Стик

Наконец нескончаемый на первый взгляд поток людей что должны были встретиться с мэром "в срочном порядке" иссяк. В кабинете осталось пять человек. Мэр, Рене, я и двое людей в черном. Наш градоначальник, фамилию которого я даже не удосужился запомнить, заложив руки за спину нервно прохаживался по дорогому персидскому ковру.

— Что за идиот объявляет о преступлении до того, как совершит его? — возмущенно проговорил он. — Джокер, наверное, смеется над нами если думает, что обойдет всю эту охрану.

— Нет, Джокер не смеется. — необычайно серьезным тоном сказал один из федералов, после чего без всякого перехода сложился пополам от безумного смеха. — Ихи-хи-хи, он шутит!

— Что с вами случилось? — опешив, спросил мэр.

— Он шутит! — повторил мужчина и ухватившись руками за свое лицо, с мерзким чавкающим звуком содрал с себя кожу.

— Приготовьтесь к съемкам мистер мэр, — звонким девичьим голосом добавила напарница федерала, срывая с себя светлый парик, и проделав аналогичную процедуру со своим лицом.

— Д-джокер, — побледнел наш градоначальник.

Под искусной маской действительно обнаружился безумный клоун. А рядом с ним, конечно же, Харли Квин. На этот раз я не обнаружил никаких сияющих аур вокруг ее фигуры. Даже не знаю, что это должно значить. Неужели я тогда словил какие-то виртуальные глюки? Сбой в матрице?

Когда Джокер только еще начал ржать как ненормальный я уже смещался к объекту охраны, и сейчас оказался прямо возле него.

— Держитесь за мной, — громко произношу, прикрывая тучного мужчину своим щитом. — Отходим!

Рене также не оплошала, и вскинула свой дробовик. Правда выстрелить не успела, сначала боялась задеть нас двоих, а потом Джокер проворно метнул в нее что-то. Белый прямоугольник, что вероятно должен был быть игральной картой, врезался в ствол дробовика и застрял там. Рене на секунду замешкалась, опешив от такого поворота.

Квин уже неслась на меня, в ее руках ниоткуда появился тот самый двуручный молот. Так что я успел только пару раз не прицельно выстрелить в сторону Джокера, что готовился кинуть вторую карту, прежде чем получил мощный удар по щиту. Рене не стала рисковать и выбросила поврежденный дробовик в сторону, выхватила из кобуры пистолет, и разрядила обойму в сторону хохочущего клоуна. Прыгая как безумный кролик, он легко ушел от всех пуль. На первый взгляд это почти невероятно. Но я лично видел, как подобное с такой же легкостью, но большим изяществом уже проделывал Бэтмен. По его словам, это было вполне в человеческих силах. нужно было только иметь отменную физическую подготовку и уметь читать противника.

— А ты сильный, или сильная? — отскочив от меня и забавно склонив голову набок, пропела Квин. Ее можно понять, в тяжелой броне SWAT, было сложно различить пол бойца.

— В коридор! — кричу мэру, что замешкался возле дверей, расположенных за моей спиной.

— Не могу открыть! Замок заклинило! — панически заорал мужчина, дергая за ручку.

Серьезно, м-мать?!

Харли снова набросилась на меня, на этот раз нанося мощный размашистый удар сверху вниз. Я слегка отступил влево, и постарался принять удар вскользь. Чего я не учел так это то что Джокер сможет предугадать мой маневр. В образовавшийся проем тут же полетела пара-тройка игральных карт способных резать металл. Повышенная ловкость позволила мне в последнюю секунду занять прежнее место. Карты бессильно врезались в щит, следом пришел чувствительный удар, что мгновенно заставил онеметь мою левую руку.

Рене перезарядила обойму, но вместо того чтобы снова выпустить ее в Джокера, сместилась к двери, и, судя по звукам, несколькими выстрелами раскурочила замок. Свободной рукой я достал из инвентаря светошумовую, и, проделав нужные манипуляции кинул ее под ноги снова поднимающей молот противницы. Девушка с разноцветными косичками отбила ее как заправский бейсболист. Хоть я и не добился результата, но зато получил секунду на то чтобы взглянуть себе за спину.

