— Тебя что, ногами пинали, пока кто-то за волосы возил по асфальту? — Именно такая картина возникла у меня, увидев Лиз в таком состоянии. Содя по нескольким бутылочкам лечебных препаратов, она все это время обрабатывала свои раны, вот и не успела одеться...
— Ну... — Замялась она, прикрыв особо большой синяк на боку. — В общих чертах...
— Так, так, так... — Протянула я, подходя к девушке, которая при этом напряглась. Я же лишь осторожно взяла ее за плечи, и усадила в кресло перед собой. — Посмотрим... — После моих ежедневных избиений я отлично разбиралась в таких повреждениях. В общем ничего особо опасного, разве что... — Ну-ка вздохни поглубже. — Лиз подчинилась. — Не болит?
— Нет. — Покачала она головой. Отлично, с ребрами все в порядке. Значит действительно лишь ссадины да ушибы. Правда на щеке у Лиз красовались четыре красные полосы, которые даже сейчас немного кровоточили.
— А теперь расказывай. — Я слегка повернула голову девушки, и наклонившись слизнула ее кровь, вытекшую из ранок на щеке. — Кто посмел поднять руку на мою дорогую игрушку? — Закончила я, повернув голову порозовевшей Лиз обратно ко мне.
— Ну... Это уже давно назревало.
— Вот как... — Я присела на кресло напротив, и привычно закинула ногу на ногу. — Почему тогда мне не сказала? Или уже забыла, что твои проблемы — мои проблемы?
— Это не столько проблема, сколько закономерное следствие... — Объяснила Лиз. — Просто с тех пор, как Винсент стал моим репетитором, большая часть жанского коллектива факультета люмен стала на меня поглядывать весьма неодобрительно. Винсент все же не просто сильный маг, перескочивший курс и метящий в безупречный выпуск, он еще и весьма видная политическая фигура, будучи правнуком самого директора. На него давно положили глаз весьма знатные волшебницы, и тут появляюсь я. Хоть я и объясняла, что между нами ничего нет, но...
— Они не верили. — Закончила я.
— Ага. — Кивнула Лиз. — Но сегодня... — Она тяжело вздохнула. — Сегодня я сломала ногу на тренировке с винсентом, и он, недолго думая решил отнести меня на руках в госпиталь. — Ну да, это на него похоже... — Ну это и не прошло мимо глаз одной...
— Змеи. — Снова закончила я за нее. — После чего она, и ее шестерки тебя подкараулили, и наглядно объяснили, почему тебе стоит отказаться от помощи Винсента.
— Именно. — Кивнула Лиз.
— Все ясно. — Я хлопнула в ладоши и поднялась на ноги. — Будем исправлять ситуацию. Когда у вас завтра перерыв между теорией и практикой?
— В три часа.
— Отлично. Где в это время собирается большая часть этого змеиного гнезда?
— В кафетерии. — Ответила девушка с явным любопытством смотря на меня.
— Еще лучше. Ну тогда ты отдыхай, а завтра смотри не пропусти шоу. — Улыбнулась я и пошла в душ: курсовую никто не отменял... Как обычно встретившись с Винсентом, я сказала ему встретиться со мной в три дня в кафетерии его факультета. Надеюсь полчаса мне хватит для задуманого.
Хватило: когда я после урока арканы, прибыла на место, то Винсент там уже был: сейчас он сидел рядом с Лиз, и оживленно с ней беседовал. Хмм... А действительно, окружающие девушки постоянно бросали на этих двоих недружелюбные взгляды. Ну это не на долго...
— Винсент! — Крикнула я от входа, привлекая внимание всех присутствующих.
— А, Юки, вот и ты! Ну так чего ты мне хотела сказать? — Спросил он, встав на ноги, пока я к ним приближалась. Вместо ответа я просто взяла его за грудки, и, заставив слегка наклониться, поцеловала парня. Пару секунд он изображал бревно, но потом все же ответил на поцелуй, но ещё через пару секунд все же оторвался, изумленно глядя на меня.
