Хвала Творцу, мыть меня должны были не они. Зелёные только установили ванную, и их собратья, вошедшие следом, тут же наполнили её горячей водой. Видимо так высоко, как меня расположили, водопровод, если он тут был, не поднимался, поэтому воду и таскали большими ведрами. Пока двигалась мебель, ставилась и наполнялась ванная, появились девицы в простых платьях, в передниках и в чепчиках прячущих волосы. Дамы были самыми разными как по возрасту, так и по наружности, но все они были если не красивы, то уж точно по-своему милы.

Всего служанок было пять. Две из них, пожалуй, самые молодые, стоя за спинами трёх других перешептывались, обсуждая мои достоинства и недостатки, думая, что я не услышу их шепота.

— Ялдак-то какой, — заговорила о самом важном для неё самая молодая.

На вид ей было лет 20 и никак не больше.

— Самый обычный. Я и поболее видала, — немного ущемила моё самолюбие та, что была всего чуточку постарше или чуть постарше выглядела.

— Это у когой-то? — тут же заинтересовалась первая.

— Да хоть у поваренка Мидия, — повела плечиком вторая.

— Не у Мидия все же поменьше, — первая.

— Тогда у старшего конюшего Капия, — снова повела плечиком вторая.

— У... — больше молодуха ничего не сказала, но стало понятно, что сегодня у старшего конюшего точно будет, кому согреть постель.

Шепот прервался, поскольку орки в ливреях удалились, и пришёл черед непосредственных обязанностей служанок.

— Извольте в ванную, — густым, словно мёд на морозе, голосом сказала служанка лет 35 обладающая воистину выдающимся бюстом. То, что пыталось спрятаться у неё под платьем совершенно точно, было больше моей головы. Не груди, а прямо две подушки.

Я не заставил себя ждать и залез в воду едва терпимой температуры, что бы хоть так скрыть начавшее охватывать меня возбуждение. Служанки взялись за какие-то флакончики, принесенные в довольно объёмной коробке, и комната наполнилась благоуханием, а ванная пеной. Моё тело довольно долго натирали и мяли, не пропуская ни единого участка, и моя плоть окончательно восстала прямо в руках той самой пышногрудой барышни. Я смутился и залился румянцем, но, похоже, для неё это было простым рабочим моментом, так что вскоре мне стало стыдно за собственный стыд.

Во время мытья улучшил момент, когда голова той из молодых служанок что уже успела оценить достоинство старшего конюшего оказалась совсем рядом с моей.

— Сегодня ночью двери будут открыты, — едва слышно шепнул, приблизив губы к её уху.

Мои слова точно были услышаны, но специалистка по крупным размерам не выдала этого ни словом, ни жестом. Я, было, забеспокоился, что и сегодня останусь без сладкого на ночь, но перед уходом, когда меня уже насухо обтерли, и облачили в принесённый Фенором черный с серебром сюртук, эта особа соблаговолила меня обнадежить едва заметным подмигиванием.

— Вот другое дело, — похвалил товарища за новый наряд.

— Говорят прошлогодняя мода. В таком старье стыдно в свет выходить, — внес толику смятения мне в душу он.

— Как там дела? — спросил у побратима бросив любоваться одеждой.

Спросил для порядка, поскольку и так знал что все более-менее хорошо.

— Собирают народ на эвакуацию. В основном женщины и дети будут, но говорят, что к нам присоединится сотня ополченцев, — не замедлил с отчетом он.

— Сколько же будет кораблей? — изумился я.

— Десятка полтора. Сучья кровь, тут полно всяких посудин. Причалы забиты ими, как бочка соленой рыбой.

Покивал.

— Когда нас собираются отправлять?

— Не раньше, чем послезавтра, — солдат пожал плечами.

— Тогда у меня к тебе дело, — я поднял глаза к потолку.

— Какое? — заинтересовался Фенор.

— Найди кузнеца, что сможет, как надо заточить мою Леди, — кивнул в сторону посоха.