Рене выбив двери тащила мэра подальше от боя, а им навстречу бежала пятерка солдат в тяжелых бронежилетах и с автоматами в руках. Отлично.

Мощный удар по щиту, заставил меня болезненно поморщиться. Плохо. А еще хуже то что крепление, что чисто в теории должно было быть надежным как кремень, неожиданно дало слабину. Щит накренился и едва не упал мне на ногу. Твою мать! Хоть я и удивился, но каким-то макаром смог толкнуть железяку в сторону смеющейся психопатки. Сам же резко рванул назад, скрываясь за мощными спинами армейцев. Не то чтобы я верил, что парни смогут справиться с парочкой клоунов, но они смогут задержать их. Сейчас чем дольше длиться весь этот цирк, тем лучше нам, как обороняющейся стороне. Не думается мне что Джокер настолько псих чтобы действительно штурмовать полную копов мэрию. Наверняка вся ставка была на неожиданное нападение, захват цели и быстрый уход.

Быстро нагнав Рене и нашу золотую курицу (хрустальную вазу?), мы втроем уже быстро минули парочку федералов, и на лестнице столкнулись с комиссаром Гордоном в сопровождении отряда SWAT.

— Докладывайте, — приказал он.

Я по-военному отчитался о произошедшем. Гордон нахмурился и посмотрел на трущегося рядом федерала таким взглядом, что тот захлопнул уже открывшийся рот и не рискнул ничего говорить. Ну да, наш шеф, когда в гневе страшный человек.

— Беру, защиту мэра на себя, — тоном, не предусматривающим возражений, произнес он. Человек в черном надулся как утка, но смолчал.

— Я полностью доверяю вам, комиссар. Ваши люди спасли мою жизнь, — высказался градоначальник.

— Найдите медика, — осмотрев нас с Рене приказал Гордон, — Вы хорошо постарались. Займитесь собой, а я пока передислоцирую силы.

О чем это он говорит? Какой еще медик? зачем он нам?

— Кэти, ты ранена, — забеспокоилась Рене, также осмотрев меня.

Через пару минут мы нашли укромный уголок, и Монтойя вытащила из моего тела парочку карт. Джокер просто мастер в обращении с ними, раз сумел так попасть в уязвимые части. Особого вреда, кроме как слегка просевшей полоски жизни, он мне не нанес, но будь карты смазаны каким-то ядом, и можно было реально беспокоиться.

— Раны не глубокие, но может действительно найдем парамедика?

— Просто перевяжи, пожалуйста, — попросил я, скидывая с себя тяжелые элементы снаряжения.

— Вот так, готово, — устало улыбнулась патрульная.

Благодарно кивнув, я непроизвольно напрягся, услышав звук взорвавшейся гранаты. Еще дерутся. Черт.

— Рене, ты хотела узнать где я пропадаю все время? — спрашиваю наконец решившись.

— Не думаю, что сейчас подходящее время для этого.

— Как раз-таки время, — говорю и в моих руках показательно появляется красный шлем Бэтвумен.

— Ты... — удивленно, пролепетала брюнетка. — Вот оно, что...

— Прикроешь меня? — пользуясь растерянностью напарницы, быстро переоблачаюсь. — Я только взгляну как там идут дела, и помогу ребятам пока не явиться тяжелая кавалерия в лице Бэтмена.

— Черт, — выпалила Монтойя, — моя девушка — супергерой.

Оставив полисменшу, переваривать увиденное, направился обратно в кабинет нашего мэра. Но он оказался пустым. Шум боя доносился с улицы. Выглянув в окно, я увидел, что к веселухе подоспел-таки мой учитель и его приемный сын.

Пора и мне присоединиться.

3-2

Болтая ногами в воздухе, я лениво предавался меланхолическим воспоминаниям. Ну а почему бы и нет? Ночь, Готэм, паршивая погода, и скалящаяся каменная горгулья по правую руку. Что еще нужно для счастья?

