Мой преданный враг

Демоны не просто убивали, они сеяли панику и тьму, тем самым все больше переманивая магов к себе. Рангор и сам утратил душу, став темным богом. Он хотел, чтобы все расы Везория служили только ему.

Но пока были преданные души, которые не склонялись перед его приспешниками, Рангор ничего не мог сделать. Это злило темного бога. Люди всегда были слабой расой, но защитники, служившие Имаре и Арону, не давали осуществить задуманное — их свет не давал демонам сеять хаос, а темные маги проигрывали меньшинством.

Тогда Рангор решил в первую очередь избавиться от сильных магов брата и сестры. Создал новую расу, прекрасную и схожую с людьми, которая бы не уступала им в магической силе. Темные эльфы были восхитительными созданиями, имеющими иммунитет к любой магии, ведь сами были созданы из магии. Они не переманивали души, как демоны, а убивали — идеальные магические клинки Рангора.

Понимая, что человеческие маги слабы перед новой расой, Имара и Арон создали таких же красивых существ в противовес темным — светлых эльфов, которые стали еще одним щитом для людей и их защитников.

Долго продолжалась война, что привела Везорий к разделению на три больших материка:

Первый — те самые Запретные острова Рангора, населенные ужасными существами, вход которого охраняется такими же жуткими созданиями. Там нет людей, только утративший душу может попасть в царство темного бога.

Второй — центральный и самый большой материк Муро, где давно длится внутренняя война между людьми. Правят здесь маги, но и они защищают остров от нападений существ из Запретных островов.

И третий, отдаленный от всех, скрытый в тумане материк — Светлая Империя, где властвуют эльфы, драконы и другие расы.

По негласным правилам богов, Светлая Империя и Муро заключили пакт о ненападении, торговле, развитии и помощи. Во время сплочения против армии Рангора в первой мировой войне в 657 году по везорийскому летоисчислению и были созданы общие законы двух материков. Им удалось выстоять против страшных демонов, дроу и других существ.

Но незримая война богов продолжалась. Рангор все так же жаждал полной власти. Он знал, что без верующих его сестра с братом сильно ослабнут и ему легко будет их убить. Только Безымянный бог сдерживал ссоры детей. Теперь же Рангор получил свободу.

В 981 году по везорийскому летоисчислению началась вторая мировая кровавая война, в которой погибло слишком много рас. Имара и Арон, чтобы остановить младшего брата, обхитрили его и заманили в ловушку — запечатали силу темного бога и спрятали священный клинок, но тем самым лишили себя возможности ступать на людские земли.

— ...с тех пор было принято множество законов в отношении третьего бога Везория и служащих ему магов, — твердо закончила я.

— Хорошо, Риддис, — похвалил преподаватель, делая пометку в записях. — Свободна!

Я не заставила себя ждать и выбежала из аудитории. Теология никогда не была сложным для меня предметом, но вот мистер Фрон внушал трепет и всегда требовал, чтобы адепт знал все до мелочей. Впрочем, меня смущало не это. Скорее я была растеряна из-за того, что это моя первая сдача предметов.

Хотя чего я переживаю? Приемные испытания — вот что по-настоящему было страшно и невероятно тяжело, но я справилась. Теперь, когда-то бывшая бесправная крестьянка Лэкорил Риддис — адептка первого курса темного искусства!

Известнейшая королевская академия магии являлась единственной на всей Руте, которая обучала защитников наших границ. Это был огромный дворец, наверное, намного больше нашей школы, состоящий из нескольких переходов и ответвлений, казалось, будто попадаешь в самый настоящий необъятный лабиринт! Первое время я то и дело блуждала по бесконечным коридорам, пока не выучила все эти запутанные ходы.

Наша академия поистине грандиозна и неотразима, ведь изначально строилась, как летняя королевская резиденция Его Величества. Она поражала своим уникальным внешним видом и невероятно прекрасным садом с оригинальными украшениями.

Сам дворец, бесконечные павильоны, конюшни и вольеры раскинулись вдоль всего леса. Если главные ворота начинались еще в черте города, то южная башня правого крыла дворца выходила к небольшому пруду и многочисленным фонтанам за городом. По обширному парку можно было гулять часами, любуясь удивительной красотой нашей академии. Вдоль длинных аллей парка было установлено много различных скульптур и лавочек, вокруг засажено все декоративными редкими цветами.

Академия делилась на три главных факультета, как и в школе. Первый принадлежал магам Арона и находился в главной части дворца, занимая самую большую площадь. Целителям было отдано полностью правое крыло и оранжерейная часть дворца с ее восточными башенками. Мы почти никогда с ними не пересекались, а их обучение разительно отличалось от нашего и длилось почти восемь лет. Хотя, конечно, у нас бывали общие лекции и занятия. Ведь девиз королевской академии: 'Лучший маг — это тот, кто в равной степени силен во всем!'

К слову, мой факультет был самым маленький и имел низкий поток адептов. Он находился в западной части дворца и был смежным с главной башней общежития.