— Я подумала над твоими словами, и все же решила согласиться на твое предложение стать парой. — Если до этого окружающие, во главе с Лиз просто таращились на меня с полным офигением, то теперь у них глаза из орбит повылазили.
— Что? — Удивился он, а оглянувшись по сторонам, схватил меня за руку. — Пошли отойдем. — И потянул к выходу. Ну нет! Я уперлась, не желая двигаться с места.
— Нет, ответь прямо сейчас! — Упрямо мотнула головой. — Я не собираюсь скрывать свои чувства, хотя мне нелегко дались такие слова перед всем этим народом. — Я смущенно отвернулась в сторону. — Поэтому хочу чтобы ты сразу мне ответил! Если ты все еще обижаешься, что я тебе тогда отказала, то извини, я просто еще не до конца разобралась в своих чувствах. — Ну вот и все, теперь всех присутствующих можно заживо хоронить.
— Юки, ты серьезно? — Недоверчиво спросил он.
— Думаешь я стану шутить такими вещами?
— Хорошо, я согласен. — Ну а это был добивающий...
— Ура! — Одного добивающего для меня недостаточно, поэтому я повисла у парня на шее, крепко его обняв.
— Может теперь отойдем?
— Ну если ты хочешь уединиться, то я ничего против не имею, только давай по-быстрому, у меня скоро урок. — "Прошептала" я на весь кафетерий, пока Винсент тянул меня из помещения.
— Может объяснишь, к чему был весь этот цирк? — Спросил он, когда мы остались одни.
— Сам виноват. — Пожала я плечами, садясь на подоконник. — Вчера из-за того, что ты отнес Лиз в госпиталь, ее потом твои поклонницы чуть не покалечили.
— Что? — Удивился он. — Так вот откуда у нее эти царапины на щеке... Постой! Так значит это все была игра?
— Конечно игра. — Кивнула я. — Надо было проучить этих змей...
— Так значит твои слова были ложью... — Как-то взгрустнул он.
— Почему это? Я же сказала: такими вещами я шутить не буду.
— Я не понимаю...
— До тех пор, пока ты не мешаешь моей учебе, я не против быть твоей девушкой. — Пожала я плечами. — Вот только не ожидай от меня всяких чувств или любви. Сразу предупреждаю — не дождешься.
— Вот значит как...
— Именно.
— Странная ты: из-за подруги не только согласилась стать моей девушкой, но и стрелки на себя перевела. Теперь же они все будут жаждать твоей крови.
— Пускай попробуют ее получить. — Кровожадно улыбнулась я. — Хоть какое-то развлечение будет. Но ты еще более странный парень.
— Почему это?
— Где это виданно, охмурять тринадцатилетнюю девушку? — Ну через две недели мне исполнится четырнадцать, но это не важно... — Извращенец!
— Ну во-первых ты будешь повзрослее всех моих одногрупников, а физический возраст... Ну я же не тащу тебя в постель, а поцеловать... Ты вроде не была против. — Улыбнулся он. — Кроме того мы оба — маги, и впереди у нас целые века, так что разница в несколько лет исчезнет уже после завершения Академии. — В принципе, он все правильно говорит, вот только его долгоидущим планам не суждено сбыться: века впереди, видите ли... Ну-ну.
— Ладно, ладно, как скажешь. — отмахнулась я. — Но сейчас мне действительно пора: плотный график, знаешь ли. — Я уже хотела развернуться, но Винсент взял меня за руку, и развернув к себе, поцеловал. На этот раз недолго.
— Мы же теперь пара, не так ли?
— Я уже начинаю жалеть о своем решении. — Ответила я с улыбкой, и махнув рукой пошла к выходу с факультета.
— Подожди! Я чуть было не забыл!
— Хм? Что такое?
— Меня дед просил тебе передать, чтобы ты подготовилась.
— Подготовилась? К чему? — Вроде я экзамены сдавать не должна...
— Хм? Ты еще не знаешь? — Искренне удивился он. — Через неделю в Академию приезжает светлая жрица с дипломатическим визитом. Несколько лучших учеников вместе с директором и еще некоторыми шишками будут ее встречать. Учеников выбрали, чтобы со встречающей стоорны присутствовал кто-то ближе к ее возрасту. — Объяснил он ситуацию, после чего махнул рукой и направился по своим делам, в то время как я просто стояла на месте и пыталась унять бушующие внутри чувства.