Прошло уже почти три года как я живу в мире мрачных комиксов. Если точнее, то два года и десять месяцев. Кажется, я втянулся. По большому счету два года, бездарно потраченные в учебке можно упустить из уравнения. Единственное что они мне дали это незримую прокачку внутреннего стержня, силу воли, если хотите. Десять месяцев же что я провел в Готэме дали мне много больше. Чего уже стоит то что я лично познакомился с Бэтменом. К нему можно относиться по-разному, но то что он культовая личность в сфере комиксов это точно. Казалось бы, что может быть более впечатляюще нежели знакомство с таким человеком?

Опыт, как по мне.

Не тот опыт что нужен был мне для прокачки уровней, и даже не тот с помощью которого качались мои навыки. Простой житейский опыт. И здесь было две стороны медали. Как и во всем в этом мире, ага. Ложка дегтя в бочке меда, ну или же наоборот. Затрудняюсь сказать. Из положительного это конечно же знакомство с Рене Монтойей. Наши с ней отношения, и все такое. Спросите, что в этом такого? У меня уже были отношения на Земле. Целых пять лет я встречался с одной особой, и нам было вполне сносно жить под одной крышей. Но сейчас я могу с уверенностью сказать, что мы не любили друг друга. Вот такой вот парадокс. Мы просто были знакомы с самой школы, и хорошо друг к другу притерлись, не более. С Рене было сложнее. Мне казалось, что я люблю ее, но я боялся признаться в этом даже самому себе.

После того как я раскрыл перед брюнеткой свое хобби, наши отношения начали налаживаться. Рене теперь больше доверяла мне и с пониманием относилась к моим вылазкам в образе Бэтвумен. Я же в свою очередь пересмотрел свой график нагрузок. Плюнул на бесконечную прокачку, и больше времени уделял личной жизни. Среднестатистический корейский геймер наверняка бы не понял моей душевной слабости. Но я не мог гриндить экспу в бешенном задротском стиле. Кто бы что не говорил, но три года находиться "в игре" невозможно для психики. Нужны разрядки, отдушины.

Что касается негативного опыта, который мне довелось испытать это конечно же смена пола.

— Ты меня понимаешь, правда друг? — спросил я горгулью.

Каменная громадина на крыше одного из зданий города, была сделана с потрясающей детализацией. У нее, вернее у него даже присутствовали мужские половые органы. Когда-то. Неизвестные высотные вандалы отбили крылатому истукану его мужское достоинство. И теперь горгуль взирал на город под ним с донельзя печальным взглядом.

Да, не понимаю я мужиков, которые вначале переодеваются в баб, а потом еще и ложатся под скальпель чтобы отрезать себе к херам своего лучшего друга! Не осуждаю, но не понимаю. Испытав на себе как это быть женщиной я точно уверен, что будь у меня выбор я бы никогда не повторил эту ошибку. Ощущения и правда очень необычные, новые и экзотические, тут не поспоришь, но я бы с радостью забыл их, только чтобы вновь получить мужское тело, со всеми его достоинствами и недостатками. Может для кого-то в этом нет ничего необычного. Но точно не для меня. Ну знаете кто-то с детства жрет жареных жуков, а кто-то борщ со сметанкой. Ничего не имею против жуков, и вполне допускаю что они даже могут быть вкусными, но борщ как-то ближе к...

Небо над Готэмом внезапно прорезал знакомый луч света в форме летучей мыши. Я напрягся, но места не сдвинулся. Незачем понапрасну суетиться. Прожектор — это скорее уже символ, а не средство связи. Слишком долго это для того же Бэтмена добираться к полицейскому участку говорить с вызвавшим, узнавать, чего вызвали и потом спешить на место преступления. Полиция давно передает сигналы о ситуациях, требующих вмешательства Бэтмена по электронной почте. Но чаще всего Рыцарь Готэма узнает о проблемах куда раньше копов.

