Зигальга

— А ну-ка, иди сюда, повелительница бабочек! — хранитель неотрываясь смотрел в мои глаза, затягивая ремни, а я застыла на вдохе. — Мы пойдём вместе с этого моста, так будет надёжней.

Я и заметить не успела, как крепление было готово, так быстро он это сделал. И вот, уже держал меня на весу, крепко прижимая к себе. Я едва могла дышать от ужаса. Мы начали опускаться. Пожалуй, если так и дальше пойдет, при его приближении я буду испытывать не приятное волнение, а панику и страх. Эти сильные эмоции — сначала у Зигальги, когда он перевернул мой мир, сказав, что я, оказывается, странник, теперь здесь, не самый хороший якорь, пожалуй. Хотя, может, оно и к лучшему.

— Не отводи от меня взгляда, — прошептал Иллай. — Всё будет отлично, вот увидишь.

Сердце моё слабо трепыхалось, как мотылёк в занавеске. И, честно говоря, не уверена, что именно от страха. Не смотреть я и не пыталась, это было попросту невозможно. В его глазах было одновременно ликование и озорство. И, глупо было бы скрывать, мне нравилось на него смотреть.

Вдруг я услышала знакомые голоса и подняла лицо кверху. С самого края моста торчали две потешные головы Оленя и Мыши.

— Иллай!

— Иллу?

Хранители говорили наперебой.

— Как ты там?

— Ничего? Не сильно поцарапан?

— Она тоже жива?

— Ты слышишь?

— Тоже!

Я вздрогнула, когда Иллай, сказал, глядя точно в мои глаза:

— Знаю! И она спасла меня! — и добавил тихо, с улыбкой, обращаясь уже ко мне, — Значит, говоришь, красавчик?

Вспыхнула, приоткрыв от удивления рот. Он всё слышал? Что я ещё там болтала? Мысли лихорадочно метались. Я совсем не помню. Какой кошмар.

— Ну, давайте, целуйтесь уже! — орал кто-то из хранителей.

— Да! Мы, что, зря торопились?

Он ещё крепче прижал меня к себе, хотя, едва ли это было возможно, а его лицо оказалось совсем близко. Я предположительно сделалась пунцового цвета, и сердце громко застучало в горле. Он прошептал:

— Готова? — а в глазах — хулиганский огонь.

— К чему? — пробормотала еле шевеля губами.

Я ещё не успела закончить вопрос, как он дёрнул рычаг отцепки. Полёт был совсем неромантично коротким, почти, как спрыгнуть с табуретки.

Почувствовав землю под ногами, я оттолкнула Иллая и отвернулась, борясь с подступившей к горлу дурнотой.

Глава 9

Меня согнуло пополам от сильного спазма в солнечном сплетении, и я упала коленями на плотный влажный мох. Мне одновременно было страшно, стыдно и смешно.

Как я могла хотя бы на секунду подумать, что он собирается меня поцеловать? А что, если меня сейчас вывернет прямо тут наизнанку? Вот уж действительно, романтикой здесь и не пахнет. Боже, какой стыд! Я судорожно и глубоко дышала.

— Прости! Я напугал тебя? — Иллай пытался поднять меня за плечи. Я дёрнула рукой, отстраняясь, — Прости, я, правда, не хотел.

— Но у тебя неплохо получилось! — едко рявкнула я. — Почему было заранее не предупредить, так, чтобы понятно было? — мне было откровенно хреново. — Ты же знал, что мне и так страшно до одури!

То, что мне было ещё и чудовищно неловко, я предпочла умолчать.

— Я думал, что чем скорее и неожиданнее всё закончится, тем лучше. Но всё уже позади, всё в порядке, правда, — ему, наконец, удалось собрать меня в охапку, и он отстегнул снаряжение, теперь пытаясь растереть мои руки — меня бил озноб, — Прости. Посмотри лучше, какая красота. Я хотел показать тебе что-то. Нам повезло, что пока не спустилась облачность.

