Контактёр. Глаз алмаза

Я аккуратно отодвинулась от двери и постаралась как можно тише, на носочках, уйти. Больше мне там ловить было нечего, раз начались воспитательные беседы. А вот, что меня волновало на этот момент больше всего — отчего-то вдруг подумалось, что вождь наверняка знал, что я грею уши на их разговоре. Знал, и даже может сам и спланировал это... Вот только, зачем ему это?

Спускалась вниз медленно, роящиеся в голове мысли не отпускали...

Дети. Драконы любят детей, над своими, так вообще, трясутся, но вот беда — рождаемость у них низковата. Драконицы с трудом могут подарить своему мужу хотя бы одного ребенка, два — предел счастья. Когда-то я даже вывела для себя определенный вывод, что именно из-за этого драконы берут себе вторых жен, дети у них рождаются чаще. Да и драконы никогда различия между своими детьми не делают.

Неважно, есть у тебя вторая ипостась или нет — ты все равно их ребенок. Удивляло меня всегда только одно — драконицы, которые, казалось, должны были бы обозлиться, на самом деле любили всех детей мужа, как своих. Да и со вторыми женами вели себя всегда адекватно и не заносчиво.

По закону с учетом новых реалий дракон был обязан предоставить обеим своим женам отдельный дома со своими хозяйствами и выплачивать ежемесячную ренту на содержание. Сам же мужчина должен был жить в третьем доме, тем самым не выделяя ни одну из них...

А вот дальше для меня начинался сплошной туман.

Как именно развивались отношения в драконьей триаде? Что именно стояло в основе их взаимоотношений?... Тайна покрытая мраком.

Знаю только об одном — дочери их почти всегда находили себе пару у драконов, а сыновья (если они не драконы, конечно) женились на магинях. Иногда, на таких же, как и они (что бывало редко) детях драконов, а чаще на ком-нибудь из магических существ, если родители не успели сговорить с кем-то из клановиков, где оба родители были маги.

Как у моего отца. Родители-маги, правда, к тому времени, как он собрался жениться на маме, они почти договорились с такой же семьей магов о невесте, но... Дальше вы знаете.

Узкая, спиралевидная лестница наконец-то закончилась и я, пересекая небольшой холл и предварительно натянув улыбку на лицо, шагнула в зал. Там было довольно шумно... и весело. Мама мило болтала с драконицей. Серж, стоящий рядом с ее креслом, успевал одновременно смешить их ироничными комментариями и перекидываться парой едких высказываний с сидящими драконами. А я-то надеялась, что те уже ушли.

Ан нет, сидят. Высиживают чего-то, ждут.

— Евка, иди к нам, — мама заметила меня почти сразу и замахала рукой.

Графиня приветливо улыбнулась (мне даже на миг показалась проскочившая в ее глаза легкая проказливость), а Серж — истинный джентльмен, — решил принести даме (мне, то есть, стул). Вернее, приволочь такое же, как и у остальных дам, огромное кресло от соседнего камина.

Звук получился — брр-р-р-р... Данный предмет мебели был наверное сделан из цельного куска дерева и весил, скорее всего, целую тонну, потому и скрежетал по каменному полу с особой мстительностью — как же не проявили уважения к его величию и дёргают туда-сюда, словно он обычный стул. В общем, в драконовом замке — соответственно драконовское кресло.

Неожиданно пятеро, из сидевших в отдалении, за столом, драконов подорвались и кинулись ему помогать. Я даже запнулась при виде такой картины — чтобы дракон и кому-то не из его же племени помогал просто так?.. Чего это с ними?

Кресло оказалось, как и все средневековое. Высокое, жесткое, неудобное — если бы не набитые овечьей шерстью подушечки и валики, мало чем отличалось бы от пыточного. Как сказала бы одна моя подруга в подобной ситуации, после такого сидения, седалище, на нем посидевшее, может и не вернуть себе прежней формы.