На занятиях я впитывала абсолютно все, что нам рассказывали. Здесь было куда сложнее, нежели в школе. Преподаватели не делали поблажек, многие маги учились всему друг на дружке, но это приносило свои плоды. Во-первых, почти сразу отсеивались слабые, а во-вторых, хочешь не хочешь, а выучишь материал, зная, что в следующий раз можешь сам стать наглядным пособием для целителей... или темных магов.

Несмотря на все сложности, обучение в академии мне нравилось намного больше, главным образом потому, что не было того жуткого гнета черной комнаты, из-за которой я теперь до жути боялась закрытых пространств. Каждый адепт — уже санкционированный маг, отметившийся в Ковене и имеющий право на магию. Хотя, конечно, имелись свои ограничения и правила, например, на создание проклятий. В любом случае, здесь было намного больше свободы, хотя ею особо и не воспользуешься, так как все время занимала учеба. По крайней мере, у меня. Мне стоило больших трудов поступить, поэтому я делала все, чтобы не подвести мистера Горана. Именно благодаря ему мне удалось справиться.

И все же, иногда даже я позволяла себе сходить в город. Вот и сейчас, после тяжелой недели собиралась немного отдохнуть в любимой таверне, где более-менее была приемлемая стоимость.

В академии очень мало бюджетных мест. Всего пять на все три потока. Что еще разительно отличалось от школы: богатенькие маги не особо уделяли внимания таким, как я, чаще нас просто не замечали, что не могло не радовать. Впрочем, ничего удивительного, учеба в академии выматывала, так что на какие-то детские козни у адептов просто не оставалось времени. Зато было время на кое-что другое...

Я знала, как, бывало, развлекались аристократы с адептками без рода и имени, но самое противное было то, что девушки сами были готовы идти на такое. Взамен они получали достаточно дорогие подарки, чтобы обеспечить себя.

— Риддис! — девичий знакомый голос раздался совсем рядом. — Риддис, сколько тебя можно звать?

Ко мне бежала Арисс — хрупкое белокурое создание. Она, как и я, поступила в этом году на факультет темного искусства. Как-то так вышло, что Арисс стала единственной, с кем я больше всего сблизилась, не скажу, что подружилась, но частенько проводили время вместе. Как оказалось, у нас было много общего. Притом, когда я впервые увидела ее, ни за что бы не подумала, что она слуга Рангора. Веселая и открытая голубоглазая Арисс, которая одним взмахом поднимала зомби с соседнего кладбища.

Впрочем, если бы не темно-синий рисунок на моем предплечье, во мне тоже нельзя было узнать адепта темного искусства. Слишком уж непривычная и яркая внешность для темной.

— Сдала?

— Думаю, да.

— Не люблю профессора Фрона, — досадливо цокнула языком девушка, протягивая мне яблоко. — Он снизил мне балл! Семья и так не в восторге от моего ремесла, а если еще плохо сдам итоговые испытания — меня все-таки выдадут замуж.

Арисс была из знатного клана целителей и очень разочаровала родителей, будучи выбранной темным богом. Родители долго думали, как быть и решили сразу же после школы отдать младшую дочь замуж, тем самым лишив ее позорного клейма темного адепта. Вот только девочка хотела учиться, а они по закону не имели права отказать, в итоге между ними был заключен договор.

Откровенно говоря, я сама не знаю, чем заслужила внимание и доверие Арисс, но она почему-то с первого дня вела себя так, будто знает меня с детства. Ее не смущало ни мое прошлое, ни бедность, как она сама мне потом сказала: 'Я просто увидела солнце и не смогла пройти мимо!' Более того, взяла в привычку постоянно делать что-то с моими волосами и плести различные косы, которые я не умела. Сначала меня это дико раздражало, а потом даже привыкла. Если ей так хочется со мной общаться — пусть. В школе подругами я так и не обзавелась, потому, наверное, и не особо знала, как правильно себя вести. Весь мой опыт дружеских отношений остался в далеком прошлом вместе с Риком и дворовыми ребятами, вряд ли к ним можно отнести мое близкое общение с Ирри. Ведь она предала меня!

— В нашу любимую таверну?

* * *

До таверны мы так не дошли. Была у Арисс одна черта, которая, я уверена, когда-нибудь погубит бескорыстного темного мага. Нас с первых дней в академии учили, что эмоции для нас — слабость, прояви их — и этим воспользуются. Маг — это воин, холодное оружие, которое должно быть сильным и безэмоциональным. Да, порою я и сама еще не привыкла к этому, но Арисс имела слишком доброе сердце. Что еще сильнее не укладывалось в голове, ведь темные считались одними из самых черствых и сдержанных магов.

Мы шли по главной улице Кургода, когда Арисс заметила его... молодого человека, сидевшего прямо на каменной кладке. Сгорбившись, спрятав лицо в коленях, он будто ничего не видел и не слышал.

Видимо, несмотря на то, что Арисс отметил сам Рангор, в ней все равно были семейные инстинкты целителя. Она тут же присела рядом с незнакомцем, аккуратно кладя ему на затылок ладони. Под ее пальцами мгновенно заискрились зеленоватые искры и окутали юношу. Он даже не противился, только удивленно и как-то отстранено посмотрел на нас затуманенным взглядом потемневших глаз.