— В Годоре-то? Найду, конечно, — арбалетчиков пожал плечами.

— Только у меня денег нет, — вздохнул я, понимая, что той мелочи, что имеется в наличии, если и хватит, то на заточку ножа.

А всему виной моя непредусмотрительность. Ведь можно же было растормошить казну нашего отряда. Уверен, у Квинтия в кубышке имеется достаточный запас монет. А даже если денег не было бы у него, то можно было бы попросить финансирования у Сайфена.

— Это усложняет дело, — почесал в затылке побратим, — но думаю, справлюсь. Нам пора. Скоро начнётся праздник.

— А кто хоть Император-то теперь? — вспомнил о том, что не задал в принципе важный, но как-то не сильно беспокоивший меня вопрос.

— Говорят Пелатий, — пожал плечами побратим.

— А откуда новости? — уточнил я.

— От тех, кого мы провели в город, — пояснил Фенор.

— А ну да. Чего это я, — почесал в затылке. — Когда там все начнется?

Арбалетчик посмотрел за окно, где уже намечались первые признаки заката.

— Скоро уже. Тебя что-то долго мыли. С особым тщанием, — он усмехнулся. — Меня бы так.

— Скажу Эли, пусть помоет, — вернул смешок ему я.

— От неё дождёшься, — скривил губы мой телохранитель.

— А все же этот костюмчик-то вроде ничего. Пусть и не модный, но мне нравиться, — похлопал я себя по бокам. — Не вполне сидит, но не до жиру.

— Я старался, — снова растянул лыбу Фен.

— Пойдём. Куда тут идти знаешь? — подхватил свою сбрую и стал прилаживать поверх сюртука.

— Оружие не велено, — запротестовал, было, он.

— Ага, — кивнул я, показывая кукиш. — Сейчас, только тапочки одену. Ебнулся что ли? Я скорее голый пойду, чем Леди оставлю.

Арбалетчик посмотрел на мои копыта, понял, что про тапки это было не всерьёз, и развел руками.

— А я чего? Я ничего. Это не я, — сказал он при этом.

Сам солдат был полностью разоружён.

Встречая на пути слуг и прочих местных обитателей, мы спустились по спиральной лестнице, что явилась в самом центре башни вокруг каменной колоны. После прошли по коридорам в центральную часть резиденции градоправителя и оказались перед огромными двухстворчатыми дверьми в зал для приёмов.

Нас попыталась остановить стража и не дать пронести оружие, но на них шикнул слуга в богатой ливрее и те отстали.

— Господин маг Даш, ученик Ковена магов и его драбант!!! — громогласно объявил этот слуга, стоявший при входе, о чем-то пошептавшись с Фенором, и мы вошли в огромный зал с потолками высотой метра под три.

В зале было богато. Большие столы с белоснежными простынями с золотой вышивкой, золотые подсвечники и обилие разнообразной пищи, словно город не в осаде. Правда, стулья отсутствовали напрочь, но не думаю, что они пошли на нужды солдат, просто такая форма застолья — на ногах. Только градоправитель, губернатор или кто он там, сидел на возвышении, на каком-то подобии трона. Был он болезненно худ и голову, по столичной моде, прикрывал кудрявым париком. Рядом с ним на трончике поменьше сидела его супруга. Тоже худая и бледная, как супруг, и тоже в парике. Все остальные собравшиеся стояли кто вокруг столов, а кто и в сторонке сбившись в группки по интересам.

И гости, и хозяева мероприятия были одеты крайне пышно и довольно разноцветно. Примерно в стиле первого наряда принесенного Фенором. В первые минуты, я даже задумался, не сходить ли мне переодеться, но потом махнул рукой. Пусть, такое разноцветие и отсутствие штанов в моде в высшем свете, но я-то не высший свет. Не сложись моя жизнь, как сложилась, я так бы и остался лесным сатиром и не слышал ничего о столь высокой моде. Так что хвала Творцу, что мне мой телохранитель притащил наряд со штанами, пусть короткими для человека, но вполне нормальными для сатира из-за особого строения ног. После я узнал, что к этим штанами тоже полагались чулки, но короткие и их арбалетчик, памятуя о нашем разговоре и моей физиологии, благоразумно не взял, поскольку человеческие чулки не просто мне не нравились, копытами одевались не очень. Копыта не человечья стопа.