Странный способ поразить девушку ты выбрал, парень. Ох, как мутит... Я оглянулась, чтобы отвлечься. Мы были на вершине протяженного холма или гряды. Рядом высились великаны выветренных песчаников. Они были огромны. Затылок коснулся выступающего шейного позвонка, когда я задрала голову, чтобы увидеть вершину каменного исполина, около которого мы стояли.

— Это стражи севера. Древние боги, которые охраняют проход в страну льдов и снега. И шутки с ними бывают плохи, — буднично пояснил Иллай.

Я посмотрела на него с вопросом. Что нам тут нужно? Уж это-то место я знала.

— Тот, кто будет неугоден горе, ни за что не минует эту отметку, — пожал он плечами. — Сюда почти невозможно добраться по земле. Святилище отделено практически непроходимой тайгой. Разве зимой, когда болота и реки замерзают.

Мань-Пупунер. Семь великанов.

Местные эпосы описывали историю единодушно. Застывшие воины — они гнались за мансийской принцессой. Добрые духи услышали её молитву и обратили великанов в камень. Или вогульский шаман превратил в камень семью злых великанов. Или пермская Золотая баба — хулиганов, осквернивших ее святилище на горе.

По мне так камней похожих на людей в горах было слишком много. Для того чтобы быть случайностью, конечно. Эти же мне напоминали больше упирающихся хвостами в землю рептилий. Странно.

Ох, оказаться именно здесь было невероятной удачей. И... глупостью. Гора не терпит чужаков. Это я тоже знала. Не зря же она обросла таким количеством легенд. Чего стоит только перевал Дятлова, погубивший девятерых студентов на пути к Идолам и страшные звуки, нагоняющие жути на всё живое. Хотя, звуки эти мне приходилось слышать и у нас, в городе.

Целый месяц грохот то ли кузова грузовика, волочащегося по бетону, то ли прорывающего звуковой барьер самолета изводил бабулек и собак, нарушая метаболизм у первых и вторых. Я бы свалила всё на соседнюю стройку, как большинство эмоционально устойчивых людей, да забыла об этом. Но звуки покрывали весь город и закончились чудесным майским утром небольшим, но ощутимым землетрясением.

Сегодня здесь было ветрено и низкочастотные трубные звуки не беспокоили.

Добраться сюда на вертолёте с группой было бы вполне себе здорово, но найти достаточно добровольцев на целый вертолёт мне оказалось не по силам, к тому же, я мечтала побывать тут зимой. Фотографии с форумов обещали потрясающе близкие звёзды и сами "пупы" в заснеженных коконах.

— У вас тут тоже страшная дудка живет? — смягчившись, спросила я.

— Что-что? — Иллай растеряно моргнул.

— Гул земли у нас это зовут. Странные звуки, — я вопросительно приподняла брови и покрутила раскрытыми ладонями.

— Гул? Да, гул здесь тоже слышен. Граница очень протяжённого разлома, — он провел рукой по воображаемой карте с юго-запада на север, потом на восток и опять на север, — Разлом же, как резонатор работает. Вот и гудит. Птиц здесь почти нет, животных тоже. Кересс очень не любит тут дежурить, — юноша криво улыбнулся.

Инфразвук. Что ж, это многое бы объяснило. Не уверена, на счет зверей у нас, хотя никто не писал о живущих на плато животных.

Сейчас же, я могла бы наслаждаться картиной. Окружающий пейзаж был космически нереальным. Мы будто были на высоком покатом кряже или холме, покрытом брусничником, мхом и лишайниками. Пружинистая, ещё зелёная тундра. На три стороны открывался бесконечный волнистый простор, и только с одной виднелись невысокие пологие горы. Мир вокруг отчаянно тонул в сине-фиолетовой дымке, а прямо над нами клубились тяжёлые косматые тучи, которые казалось, вот-вот не удержатся редким воздухом и обрушатся прямо на землю.

В голове было тихо. Кажется, мой Ангел не поспевал за нашими прыжками в пространствах.

— "Весь мир похож на Шотландию", — процедила я мрачно. Но надо было согласиться, это действительно было странно красиво. И... слишком холодно.

Со мною было что-то не так, я тихонько позвала:

— Иллай? — и поискала опору глазами. Ох, не зря "пупы" запретная территория у всех окрестных народов.