"Спокойнее, спокойнее, девочка! Я конечно понимаю твои желания, но сначала подумай головой!" Бурчал кто-то на задворках сознания. Я его не слушала: светлая жрица... Лора... Эта стерва... Она будет здесь... Всего лишь через неделю... К моему счастью поблизости не оказалось ни одного менталиста, иначе бы он сльно удивился, откуда в такой примерной ученице столько ненависти и злобы... Нет, надо успокоиться, успокоиться! Но как, КАК УСПОКОИТЬСЯ, КОГДА ЭТА ТВАРЬ... Я оборвала себя на полумысли и бешено завращала головой: долой, долой эти мысли! Мне нельзя поддаваться эмоциям! По крайней мере пока я в Академии! А там... А там она заплатит... За все заплатит... Еще раз тряхнув головой, я как самый натуральный зомби поплелась на следующий урок.
За ставшей уже привычной учебой, я смогла кое-как собраться и привести мысли в порядок. Нет, эмоциям никак нельзя давать волю: если меня раскроют внутри Академии, то живой я отсюда точно не выйду. Сначала надо закончить учебу, а уже потом можно будет и местью заниматься, благо и возможности будут совсем другие. А это значит, что мне придется терпеть эту тварь. Ну ничего, потерплю, хотя и будет трудно. Придя в себя и успокоившись, я задумалась о технических деталях, а именно: не узнает ли она меня? Все таки в свое время мы были очень близки... Хотя не должна, и дело не только в изменившемся цвете волос и глаз: мало того, что я за это время выросла, так еще и черты лица изменились и даже само его выражение стало другим, более жестким что ли? Оторвав взгляд от зеркала в туалете факультета арканы, я умылась, и пошла домой: уроки кончились, так что нечего тратить время на рассматривание себя любимой. И все равно мысли о предстоящем воссоединении не покидали моей головы... до того момента, как я зашла в общежитие: представшая мне картина была похлеще той, что я увидела вчера. Лиз сейчас сидела на стуле около окна, и печально смотрела в небо. При этом в комнате был выключен свет, а сама девушка тяжело вздыхала каждую пару минут. Это еще что за фокусы? Выйдя из ступора я включила свет, что привлекло внимание девушки.
— Госпожа? Вы уже пришли? — Каким-то монотонным голосом спросила она. И что еще за "уже"? Я всегда в это время прихожу...
— Ну и что случилось на этот раз?
— Госпожа? Я не понимаю о чем вы...
— Как интересно... Значит ты решила меня обмануть... — Протянула я ледяным тоном. — Похоже я давно не показывала тебе твое место...
— Нет, что вы! Я бы никогда не... — Маска отстраненности дала первую трещину.
— Рассказывай. — Перебила я ее словоизлияние.
— Эх-х-х... — Снова она тяжело вздохнула. — Вы должно быть от меня устали, да?
— Что? С чего ты взяла? — Удивилась я.
— Нуу... Вы недавно Винсента поцеловали... И сказали, что вы теперь пара...
— Охо... Ты меня ревнуешь? — Улыбнулась я.
— Ну... Да. — Ответила Лиз, избегая смотреть мне в глаза.
— Как мило. — Я поднялась на ноги, и стала неспеша подходить к девушке. — Вот только ты чего-то не поняла. Винсент — человек, и я буду иметь с ним человеческие отношения. Ты же — моя игрушка, вещь. Вещь любимая, не скрою. — Я взяла ее голову обеими риками, и наклонилась поближе, всматриваясь в глаза. — И я не собираюсь выбрасывать свои любимые игрушки из-за какого-то Винсента. Однако игрушкам не положено ревновать своих хозяев. — Покачала я головой. — Ну а если это случается, то это значит, что игрушка — дефектная, а бракованых вещей мне не надо. Такую игрушку я выброшу без зазрения совести.