Помимо меня столь же неброско были одеты только слуги и музыканты. Правда, некоторые слуги, не местные, а сопровождавшие гостей, тоже были одеты довольно кричаще. Вторые, музыканты если кто не понял, со своими инструментами тоже стояли, но не прямо в зале, а в довольно большой нише с возвышением-сценой. Сейчас музыканты тихо наигрывали нечто заунывное. Несколько из них стояли без дела. Скорее всего, это были певчие, готовившиеся к исполнению какой-то песни.

Когда мы вошли практически все головы повернулись в нашу сторону, а взгляды сосредоточились на нас. Смотрели кто с затаенным страхом, ну а кто и с интересом — практически плотоядным.

— Они нас не сожрут? — шепнул Фенор, как и я, буквально кожей ощущая все до единого хищные взгляды.

— Не сожрут, мы не вкусные, — шепнул в ответ я.

Хвала Сущему, на нас все разом как уставились, так и перестали смотреть. Буквально через пару минут гости мероприятия потеряли, или сделали вид что потеряли, интерес и занялись своими делами. Кто пил, кто ел, кто просто болтал, ну а кто и молча скучал. Про нас почти забыли. Лишь изредка кто-то кивал в нашу сторону или бросал короткий взгляд.

Отыскал взглядом Мадур стоявшую с ещё одной женщиной. Высокая, красивая дама с платиновыми волосами и чертами лица породистой аристократки подчеркнутыми прической и умело нанесенным макияжем. Одета она была не в типичное пёстрое или яркое платье, а в не что довольно женственной и сексуальное, но не соответствующее нарядам женщин местного высшего общества и сегодняшней моде. На ней были сапоги на высоком каблуке, обхватывавшие ножки до самых колен. В эти сапоги были заправлены штаны, тесно обхватывавшие её роскошные бедра. Штаны держались на широком поясном ремне с вышивкой. В них была заправлена красная блузка, поверх которой был одет не достигавший ремня короткий расшитый цветами жакет.

Эта самая пока неизвестная мне женщина стояла под ручку с мужчиной. Он был не ниже и не выше своей спутницы, имел вполне крепкое телосложение, носил коротко остриженную бороду и волосы не многим длиннее бороды. Борода и волосы у него имели разный цвет. Борода была огненно рыжей, а волосы пшенично-золотыми, но и там и там проглядывались клочья седины.

Оба они были людьми и скорее всего, являлись магами. Было в них что-то что позволяло определить выходцев из Близнецов, несмотря на отсутствие посохов, и других отличительных знаков. Наверное, то была особая пластика движений, выработанная тренировками и изменениями. А может, то было распространяемое вокруг осознание собственной силы. Не важно. Главное я гарантированно видел перед собой не творящих колдовства магов без применения, каких бы то ни было техник.

Такие техники были, вот только я ими не владел.

Выделить этих троих среди зала не составило труда, поскольку стояли они посреди пустующего от гостей пятака у дальней от музыкантов стены. Мне сразу понравилось выбранное ими место и отсутствие посторонних. Пока мы следовали от входа к этому пятаку, Фенор благоразумно отстал, и вскоре отделившись совсем, нашёл с кем ему побеседовать вне нашего круга. Его выбором стали стражники и служанки, среди которых побратим и затерялся.

— Будем думать, вы всех решили запугать до одурения, — недовольно сказала полушка глядя на меня снизу вверх.

— И в мыслях не было, — невинно улыбнулся я.

— Будем думать, что тогда я не знаю, как понимать ваш странный и даже страшный реверанс, — продолжила она тем же тоном.

— Какой реверанс? — искренне не понял я.

