Арка 15

— Нормально всё, не выдумывай, — проворчал Джирайя, — даже слишком нормально.

Взгляд его был устремлён на экраны, где заканчивался суд над верхушкой Зубов, теми масками, что выжили. В интернете уже третий день зубоскалили по этому поводу, что, мол, в Броктон-Бей всё так плохо, что туда опасно приезжать даже бандой, обязательно всё отберут и ещё чего-нибудь да отрежут. Разумеется, были шуточки и насчёт того, что муравей выбил мяснику все зубы, и про то, что Зубы всего лишь уносили ноги и пытались тайком пробраться на корабль, но их не так поняли и разделали, как мясник тушу на скотобойне, прочее в том же духе.

— Слишком легко всё прошло, — пояснил Джирайя, — все эти проверки, обвинения, расследования, словно нам кто-то помогал изнутри.

— Это расходится со стратегией Котла и пророчествами Дины, — Лиза многозначительно посмотрела на саннина.

Джирайя, надо сказать, тоже не мог перестать думать об этом, о возможной ловушке и о своём возможном просчёте в изначальных рассуждениях. Александрия стояла у истоков СКП, была во главе Службы с первых дней. Ничто не мешало Котлу провести своих людей и масок на нужные посты, расставить на ключевых позициях. Благосклонное отношение СКП сейчас могло быть чем угодно, начиная с тайного вхождения в доверие, чтобы контролировать возможные утечки информации, и заканчивая возможным ударом, когда Гильдия решит, что СКП друзья и им можно доверять, и повернётся спиной.

С этой теорией не сходилась всего одна вещь. То появление из портала в ночь сражения с Бойней, перехват Ампутации и угроза не лезть в дела Котла. Убрать эту сцену, и Джирайя не заинтересовался бы Котлом, не начал бы расследование, не нашёл бы массы вещей и улик и не считал бы теперь, что Котёл готовит захват Бет и стоит за Губителями. Гильдия и СКП дружили бы организациями и не стеснялись поворачиваться друг к другу спиной, условно говоря. Всё, не было бы той сцены — не было бы заинтересованности Котлом и необходимости сейчас устраивать "тайные заговоры Старших Директоров", чтобы втереться в доверие Гильдии.

Разумеется, можно было предположить, что Котёл отчаянно нуждался в Ампутации, и пока та была прикрыта Бойней, особенно Сибирью, добраться до неё не мог. Тогда "окно возможностей" для них находилось в промежутке между убийством Сибири и убийством самой Ампутации, ибо оставлять её в живых Джирайя точно не собирался, и поэтому Котёл прислал ту даму в шляпе, открыл портал. Но. Чтобы действовать в этом "окне", Котлу нужно было или знать заранее, предвидеть, как всё будет, или произвести точный расчёт. Если теория насчёт связи Числовика, банкира суперзлодеев, с Котлом была верна, то Котёл мог осуществить оба варианта.

Но даже если оставить в стороне суперсилы, расчёты и предвидения и просто взглянуть на случившееся. Сидели ли в Котле дураки? Нет, совсем наоборот, так замаскироваться и при этом раскинуть широкую сеть по всей планете, сотрудничать с правительствами, организациями, суперзлодеями, торговать силами из флаконов? Определённо работа не дураков. Котёл прислал одну женщину, и она выполнила задание, быстро и эффективно, несмотря на присутствие там самого Джирайи и Тейлор. Можно ли считать эту женщину дурой? Определённо нет. Она упомянула Котёл, назвала настоящее имя Джирайи, добавила угроз, и горячка момента окончательно закрепила посыл "Котёл — враги".

Но зачем это было нужно Котлу?

— Возможно, вы просто недооцениваете руководство СКП? — предположила Дракон с экрана.

Физически она находилась в одной из мастерских Оружейника, помогала ему подгонять новый бронекостюм, и это было хорошо. В грядущих боях как раз можно будет испытать новое снаряжение, подумал Джирайя.