Он оказался рядом раньше, чем я упала.

— Дели... — выдохнул, подхватив меня на руки, — У нас восемь минут! Проход закрывается, надо уходить.

Он заметно спешил и быстро говорил при этом:

— Прости, я должен был немедленно увести тебя. Прости меня! Это сложный порт. А я устроил тебе стресс за стрессом. Ты... такая... легкая? — я поймала его настороженный взгляд.

Совсем скоро мы оказались у группы из трёх стражей, и он осторожно усадил меня на землю.

— Запрокинь голову вверх, у тебя кровь идет носом, — сказал строго и протянул кусок сухого мха, размером с мой кулак.

Он искал руками что-то у расщелины крайнего столба, как вдруг нащупал и обернулся резко ко мне.

— Мы войдем сейчас в гору. Не пугайся! — теперь он будет предупреждать меня о каждом шаге? — Тебе станет лучше, как только мы уберёмся отсюда.

Надеюсь. Ох, мало воздуха. Может, мы слишком высоко?

Иллай опять осторожно взял меня на руки, и я увидела, как у его ног появился вход на широкую каменную лестницу вниз, внутрь горы. Я уже давно перестала чему-либо удивляться. Всё начало сливаться в вязкое серое пятно.

Последнее, что я увидела — огромные крылья Кересса, которые закрывали, половину неба. Чёрные... Всё чёрное...

— Ну, давай же! Делия!

Какой плотный воздух, его почти не вдохнуть. Мелькнуло небо и повислые веточки берёзы, и всё опять сделалось черным.

— Ну же, малышка! — взволнованный голос опять зазвучал далеко. — Помоги же! Ты же видишь, у меня не выходит! — последний вскрик был обращен, надеюсь, не ко мне, потому что темнота была мягкой и уютной и шевелиться совсем не хотелось. — Почему сейчас не выходит? — в еле различимом шёпоте Иллая легко различалось отчаяние, — Раньше же получалось!

Я почувствовала легкое прикосновение ещё чьих-то рук к груди, и сразу сильный поток жара вытолкнул меня из вязкого мрака.

— Не выходит от того, что твои чувства не в равновесии, — тихо сказала женщина, — Она приходит в себя. А тебе следует успокоиться, иначе в таком состоянии от тебя мало проку. Сейчас твоя сила опять управляет тобой, а не ты ею, — голос был знакомо строг и насмешлив.

Я легко открыла глаза и увидела, конечно, Лиллайю. Она нежно улыбнулась и осторожно провела рукой по моим волосам.

— Ну вот, видишь, она вернулась, — мама Иллая в этот раз разговаривала привычно, вслух. — Как ты, детка? — её глаза лучились ласковым теплом и уютом.

— В порядке. Кажется, — выдохнула и приподнялась на локте. Но тут же спешно опустилась обратно, всё ещё чувствуя сильную слабость. Глаза будто разъезжались в разные стороны, и трудно было собрать мысли вместе. Однако, состояние моё стремительно улучшалось и спустя всего несколько минут я смогла сесть и оглядеться.

По всей видимости, мы снова были в Рулуюнии. Вокруг был частый лес из тощих ёлок — дремучая, плотная, каменистая тайга. Но, стоящая рядом платформа, убедительно указывала на то, что цивилизация гораздо ближе, чем кажется.

— Где была, что видела? — улыбаясь, поинтересовалась Лиллайа.

— Я?

Женщина медленно закивала. А в голове я услышала её шёпот:

"Вспоминай", — и глаза светились заботливым теплом.

— Я помню, как Иллай взял меня на руки, — неуверенно обратилась к памяти я, поискав его глазами. Он сидел чуть поодаль, бессильно свесив руки с колен, красивое лицо было бледным и в красных пятнах, а глаза сверкали пугающим... чем? Страхом? Ужасом? Не-е-ет. Это на него совсем не похоже. Я помотала головой, прогоняя нелепую мысль, в конце-концов омерзение выражается почти так же. Предположение неприятно кольнуло меня, и я сжалась, смутившись. Бог мой, я вспомнила, как мы проходили портал, и узел в солнечном сплетении затянулся больнее, а по щекам пополз предательский румянец, — И Кересса, — я нервно сглотнула, — Он спустился к нам. Такой огромный.