Мысли скакнули дальше. Всегда немного удивлялась тяге драконов к средневековому антуражу. Вся эта стилизация вплоть до деталей... не-е-е, я , поставь меня перед подобным выборов, предпочла бы современный комфорт.

— Зачет первый — сдан, — хихикая шепнула мама, когда я пристроила свою 'мэм' на, пропахавшее две неглубокие борозды в камне, кресло. Из чего его сделали — железо-бетонного дерева?

— Не обращай внимания, Женевьев, — откликнулась графиня, на мой брошенный на маму, недоуменный взгляд, — твоя мама просто выпускает пар, отыгрываясь на, ни в чем не повинных, драконах.

— Сплошные невинности, — проворчала мама, отводя в сторону светящийся запредельной мстительностью, взор, — ничего, пусть стараются. Уж если кто не пройдет испытания будущей тещей, так даже лучше. Пусть не думают, что я у них Евку без присмотра оставлю.

Брови мои от удивления уже переползли последний рубеж и действительно грозились встретиться с челкой. И какая муха укусила мамзель? Кто этот смертник? Посмотрела на оборотня, пожавшего плечами (умница, раз молчит — понимает, что конкретно эта саламандра в подобном настроении и голову, к ней влезшему, откусить может). Перевела взгляд на маму и... вернулась к драконице, как к самой адекватной на этот момент из всей этой компашки. Может, все же просветит?

— Просто я прояснила некоторые моменты, по которым ее когда-то ввели в заблуждение, — вы что-нибудь поняли? Вот и я ничего. А где, подробности, я вас спрашиваю?

Подробности были. Но потом. А сначала был — то ли обед, то ли ужин... скорее так, поздний обед, плавно переходящий в ужин. Странное дело, но мама совсем не возражала, когда рядом с нами устроили бабку с дедом. Даже больше — вполне нормально с ними общалась, местами даже слишком активно.

Правда, о чем — я толком не слышала. Серж, который сидел между мамой и мной, отделяя меня от их компании, явно мешал своим месторасположением. Потому, волей-неволей, пришлось общаться с рядом сидящим драконом.

Кстати, одним из тех, помощников Сержа по креслотасканию, Рэйбертом Маккензи.

На удивление, приятный собеседник, без шовинистических замашек... Много рассказывал о семье, жене Роне, раз десять сообщая о том, что нам непременно надо познакомиться — уж больно характеры у нас схожи.

И я бы, честно, с большим удовольствием к ним заглянула, если бы не понимала реальную подоплеку происходящего.

Нет, я, конечно же, осознавала, что в итоге от подобных смотрин уже никуда не деться, но...

Только не сегодня. И даже не на этой неделе. Мне нужно было время. Переосмыслить, осознать... Осознать то, что уже было озвучено вождем — драконы, один раз получив в свои когти что-то, не отпустят больше никогда. Пусть он и не говорил этого прямым текстом, но этого и не было нужно.

И да, с самомнением у меня все в порядке — то есть прекрасно отдавала себе в том, какое я 'сокровище'. Вот бы еще драконы это поняли, осознали и... оставили меня в покое. Глупо надеяться, но помечтать-то можно?..

Домой возвращались пешком. Мэрид решили не звать — захотелось посмотреть на здешние места, а не прятаться внутри ее тарантайки. Вечер был теплый, сумерки только начали сгущаться, и было удивительно легко на душе. Я не могла с точностью сказать, что на это повлияло больше — полное равнодушие к моей персоне со стороны вождя за время всего ужина; или то, что, несмотря на заметное нетерпение в глазах некоторых драконов, своим вниманием никто не докучал; а может просто действительно хорошая, вкусная пища, вполне приятный собеседник за столом и чудесная погода так повлияли на, совсем не радужное, настроение?..

Но факт — я была почти что счастлива.

Напряжение последних часов и тягостное состояние души ушли. Оставляя в внутри легкую грусть от того, что как было раньше — уже не будет.