Против ожидания, со мной не спешили связываться, даже спустя пару минут как. Ну я человек не гордый могу и сам позвонить

— Бэтвумен, — поприветствовал меня Тодд.

— Я вижу сигнал, — прозрачно намекаю на сигнал прожектора.

— Да, тут небольшая проблема.

— Джокер? — спрашиваю, почти не сомневаясь в ответе. Этот больной ублюдок в последнее время совсем разошелся. Неделю назад он в очередной раз сбежал из тюрьмы, и теперь терроризирует город. Наверное, страдает от недостатка внимания своего архиврага. Бэтмен уже дней десять как отсутствует в городе, и на Земле вообще. Какая-то важная миссия Лиги Справедливости. Какая-то планета подала сигнал бедствия. Что-то связанное с нападением Брейниака. Вот основной состав Лиги и умотал на помощь.

На страже Готэма остались мы с Робином, и Селиной Кайл. Которая, впрочем, не слишком охотно лезет в наши дела, и больше защищает свой родной район города. До вчерашнего дня с нами тусовался Найтвинг, но между ним и Тоддом были настолько натянутые отношения что от искр можно было факелы подпаливать.

— Клоун собственной персоной, — подтвердил парень.

— Скидывай координаты.

— Да ты и так всю ночь дежуришь, возразил Робин.

— Я не устала, а ты все еще слишком зелен чтобы драться с Джокером в одиночку.

— Даже не пытайся, меня подобным не проймешь!

— Как скажешь, мальчик в колготках!

— Аргх! Не беси меня!

— Говори куда ехать, — растекаюсь в широкой улыбке.

— Бэтс пару минут назад связался со мной. Он на подлете, и поможет мне с клоуном. Так что можешь отдыхать.

— Ну если так-то ладно...

* * *

Джейсон Тодд запрыгнул на крышу выставочного центра. Бэтмен все еще не появился, Бэтвумен пошла спать, и парень решил провести разведку. Судя по сообщению от полиции Джокер со своими прихвостнями занимался сейчас банальным грабежом. Безумный клоун уже не первый раз, сбегал из Аркхема. Да чего уж там! Не первый десяток раз!

По правде говоря, Джей никогда не понимал почему Бэтмен настолько мягко обходиться с преступниками. Ну да вся эта аура таинственности, и суровый голос, и мощная фигура в самый неподходящий момент выныривающая из тени, все это безумно круто и забавно, но разве это имеет какой-то смысл? В самом деле, сколько раз они садили клоуна за решетку только при непосредственном участии Джея? Раз шесть, если не больше!

Ну пускай Джокер провел в общей сложности несколько лет своей жизни в психушке или тюрьме, но ведь в остальное время он почти беспрепятственно терроризировал Готэм! Убивал, калечил и уродовал людей своими "шутками"!

Тодд все больше задумывался о том, что политика и мировоззрения его приемного отца и наставника в корне неверна. И вот когда он проникнул внутрь центра, и увидел, как Джокер, в который раз вещает одну из сотен своих лживых речей, он твердо решил, что не будет дожидаться пока явиться Бэтмен. Он преподаст клоуну урок.

— Знаешь откуда у меня эти шрамы? — поигрывая ножом спрашивал клоун. — Их оставила мне мачеха, когда увидела, что я краду ее косметику.

— Аха-ха! — заржала Харли Квин. — Пупсик, так забавно, эта история всегда играет новыми красками!

Лицо Робина исказила кривая улыбка. парень достал из-за спины парочку специальных бэтарангов и запустил их в злодеев. Те конечно же извернулись, почуяли опасность. Ранги врезались в стену, и выпустили из себя два облака густого дыма, что довольно быстро заволок обширное помещение. Подготовив поле действия Тодд ринулся в драку. Несмотря на малый возраст он был тренированным бойцом способным даже без стороннего оборудования превосходно сражаться вслепую. Он прекрасно отличал где противники, а где заложники и потому сначала по-быстрому озаботился тем что вырвал из рук клоуна перепуганную девушку, и отвел в сторону.