И вдруг, будто кто-то включил лампочку. Вспомнила.

В следующее мгновенье я стояла на огромной каменной лестнице, вероятно, глубоко под землёй, изумлённо оглядываясь по сторонам. Вокруг было довольно темно. Лестница вела вниз и там, в глубине виднелся свет. Возможно, здесь тоже есть люди. Я сделала шаг. Головокружение и дурнота исчезли, как и обещал Иллай. Как, собственно, и он сам. Рядом не было ни его, ни Кересса, которого я заметила в самый последний миг. То, что это был именно Кересс, я нисколько не сомневалась. Вот ведь, угораздило же переместиться самой. Что мне теперь делать? Там хоть этот парень мне помогал. Впрочем, проблем от него, кажется, было больше, чем реальной помощи.

Ступеньки спускались вниз извивающейся лентой и были сложены будто мозаикой из разных пород камня. Я медленно двигалась мимо отполированных отвесных высоких стен, похожих на те, что я видела у рулуюнгов, они мерцали переливающимся светом. Спущусь вниз, к свету. Хоть и не понятно это моей голове, как это, внизу и солнечный свет.

Кажется, прямо сейчас от стены отделилась фигура и направилась ко мне. Я вздрогнула и остановилась.

Фигура оказалась женщиной, очень странной на вид. Она перемещалась, словно плывя над ступенями в полумраке. Я и не сразу сообразила, что меня так смутило в её облике. Спустя мгновение, когда она оказалась совсем рядом, я поняла, что же именно: женщина была из камня.

Неужто, сама хозяйка? Она вроде в образе юной девы появляется? Мысли прыгали неровным, лихорадочным строем. Бажовские легенды вспоминались совсем не те, что нужно. Я вжалась в каменную стену, в надежде, что она меня не заметит. Наивность моя обнаружилась, стоило только фигуре поравняться со мной.

— Я ждала тебя. Ты задержалась, — я была почти в обмороке, со мной разговаривает живая статуя. Хотя отрицать, что это не так, я бы однозначно не стала, помня о моём состоянии минутой раньше.

— Простите. О нашей встрече мне ничего не было известно, — вежливо, слегка заплетающимся языком вымолвила я, вполне справедливо чувствуя себя электричкой или отложенным рейсом. — Вероятно, я должна здесь что-то сделать или узнать?

Женщина медленно подняла красиво изогнутые брови.

— Раз везде, куда я ни попадаю, меня уже ждали, что, кстати, меня несколько напрягает, — как, впрочем, и Вы сейчас, добавила мысленно, Вас я просто боюсь, — Разумно предположить, что вы тоже должны мне что-то сказать. Или сделать.

"Однако, надеюсь, это не так и вы отпустите меня с миром, куда бы то ни было". Буэ. Обморок и перемещение в порталах, кажется, сделали мою речь и мысли сложновыражаемыми.

Я выдержала её долгий взгляд, как вдруг она взмахнула рукой, и мы оказались на вершине огромного серо-коричневого горного массива. Горы были перед нами от горизонта до горизонта — безжизненной дымчатой пустыней из пологих и острых пиков. Они были огромны. Я думала, я видела горы раньше, оказывается, нет.

Взмахнула ещё раз и горы исчезли, уступив место бескрайней тихой воде. Потом показала влажный тропический лес и укрытые снегом холмы, и знакомый мне брусничник с великанами, берёзки и ручей, и чёрные отполированные стены горы.

Я силилась понять, к чему этот географический экскурс. Но тщетно. Предположить можно было лишь, что вначале были Гималаи.

— Что это?

— Это — здесь.

— А, — ну разумеется. — А в каком смысле? Не сочтите меня совсем идиоткой. Просто мне нужны хоть какие-нибудь намёки. Это эээ... маршрут?

Сюр совершенный. Я слегка тряхнула головой

— Я разная. Попасть можешь куда желаешь, ярко чувствуя. Каждое место свою частоту имеет. Ты по ним скользить можешь. Ты знаешь, о чём я.