— Зачем вы явились сюда с оружием, господин ученик? Будем думать, мне это совершенно непонятно. Надо понимать, что нас и так тут все опасаются, — разъяснил маленькая женщина.

— Ох, оставьте, подруженька, — вмешалась в разговор волшебница. — Мальчик слишком молод и горяч. Для него сейчас расстаться с посохом тяжелее, чем с любовницей. Вспомните себя, подруженька, — белозубо улыбнулась она.

— Будем думать, я такой не была, — буркнула Мадур.

— Подруженька, для полушки в своё время ты была очень бойкой, — примиряющим тоном сказала человек. — Будь добра представь нас раз уж мы в столь высоком обществе, — про высокое общество было сказано с серьёзной долей иронии.

Мохнолобая волшебница раскрыла было рот, но тут те самые молчавшие певчие грянули гимн Дюваль.

Солнце над страною всходит,

Стяги реют на ветру.

Император незримым дозором обходит

Всю великую нашу страну...

Гимн сопровождался соответствующей мужественно гремящей музыкой, которую услышал бы даже глухой. Все присутствующие повернулись лицом к музыкантам и как могли, изобразили стояние смирно. Даже городской начальник с супругой поднялись на ноги и замерли с высоко задранными подбородками.

— Не вертись, — буркнула полушка, дергая меня за локоть, и тоже пришлось изобразить из себя бравого солдата.

Наконец, довольно продолжительный гимн закончился, но тут подал голос градоначальник. Одновременно с этим по залу юркими тараканами забегали слуги и служанки с подносами с различными крепкими напитками для обязательного тоста.

— Уважаемые дамы и господа, — он старался говорить твёрдо и громко, но в его голосе чувствовалась какая-то усталость и обречённости, что я списал на тяготы осады, — сегодня мы все здесь собрались, чтобы воздать славу нашему новому Великому Императору. Да будет славен и велик Его Высочество Господин империи Дюваль император Пелатий Третий Поборник справедливости! Многие лета Императору нашему! — господин города поднял прозрачный бокал, что передал ему слуга.

— Многие лета!!! — нестройно отозвался зал, поднимая бокалы.

Я тоже крикнул и тоже поднял бокал с совсем недурственным и наверняка дорогим крепленым вином.

— Будем думать, тебе рановато, — запоздало и не слишком громко возмутились маленькая мэтресса.

— Думайте что хотите, — пожал я плечами и допил вино.

— Седер, смотри какой дружочек, — едва не восхищённо пискнула глядя на меня волшебница человек. — Прямо воплощение юношеского максимализма!

— Может и так, — флегматично ответил мужчина.

— Будем думать, я бы сказала воплощение чего это, но меня совершенно не так воспитали, — фыркнула Мадур.

— Не превращался в зануду, подруженька, — покачала головой вторая волшебница и обратилась ко мне. — Раз подруженька не желает нас представлять, то, пожалуй, познакомимся сами. Ты ведь Даш, дружок?

— Это моё имя, — не стал отрицать я. — Я ученик Ковена Даш, огненный маг с некоторыми познаниями в магии плоти, — совершил лёгкий поклон, как раз такой, какой следовало.

Пусть знают, что меня тоже не на помойке крысы воспитали.

— Ой, святый Сущий! — она захлопала в ладоши. — А ты говорила, он совершенно не воспитан и хулиган такой, что пробы ставить негде, — тут дама вспомнила, что не представилась. — Это мой супруг мэтр Ковена Седер Коваль. Он маг пространства, превосходный телепортер и лучший из ныне живущих волшебник кузнец. Сама я Вельма Травница, маг разума и мастер истиной алхимии. Без ложной скромности скажу, что мои зелья могут вернуть здоровье полумертвому не хуже заклинания исцеления. И тут же позвольте вопрос, — она на секунду задумалась. — Нет лучше сразу два. Это твоя ящерица с крыльями прилетела к нам? Ты уже научился метаморфировать хоть в кого-нибудь?