— Вы победили Бегемота, СКП была создана после его появления, и борьба с Губителями всегда была одной из самых приоритетных задач Службы, — мягко напомнила Дракон. — Да, всё прошло не слишком гладко, погибло много людей и масок и в десятки раз больше людей погибло от взрыва Бегемота и его последствий, но вот по большому счёту? Ещё больше людей было спасено, воодушевление по всему миру, задача СКП выполнена, разве это не могло повлиять на отношение Старших Директоров?

Джирайя лишь пожал плечами, ибо не хотел говорить о зародившихся в нём сомнениях. Не исключал саннин и того, что все его попытки нащупать Старшего Директора, не связанного с Котлом, могли оказаться бессмысленными, в силу ряда причин, равно как и расследование в самом СКП.

— Хорошо, что нас не слышат пиарщики, — пробормотала Лиза под нос. — Совершенно некорректное высказывание для такой героини, как Дракон!

— Именно потому, что нас не слышат, я говорю так, как думаю, — улыбнулась Дракон в ответ, — уверенная, что здесь меня поймут правильно. На публику мне, слава богу, выступать не нужно.

— Ну почему же, — прищурилась Лиза, лучась самодовольством. — А как же речи Оружейника?!

— А что с ними?

— Раньше они были функциональнее, чётче, суше, а теперь в них страсть, ярость, призыв, возжигающий сердца, неудивительно, что в глазах людей теперь Оружейник олицетворяет Гильдию и победу над Бегемотом.

— И правильно делает, — проворчал Джирайя, отрываясь от раздумий. — Пока мы весело катались по миру, Оружейник тяжело работал, и его разработки по дезинтегрирующему оружию и зарядам с силой Стояка, интеграции телепорта с браслетами и системами наблюдения внесли очень весомый вклад в победу. Я до сих пор уверен, что не вмешайся Фир Сё, мы бы сохранили инициативу и победа над Бегемотом не досталась бы нам такой ценой!

— Легко могу представить подобную речь из уст Дракон, но вы, наставник? — изумилась Лиза.

— Я не писала за Колина его речи, — немного обиделась Дракон, — лишь помогала чуть-чуть, выступала в роли слушательницы и вдохновительницы, и всё!

— То есть, превратившись в киборга, Оружейник стал человечнее, хм, занятно, занятно, — под нос себе сказала Лиза.

Дракон уже собиралась ответить, но Джирайя вскинул руку. На экранах судья зачитывала приговор, Зубы слушали в угрюмом молчании. Нового, пятнадцатого Мясника среди них не было — Девицу, ввиду особой опасности, держали отдельно, судили отдельно (суд продолжался полчаса, в основном состоял из перечисления прошлых и нынешних преступлений Мясников и закончился подтверждением прошлого приговора о высылке в Клетку) и в целом старались держать в бессознательном состоянии. Для пущей безопасности.

— Так, никого больше не приговорили к Клетке, — подытожил Джирайя, — значит, туда отправится только Мясник. Транспорт готов?

— Завтра, — ответила Дракон. — Даже со всеми моими новыми возможностями и способностями не так-то просто построить транспорт, способный удержать в себе Мясника, если вдруг она придёт в себя посреди полёта.

Джирайя лишь кивнул в ответ. Он не стал указывать, что сила Эми пока что не давала осечек, что вместе с Мясником полетит его Теневой Клон, вполне способный просто оглушить Девицу, приди та каким-то чудом в сознание. Хочет Дракон построить особый транспортный корабль — пусть строит, потом пригодится.

— Тогда вернёмся к делам, — сказал он, — и к телепортерам. СКП готова выделить нам Бродяжника, благо тот пришёл в себя после ранения, но мне сразу сказали, чтобы я не обольщался. В Службе и сами не отказались бы искусственным путём воспроизвести его силу масс-телепорта, но пока что никому не удалось. Тем не менее — это ближайшая из задач. Пока остальная команда будет сдавать экзамены, тебе предстоит поработать с Бродяжником, с его силой, думаю, проблем с посещением Торонто не будет. Не надо загонять себя до изнеможения, но всё же... хоть что-то выжать из его силы было бы прекрасно.