— Лэкорил, это по твоей части! — неожиданно заявила девушка, недовольно хмуря лоб. — На нем проклятие!

Я лишь мазнула по юноше взглядом, действительно отмечая марево темного сглаза. Подруге плохо давалась эта наука, зато она умела то, что не получалось у меня.

— Это не наше дело, — серьезно проговорила я, с неприятным холодком осознавая всю опасность. — Отойди от него, Арисс!

— Ему плохо! — покачала головой девушка, осторожно отводя взмокшие волосы от лица потерявшего сознание юноши. — Он из нашей академии! Я видела его. Боевой маг. Мы не можем вот так просто взять и оставить его.

— Арисс, на нем проклятие четвертого уровня! — хмуро уточнила я, желая поскорее убраться отсюда. — Это может быть опасно.

— Нет! — решительно отрезала девушка, не желая меня слушать. — Его надо привести в академию. Нельзя оставлять.

В ее голубых глазах загорелся решительный, уже знакомый мне огонек.

— Нельзя жалеть, — резонно напомнила я слова наших преподавателей и все же подошла к магу.

Перекинула его правую руку через плечо, в то время как Арисс проделала то же самое с другой стороны. После чего мы приподняли его. Юноша оказался легким и худощавым, так что дотащить его до академии не составило большого труда. Все также находясь в бессознательном состояние, он безучастно повис, волоча ноги по земле.

Мне сильно не нравилось случившееся. Четвертый уровень проклятий — это уже определенный ранг, подвластный не каждому преподавателю. Так кому можно было перейти дорогу? Я даже представить себе не могла.

В академии мы сразу направились в восточную часть дворца, где располагалось лечебное крыло.

— Кори? — я поежилась от ненавистного знакомого голоса.

Демоново проклятье! Далион Венский. Четвертый курс. Факультет целительства. И почему именно его надо было сегодня встретить?!

— Что случилось? — он быстро взял инициативу в свои руки. С легкостью забрал пострадавшего и унес в зал.

Положил на кровать у окна и неуловимыми глазу движениями пальцев стал делать быстрые манипуляции над телом, одновременно отдавая приказы.

— Проклятие четвертого уровня, — сухо озвучила я, отстраненно наблюдая за магом. Два года прошло. Два... как я сама прокляла его третьим уровнем страха, но почему-то ничего не вышло.

— Темный бог! — недовольно выругался он и послал одну из помощниц за профессором.

Нас с Арисс почти сразу оттеснили, занявшись юношей, а вскоре и вовсе выставили за дверь, чтобы не мешались, и велели ждать ректора. Но что мы могли рассказать? Только где нашли мага и все.

— Этот целитель, — неожиданно заговорила девушка. — Он назвал тебя Кори. Даже мне ты запретила сокращать так свое имя.

— Ему тоже нельзя... — холодно ответила я, меньше всего желая сейчас обсуждать Венского.

Это всего лишь второй раз в академии, когда снова встретила его. Первый раз был на вступительной церемонии. И уже тогда, поймав его удивленный и одновременно, как мне показалось, ликующий взгляд, поняла, что никакой страх не мучает мага. Мое проклятие почему-то не сработало! В тот миг меня захлестнула досада. Но что-то в нем все-таки изменилось. Я не могла понять, что именно, но смотрел он на меня как-то совсем иначе, нежели обычно: с интересом и без привычного высокомерия. И этот его взгляд совершенно не понравился.

— Если ты не научишься верить другим, то никогда не сможешь доверять даже самой себе! — недовольно заявила Арисс, раздраженно закусывая нижнюю губу. Она всегда так делала, когда начинала злиться.

Я скривилась. У меня совершенно не было желания открываться перед ней. Арисс сама захотела со мной общаться и делиться своей жизнью. Не я. О чем недовольно и напомнила.

— Послушай, подруга, — со всей присущей ей решимостью заявила магиня, — дружба — это тоже непомерный труд, не будешь делать шаг навстречу, останешься совсем одна.

— Я делала... — с грустной улыбкой проговорила в ответ. — Но в школе мне быстро дали понять, что любая привязанность — слабость. Более того, заставили хорошенько усвоить — темные маги без сильного рода за спиной зачастую одни.

— Почему же? — откуда-то справа раздался насмешливый мужской голос. — Вот я был в команде из тройки, где был темный без имени и рода. И поверьте, Риддис, от вас пользы куда больше, чем от импульсивных боевиков.

— Ага! — скептично согласилась я с ректором. — Польза в нашей силе, которую отдают другим, используя нас как расходный материал. Знаем. Проходили.

— Впрочем, наверное, я ошибся, — неожиданно усмехнулся мужчина, не придавая значения моим словам. — Для темной ты и сама слишком несдержанна. В любом случае, я здесь, чтобы узнать, что именно произошло. Пройдемте!

Ректор сделал еле заметное движение, и рядом с нами замерцала арка, через которую мы прошли в кабинет.