Все шли небольшими группами. Впереди мама со своей бывшей свекровью, дедом и Сержем. За ними пара драконов, я с Рэйбертом и замыкающая тройка. Такая расстановка на пару минут даже вызвала легкую улыбку — называется, обложили.

Забывать о том, что у меня еще была возможность найти себе мужа и среди обычных магов клана, я не стала. Она хоть и призрачная, но существует.

И дает мне много плюсов, главным из которых является то, что я смогу вернуться обратно, домой.

Но об этом сейчас старалась не думать. В первую очередь, поставив себе задачу узнать, что же такого рассказала маме драконица, с чего такие перемены в отношении бабки с дедом и не связано ли как-то это между собой.

* * *

Утро началось с тех самых не озвученных подробностей.

Проснулась я от грохота внизу и чьего-то плохо слышимого голоса, который с возмущенными нотками что-то там вещал. И не сказать чтобы громко, но спать уже было явно невозможно. Пришлось вставать.

Через полчаса, выходя из душевой, поняла, что ничего не изменилось — голос все так же глухо бубнил, грохот продолжался. А я поразилась чьей-то целеустремленности в 'выносе мозга' окружающим.

На моем жизненном веку повстречался только один индивид с подобными умениями. Любопытство начало есть изнутри — что ж это я здесь и там все самое интересное пропускаю... Руки же начали споро натягивать приготовленную заранее одежку, которая ничем не отличалась от позавчерашнего одеяния — те же брюки с футболкой и толстовка на всякий случай.

По лестнице уже просто слетала вниз. В столовой разыгралась целая баталия. Вернее, избиение младенцев. В роли младенцев оказались тарелки и вся остальная легко бьющаяся посуда.

Разбушевавшаяся маман, что-то возмущенно, громким голосом высказывала тете Мораг, подтверждая каждое утверждение убиением очередной фарфоровой или хрустальной жертвы.

Сама хозяйка дома, как ни странно, только стояла бледнее мела, и избегала смотреть в глаза собственной семье, что в полном составе обреталась тут же. Кошмарная картина скажу я вам. Мама в гневе бывает страшной, но такой... Я ее еще в жизни не видела.

Она стояла в круге огня. И мне даже не надо было всматриваться в узор, сплетенных магией линий заклинания, чтобы понять — это был круг 'правды'. К нему прибегали редко, потому как прекрасно знали — находящийся под таким заклятием не сможет ни полслова солгать или о чем-то умолчать.

Любопытство резко сменилось злостью. Кто посмел подвергнуть допросу в круге мою мать?!

И это чувство настолько поглотило меня, что смысл произносимой ею речи не доходил, ускользая от понимания.

Обвела злым взглядом присутствующих, заметила спокойно стоящего Сержа и возмутилась еще больше. Как он мог допустить подобное по отношению к своей женщине?!

Повернулась опять к маме и постаралась успокоиться немного. Дыхание стало не таким частым и глубоким, попыталась сфокусировать все свое внимание на ее словах.

Вовремя, мамa резко развернулась ко мне:

— Собирайся, мы переезжаем, — я даже опешила. Злость отступила, сменяясь удивлением.

Куда это? Мне же сегодня опять в замок надо — отчет вождю давать обо всех перипетиях дела!

— Мам?.. — больше ничего сказать не успела — дар речи пропал.

Кажется, оборотня я амнистирую заранее. Мама собственной рукой дезактивировала заклинание и вышла из погасшего круга. Это что же получается? Она сама решилась на круг правды? Но... для чего?

Что тут вообще, произошло?!

Видимо, все, что думала на тот момент, отразилось у меня на лице, потому как мама все же соизволила хмуро буркнуть:

— Потом объясню, — и, проходя мимо, добавила, — иди собирайся.

— Я вас отвезу, — Мэрид выступила было немного вперед, но мама обожгла ее таким взглядом, что даже я поежилась.

— Сами обойдемся, — и меня потащили обратно к лестнице.