К счастью, расследование дела с Зубами и Трикстером было таким же коротким и быстрым, как и бой с ними. Тейлор прямо заявила, что либо она убила бы Трикстера, либо тот убил бы её и потом Панацею, а взятая в плен Сталкер всё радостно подтвердила, и больше никаких официальных претензий к младшей команде Гильдии не было. Правда, оставался ещё вопрос самочувствия самой команды, но Лиза заверила, что всё прошло гладко, как и задумывалось.

— Потом начнутся миссии и времени на учёбу уже не будет, — пояснил Джирайя. — СКП и власти пока что взяли на себя часть недовольства Гильдией, но всё же с этим вопросом тоже надо будет разбираться. Если нас окружает ореол победителей Бегемота, то этим надо пользоваться именно на международном уровне. Богохульницы не появлялись по новой?

— Вы же их убили? — в этот раз удивление Лизы было предельно искренним.

Джирайя махнул рукой, не желая говорить о своих подозрениях, что за Богохульницами стоял ещё кто-то, создатель, оставшийся в тени. Как с Губителями, в общем, только в меньшем масштабе.

— Сын? Хоть как-то вступить в контакт? Да, я понимаю, что это ещё никому не удалось, но вряд ли мы успеем хорошо подготовиться к следующей атаке Губителя, только через одну, и Сын пригодился бы в качестве сдерживающей силы. Недовольные действиями Гильдии — нужно будет как-то всё это сгладить, не самим, через наших масок на местах, вроде Валета, ну хоть как-то. Нам же, скорее всего, придётся заняться врагами.

— Раньше их было меньше, — заметила Дракон, не обвиняя, просто констатируя факт, — хотя недовольных всегда хватало.

— Стали действовать энергичнее, шире вышли на международную арену, — пожал плечами Джирайя, — так что всё это нормально, проблема в другом — распыление сил, потеря времени на все эти мелочи.

— Не заниматься ими? — предложила Лиза. — Пойдут войной, как вон Янгбан угрожал, только тогда ответить, но уже с полным правом и в полную силу.

Джирайя задумался на секунду. Предложение было хорошим, очень хорошим, что и говорить. Но хорошим оно было с точки зрения шиноби, с точки зрения же реакции общественности и прочего решение в перспективе могло принести гораздо больше проблем, чем устраняло. Недаром СКП так заботилась об имидже, и Гильдии точно не стоило пренебрегать опытом крупнейшей организации масок на планете.

— Нет, заниматься ими всё же придётся, — ответил Джирайя, — но я пока не знаю как, тут надо подумать над тактикой и стратегией. Проще всего было бы их просто перебить, да шучу, шучу, убийство не всегда решает все проблемы. Но вот то, что всё станет гораздо напряжённее, понятно уже сейчас, поэтому я предлагаю подумать над переездом Гильдии.

— Куда? — быстро спросила Лиза.

— Не знаю, но рядом с штаб-квартирой Гильдии — многомиллионный город. Любая битва в треть мощности того, что было в Нью-Дели, и трупов будет много больше.

— Программа предсказания атак Губителей непрерывно совершенствуется, — мягко возразила Дракон, — мы успеем заранее принять меры, тем более, что время на дорогу не надо будет тратить, реши кто-то из Губителей напасть на Торонто. Маски неспособны на столь масштабные воздействия, чтобы угрожать городу целиком. Раз вы говорите об опасности для горожан, значит, новое место будет безлюдным, а значит, и не обеспеченным коммуникациями, инфраструктурой. Работы по созданию всего с нуля могут затянуться, даже несмотря на мои возможности, не говоря уже о деньгах. Да и найти безлюдное место будет не так-то просто, северные земли — проблемы с климатом, лишние затраты энергии на всё. Острова — всегда остаётся угроза Левиафана и затопления.

