещё один человек — это подсказало мне "ощущение жизни".

— Там... — на мгновение остановившись при виде нас, с вытаращенными глазами он махнул рукой с фонариком за спину и тут же ринулся вперед, подальше от неведомой опасности.

Заметив открытую дверь комнаты он, намыленной иглой юркнув мимо меня, заскочил вовнутрь. Тузик недовольно зарычал, выражая неодобрение новым соседом. В ответ раздался полный ужаса вопль и из комнаты выскочил беспокойный мужик.

— Там... — теперь он уже указывал всем нам на вход в комнату.

Небогатый у него словарный запас.

Впрочем, нам тут же стало не до него — из торгового зала в коридорчик ворвалось нечто. Что-то среднее между собакой и человеком, это напоминало мне павиана, только намного более массивного. Ослепленное светом нескольких направленных на него фонарей, существо уставилось в нашу сторону широко раскрытыми мертвыми глазами и замерло, давая себя рассмотреть.

Толстые когтистые лапы с перекатывающимися под кожей жгутами мышц, массивное тело, защищенное грубой на вид кожей, покрытой редкой, почти незаметной короткой то ли шерстью, то ли волосами. Хвоста не было, делая это четырехлапое существо немного похожим на человека, но больше всего оно напоминало людей своей круглой головой с, пусть и грубоватым, но всё же лицом. Портили всё только огромные челюсти с торчащими клыками. И глаза — как и у меня, это были мертвые бельмы, и от них веяло ужасом и лютым голодом.

Яростно рыкнув, существо оттолкнулось от пола лапами, направляя себя в полет к человеческим фигурам. Тонко взвизгнув, рыжий кинулся наутёк — так я и думал. "Дуф" — громыхнул выстрел. Дуф-дуф-дуф. Каждый выстрел попадал в голову твари, выбивая из неё фонтанчики кровавых брызг. После последнего попадания монстр остановился, повесив голову, и, шатаясь, несколько раз будто тяжело сипло выдохнул. Но затем вновь поднял голову и, вперевшись мертвым взглядом в стрелка, начал медленно оскаливать зубы, рыча всё громче и громче. А через долю секунды вновь ринулся вперед, прямо на него.

Но видимо ранения не прошли даром — как-то нелепо перебирая лапами, фигура завалилась набок и, врезавшись в стену, опираясь на неё побрела в нашу сторону, оставляя за собой при движении кровавую полосу.

Петр, если я правильно угадал с его именем, медленно отступая занимался перезарядкой оружия, щелкая патронами. Молодой парнишка, оставаясь рядом с ним, держал наготове монтировку, готовый отразить нападение твари. А рыжего и ещё одного их приятеля не было видно — они умчались куда-то ко второму выходу.

Пожалуй пора мне вмешаться, — решил я. И, не мешкая, шагнул вперед, обходя парочку и направляясь к раненой твари. Как только я приблизился, она широко разинула пасть, полную зубов, зарычала и кинулась на меня, но тут же и упала, не удержавшись на разъехавшихся в сторону лапах и громко клацнув зубами, когда её челюсть стукнулась о пол. Перехватив двумя руками топор, я с хеканьем обрушил его на голову лежащего у моих ног беспомощного мутанта, пробивая череп и ставя точку в этом небольшом противостоянии.

Никаких призовых очков за это убийство я не получил. А должен был, судя по тому, что тварь была уже довольно развитой. Наверное награда досталась стрелку, надо бы его как-нибудь поспрашивать на эту тему. Может у людей тоже есть интерфейс, подобный моему? Или все очки ушли в никуда? Это было бы печально.

Тут я обратил внимание на какое-то странное чувство, всё это время подспудно меня грызущее, но до этого момента игнорируемое — не до того было. А теперь я понял, что это мой Тузик стремится в бой — каким-то образом я ощутил его неистовое желание рвануть мне на помощь и на месте его удерживал только мой приказ. Необычное ощущение — между нами будто была связывающая нас телепатическая нить, способная на передачу эмоций. Контроль? Или ментализм? А может и то, и другое. В любом случае, мы уже справились, так что помощь нам не требуется.

В то же мгновение позади нас, там, куда убежали ненадежные приятели Петра, раздался оглушительный вопль, полный боли и страха. Какой-то неприятный влажный чавкающий звук — и крик сменился быстро затихающим хриплым бульканьем. Похоже я поторопился с выводом.

— Тузик, ко мне!

И тут же, обращаясь к оставшейся парочке

— Вы только не бойтесь. А ты не пальни ненароком, — это уже персонально мужику.

Выскочивший из комнаты радостный питомец, вывалив из пасти синий язык, уселся у моих ног, кося взглядом на людей и всем своим видом выражая вопрос — "а этих когда начнем есть?".

— Срань господня! — отскочил назад Петр, чуть не выронив оружие.

Впрочем, сразу же оправившись, он чем-то там щелкнул, лязгнул и вскинул ствол, направляя его на моего клыкастого друга.

— Спокойно, он за нас, — попытался я разрядить обстановку.

— Да как он за нас может быть? Это ведь натуральный...

Внезапно он, что-то про себя понапридумав, резко направил оружие на меня и начал медленно отступать.

— Так ты из этих. То-то у тебя с глазами не то. Учти — дернешься, я сразу в башку пальну.

— Да хорош гнать-то, — сердито сказал я, — тебе не о мне беспокоиться надо, а о том, кто сейчас нас убивать придет.

— Все вы, твари, только и ищете, кого сожрать, — зло выплюнул мужик, не обращая особого внимания на мои слова и продолжая медленно пятиться назад, держа меня на прицеле.

Внезапно за его спиной, в тусклом и неверном свете, что давали отсветы наших фонарей, я увидел как из торгового зала в коридорчик шагнул дохленький зомби и, покрутив башкой, уперся взглядом в спину Петра, после чего, разевая пасть и протягивая руки вперед, медленно зашагал в его сторону, на глазах преодолевая разделявшие их считанные метры.

— Сзади! — выкрикнул я предупреждение.