Как бы маме не хотелось побыстрее убраться из дома, теперь уже наверно, бывшей подруги, но объясниться пришлось. Я, упрямо сложив руки на груди, высказалась, что с места не сдвинусь, пока она всё не расскажет.

История вышла действительно... нехорошая. Хотя и в чем-то банальная. Мораг, тогда еще плохо знавшая маму, решила воспользоваться незнанием той всех законов и традиций драконов, понарассказывала ей небылиц о семьях драконов и устоях клана... Нет, никакой откровенно большой лжи не было. Но... там недосказать, тут немного приврать, здесь чуть-чуть исказить... И все — негативное отношение и страх за судьбу собственного ребенка и свою собственную готово.

Сделала она это тоже вроде как из благих намерений... По крайней мере, она так считала. Ведь наилучшим образом попытаться устроить судьбу собственной дочери (старшей сестры Мэрид) — это благо.

Правда, ведь?

Выдать замуж за какого-нибудь дракона старшую дочь Мораг не удалось. Девушка была достаточно строптива и упряма для того, чтобы, не достигнув совершеннолетия, выскочить замуж за влюбившегося в нее мага.

Но это ведь ничего?.. Теперь у маминой бывшей подруги была еще одна дочь на выданье — младшая. Потому и снова не рассказала саламандре ничего о своей... скажем так, хитрости. Хоть и мучила ее иногда совесть — с мамой они уже были хорошо знакомы и тесно общались. И, зная о собственной подлости, нелегко было осознавать, что ее вмешательство изменило настолько судьбу сразу двух существ.

Оттого и молчала, не желая рассказывать, пытаясь сохранить дружеские отношения и надеясь на знаменитое ' а вдруг пронесет и никто ничего не узнает?'.

И так бы и было, если бы вождь не послал Колина к нам в город... следствием чего стал наш приезд на территории клана.

Мама сама создала круг правды. Сама в него вошла в присутствии стольких свидетелей. И сама все рассказала находившимся там родственникам Мораг. Хотела, чтобы знали о ее проступке и его последствиях.

И круг выбрала, как единственный верный способ заставить их поверить каждому слову...

После ее повествования я не смогла бы сказать, что именно чувствовала в тот момент. Мне нужно было разобраться с собственными эмоциями. Осознание того, что все не так страшно, как казалось до этого и жизнь моя могла сложиться иначе, сменив полное одиночество на нормальное общение со сверстниками, без опаски причинить им физическую боль и страдания...

Горько усмехнулась. Нужно продолжать мыслить позитивно. Если бы не все это я так бы и не узнала, каким козлом может быть Колин и, возможно, выскочила бы за него замуж...

Правда, можно сказать, что Мораг своего добилась — у Мэрид есть все шансы стать женой дракона.

Вопрос в том, захочет ли она этого?..

Как оказалось, все наши с мамой предыдущие представления о свободе девушек клана были ошибочны. Клан, семья позволяли любой из них выйти замуж при полной свободе выбора. И уж точно никто не смел объявлять на них свободную охоту...

— Завтра же займешься вопросом вступления в клан, — я не спорила, только сделал заметку уговорить замкового брауни дать возможность посетить библиотеку и изучить нужные мне законы.

Должен же у них где-то быть свод законов в письменном варианте?! На слово больше верить не хотелось никому. Даже милой драконице.

Переехали мы в дом бабки с дедом. Чувствовалось — грядет впечатляющее знакомство со всем семейством.

* * *

Уже неделю — неделю, ёлки! — хожу в этот замок, почти как на работу. Даже помыслить не могла, что драконы могут быть настолько занудными.

В день нашего исторического переезда в дом главы семьи Макрэ, родителей моего отца, я так и не смогла попасть на назначенную вождём встречу. Сначала этому помешал сбор вещей (их оказалось, почему-то, намного больше, чем я с собой брала). Потом — состоялось вхождение в клан, и дед Макрэ послал магического вестника вождю клана с сообщением о предстоящем событии и приглашением на оное.