— Невада, пустыни в Мексике, — заметила как бы невзначай Лиза.

— Проблемы с климатом, но уже другого порядка, — возразила Дракон.

— Солнечная энергия, безлюдность, воды там точно нигде нет, Бегемот убит, Симург при всём желании незаметно на голову не упадёт, значит, только коммуникации, думаю, власти Мексики будут только рады и помогут, — возразила Лиза. — Они и без того ускорили подписание соглашения и вхождение в зону СКП, а если у них под боком будет сидеть Гильдия, то власти Мексики помогут всем, чем только могут.

— И это всё равно не решает проблемы коммуникаций и переезда! — воскликнула Дракон. — Неужели тебе настолько не нравится Торонто?

Лиза нахмурилась, пожевала губами, но всё же призналась:

— Мне не нравится моя семья и их попытки продать меня в третий раз, под видом семейной заботы и прочей любви, возникшей у них почему-то только после победы над Губителем. Пустыни Мексики вполне достаточное расстояние, хотя если бы была возможность, я бы предпочла пустыню Сахара, заодно можно было бы не оглядываться лишний раз на СКП, всё равно никого не волнует, что там происходит в Африке!

— В общем, подумайте над этим вопросом, не торопитесь, — сказал Джирайя. — А теперь всё же давайте ещё раз вернёмся к делам.

Чуй 15.20. Дракон

7 августа 2011 года, где-то в Британской Колумбии, Канада

Дракон наблюдала, как грузовой лифт с находящимся внутри клоном Жабы и бессознательной Девицей-Мясником опускается по тоннелю, ведущему в Клетку, равно как и за тысячей других вещей. Раньше, когда она была связана ограничениями, когда она была одна, она могла заниматься лишь чем-то одним за раз. Да, она работала и действовала со скоростью света, со скоростью электрических импульсов, но всё равно это было серьёзным ограничением, которое она не могла обойти сама.

Теперь она была свободна и у неё был Колин.

— Испытания меха-костюма, вариант 7-бис, — сказал Оружейник, выступая вперёд.

Всё происходящее в его мастерской записывалось и анализировалось, десятки датчиков и камер сейчас были нацелены на его огромную фигуру, практически полностью скрытую блестящим доспехом. Больше всего новый Оружейник напоминал средневекового рыцаря, закованного в броню с головы до пят, вот только этот рыцарь, перенесись он в прошлое, сумел бы завоевать весь мир в одиночку, разумеется, если исключить необходимость чинить сам костюм. Ремонт Технарского оборудования, равно как и изготовление такового, оставались ахиллесовой пятой Технарей, но Дракон справлялась при помощи подручных роботов.

— Сборка, — сказал Оружейник.

Руки-манипуляторы задвигались, собирая поверх доспеха Оружейника новый доспех, имитирующий его фигуру, и в то же время увеличивающий его в несколько раз.

— Время сборки — 102 секунды, интеграция — 81%, подключение к системе управления... успешно. Тест систем... успешно... проверка телепортационной системы...

Оружейник исчез и возник в соседнем здании, с установленным стационарным маяком, схожим с тем, что Дракон использовала в битве в Нью-Дели.

— Успешно, — констатировал Оружейник.

Дракон-ИИ наблюдала, восхищалась, записывала и оценивала. Дракон-киборг, в имитации женского тела, сопровождала Оружейника на закрытый полигон для испытания оружейных систем, заодно оценивая движения меха-костюма.

Клон Жабы всё ещё спускался вниз в Клетку.

Симург по-прежнему висела на орбите, не подавая признаков жизни.

Нилбог сидел в Эллисбурге, не зная, что его ожидает в ближайшем будущем.

Элита нанесла новый удар в Лос-Анджелесе.

След Котла в Кейптауне оказался ложным.

Гессельшафт атаковал отделение Мастеров во Франкфурте.

Три пользователя ПЛО получили предупреждения, один был забанен.

Первая партия мехов достигла окраины Нью-Йорка.