— Я... Я поняла. — Лиз смотрела на меня как кролик на удава, однако я не чувствовала ни капли страха.
— Надеюсь это не повторится: будет обидно выбросить такую отличную игрушку. — Я отпустила Лиз, и вернулась в кресло, в то время как к девушке на глазах возвращалась жизнь: она недоуменно осмотрелась, и вскочила на ноги.
— Ой! Я же вам поесть ничего не сделала! Подождите секунду, я немедленно вам что-нибудь сделаю. Пять минут! — Крикнула она уже с кухни, на что я только улыбнулась: казалось бы уже пора и привыкнуть к такой извращенности своей рабыни, но я продолжаю поражаться каждый раз. Наверное просто сама идея добровольного подчинения кажется мне слишком уж дикой, чтобы я могла понять Лиз...
На следующий день мне о приезде жрицы рассказал Грэхам, и всю следующую неделю мне с периодичностью в пол часа напоминали вести себя прилично, ну а как бонус, предоставили внеплановый выходной перед приездом Лоры. Но вот настал день ее прибытия, но когда я шла по улицам в указанное место, то не заметила никаких изменений. В принципе, ничего удивительного: вряд ли о приезде жрицы сообщали широкой публике. Ее прибытие вообще было необычным, ведь как светлая жрица, она должна путешествовать по всем уголкам мира, исцеляя неизлечимо больных, благословляя поля и все такое. Короче, должна была делать то, что повысило бы веру людей в Светлого, а Академия... Ну мало того, что церковь никогда не была особо влиятельна в Империи, так Академия вообще являлась последним местом, куда жрица должна была попасть: тут полно магов всех направлений, так что шанс того, что она сможет сделать хоть что-то, что не сможет Академия, чрезвычайно мал. Кроме того маги, в большинстве своем не слишком почитают богов: а зачем? У них и свои силы имеются, чтобы на кого-то еще уповать. Уж не знаю какие такие интересы ее сюда привели, но это наверняка связано с политикой, в которой я не очень разбираюсь. Нет, нам конечно политику преподавали, но не слишком детально, так что я не совсем понимала, чего хочет добиться церковь этим визитом. Но, как бы то ни было, надо — значит надо. Встречать жрицу собрались в здании администрации. Вообще, это мало о чем говорит, учитывая размер обозначеного здания. Впрочем на входе меня встречал Винсент.
— Привет. — Улыбнулся он.
— Доброе утро. — Кивнула я.
— Рановато ты: до ее прибытия еще полчаса. — Прокомментировал он мое прибытие, подойдя ближе, и быстро поцеловав меня в губы. А, ну да: мы же вроде как пара...
— Лучше не опаздывать, все же не какая-то простолюдинка приезжает. — Улыбнулась я, сделав вид, что ничего не заметила.
— Ладно, пойдем, я покажу где будет проходить встреча. — Шли мы не так долго, как я ожидала, и вскоре попали в довольно крупный зал, где сейчас кроме нас находился лишь один человек: девушка примерно того же возраста, что и Винсент с длинными, золотистыми волосами и на удивление надменным лицом. Явно аристократка, и я ее где-то уже видела... Где же это было?
— Винсент! Доброе утро, надеюсь, ты сегодня хорошо выспался? — Улыбнулась она парню, в то время как меня смерила презрительным взглядом.
— Да, благодарю. — Ответил он, улыбнувшись в ответ. — Позволь мне вас друг другу представить. Эта очаровательная представительница прекрасного пола — Беатрис дель Форо. — Представил он мне девушку, а я вспомнила: она была тогда в кафетерии в компании еще нескольких аристократок. Более того Лиз как раз назвала ее имя, когда я спросила кто именно додумался причинить ей вред. Так вот, значит какая ты, Беатрис... — А это... — Начал было он представлять меня, но...
— Не напрягайся, любимый. — Очаровательно улыбнулась она. — Мне не интересно имя какой-то там крестьянки. — "Любимый"? Ну да, Лиз же говорила, что на него положили глаз несколько влиятельных девушек...
— Любимый? — Повернулась я к Винсенту с обиженым лицом.
